Aspectos gerais da obesidade e emagrecimento

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Brasília-DF, 2010.
Aspectos Gerais da Obesidade 
e do Emagrecimento
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Elaboração:
Rodrigo Ferro Magosso
Produção:
Equipe Técnica de Avaliação, Revisão Linguística e Editoração
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Apresentação........................................................................................................................................ 4
Organização do Caderno de Estudos e Pesquisa ................................................................................ 5
Organização da Disciplina ................................................................................................................... 6
Introdução ............................................................................................................................................ 7
Unidade I – Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade .................................................. 9
Capítulo 1 – Definição e Classificação da Obesidade .................................................................... 9
Capítulo 2 – Obesidade na Infância, na Adolescência e na Velhice ................................................. 17
Unidade II – Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade ......................................................................... 21
Capítulo 3 – Sobrepeso e Obesidade ............................................................................................. 21
Capítulo 4 – A Genética Molecular da Obesidade .......................................................................... 24
Capítulo 5 – Controle da Composição da Dieta e da Ingestão de Alimentos ................................... 28
Capítulo 6 – O Desenvolvimento do Tecido Adiposo Branco e os Estoques desse 
 Tecido no Organismo ................................................................................................ 35
Capítulo 7 – O Gasto Energético Total .......................................................................................... 39
Para (não) Finalizar .............................................................................................................................. 47
Textos complementares ...................................................................................................................... 50
Referências ........................................................................................................................................... 59
Sumário
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Apresentação
Caro aluno,
Bem-vindo ao estudo da disciplina Aspectos Gerais da Obesidade e do Emagrecimento.
Este é o nosso Caderno de Estudos e Pesquisa, material elaborado com o objetivo de contribuir para a realização e o 
desenvolvimento de seus estudos, assim como para a ampliação de seus conhecimentos.
Para que você se informe sobre o conteúdo a ser estudado nas próximas semanas, conheça os objetivos da disciplina, a 
organização dos temas e o número aproximado de horas de estudo que devem ser dedicadas a cada unidade.
A carga horária desta disciplina é de 40 (quarenta) horas, cabendo a você administrar o tempo conforme a sua 
disponibilidade. Mas, lembre-se, há uma data-limite para a conclusão do curso, incluindo a apresentação ao seu tutor 
das atividades avaliativas indicadas.
Os conteúdos foram organizados em unidades de estudo, subdivididas em capítulos de forma didática, objetiva e 
coerente. Eles serão abordados por meio de textos básicos, com questões para reflexão, que farão parte das atividades 
avaliativas do curso; serão indicadas, também, fontes de consulta para aprofundar os estudos com leituras e pesquisas 
complementares.
Desejamos a você um trabalho proveitoso sobre os temas abordados nesta disciplina. Lembre-se de que, apesar de 
distantes, podemos estar muito próximos.
A Coordenação
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Organização do Caderno de Estudos e Pesquisa
Apresentação: Mensagem da Coordenação.
Organização da Disciplina: Apresentação dos objetivos e da carga horária das unidades.
Introdução: Contextualização do estudo a ser desenvolvido por você na disciplina, indicando a importância desta para 
sua formação acadêmica. 
Ícones utilizados no material didático
Provocação: Pensamentos inseridos no material didático para provocar a reflexão sobre sua prática e 
seus sentimentos ao desenvolver os estudos em cada disciplina. 
Para refletir: Questões inseridas durante o estudo da disciplina para estimulá-lo a pensar a respeito 
do assunto proposto. Registre sua visão sem se preocupar com o conteúdo do texto. O importante é 
verificar seus conhecimentos, suas experiências e seus sentimentos. É fundamental que você reflita 
sobre as questões propostas. Elas são o ponto de partida de nosso trabalho.
Textos para leitura complementar: Novos textos, trechos de textos referenciais, conceitos de 
dicionários, exemplos e sugestões, para lhe apresentar novas visões sobre o tema abordado no texto 
básico.
Sintetizando e enriquecendo nossas informações: Espaço para você fazer uma síntese dos textos 
e enriquecê-los com sua contribuição pessoal.
Sugestão de leituras, filmes, sites e pesquisas: Aprofundamento das discussões.
Praticando: Atividades sugeridas, no decorrer das leituras, com o objetivo pedagógico de fortalecer o 
processo de aprendizagem.
Para (não) finalizar: Texto, ao final do Caderno, com a intenção de instigá-lo a prosseguir com a 
reflexão.
Referências: Bibliografia consultada na elaboração da disciplina.
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Ementa:
Obesidade como epidemia global. Relação entre obesidade e doenças associadas como diabetes, hipertensão, 
dislipidemias e síndrome metabólica. Processo de emagrecimento.
Objetivos:
• Aprofundar os conhecimentos teóricos sobre a obesidade e o emagrecimento.
• Compreender as relações existentes entre a história e o desenvolvimento da obesidade.
• Refletir criticamente sobre questões relativas à obesidade, construindo habilidades e competências pertinentes 
à ação docente.
Unidade I – Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade
Carga Horária: 10 horas
Conteúdo Capítulo
Definição e Classificação da Obesidade 1
Obesidade na Infância, na Adolescência e na Velhice 2
Unidade II – Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade
Carga Horária: 30 horas
Conteúdo Capítulo
Sobrepeso e Obesidade 3
A Genética Molecular da Obesidade 4
Controle da Composição da Dieta e da Ingestão de Alimentos 5
O Desenvolvimento do Tecido Adiposo Branco e os Estoques desse Tecido 
no Organismo
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O Gasto Energético Total 6
Organização da Disciplina
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“O peso corporal dos brasileiros vem aumentando nas últimas décadas.” Essa conclusão faz parte dos dados da 
Pesquisa de Orçamentos Familiares (2008-2009), realizada pelo IBGE em parceria com o Ministério da Saúde. 
Esse estudo revela que 49% da população adulta estão acima do peso, enquanto 14,8% dessa amostragem já 
se encontram obesas. Os homens adultos foram os que mais engordaram: o percentual dos considerados acima 
do peso subiu de 18,5% (1974-1975) para 41,4% (2002- 2003), chegando a 50,1% em 2008-2009. Entre as 
mulheres, a situação é menos crítica, mas ainda preocupante: passou de 28,7% para 40,9% e 48%, nos mesmos 
períodos anteriores.
Oferecemos a você, caro aluno, neste Caderno de Estudos, informações sobre o desenvolvimento e classificação 
da obesidade no Brasil ao longo dos anos até a atualidade. Serão abordadas, também, a relação existente entre 
as desordens alimentares, como o gasto energético do indivíduo e sua relação com o desenvolvimento do tecido 
adiposo no organismo.
Finalmente, serão tratados temas importantes, como “obesidade na infância”, “obesidade na adolescência”, 
“obesidade na velhice” e “aspectos genéticos no desenvolvimentoda obesidade”, tudo com o objetivo de contribuir 
para a atualização do seu conhecimento e prepará-lo para as próximas disciplinas deste curso.
Bom estudo!
Introdução
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Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade Unidade I
Capítulo 1 – Definição e Classificação da Obesidade
A obesidade é considerada uma doença universal de prevalência 
crescente e hoje assume caráter epidemiológico, como o principal 
problema de saúde pública na sociedade moderna. Segundo dados 
da Organização Mundial da Saúde, a doença mata por ano, somente 
no Brasil, cerca de 100 mil pessoas. A Pesquisa de Orçamentos 
Familiares (2008-2009), realizada pelo Instituto Brasileiro de 
Geografia e Estatística (IBGE) em parceria com o Ministério da 
Saúde revelou que 49% da população adulta (acima dos 20 anos) 
está acima do peso, enquanto 14,8% dessa amostragem já se 
encontra obesa.
Antes de iniciarmos os estudos sobre a prevalência da obesidade 
no mundo e Brasil, iremos estudar um pouco sobre sua história, 
definição e classificação. 
Definição de sobrepeso e de obesidade
A Organização Mundial de Saúde, em 1997, definiu a obesidade como o acúmulo excessivo de gordura corporal com 
potencial prejuízo à saúde, decorrente de vários fatores, sejam esses genéticos ou ambientais, como padrões dietéticos 
e de atividade física ou, ainda, fatores individuais de susceptibilidade biológica, entre muitos outros, que interagem na 
etiologia do seu desenvolvimento. Mais recentemente, a definição de obesidade e de sobrepeso foi bastante simplificada. 
Leia abaixo a nova definição.
A OMS define sobrepeso e obesidade como o excesso ou acúmulo anormal de gordura corporal que 
apresenta risco para a saúde. 
(WHO, 2010)
Após essa definição, algumas perguntas podem ser levantadas, como, por exemplo:
• Quais são os métodos que permitem diagnosticar o sobrepeso e a obesidade?
• Obesidade é considerada doença?
• O que será da espécie humana se a obesidade não for controlada?
Unidade I
Histórico da Prevalência e da 
Definição de Obesidade
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Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade Unidade I
Todas essas e outras questões serão discutidas no decorrer deste caderno, no intuito de favorecer a sua reflexão e a 
consolidação do seu conhecimento.
Como diagnosticar o sobrepeso e a obesidade?
A obesidade ou até mesmo o sobrepeso geralmente não são difíceis de serem reconhecidos, mas o 
diagnóstico correto requer que os níveis de risco sejam identificados e isso, frequentemente, necessita 
de algumas formas de quantificação. (Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, 2004)
O diagnóstico do sobrepeso e da obesidade pode ser realizado por meio de métodos que avaliam a composição corporal. 
Esses procedimentos podem ser classificados em métodos direto, indiretos e duplamente indiretos. Veja na tabela 1, 
alguns deles e suas principais características.
Tabela 1 – Métodos para o Diagnóstico do Sobrepeso e da Obesidade
Métodos para o Diagnóstico do Sobrepeso e da Obesidade
Método Direto Características
Dissecação de cadáver
Ocorre a separação dos diversos componentes estruturais do 
corpo humano a fim de pesá-los e estabelecer relações entre 
eles e o peso corporal total.
Métodos Indiretos
Pesagem hidrostática 
(determinação do peso subaquático)
Define o volume corporal pelo cálculo da diferença entre o 
peso corporal aferido normalmente e a medição do corpo 
submerso em água.
Tomografia computadorizada
O exame consiste em uma imagem que representa uma secção 
ou "fatia" do corpo, obtida por meio do processamento por 
computador de informação recolhida após expor o corpo a 
uma sucessão de raios X.
Ressonância magnética
Método de diagnóstico por imagem por meio da utilização 
de campo magnético e que não utiliza radiação, permitindo 
retratar imagens de alta definição dos órgãos do corpo.
Absorciometria de feixe duplo de raios – X 
(DEXA – dual X-ray absorptiometry)
É uma metodologia que apresenta validade, precisão e 
fidedignidade, além de ser uma técnica não invasiva de coleta 
de informações sobre os diferentes tecidos que compõem o 
corpo humano.
Métodos Duplamente Indiretos
Antropometria
Este método pode incluir medidas de peso, estatura, 
perímetros corporais, diâmetros ósseos e espessura de 
dobras cutâneas.
Impedância Bioelétrica 
É um método rápido, não invasivo e relativamente barato 
para avaliar a composição corporal. A técnica tem como base 
a medida da resistência total do corpo à passagem de uma 
corrente elétrica.
Os métodos indiretos são aqueles em que não há manipulação dos componentes corporais separadamente, mas a partir 
de princípios químicos e físicos que visam a extrapolação da quantidade de tecido gorduroso e de tecido muscular. Os 
exemplos mais conhecidos do método indireto são a absorciometria de feixe duplo de raios – X (DEXA), a ressonância 
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Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade Unidade I
nuclear magnética, a pesagem hidrostática e a tomografia computadorizada. Esses métodos são os mais precisos para 
a avaliação da composição corporal, porém são exames de alto custo. Os aparelhos são sofisticados e acabam sendo 
utilizados mais em centros especializados e de pesquisa.
A pesagem hidrostática tem sido considerada como referência para a validação de métodos duplamente indiretos. Ela é 
baseada no Princípio de Arquimedes, em que um corpo, quando mergulhado em água, desloca um volume de água igual 
ao seu próprio volume. Entre os métodos duplamente indiretos, o mais comum é o uso de métodos antropométricos e 
impedância bioelétrica. Os antropométricos incluem proporções entre o peso e a estatura, circunferências corporais e 
medidas de dobras cutâneas (BAUMGARTNER; JACKSON, 1995).
antropometria 
(antropo- + -metria)
substantivo feminino
1. Parte da antropologia que estuda o corpo humano considerado em relação às suas dimensões.
2. Medição das diversas partes do corpo humano.
3. Registro feito sobre certas particularidades do corpo humano (impressões digitais, perímetro torácico, 
etc.).
As medidas antropométricas são aplicáveis em diversos estudos e sua utilização é recomendada no dia a dia dos 
profissionais da área da saúde. As medidas antropométricas permitem analisar grandes amostras e podem proporcionar 
estimativas nacionais e dados para a análise de mudanças seculares (ROCHE, 1996). Este método pode incluir medidas 
de peso, estatura, perímetros corporais, diâmetros ósseos e espessura de dobras cutâneas, sendo esta última a mais 
utilizada quando o objetivo é medir indiretamente a quantidade de gordura corporal.
A lógica para a medida das dobras cutâneas baseia-se no fato de que aproximadamente metade do conteúdo corporal 
total de gordura fica localizada nos depósitos adiposos existentes diretamente debaixo da pele e essa está diretamente 
relacionada com a gordura total (McARDLE; KATCH; KATCH, 1985).
Tendo em vista o baixo custo operacional dos métodos duplamente indiretos e sua relativa simplicidade de utilização, 
esses métodos têm sido preferencialmente utilizados por órgãos governamentais, organizações e profissionais da área 
da saúde.
A antropometria é o método mais útil e prático para identificar pessoas obesas pois é o mais barato, não invasivo, 
universalmente aplicável e com boa aceitação pela população. A partir da antropometria podem ser obtidos índices por 
meio da combinação de duas ou mais informações antropométricas básicas como o peso, sexo, idade e altura. 
A mais favorável medida de massa corporal tradicionalmente tem sido o peso isolado ou peso 
ajustado para a altura. Mais recentemente, tem sido notado que a distribuição de gordura é mais 
preditiva de saúde. A combinação de massa corporal e distribuição de gordura é, provavelmente, a 
melhor opção para preencher a necessidade de uma avaliação clínica. Deve ser notado, a princípio,que não há avaliação perfeita para sobrepeso e obesidade. (Sociedade Brasileira de Endocrinologia 
e Metabologia, 2004)
Atualmente, o índice mais utilizado para identificar pessoas com sobrepeso e obesidade é o Índice de Massa Corporal 
(IMC), calculado pela fórmula peso corporal (em kg) dividido pelo quadrado da altura (em metros) do indivíduo.
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Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade Unidade I
Índice de Massa Corporal
 Figura 1 – Cálculo do Índice de Massa Corporal (IMC). m, metros; kg, quilogramas.
O cálculo do IMC foi desenvolvido pelo matemático Lambert Adolphe Jacques Quételet, no fim do século XIX. Trata-se 
de um método fácil e rápido para a avaliação da relação existente entre a massa corporal e a estatura do indivíduo. 
Esse simples índice é utilizado como preditor internacional de sobrepeso e obesidade adotado pela Organização Mundial 
de Saúde. Esse índice tem seu uso praticamente consensual na avaliação nutricional de adultos cujos limites inferior e 
superior dos valores de normalidade são baseados em critérios estatísticos que correlacionam uma maior morbidade e 
mortalidade em pessoas com o IMC acima ou abaixo desse intervalo. A tabela 2 demonstra a classificação internacional 
do baixo peso, sobrepeso e obesidade, baseado no cálculo do IMC. Essa classificação é amplamente utilizada por órgãos 
internacionais como, por exemplo, a Organização Mundial de Saúde.
Tabela 2 – Classificação do indivíduo a partir do resultado do cálculo do Índice de Massa Corporal (IMC) e 
risco associado à saúde.
Classificação Resultado do cálculo
IMC (kg/m2)
Riscos associados à saúde
Baixo peso <18,50
baixo (mas com risco aumentado 
de outros problemas clínicos)
Magreza severa <16,00
Magreza moderada 16,00 – 16,99
Magreza leve 17,00 – 18,49
Peso normal 18,50 – 24,99
Sobrepeso ≥25,00
Pré-obesidade 25,00 – 29,99 Aumentado
Obesidade ≥30,00
Obesidade classe I 30,00 – 34,99 Moderadamente aumentado
Obesidade classe II (severa) 35,00 – 39,99 Severamente aumentado
Obesidade classe III (mórbida) ≥40,00 Muito severamente aumentado
Adaptada da OMS, 1995, OMS, 2000 e OMS 2004.
Ao mesmo tempo que o cálculo do IMC e sua classificação permitem correlacionar com os riscos à saúde, o IMC 
apresenta algumas limitações importantes que devem ser conhecidas por todos os profissionais da área da saúde. A lista 
abaixo demonstra as principais limitações desse cálculo.
• Impossibilidade de diferenciar a composição corporal do indivíduo. Ou seja, não sabemos a quantidade 
de tecido muscular e de tecido adiposo da massa corporal total do indivíduo. Por exemplo, em indivíduos 
mais velhos pode ser subestimado, em decorrência de sua perda de massa magra e diminuição do peso, e 
superestimado em indivíduos musculosos.
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Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade Unidade I
• O IMC não reflete, necessariamente, a distribuição da gordura corporal. A medida da distribuição de gordura 
é importante na avaliação de sobrepeso e obesidade porque a gordura visceral (intra-abdominal) é um fator de 
risco potencial para a doença, independentemente da gordura corporal total.
• Indivíduos brevilíneos (baixa estatura) e/ou musculosos podem ter um valor inadequado do IMC e serem 
considerados obesos. Por exemplo: pessoas com pernas curtas terão IMC aumentado.
• Diferenças entre as etnias. Por exemplo: populações da Ásia e do Pacífico são consideradas mais obesas que 
as demais etnias. Para elas existe uma classificação diferente para o sobrepeso e a obesidade. No entanto, 
independente da etnia do indivíduo, IMC maior que 25,00 aumenta os riscos para a saúde.
• O cálculo do IMC não leva em consideração a idade e gênero do indivíduo.
• Para crianças e idosos, o IMC possui uma classificação diferente.
Selecione indivíduos adultos e calcule o IMC de cada um deles. 
Agora, classifique-os, segundo a OMS, baseado no resultado do 
cálculo do IMC.
A combinação de IMC com medidas da distribuição de gordura pode ajudar a resolver alguns 
problemas do uso do IMC isolado. (Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, 2004)
Outra medida antropométrica bastante utilizada para avaliar a composição corporal são as espessuras de dobras 
cutâneas (GUEDES; GUEDES, 1998). Existem dezenas de equações para esse objetivo, no entanto, é muito importante 
ter a consciência de que essas equações foram criadas para populações específicas (outros países e etnias) e podem 
produzir resultados distorcidos quando utilizadas em indivíduos diferentes daqueles que fazem parte da amostra que 
deu origem à equação (COSTA, 1996). Para minimizar os erros é muito importante escolher adequadamente a equação, 
verificando, por exemplo, em que população ela foi criada: homens, mulheres, crianças, jovens, idosos, indivíduos ativos, 
atletas, etc. Além disso, tem sido utilizada a medida de circunferências.
A relação circunferência abdominal-quadril foi, inicialmente, a medida mais comumente usada para obesidade central. 
Entretanto, em 1990, foi reconhecido que isso pode ser menos válido como uma medida relativa, após perda de peso, 
com diminuição da medida do quadril. Para a população brasileira, a relação circunferência abdominal-quadril também 
mostrou estar associada a risco de comorbidades. No entanto, foi demonstrado que a medida da circunferência 
abdominal pode refletir melhor o conteúdo de gordura visceral que a relação circunferência abdominal-quadril e que 
também apresenta grande associação com a gordura corporal total.
Neste curso, você terá a oportunidade de conhecer e ampliar as principais equações, as técnicas de medida da 
circunferência para avaliação da composição corporal derivadas de estudos científicos na população brasileira.
Godoy-Matos AF, Oliveira J. Sobrepeso e Obesidade: Diagnóstico. 
Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, 2004. 
Disponível em: <http://www.projetodiretrizes.org.br/projeto_
diretrizes/089.pdf>. Acesso em: 25 out. 2010.
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Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade Unidade I
Histórico da Obesidade
No decorrer da história, pode-se dizer que a humanidade lutou muito contra a fome. No entanto, desde a antiguidade 
existem relatos e figuras de pessoas obesas. Em algumas civilizações da antiguidade ser obeso era considerado sinal de 
saúde e beleza. Já em outras, como no Japão medieval, era considerado um deslize moral cometido pelo indivíduo. Na 
Europa, o estigma da obesidade era fundamentado pela Igreja Católica no pecado capital da gula. Na África, o homem 
obeso é sinal de domínio, poder e sucesso, e nas mulheres a obesidade é associada a maior fertilidade.
Desde os tempos da pré-história, a obesidade sempre esteve presente em corpos de homens e 
mulheres de forma marcante, muitas vezes sendo vista como padrão de beleza e fertilidade. 
Cunha (1998), fazendo um resgate histórico da obesidade, lembra que no período Neolítico 
(aproximadamente 10.000 anos a. C.), as “Deusas” eram cultuadas e admiradas por seios, quadris 
e coxas volumosas. Porém, na medicina greco-romana, Hipócrates já alertava sobre os perigos da 
obesidade para a saúde em seus manuscritos, afirmando que a morte súbita era mais comum em 
indivíduos naturalmente gordos do que nos magros.
Nesse mesmo período, um discípulo de Hipócrates, chamado Galeno, classificou a obesidade em 
natural (moderada) e mórbida (exagerada). Na sua concepção, a obesidade era consequência da 
falta de disciplina do indivíduo. Galeno preconizava um tratamento que incluía: corridas, massagens, 
banho, descanso ou algum passatempo e, então, a refeição com comida em abundância, mas pouco 
calórica. Os padrões de beleza foram modificando e, durante o Império Romano, a apreciação ao 
corpo esbelto e magro obrigava as damas a fazer sofridos e prolongados jejuns. Porém, na sociedade 
greco-romana as personalidadessocialmente privilegiadas (artistas, nobres ou políticos) tinham 
total liberdade para manter seus hábitos alimentares excêntricos.
Por meio da História da Arte a ideia de que a beleza feminina em outros tempos foi sinônimo de 
excesso de gordura, termina com as obras do século XIII ao século XX, que retratam poucas figuras 
mitológicas ou pessoas gordas. As damas ou musas presentes nos quadros da época são, na maioria, 
magras e com formas delineadas.
No século XVI surgiu a primeira monografia sobre obesidade, abrindo caminho para o surgimento de 
outras. Foi escrita em latim e tinha por objetivo enfocar os aspectos clínicos da obesidade. A partir 
daí, o enfoque em torno da obesidade já não tinha relação com precauções ou padrões estéticos, e 
sim com os problemas ocasionados pelo excesso de peso relacionado à saúde. (CUNHA, A.C.P.T. 
da, NETO, C.S.P. ; JÚNIOR, A.T. da C. Indicadores de obesidade e estilo de vida de dois grupos 
musculares submetidos à cirurgia bariátrica. Fitness & Performance Journal, v. 5, nº 3, p. 146-154, 
2006.) 
Por volta do ano 1950, começaram-se a acumular evidências científicas de que a obesidade era uma condição que 
poderia prejudicar a saúde das pessoas. Atualmente, está bem estabelecido que o sobrepeso e a obesidade aumentam o 
risco para o desenvolvimento de diversas doenças. Veja na tabela 1 as principais doenças comprovadamente associadas 
à obesidade.
Tabela 3 – Doenças associadas à obesidade e informações básicas relacionadas a cada doença.
Doenças Associadas à Obesidade
Doenças Informações básicas sobre a doença
Cardiovasculares Doença arterial coronariana, hipertensão, dislipidemias e derrames.
Síndrome metabólica Caracterizada pela distribuição central da obesidade, diminuição nos 
níveis das lipoproteínas de alta densidade (HDL), aumento nos níveis de 
triglicerídeos, hipertensão arterial sistêmica e hiperglicemia.
Câncer Diversos tipos de câncer, incluindo: endometrial, cervical, ovariano, próstata, 
mama, cólon, retal, rins e fígado.
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Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade Unidade I
Diabetes Diabetes do tipo II e resistência à insulina.
Esteatose hepática não alcoólica Caracterizada por um processo inflamatório crônico (persiste por muitos 
anos) do fígado, ocasionado por deposição de gordura.
Osteoartrite ou artrose Inflamação crônica das articulações caracterizada pela degeneração da 
cartilagem e do osso adjacente.
Embolia pulmonar Obstrução súbita de uma artéria pulmonar, geralmente devido a um coágulo 
sanguíneo.
Trombose venosa profunda Desenvolvimento de um coágulo de sangue dentro de um vaso sanguíneo 
venoso e consequente reação inflamatória do vaso.
Síndrome da apneia do sono Pausas respiratórias durante o sono.
Síndrome do ovário policístico Caracterizada por oligomenorreia ou amenorreia (alterações no ciclo ovariano 
e menstrual), sinais clínicos ou bioquímicos de hiperandrogenia e ovários 
policísticos.
Nesse sentido, podemos perceber claramente que o sobrepeso e a obesidade podem contribuir para o desenvolvimento 
de diversas doenças no homem. A ocorrência de complicações da obesidade depende não apenas do excesso de peso, 
mas também da distribuição da gordura corporal, a qual pode estar localizada na região central ou abdominal (conhecida 
como obesidade em forma de maçã ou androide) ou na região inferior ou do quadril (conhecida como em forma de pêra ou 
ginoide). No decorrer deste Caderno, abordaremos com maior clareza a relação existente entre a localização da gordura 
e risco do desenvolvimento das doenças.
A obesidade pode ser considera uma doença? O que é doença?
Doença 
1. Interrupção, cessação, ou desordem na função corporal, sistêmica ou orgânica; 
2. Uma entidade mórbida caracterizada usualmente por pelo menos dois dos três critérios: agentes etiológicos 
reconhecidos; grupo de sinais e sintomas identificados; ou consistentes alterações anatômicas; 
3. Literalmente, doença é o oposto de saúde, em que algo está errado na função corporal. Fonte: Stedman’s 
Medical Dictionary, 2000.
A obesidade claramente se encaixa na definição acima, sendo reconhecida oficialmente como doença desde 1985. Veja 
abaixo a definição categórica da obesidade como doença.
A obesidade é uma doença complexa de etiologia multifacetada, com sua própria fisiopatologia, co-morbidades e 
capacidades desabilitantes. Aceitar a obesidade como uma doença é fundamental para o seu tratamento. (CONWAY; 
RENÉ, 2004)
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Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade Unidade I
Ao mesmo tempo em que se descobria o quanto o sobrepeso e a obesidade podem ser prejudiciais à saúde, foi 
constatado, nos últimos 50 anos, um aumento da prevalência da obesidade mundial, ao ponto da Organização Mundial 
de Saúde considerá-la uma epidemia global. No mundo, estima-se o quantitativo 1,7 bilhão de indivíduos com sobrepeso 
ou obesidade.
Nos Estados Unidos da América, a obesidade em adultos aumentou de 14,25%, em 1978, para 31% no ano de 2000. No 
Reino Unido, a obesidade em adultos aumentou de 6% nos homens e 8% nas mulheres para, 21% em homens e 23,5% 
nas mulheres em 2001. (DEITEL, 2003) 
No Brasil, a situação não está diferente – 49% da população adulta (acima dos 20 anos) está acima do peso, enquanto 
14,8% dessa amostragem já se encontra obesa. Além disso, os dados mostram que os homens adultos foram os que 
mais ganharam massa gorda; o percentual dos considerados acima do peso subiu de 18,5% (1974-1975) para 41,4% 
(2002- 2003), chegando a 50,1% em 2009. Entre as mulheres, passou de 28,7% para 40,9% e 48%, nos mesmos 
períodos anteriores. A Região Sul do país concentra os maiores percentuais de adultos com sobrepeso, 56,8% dos 
homens e 51,6% das mulheres. Os números referentes à obesidade na região também são os maiores do país: 15,9% 
(homens) e 19,6% (mulheres).
Além da elevada incidência de sobrepeso e obesidade na população adulta brasileira, recentes pesquisas científicas 
demonstram que o aumento da prevalência da obesidade também está ocorrendo entre crianças e adolescentes, tanto 
em países desenvolvidos quanto em países emergentes.
Embora nem todos os adultos obesos tenham sido obesos na infância, já está bem demonstrado que crianças e 
adolescentes obesos, principalmente a partir dos 5 anos de idade, tornam-se adultos obesos. As diversas doenças 
associadas à obesidade que antes eram observadas apenas em adultos obesos, hoje já são observadas na infância e 
principalmente na adolescência.
Veja a figura abaixo e reflita sobre as seguintes questões:
Você encontra indivíduos com sobrepeso ou obesidade no seu dia 
a dia? Com qual frequência?
O que será da espécie humana se a doença obesidade não for 
controlada?
Evolução da Espécie Humana
Figura 2 – Evolução questionada da espécie humana.
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Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade Unidade I
Capítulo 2 – Obesidade na Infância, na Adolescência e na Velhice
Obesidade na infância e na adolescência
A prevalência mundial da obesidade infantil e na adolescência vem apresentando um rápido aumento nas últimas 
décadas, sendo caracterizada como uma epidemia de magnitude mundial. Esse aumento é bastante preocupante, pois 
a associação da obesidade com diversas outras doenças já foi evidenciada. (Veja a tabela 3). O que era evidente em 
adultos, hoje já pode ser observado em faixas etárias mais jovens, como, por exemplo, em crianças menores de 8 anos.
No Brasil, as últimas décadas foram marcadas por um processo de transição nutricional. Entre os anos 1974 e 1989 
houve redução da prevalência da desnutrição infantil (de 19,8% para 7,6%) e um aumento na prevalência de obesidade 
em adultos (de 5,7% para 9,6%). Os dados da Pesquisa Nacional sobre Saúde e Nutrição (1989) da população brasileira 
demonstraram uma prevalência de 7,6% de sobrepeso em adolescentes. Mais recentemente,comparando-se os dados 
do Estudo Nacional da Despesa Familiar (1974) com os dados da Pesquisa sobre Padrões de Vida (1996), verificou-se 
um aumento na prevalência de sobrepeso e obesidade de 4,1% para 13,9% em crianças e adolescentes de 6 a 18 anos.
Atualmente, no Brasil, a desnutrição continua em queda em todas as faixas etárias, persistindo em graus pouco intensos 
entre as crianças do Norte ou em famílias com rendimentos mais baixos. Em contrapartida, o sobrepeso e a obesidade 
apresentaram crescimento em todas as idades (5-9 anos e 10-19 anos), principalmente o sobrepeso em crianças de 5 
a 9 anos de idade, que cresceu de forma mais acelerada que nas demais faixas. Veja a Figura 3 e analise a evolução do 
tempo, do déficit de peso, sobrepeso e obesidade da população brasileira nas diferentes faixas etárias.
Estado nutricional de crianças de 5 a 9 anos de idade
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Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade Unidade I
Estado nutricional da população de 10 a 19 anos de idade
Figura 3 – Evolução de indicadores antropométricos na população brasileira de 5 a 9 e 10 a 19 anos de idade, por sexo – Brasil 
– períodos 1974-1975, 1989, 2002-2003 e 2008-2009. Figura adaptada da Pesquisa de Orçamentos Familiares, realizada pelo 
Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística em parceria com o Ministério da Saúde.
Podemos observar na Figura 3 que, independente da faixa etária (5 a 9 e 10 a 19 anos de idade) e gênero (masculino ou 
feminino), houve uma redução do déficit de peso e aumento do excesso de peso e obesidade do ano de 1974 para o ano 
de 2009, indicando mudanças no padrão alimentar e antropométrico da população estudada.
Neste momento, você deve estar se perguntando: quais são os 
fatores que contribuem para a gênese da obesidade em crianças e 
adolescentes?
Substantivo feminino - Gênese 
1 – origem; geração; formação; criação; 
2 - Série de fatos e causas que concorreram para a formação de alguma coisa.
Fonte: Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa
Vários fatores são importantes e contribuem para a gênese da obesidade, como, por exemplo, as alterações genéticas, 
fisiológicas e metabólicas. No entanto, os que poderiam explicar esse crescente aumento do número de indivíduos 
obesos no mundo e no Brasil parecem estar mais relacionados às mudanças no estilo de vida e aos hábitos alimentares. 
O aumento no consumo de alimentos ricos em açúcares simples e gordura, com alta densidade energética, e a diminuição 
da prática de exercícios físicos são os principais fatores relacionados ao meio ambiente.
A obesidade infantil foi inversamente relacionada com a prática da atividade física sistemática, com 
a presença de TV, computador e videogame nas residências, além do baixo consumo de verduras, 
confirmando a influência do meio ambiente sobre o desenvolvimento do excesso de peso em nosso 
meio. (OLIVEIRA; CERQUEIRA; SOUZA; OLIVEIRA, 2003)
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Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade Unidade I
Diante do que foi discutido e dos números apresentados, podemos perceber a importância da implementação de medidas 
intervencionistas no combate e prevenção a esse distúrbio nutricional em crianças e adolescentes. Algumas áreas 
merecem muita atenção, como a educação da população e dos profissionais da área da saúde, a indústria alimentícia e 
os meios de comunicação.
Como profissional da área da saúde, qual é a sua participação no 
controle da obesidade infantil?
“WALL-E” – Estados Unidos, 2008. 97 min., animação. Distribuição 
Walt Disney Pictures. Direção de Andrew Stanton.
Este filme mostra que, após entulhar a Terra de lixo e poluir a 
atmosfera com gases tóxicos, a humanidade deixou o planeta e 
passou a viver em uma gigantesca nave. O plano era que o retiro 
durasse alguns poucos anos, com robôs sendo deixados para limpar 
o planeta. Wall-E é o último desses robôs, realizando diariamente 
sua função. Além dessa maravilhosa abordagem, o filme faz 
uma excelente crítica ao sedentarismo, a hábitos alimentares 
inadequados, à obesidade e ao futuro da humanidade. Vale a pena 
assistir com atenção! Convide os familiares e amigos para assistir 
e aproveite para conscientizá-los do desafio chamado obesidade.
Obesidade na velhice
A distribuição etária da população mundial tem apresentado visível alteração nas últimas décadas, em razão do aumento 
da expectativa de vida e do coerente aumento de idosos. O Brasil, à semelhança dos demais países da América Latina, 
está passando por um processo de envelhecimento rápido e intenso. A evolução da população idosa brasileira constitui 
um grande desafio – enquanto a população brasileira crescerá 3,22 vezes até o ano 2025, o segmento da população 
acima de 65 anos aumentará 8,9 vezes, e o acima de 80 anos, 15,6 vezes. Com isso, a proporção de idosos que, em 
1980, era menor que 6%, subirá em menos de 50 anos, para 14%, devendo o Brasil ocupar o sexto lugar na esfera 
mundial no ano 2025, com uma estimativa de 31,8 milhões de idosos.
Com o processo de envelhecimento, ocorrem muitas transformações fisiológicas que podem particularizar o uso da 
antropometria na análise do sobrepeso e obesidade entre os idosos. 
Basicamente, o envelhecimento é caracterizado por uma perda progressiva da massa magra e aumento da massa gorda, 
diminuição da estatura, relaxamento e enfraquecimento da musculatura abdominal, cifose e alteração da elasticidade da 
pele. Todos esses fatores devem ser conhecidos e levados em consideração ao avaliar os parâmetros antropométricos 
de indivíduos idosos.
MENEZES, T. N.; MARUCCI, M. F. N. Antropometria de idosos 
residentes em instituições pediátricas. Rev Saúde Pub, v. 39, n. 
2, p. 169-175, 2005. Disponível em: <http://www.scielo.br/pdf/
rsp/v39n2/24038.pdf>. Acesso em: 04 out. 2010.
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Histórico da Prevalência e da Definição de Obesidade Unidade I
Segundo a Organização Mundial de Saúde, a massa corporal total tende a aumentar até a faixa de 60 anos. Esse 
aumento é diferenciado entre homens e mulheres. O aumento de peso do homem alcança seu ápice aos 65 anos, e a 
partir dessa fase há uma diminuição do peso. Já nas mulheres, o ápice ocorre próximo aos 75 anos. A diminuição do 
peso a partir dos 65 anos, principalmente entre os homens, pode estar associada à perda de massa muscular. Em linhas 
gerais, há uma prevalência maior de sobrepeso e obesidade entre as mulheres, inclusive nos idosos. Em ambos os sexos, 
o maior pico de sobrepeso e obesidade ocorre na faixa etária dos 45 e 64 anos. 
É importante recordar que é considerado indivíduo com sobrepeso e obesidade um IMC maior ou igual a 25 kg/m2 e 
30kg/m2, respectivamente. Essa definição de sobrepeso e obesidade não se diferenciam na população idosa, apesar 
de haver uma tolerância maior dos idosos com o aumento de IMC, podendo, assim, a obesidade ser definida em um 
patamar de IMC mais elevado nessa faixa etária. Nesse sentido, o IMC sempre foi um método muito questionado por não 
considerar as mudanças de composição corporal dos idosos, como o aumento de gordura na região abdominal e perda 
de estatura. Assim, foram estabelecidos diferentes pontos de corte para classificar o IMC para idosos. A classificação 
proposta pela Organização Mundial de Saúde é a mais utilizada:
Tabela 4 – Classificação do indivíduo idoso a partir do resultado do cálculo do índice de massa corporal (IMC).
Classificação Resultado do cálculo
IMC (kg/m2)
Magreza < 22,00
Eutrófico 22,00 – 26,99
Obesidade 27,00
Faça um resumo da Unidade I, contemplando os seguintes tópicos:
• Histórico, definição e classificação da a obesidade
• Como diagnosticar o sobrepeso e a obesidade
• Obesidade na infância, na adolescência e na velhice
• Doenças associadas à obesidade
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade IIUnidadeII
Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade
Capítulo 3 – Sobrepeso e Obesidade
Substantivo feminino - Etiologia 
1. (aitía + logos) é o estudo das causas. Uma espécie de ciência das causas.
2. O conceito abrange toda a pesquisa que busca as causas de determinado objeto ou conhecimento.
Fonte: Wikipédia, a enciclopédia livre.
O peso corporal é função do equilíbrio energético e de nutrientes por um longo período de tempo. 
Esse equilíbrio energético é determinado pela ingestão de macronutrientes, pelo gasto energético 
diário e pela distribuição de energia ou de nutrientes. Quando o balanço positivo perdura por semanas 
ou meses, o resultado é um ganho de peso, enquanto que um balanço energético negativo exerce 
efeito oposto.
O aumento na prevalência dos casos de sobrepeso e obesidade, em todo o mundo, está ocorrendo 
proporcionalmente à diminuição progressiva da energia gasta em atividades de trabalho, 
ocupacionais, no cumprimento de afazeres domésticos e necessidades diárias. A diminuição 
do gasto energético associada à atividade física, resultante da automação e das alterações nas 
circunstâncias ambientais, domésticas e profissionais, não foi menos do que drástica, durante a 
segunda metade do século passado.
Ao contrário, o gasto energético em atividades físicas desenvolvidas nos períodos de lazer pode 
ter aumentado ligeiramente, mas não o suficiente para se equiparar às alterações decorrentes da 
urbanização e automação.
Como é necessário um balanço energético positivo para que ocorra um ganho de peso, os hábitos 
dietéticos têm uma função importante na prevalência do sobrepeso e da obesidade. Nos países 
desenvolvidos, a oferta de alimentos altamente palatáveis, em abundância quase ilimitada, tem 
contribuído, sem dúvida alguma, para a epidemia: alguns dos indivíduos afetados comem muitas 
vezes ao dia e consomem grandes porções. A quantidade de calorias derivadas das gorduras também 
está potencialmente envolvida, em particular para os consumidores de dietas ricas em gorduras 
aliadas a um estilo de vida sedentária. Entretanto, a contribuição exata da dieta rica em gorduras na 
epidemia atual de obesidade permanece controvertida.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Além disso, durante o mesmo período de tempo citado, e especialmente nas duas ou três últimas 
décadas, tem havido um aumento contínuo de distúrbios alimentares: os comportamentos 
alimentares restritivos e dietas rigorosas são duas ocorrências frequentes; às vezes são seguidas 
por períodos de ingestão voraz e de descontrole alimentar. Tais padrões alimentares resultam em 
grandes flutuações na ingestão de calorias e nutrientes, influenciando o ganho de peso de alguns 
indivíduos.
Os processos têm sido mais lentos na área da participação de energia ou de nutrientes, certamente 
porque esse fator não havia sido considerado um determinante com importância no balanço 
energético de longo prazo, em humanos. Entretanto, muitos estudos fisiológicos e metabólicos 
sobre a modulação no armazenamento de nutrientes em forma de gorduras e proteínas em vários 
órgãos do tecido, foram desenvolvidos no campo do manejo animal, tendo fortes implicações na 
compreensão do fenótipo da participação de nutrientes em humanos. Esses estudos indicam que a 
insulina, hormônios esteroides, tireóideos e do crescimento, e vários fatores do crescimento, todos 
influenciam a taxa de alimento ingerido. O metabolismo hepático e do músculo esquelético, assim 
como a atividade da lipase lipoproteica no tecido adiposo e no músculo esquelético apresentam 
também uma função importante. A composição do alimento ingerido, incluindo a composição em 
aminoácidos das proteínas necessita, também ser levada em consideração. Essa linha de pesquisa 
indica que se comportar como um “acumulador de gordura” em oposição a um “acumulador de tecido 
magro” é um fator de risco para a obesidade. 
Fonte: Bouchad, 2003, p. 08-09.
A tabela abaixo foi retirada do livro Bouchad (2003). Nela são demosntradas algumas correlações entre sobrepeso, 
obesidade e ganho de peso no decorrer do tempo. Algumas dessas correlações são consideradas verdadeiras 
determinantes do ganho de gordura corporal e podem ser consideradas fatores de risco para o sobrepeso e a obesidade.
Tabela 5. Correlações de diferentes variáveis com o sobrepeso e a obesidade.
Variável Comentário
Idade • A obesidade infantil é um fator de risco para a obesidade no adulto.
• O conteúdo de gordura corporal aumenta na vida adulta.
• As taxas máximas de sobrepeso e obesidade são atingidas entre 55 e 65 
anos.
Sexo • As mulheres apresentam mais gordura corporal.
• As diferenças sexuais na prevalência de obesidade variam entre 
populações e grupos étnicos.
Condição 
socioeconômica
• Há mais obesos nas classes de condição socioeconômica alta dos países 
pobres.
• Há mais obesos nas classes de condição socioeconômica baixa de países 
ricos.
Ingestão de energia • A superalimentação provoca ganho de peso e leva à obesidade.
Ingestão de gordura • A gordura está relacionada com a prevalência de sobrepeso em estudos.
• Dieta rica em gorduras causa ganho de peso.
• Dieta pobre em gorduras reduz o ganho de peso.
Taxa metabólica basal • Baixa massa corporal e taxa metabólica basal ajustada à composição são 
fatores de risco para o ganho de peso, mas foram encontrados dados 
contraditórios.
• Pessoas com sobrepeso e obesas têm taxa metabólica basal mais alta.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Resposta térmica dos 
alimentos
• Obesos apresentam uma resposta deprimida em alguns estudos, mas os 
resultados contraditórios são abundantes.
Nível de atividade física • O baixo nível de atividade física é um fator de risco para o ganho de peso.
• O nível de sedentarismo é mais alto em pessoas obesas.
• A atividade física regular altera a composição corporal.
• Atividade física regular contribui para a perda e a manutenção do peso.
Taxa de oxidação 
lipídica
• A gordura corporal diminui o quociente respiratório.
• Quociente respiratório alto é um fator de risco para o ganho de peso, mas 
há resultados contraditórios.
• Ex-obesos têm quociente respiratório mais alto do que aqueles que nunca 
foram obesos.
Atividade do sistema 
nervoso simpático
• Atividade baixa do sistema nervoso simpático pode ser um fator de risco 
para o ganho de peso.
• A atividade do sistema nervoso simpático aumenta com a superalimentação 
e com o ganho de peso.
Participação de energia 
e de nutrientes
• Sob condições de balanço energético positivo, algumas pessoas canalizam 
mais carbonos, originados dos alimentos, para as proteínas.
• Taxas altas de acréscimo de lipídios podem ser um risco para o ganho de 
peso posterior.
Fumo • O hábito de fumar está associado a um menor ganho de peso.
• A interrupção do hábito aumenta o peso corporal na maioria das pessoas.
Modificada de Bouchad, 2003, p. 10-12.
SOUZA, D. P.; SILVA, G. S.; OLIVEIRA, A. M.; SHINOHARA, N. K. 
S. Etiologia da obesidade em crianças e adolescentes. Rev Bras 
Nutr Clin; v. 22(1), p. 72-6, 2007. Disponível em: <www.rebrae.
com.br/artigo/etiologiaobesidade.pdf>. Acesso em: 25 out. 
2010.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Capítulo 4 – A Genética Molecular da Obesidade
Ao estudar a Unidade I percebemos que a prevalência da obesidade tem crescido rapidamente e representa um dos 
principais desafios de saúde pública mundial e brasileira para as próximas décadas. A escalada vertiginosa da obesidade 
em diferentes populações, incluindo países industrializados e economias em transição, levanta a questão de que fatores 
estariam determinando essa epidemia. Considerando-se que o patrimônio genético da espécie humana não pode ter 
sofrido mudanças importantes nesse intervalo de poucas décadas, certamente osfatores ambientais devem explicar 
essa epidemia. Quando se avalia clinicamente um paciente obeso, entretanto, deve-se considerar que diversos fatores 
predisponentes genéticos podem estar desempenhando um papel expressivo no desequilíbrio energético determinante 
do excesso de peso. 
Este capítulo objetiva elucidar os principais fatores genéticos relacionados às alterações do comportamento alimentar 
e aos hábitos de vida sedentária, favorecendo o desenvolvimento da obesidade.
 Substantivo feminino - Genética
1. (do grego genno; fazer nascer) é a ciência dos genes, da hereditariedade e da variação dos organismos. 
2. Ramo da biologia que estuda a forma como se transmitem as características biológicas de geração para 
geração. 
Fonte: Wikipédia, a enciclopédia livre. Disponível em: <http://pt.wikipedia.org/wiki/Genética>,
 Acessado em 25 outubro/2010.
Após a leitura da definição de genética, você acredita que os fatores 
genéticos podem favorecer o desenvolvimento da obesidade?
Vários estudos científicos estimaram a contribuição dos fatores genéticos para o desenvolvimento da obesidade. 
Estima-se que os fatores genéticos possam responder por 24% a 40% da variância no índice de massa corporal, 
por determinarem diferenças em fatores como taxa de metabolismo basal, resposta à superalimentação e outros. No 
entanto, a hipótese mais aceita para a obesidade é a resultante de fatores poligênicos complexos e de um ambiente 
obesogênico (favorece o desenvolvimento da obesidade). 
Existe um grande esforço dos cientistas em desvendar o chamado mapa gênico da obesidade humana. Esse mapa está 
em processo constante de evolução, à medida que se identificam novos genes e regiões cromossômicas associados com 
a obesidade. Atualmente, o mapa gênico relatou mais de 430 genes, marcadores e regiões cromossômicas associadas 
com fenótipos de obesidade humana. Nesse sentido, as alterações genéticas que favorecem o desenvolvimento da 
obesidade foram classificadas em: obesidade monogênica e síndromes genéticas associadas à obesidade.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Obesidade Monogênica
Monogênica
As características monogênicas em geral são chamadas de mendelianas, pois, assim como as características 
das ervilhas estudadas por Gregor Mendel, elas ocorrem em média em proporções fixas entre a prole de tipos 
específicos de reprodução. Os distúrbios monogênicos são primariamente, mas de modo algum exclusivamente, 
distúrbios da faixa de idade pediátrica. Menos de 10% manifestam-se após a puberdade e apenas 1% ocorre 
após o final do período reprodutivo. Embora individualmente raros, como um grupo são responsáveis por uma 
proporção significativa de doenças e mortes na infância. 
Fonte: Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre. 
Disponível em: <http://genetica.ufcspa.edu.br/Mendeliana.htm>. Acesso em: 25/out/2010.
Diversas mutações monogênicas já foram associadas com a obesidade grave e a hiperfagia (fome excessiva), com um 
grande número de novas correlações genótipo-fenótipo sendo identificadas a cada ano. Algumas alterações genéticas 
envolvendo diversos hormônios e seus receptores já foram estabelecidas e relacionadas ao desenvolvimento da 
obesidade. Para favorecer seu entendimento, leia abaixo algumas características fisiológicas dos seguintes hormônios: 
Pró-Ópio-Melanocortina (POMC), Melanocortina e Leptina.
• Pró-Ópio-Melanocortina (POMC)
 A POMC é expressa em vários locais do organismo, como hipófise, pele, sistema imunológico e sistema 
nervoso central. Nesse último, a POMC é sintetizada por neurônios adjacentes àqueles que regulam a 
ingestão alimentar.
• Melanocortina
 As melanocortinas são peptídeos obtidos do processamento das pro-opiomelanocortinas (POMC), cuja 
expressão gênica é limitada quase que exclusivamente ao hipotálamo. A a-melanocortina é regulada pela 
ingestão alimentar, em parte pela ativação de neurônios que expressam o RNAm das proopiomelanocortinas 
modulado pela leptina.
• Leptina
 A leptina é um hormônio peptídico, secretado principalmente pelo tecido adiposo e, em escala menor, pela 
medula óssea, placenta, estômago e tecido hipotalâmico. As concentrações de leptina são proporcionais 
ao volume de células adiposas e aumentam em proporção à elevação do percentual de gordura corporal. 
Ela atua em centros hipotalâmicos, para controlar o apetite, a termogênese e o peso corporal.
Fonte: Barroso, S. G.; Abreu, V. G.; Francischetti, E. A. A Participação do Tecido Adiposo Visceral na Gênese da Hipertensão e 
Doença Cardiovascular Aterogênica. Um Conceito Emergente. Arq Bras Cardiol, v. 78 (nº 6), p. 618-30, 2002. Disponível em: 
<http://www.scielo.br/pdf/abc/v78n6/11859.pdf> Acessado em: 25/outubro/2010.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Mutações envolvendo a via de sinalização da melanocortina já descritas incluem mutações no gene da leptina, do 
receptor da leptina, da pró-ópio-melanocortina (POMC), e do receptor da melanocortina (MC4R). As mutações com perda 
de função no gene da POMC resultam, em um fenótipo característico em humanos, com hiperfagia, obesidade grave, 
deficiência de hormônio adrenocorticotrófico (regula da secreção de cortisol) com insuficiência adrenal, hipopigmentação 
cutânea e cabelo avermelhado. Já as mutações do receptor MC4 são as causas monogênicas mais comuns de obesidade, 
chegando a acometer 6% dos pacientes com obesidade grave.
Além de todas as alterações citadas, sabe-se que o adipócito (célula adiposa), além do seu papel no armazenamento 
de gordura, possui função endócrina, produzindo hormônios que influenciam os centros de regulação de energia no 
hipotálamo. 
Em decorrência de estudos recentes (últimos 12 anos), com a descoberta da propriedade do tecido 
adiposo de secretar substâncias (hormônios) com importantes efeitos biológicos, grande importância 
foi atribuída ao seu papel endócrino. Desde então, um novo conceito sobre a função biológica desse 
tecido vem amadurecendo, consolidando a ideia de ele não ser apenas um mero estocador de energia, 
um protetor mecânico e/ou um regulador da temperatura corporal, mas sim um órgão dinâmico 
envolvido em uma variada gama de processos metabólicos e fisiológicos.
(PRADO; LOFRANO; OYAMA; DAMASO, 2009)
A leptina, secretada pelo adipócito, atua em nível hipotalâmico, estimulando os neurônios produtores de POMC que, 
por sua vez, é clivada produzindo o hormônio estimulador do melanócito (-MSH), agonista potente do MC4R. Quando 
o MC4R está ligado ao agonista, as vias neurais anorexigênicas são estimuladas, diminuindo o apetite e a ingestão 
alimentar. Já as vias orexigênicas diminuem sua atividade (down-regulation) pela leptina, que inibe a produção da 
proteína relacionada com o agouti (agouti-related protein), que é antagonista do MC4R. Veja a Figura 4 para melhor 
entendimento.
Em outra oportunidade, essa via de sinalização e controle neuroendócrino do peso corporal será estudada e analisada 
com mais clareza e detalhes. 
Controle neuroendócrino do peso corporal
Figura 4 – Controle neuroendócrino do peso corporal. PYY, peptídeo YY; CCK, colecistocinina; NPY, neuropeptídeo 
Y; AGRP, proteína relacionada à agouti; POMC, próopiomelanocortina; CART, transcrito regulado pela cocaína 
e anfetamina; -MSH, -melanocortina; MC4R, receptor 4 da melanocortina. Adaptado de Rodrigues, Suplicy, 
Radominski, 2003.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Outro aspecto muito importante e interessante é o recente estudo realizado pelos pesquisadores do Medical Research 
Council´s Epidemiology Unit. Nesse estudo, foram selecionados adultos entre 39 e 79 anos, focando nos 12 marcadores 
genéticos conhecidos por aumentar o Índice de Massa Corporal e o risco de obesidade. Após analisar os genes de mais 
de 20 mil homens e mulheres, eles concluíram que umestilo de vida ativo ajuda a combater nossa herança genética e a 
queimar cerca de 40% do peso extra relacionado a ela.
Aquele mito de que a obesidade é inevitável quando temos antecedentes familiares começou a ruir, indicando que praticar 
algum tipo de atividade física diariamente pode ser benéfica mesmo em indivíduos que carregam maior predisposição 
genética para o sobrepeso e a obesidade. E não pensem que é necessário fazer grandes sacrifícios, ou correr maratonas: 
“passear com o cachorro ou trabalhar no jardim é suficiente’, afirmam os pesquisadores. Isso mostra que não somos 
completos escravos da nossa constituição genética e que podemos fazer uma grande diferença para nossa saúde futura, 
alterando nosso comportamento.
RODRIGUES, A. M.; SUPLICY, H. L.; RADOMINSKI, R. B. 
Controle Neuroendócrino do Peso Corporal: Implicações na 
Gênese da Obesidade. Arq Bras Endocrinol Metab, v. 47, nº 4, 
2003. Disponível em: <http://www.scielo.br/pdf/abem/v47n4/
a12v47n4.pdf>. Acesso em: 04/out/2010.
Síndromes Genéticas Associadas com a Obesidade
As duas síndromes genéticas que tiveram sua associação com a obesidade são resultantes de defeitos de um gene único 
– a Síndrome de Prader-Willi e a síndrome de Bardet-Biedl. Abordaremos de maneira breve e superficial cada uma delas:
A Síndrome de Prader-Willi foi descrita em 1956 por Prader, Labhart e Willi. É uma doença genética devida à deleção da 
porção proximal do braço longo do cromossomo 15 paterno (15q11-q13) ou, mais raramente, translocações, dissomia 
materna do cromossomo 15 ou anormalidades do imprinting cromossômico. A incidência é de cerca de 1:15.000 nascidos 
vivos e a prevalência de 60:1.000.000. O quadro clínico se caracteriza por deficiência mental, hipotonia muscular, 
excesso de apetite, obesidade progressiva, baixa estatura, hipogonadismo, distúrbios do sono e do comportamento. 
Após os quatro anos de idade, inicia-se a hiperfagia, a obesidade e os problemas de saúde. Na fase escolar nota-se 
dificuldade do aprendizado associada à deficiência mental, que pode ser leve ou moderada. Problemas comportamentais 
e sociais podem estar presentes, principalmente a compulsão alimentar, e a maioria dos pacientes é incapaz de ter uma 
vida independente. A obesidade é a complicação mais séria, tornando-se um fator de risco para o desenvolvimento de 
intolerância à glicose, doenças cardiovasculares e respiratórias, reduzindo a expectativa de vida desses indivíduos.
A síndrome de Bardet-Biedl é uma doença genética de tipo ciliopático que produz efeitos muito diversos nos sistemas 
orgânicos (multisistêmica). Caracteriza-se por manifestações de obesidade, distrofia retiniana, polidactilia, atraso 
mental, hipogonadismo e insuficiência renal. Essa síndrome é absolutamente rara, com uma prevalência que varia de 
1:17.500 a 1:160.000.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Capítulo 5 – Controle da Composição da Dieta e da 
Ingestão de Alimentos
A dieta inadequada e o estilo de vida sedentário compõem um complexo de causas de grande importância para a saúde da 
população. Esses fatores se associam fortemente ao desenvolvimento de muitas doenças crônicas, como, por exemplo, 
obesidade, diabetes tipo 2 e doença coronariana. Por outro lado, importante parcela das deficiências nutricionais, com 
destaque para a anemia ferropriva, tanto no Brasil quanto no mundo, também tem na dieta seu principal fator etiológico. 
No Brasil, os indicadores de consumo alimentar são monitorados por meio das Pesquisas de Orçamento Familiar. 
Neste capítulo, abordaremos a disponibilidade e evolução nacional de alimentos. Diversos trabalhos científicos sugerem 
que a ingestão de nutrientes e seu o metabolismo podem ser controlados ou modulados por estruturas neurais e por 
sistemas neuroquímicos e neuroendócrinos específicos. Alterações nesses sistemas neurais podem estar associadas 
às mudanças no comportamento alimentar. Neste capítulo também serão abordados os aspectos psicobiológicos 
primordiais ao desencadeamento da alimentação, evocando algumas estruturas neuroanatômicas, neurotransmissores, 
precursores, processos sensoriais, apetite e saciedade.
O objetivo é caracterizar os alimentos consumidos pela população brasileira e evidenciar a relação entre os processos 
psicobiológicos e a alimentação, demonstrando a importância dessa relação no comportamento alimentar. É importante 
ressaltar que outras disciplinas deste curso abordarão novamente o comportamento alimentar, com mais complexidade 
e relacionado à gênese do sobrepeso e obesidade.
A Tabela 6 mostra a participação relativa de alimentos e de grupos de alimentos na disponibilidade alimentar domiciliar 
dos brasileiros. A disponibilidade domiciliar média de alimentos no Brasil foi estimada em 1.800 kcal por pessoa por dia, 
sendo essa disponibilidade próxima de 1.700 kcal no meio urbano e de 2.400 kcal no meio rural. 
Os alimentos básicos de origem vegetal (cereais, leguminosas e raízes e tubérculos) correspondem a cerca de 50% das 
calorias totais, vindo, a seguir, com cerca de 28%, os alimentos essencialmente calóricos (óleos e gorduras vegetais, 
gordura animal, açúcar e refrigerantes e bebidas alcoólicas) e, com cerca de 18%, os produtos de origem animal (carnes, 
leite e derivados e ovos). Frutas, verduras e legumes correspondem a apenas 2,3% das calorias totais.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Tabela 6 – Participação relativa (%) de alimentos e grupos de alimentos no total de calorias determinado pela 
aquisição alimentar domiciliar por situação do domicílio. Brasil, 2002/2003. 
Grupos de alimentos Total
Situação do domicílio 
Urbano
Rural
Cereais e derivados
Arroz polido
Pão francês
Biscoitos 
Macarrão
Farinha de trigo
Outros
Feijões e outras leguminosas
Raízes, tubérculos e derivados
Batata
Mandioca
Outros
36,4
17,8
5,5
3,1
2,7
2,8
4,6
6,6
5,8
0,7
0,4
4,6
36,4
17,3
6,5
3,3
2,9
2,5
3,9
5,8
4,3
0,8
0,2
3,3
36,3
19,3
1,9
2,4
2,0
3,8
6,8
9,0
10,6
0,6
0,9
9,2
Carnes
Bovina
Frango
Suína
Peixes
Embutidos
Outras
Leites e derivados
Leite 
Queijos
Outros
Ovos
Frutas e sucos naturais
Bananas
Laranjas
Outras
Verduras e legumes
Tomate
Outros
Óleos e gorduras vegetais
Óleo de soja
Margarina
Outros
Gordura animal
Manteiga
Toucinho
Açúcar e refrigerantes
Açúcar
Refrigerantes
Bebidas alcoólicas
Cerveja
Aguardente
Outras
Oleaginosas
Condimentos
Refeições prontas e misturas industrializadas
11,8
5,1
2,5
1,2
0,6
2,2
0,1
6,3
4,6
1,1
0,6
0,3
1,6
0,7
0,2
0,8
0,7
0,2
0,6
12,8
10,5
1,8
0,5
1,3
0,4
1,0
13,4
11,9
1,
0,5
0,3
0,1
0,1
0,2
0,6
1,7
12,3
5,4
2,7
1,1
0,5
2,5
0,1
6,7
4,6
1,3
0,7
0,3
1,8
0,7
0,2
0,9
0,8
0,2
0,6
13,5
10,9
2,1
0,6
1,2
0,4
0,8
13,4
11,7
1,7
0,5
0,4
0,1
0,1
0,1
0,7
2,0
10,0
4,1
1,8
1,7
1,0
1,1
0,3
5,1
4,4
0,5
0,1
0,5
0,9
0,4
0,1
0,3
0,5
0,1
0,4
10,4
9,3
0,8
0,3
1,8
0,2
1,7
13,3
12,8
0,6
0,2
0,1
0,1
0,0
0,4
0,3
0,9
Total 100,0 100,0 100,0
Total de calorias (kcal/dia per capita) 1.811 1.690 2.402
Adaptado de Levy-Costa RB et AL, 2005.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
A Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação recomenda para a população brasileira o consumo 
de pelo menos 400 gramas diárias ou cerca de 6-7% das calorias totais de uma dieta de 2300 kcal diárias de frutas, 
verduras e legumes. Podemos perceber que a disponibilidade de frutas, verduras e legumes para a população brasileira 
está aquém da recomendada pela Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação.
A importância na dieta de cereais e derivados foi semelhante nas áreas urbanas e rurais do País, havendo maior 
participação de pão, biscoitos e macarrão no meio urbano. Já no meio rural houve maior a participação de arroz e farinha 
de trigo. Foi evidenciado, no meio urbano, maior participação na dietade frutas, verduras e legumes, carnes e leite e 
derivados, enquanto no meio rural foi maior a participação de feijões e outras leguminosas e de raízes e tubérculos.
Identifique na tabela a participação da dieta de refeições prontas 
e misturas industrializadas. Houve diferenças entre o meio urbano 
e rural? Em qual deles há um consumo maior desse tipo de dieta?
R. A participação na dieta de refeições prontas e misturas 
industrializadas foi três vezes maior no meio urbano do que no 
meio rural (Tabela 3).
O Brasil é uma república federativa presidencialista localizada no continente sul-americano, formada pela união de 26 
estados federados e um distrito federal, agrupados em cinco regiões geográficas, que são: Centro-Oeste, Nordeste, 
Norte, Sudeste e Sul. Foi observado perfis diferenciados da disponibilidade domiciliar de alimentos entre as cinco 
grandes regiões do País. 
Observe na Tabela 7 que a participação do arroz e óleo de soja na disponibilidade alimentar da região Centro-Oeste 
excede em uma e meia vez a participação nas demais regiões. Além disso, a participação da farinha de trigo na região 
Sul excede em quatro a dez vezes a participação observada nas demais regiões. Situações semelhantes são vistas com 
relação a feijões e biscoitos na região Nordeste, a farinha de mandioca nas regiões Norte e Nordeste e a carnes nas 
regiões Norte e Sul. Ademais, há maior disponibilidade domiciliar de peixes e oleaginosas (castanha do Pará) na região 
Norte e carne suína e toucinho na região Sul. Nas regiões Sul e Sudeste há também maior disponibilidade domiciliar de 
frutas, sucos naturais, refrigerantes, bebidas alcoólicas, condimentos e refeições prontas.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Tabela 7 – Participação relativa (%) de alimentos e grupos de alimentos no total de calorias determinado 
pela aquisição alimentar domiciliar por grandes regiões. Brasil, 2002/2003. 
Grandes regiões
Grupos de alimentos Norte Nordeste Sul Sudeste Centro-Oeste
Cereais e derivados
Arroz polido
Pão francês
Biscoitos 
Macarrão
Farinha de trigo
Outros
Feijões e outras leguminosas
Raízes, tubérculos e derivados
Batata
Mandioca
Outros
Carnes
Bovina
Frango
Suína
Peixes
Embutidos
Outras
Leites e derivados
Leite 
Queijos
Outros
Ovos
Frutas e sucos naturais
Bananas
Laranjas
Outras
Verduras e legumes
Tomate
Outros
Óleos e gorduras vegetais
Óleo de soja
Margarina
Outros
Gordura animal
Manteiga
Toucinho
Açúcar e refrigerantes
Açúcar
Refrigerantes
Bebidas alcoólicas
Cerveja
Aguardente
Outras
Oleaginosas
Condimentos
Refeições prontas e misturas industrializadas
29,6
17,6
4,5
2,2
1,7
1,2
2,4
50
19,3
0,3
0,6
18,4
14,9
6,5
2,9
0,9
3,1
1,1
0,5
3,7
3,1
0,3
0,3
0,5
1,2
0,7
0,1
0,4
0,5
0,1
0,4
10,9
9,3
1,4
0,2
0,7
0,4
0,3
10,8
9,9
0,9
0,2
0,1
0,0
0,0
1,7
0,3
1,0
36,7
17,7
5,3
4,0
2,8
0,8
6,1
9,4
10,1
0,4
0,3
9,4
10,9
5,9
2,2
0,6
0,7
1,2
0,2
4,4
3,4
0,6
0,3
0,4
1,2
0,5
0,1
0,5
0,7
0,2
0,5
10,4
8,1
2,0
0,3
0,7
0,4
0,3
13,6
12,7
0,8
0,2
0,1
0,1
0,0
0,1
0,3
1,1
37,0
13,3
4,8
2,9
2,9
9,1
4,1
4,6
2,6
1,2
0,7
0,7
14,3
5,9
2,8
2,5
0,2
2,7
0,1
7,5
5,5
1,3
0,8
1,0
1,9
0,7
0,3
0,9
0,7
0,1
0,6
12,1
9,3
1,8
0,9
2,2
0,1
2,0
12,2
10,4
1,8
0,7
0,4
0,1
0,2
0,1
0,9
2,3
36,9
18,3
6,2
2,9
2,9
2,1
4,5
5,9
2,2
0,9
0,3
1,0
11,1
4,0
2,6
1,1
0,3
2,9
0,1
7,6
5,2
1,6
0,8
0,0
1,9
0,7
0,2
0,9
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0,2
0,6
14,4
12,0
1,8
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0,4
1,2
14,2
12,3
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0,1
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0,0
0,8
2,1
38,7
26,2
4,0
2,1
2,1
2,3
2,0
5,5
1,9
0,4
0,4
1,1
10,6
5,2
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0,2
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0,1
6,6
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0,8
0,5
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1,2
0,5
0,2
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0,7
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17,0
15,4
1,4
0,2
1,2
0,3
0,9
13,7
12,3
1,4
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0,4
0,1
0,1
0,0
0,5
1,4
Total 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Total de calorias (Kcal/dia per capita) 1.884 1.761 1.984 1.787 1.714
Adaptado de Levy-Costa RB et AL, 2005.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Faça uma lista dos alimentos disponíveis em sua casa e compare 
com os dados apresentados na Tabela 7, respeitando a sua região. 
Houve concordância entre os dados regionais e os alimentos, da 
sua casa?
Figura 5 – Participação relativa de macronutrientes na disponibilidade alimentar domiciliar.
Adaptado de Levy-Costa RB et AL, 2005.
A Figura 5 demonstra que a participação relativa de macronutrientes alimentares disponíveis na população brasileira 
encontra-se adequada segundo as recomendações nutricionais (entre 55% e 75% para calorias de carboidratos, entre 
10% e 15% para calorias protéicas e entre 15% e 30% para calorias lipídicas). Interessantemente, a proporção de 
mais de 50% de proteinas de origem animal (de maior valor biológico) e o teor de ácidos graxos saturados inferior ao 
limite máximo recomendado de 10% das calorias totais foram também evidenciados, indicando adequação nutricional 
da disponibilidade alimentar média nacional. Devemos lembrar que a Figura 5 mostra a média da participação relativa 
de macronutrientes na população brasileira. Ao descrever a participação relativa de cada região do país, foi evidenciado 
que a participação de lipídios na dieta se aproxima, ou mesmo, supera 30% (limite superior das recomendações) no meio 
urbano, nas regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste. O teor de gorduras saturadas está muito próximo do limite máximo de 
10% nas regiões Sul e Sudeste (9,9% e 9,3% das calorias totais). Ademais, o teor de açúcar na dieta supera largamente 
o limite máximo de 10% em todo o País.
Esses dados deixam clara a importância da interpretação adequada e detalhada dos resultados encontrados nas 
diferentes pesquisas. Além disso, podemos perceber que a maioria das regiões do país consomem muito lipídios, gorduras 
saturadas e açúcar. Hábitos alimentares privilegiando o consumo de gorduras e açúcares podem estar favorecendo o 
desenvolvimento do sobrepeso e da obesidade na população brasileira.
Ao comparar as variações na disponibilidade domiciliar de alimentos nas áreas metropolitanas do País, no período 
1974-2003, foi observado aumento do consumo de carnes em geral (aumento de quase 50%), carne bovina (+22%), 
carne de frango (+100%), embutidos (+300%), leite e derivados (+36%), óleos e gorduras vegetais (+16%), biscoitos 
(+400%), refrigerantes (+400%) e refeições prontas (+80%). Alguns alimentos e grupos de alimentos mostraram 
tendência inversa, como o arroz (redução de 23%), feijões e outras leguminosas (-30%), raízes e tubérculos (-30%), 
peixes (-50%), ovos (-84%) e gordura animal (-65%). A participação de frutas e verduras e legumes na dieta permaneceu 
relativamente constante durante todo o período (entre 3% e 4%) e bastante aquém, portanto, da recomendação de 6 a 
7% das calorias totais para a ingestão desse grupo de alimentos.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Este capítulo mostra as tendências de evolução do padrão alimentar da população brasileira. Essa evolução acompanha o 
aumento da morbi-mortalidade por doenças crônicas não transmissíveis, particularmente, com o aumento da prevalência 
do sobrepeso e da obesidade no País, evidenciado desde os anos 80.
Super Size Me, a Dieta do Palhaço. Ano 2004. 01 hs 38 min. 
Documentário. 
O diretor Morgan Spurlock decide ser a cobaia de uma experiência: 
se alimentar apenas em restaurantes da rede McDonald’s, 
realizando neles três refeições ao dia durante um mês. Durante 
a realização da experiência o diretor fala sobre a cultura do fast 
food nos Estados Unidos, além de mostrar em si mesmo os efeitos 
físicos e mentais que os alimentos desse tipo de restaurante 
provocam.
Você acha que é possível prevenir o sobrepeso e a obesidade?
As várias modalidades de tratamento da obesidade são caracterizadas por taxas apenas modestas 
de sucesso (com exceção a cirurgia bariátrica) e pela tendência, relatada frequentemente, de perda 
de peso seguida por novo ganho de peso. Assim, mostra-se prudente considerar a prevenção da 
obesidade como um item importanteda programação. Se a obesidade severa é tão incurável quanto 
parece ser, tendo-se como base as experiências dos últimos 30 a 40 anos, a prevenção do ganho de 
peso deveria tornar-se uma prioridade.
O apoio racional à ideia de que uma boa parcela dos casos de obesidade poderia ser evitada está 
baseado nas seguintes considerações. Primeira: o nível de hereditariedade da obesidade ou do teor 
de gordura corporal é apenas moderado. Segunda: a maioria dos fenótipos intermediários (que 
podem ser definidos como determinantes do teor de gordura corporal) é também caracterizada por 
níveis de hereditariedade de baixos a moderados. Terceira: a prevalência de sobrepeso e obesidade 
tem aumentado regularmente nos últimos 50 anos, aproximadamente, e estudos em populações dos 
países ocidentais parecem indicar que ela continua aumentando. Esse aumento ocorreu durante um 
período de tempo muito pequeno para ter sido causado por alterações na frequência dos genes da 
obesidade ou da susceptibilidade dos alelos. Quarta: o aumento na prevalência da obesidade pode, 
então, ser devido apenas ao fato de que um maior número de crianças e adultos está em balanço 
energético positivo crônico. Quinta: um grande número de pessoas em balanço energético positivo, 
por períodos ininterruptos, é um fato que só pode ser explicado pelas três circunstâncias definidas 
anteriormente.
Um estilo de vida fisicamente mais ativo é certamente o fundamento para uma estratégia de 
prevenção baseada no conceito de estimulação de um peso saudável. No entanto, é igualmente 
importante reconhecer que o balanço energético será mais facilmente atingido, a longo prazo, se 
um modo de vida fisicamente ativo estiver associado a uma dieta pobre em gorduras (cerca de 30% 
das calorias). O balanço energético e, particularmente, o equilíbrio entre a ingestão de lipídios e a 
oxidação lipídica são bastante difíceis, e talvez, mesmo impossíveis, de serem sustentados, quando 
a ingestão de gorduras é alta.
Das outras linhas de evidências dão suporte ao conceito de que o sobrepeso e a obesidade podem 
ser prevenidos em uma fração ainda não determinada de indivíduos afetados, como os primeiros 
resultados da comparação dos estudos realizados entre os índios Pima do Arizona e os índios Pima 
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Mexicanos, que vivem em Maycoba, uma área remota e pobre do México. Os índios Pima que vivem 
no Arizona mostram as mais altas taxas de obesidade e de diabetes tipo 2 no mundo. Ao contrário, 
os 208 índios Pima mexicanos estudados, de uma população total de cerca 600 indivíduos, conforme 
dados do censo, mostraram um IMC médio de 25,9 kg/m2 para mulheres (idade média de 34,1 anos) 
e de 23,6 kg/m2 para homens (idade média de 39,8 anos), valores que são significativamente mais 
baixos do que seus consanguíneos do Arizona. Esses dados são preliminares, mas sugerem de forma 
clara que o ambiente e o estilo de vida têm alto impacto na massa corporal, em relação à altura.
Para prevenir a obesidade, devem ser estabelecidos como alvos principais as crianças pequenas, os 
adolescentes e os adultos jovens (a urgência parece ser relativa às crianças e aos adolescentes). 
Estudos contemporâneos mostraram que níveis baixos de atividade física em crianças com idade pré-
escolar, estimados pelo uso de régua duplamente marcada, já eram indicativos de um teor de gordura 
corporal mais alto; é como se o cenário fosse preparado nesses primeiros anos da fase pós-natal 
para que o fenótipo da obesidade seja revelado mais facilmente com o tempo. É provável que o risco 
seja ainda mais acentuado em crianças menos ativas e crianças mais velhas, que tenham herdado 
os genes que as tornam mais susceptíveis a permanecerem em um balanço energético positivo e a 
ganharem gordura corporal.
As ferramentas necessárias para reverter essa tendência doentia são extremamente simples, na 
aparência, desde que estejam centradas no estímulo de refeições regulares e saudáveis, evitando-se 
os lanches, bebendo-se água em vez de líquidos que contêm energia, mantendo-se a gordura cerca 
de 30% das calorias, diminuindo-se o tempo em frente à TV, andando-se mais frequentemente, 
participando-se mais de atividades esportivas e de lazer que consomem energia e outras medidas 
semelhantes. Entretanto, é uma tarefa desanimadora alterar o curso de nações que se tornaram 
progressivamente muito confortáveis com um estilo de vida sem esforços, no qual o consumo 
individual é praticamente ilimitado. Serão necessários recursos maciços em um nível sem precedentes 
de concentração entre os órgãos de saúde pública e as organizações privadas para se dar início à 
reversão das tendências que surgiram nas últimas décadas.
Fonte: Bouchad, 2003, p. 14-16.
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Etiologia do Sobrepeso e da Obesidade Unidade II
Capítulo 6 – O Desenvolvimento do Tecido Adiposo Branco e os 
Estoques desse Tecido no Organismo
Todas as espécies se especializaram para garantir sua sobrevivência, mesmo em condições de escassez de nutrientes no 
meio ambiente. Nesse sentido, os mamíferos são capazes de estocar o excesso de calorias consumidas e não requisitadas 
para suprir suas necessidades metabólicas imediatas, como lipídios (triacilgliceróis), proteínas e carboidratos (glicogênio). 
Os lipídios, por serem hidrofóbicos, podem ser armazenados em grandes quantidades, dispensando a participação da 
água como solvente, e contêm, por unidade de massa, mais do que o dobro de energia armazenada que os outros dois 
componentes, fornecendo mais energia metabólica quando oxidados.
O tecido adiposo é o principal reservatório energético do organismo. Os adipócitos são as únicas células especializadas 
no armazenamento de lipídios na forma de triacilglicerol em seu citoplasma, sem que isso seja nocivo para sua integridade 
funcional. Essas células possuem todas as enzimas e proteínas reguladoras necessárias para sintetizar ácidos graxos, 
um processo intracelular denominado lipogênese, e estocar triacilglicerol em períodos em que a oferta de energia é 
abundante, e para mobilizá-los, processo intracelular denominado lipólise, quando há déficit calórico. A regulação desses 
processos será abordada em outra oportunidade, quando serão estudados os nutrientes, sistemas neurais e hormonais 
envolvidos na lipogênese e lipólise.
Nos mamíferos, existem dois tipos de tecido adiposo: o branco e o marrom. O adipócito branco maduro armazena os 
triacilgliceróis em uma única e grande gota lipídica que ocupa de 85-90% do citoplasma e empurra o núcleo e uma 
fina camada de citosol para a periferia da célula. Os adipócitos brancos maduros são células grandes, muitas vezes 
maiores que hemácias, fibroblastos e células do sistema imune, e podem alterar acentuadamente seu tamanho (volume 
e diâmetro) conforme a quantidade de triacilglicerol acumulada. A proporção de lipídios no tecido adiposo branco pode 
ocupar até 85% da massa total do tecido, sendo o restante da massa representado por água e proteínas. Já o tecido 
adiposo marrom é especializado na produção de calor (termogênese) e, portanto, participa ativamente na regulação da 
temperatura corporal. Os depósitos de tecido adiposo marrom estão praticamente ausentes em humanos adultos, mas 
são encontrados em fetos e recém-nascidos. O adipócito marrom pode atingir 60 μm de diâmetro, sendo, geralmente, 
muito menor que o adipócito branco que tem um tamanho médio de 90–100 μm. É uma célula caracterizada pela 
presença de várias gotículas lipídicas citoplasmáticas de diferentes tamanhos, citoplasma relativamente abundante 
e núcleo esférico e ligeiramente excêntrico. Apresenta um grande número de mitocôndrias que, por não possuírem 
o complexo enzimático necessário para a síntese de ATP, utilizam a energia liberada pela oxidação de metabólitos, 
principalmente ácidos graxos, para gerar calor.
Células Adiposas
Adipócito Branco