Texto 2 SODRÉ O Facto Falso do factóide às fake news

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O facto falso: do factóide às fake news
Autor(es): Sodré, Muniz
Publicado por: Imprensa da Universidade de Coimbra
URL
persistente: URI:http://hdl.handle.net/10316.2/47349
DOI: DOI:https://doi.org/10.14195/978-989-26-1778-7_6
Accessed : 22-Feb-2021 18:05:03
digitalis.uc.pt
pombalina.uc.pt
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E A NOVA ORDEM
(DES)INFORMATIVA
NA ERA DA 
PÓS-VERDADE
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JOÃO FIGUEIRA
SÍLVIO SANTOS
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POLARIZAÇÃO
MANIPULAÇÃO
IMPRENSA DA UNIVERSIDADE DE COIMBRA
COIMBRA UNIVERSITY PRESS
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MUNIZ SODRÉ
Universidade Federal do Rio de Janeiro
https://orcid.org/0000-0002-6060-9673
O fac tO fa l s O : d O fac tó i d e à s fa k e n e w s
t h e fa k e fac t : f r O m fac tO i d tO fa k e n e w s
resumO: O fenômeno das fake news, geralmente entendido como apenas “notícia 
falsa”, ultrapassa o nível técnico da credibilidade jornalística. O fenômeno pertence ao qua-
dro problemático da desinformação, tópico militar constante em guerras psicológicas, agora 
exacerbado pela comunicação eletrônica. É importante a confiança pública na veracidade 
dos fatos para a sustentação da democracia representativa. O jornalismo destaca-se como 
tipo particular do conhecimento de fato. Distorção, factóide e boato como figuras antitéticas 
à veracidade factual. As fake news como boato na rede.
Palavras-chave: fake news; credibilidade; desinformação; conhecimento de fato; boato 
eletrônico
abstract: While fake news is just a counterfeit fact, it nevertheless outreaches the 
technical level of journalistic credibility. As a matter of fact, it is a phenomenon within the 
scope of military disinformation in case of psychological war, which is now aggravated 
by electronic communication. The importance of public trust in fact truthfulness in order 
to sustain democratic ways. Journalism as a particular kind of fact-knowledge. Distortion, 
factoid, and rumour as figurations directly opposed to fact veracity. Fake news as a network 
rumour spreading.
Keywords: fake news; credibility; disinformation; fact knowledge; network rumour.
Desde a ascensão de Donald Trump ao poder nos Estados Unidos da Amé-
rica, a questão das “notícias falsas” (fake news) extrapolou o nível técnico da 
credibilidade jornalística para recair, como tática de construção e desconstru-
ção de imagens eleitorais, na dimensão política das ameaças internas e exter-
nas à democracia. A eleição de Trump foi institucionalmente colocada sob 
suspeita e sujeita a investigação legal por motivos que envolvem a dissemina-
ção de informação falsa e a interferência eletrônica de potência estrangeira. 
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Por outro lado, o referendo que levou a Inglaterra a sair do Reino Unido (o 
Brexit), ingressando numa longa crise política, foi sabidamente orquestrado 
por mentiras de xenófobos e ativistas de direita.
Na verdade, o tópico da desinformação por meio do fato falso ou men-
tiroso – estudado e praticado por agências governamentais nos períodos de 
conflito militar – é antigo. Exacerba-se nos dias de hoje por sua incorporação 
no funcionamento social da rede eletrônica, cujos usuários, principalmente os 
mais jovens, são cada vez menos propensos a distinguir o discurso informa-
tivo do discurso “mercadológico”, permeado por um amplo e vago imaginário 
social. Mas não apenas por esta razão de ordem técnica: a impulsão motora 
do fenômeno decorre principalmente da crescente indiferença generalizada 
à realidade dos fatos, em favor de um acentuado desregramento dos afetos.
Dentro da sociabilidade democrática ou de qualquer sistema positivo de 
valores, o conhecimento da realidade de um fato sempre foi tido como impres-
cindível ao autogoverno da cidadania. A veracidade do acontecimento supos-
tamente testemunhado (noção inscrita no grego Histor) e tornado público 
por um mediador globalmente autorizado (o jornalista) é uma questão crucial 
para a concepção de História como esclarecimento, subjacente ao liberalismo 
democrático. Assim é que em The Post (2017), filme de Steven Spielberg, uma 
personagem (mais precisamente, a proprietária do notório Washington Post) 
define notícia como “um rascunho da História”. 
Sempre pairaram suspeitas sobre o alcance do esclarecimento desse “ras-
cunho” publicista. Ainda no século XIX, o notável Honoré de Balzac vitupe-
rava: “O jornal já não é feito para esclarecer, mas para bajular opiniões. Por 
isso, dentro de algum tempo, todos os jornais serão covardes, hipócritas, infa-
mes, mentirosos, assassinos; vão matar ideias, filosofias, homens, e por isso 
mesmo vão prosperar” (2007).
Balzac localizava o núcleo da crise precisamente na identificação de “publi-
cismo” com jornalismo: “Publicista, este nome outrora atribuído aos grandes 
escritores –– como Grotius, Puffendorf, Bodin, Montesquieu, Blakstone, Ben-
tham, Mably, Savary, Smith, Rousseau ––, tornou-se o de todos os escrevinha-
dores que fazem política. De generalizador sublime, de profeta, de pastor 
das idéias que era outrora, o publicista é agora um homem ocupado com os 
compassos flutuantes da Atualidade. Se alguma espinha aparece na superfície 
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do corpo político, o publicista o coça, o desdobra, o faz sangrar e tira dele 
um livro que, quase sempre, é uma mistificação. O publicismo era um grande 
espelho concêntrico: os publicistas de hoje o quebraram e têm todos um 
pedaço que eles fazem brilhar aos olhos da multidão” (Balzac, 1999, p. 31). 
O jornalista, em todas as suas variedades, seria um deles, mas Balzac fazia 
uma ressalva positiva para o “pedaço” identificado como panfletário, como o 
lugar da Oposição, do polemista talentoso, eventualmente mais poderoso do 
que o jornal. Disto tornou-se paradigma o escritor Émile Zola, ao publicar o 
texto intitulado J´Accuse1, em defesa de André Dreyfus, oficial do exército 
francês, de origem judaica, injustamente condenado por traição. A atuação de 
Zola na tribuna pública, que comoveu civicamente a nação e mudou os rumos 
do processo, foi reconhecidamente superior à dimensão pública do jornal, já 
definida por Émile de Girardin, criador da moderna forma econômica do jor-
nal, como uma “tribuna ampliada” (“tribune aggrandie”).
A valorização do polemista no jornal é ratificada um século depois pelo 
escritor e filósofo francês Jean-Paul Sartre, ao se pronunciar sobre o jorna-
lismo. Em pleno século XX, a lógica da produção de mercadorias já havia pro-
vocado a divisão do trabalho intelectual que separaria jornalismo da genérica 
“literatura”, instituindo a notícia como uma commodity, isto é, um produto 
da indústria textual, sujeito às regras de um campo profissional relativamente 
autônomo, a corporação jornalística. Mas Sartre destacava explicitamente, 
além da função polêmica dojornal, a notícia formatada como fait-divers (o 
acontecimento miúdo, às vezes escandaloso), recomendando aos jornais de 
esquerda que se dedicassem à “análise sociológica da sociedade a partir dos 
faits divers”, para não deixar a “imprensa de direita” solta em sua exploração 
“da bunda e do sangue” (Sartre, 1964)2.
Seja qual for o caso, foi sempre incômodo, e mesmo perigoso, o boato 
como fenômeno contrário à verdade factual. No século XVII, o moralista 
francês La Bruyère, autor de frases notáveis, dizia que “o contrário dos boa-
tos que correm costuma ser a verdade” (“le contraire des bruits qui courent, 
1 Zola, E. (1898, 13 de janeiro). J’Accuse. L´Aurore.
2 Sartre, J. P. (1964, 19 de novembro). L’alibi. Le Nouvel Observateur. Consultado em https:// 
www.nouvelobs.com/culture/20041109.OBS1077/nouvelobs-com-reedite-le-1er-numerode- 
l-obs.html
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c`est souvent la vérité”). Já nessa época se verifica uma conexão estreita 
entre o texto mais impostado e o dramatismo que veste narrativamente as 
notícias de crimes, catástrofes e acontecimentos insólitos, conforme observa 
um pesquisador: “A Gazette de France, publicada em 1631, se parece muito 
com os jornais sensacionalistas de hoje. Trazia faits-divers fantásticos, às 
vezes também matérias sensacionais (...) O primeiro jornal americano era 
sensacionalista: o Public Ocurrences, publicado pela primeira vez em 1690” 
(Angrimani, 1993, p.6).
Fait-divers: o ingresso deste termo na língua francesa data do final do 
século XIX e é devido tanto ao meio profissional quanto a grandes escritores, 
como Balzac e Mallarmé. Este último chama de “grands faits divers” os textos 
que, a exemplo do escândalo do Canal do Panamá, entretêm o público leitor 
com fatos tão diversos como aqueles abrangidos por outros gêneros narrati-
vos. Não raro, a expressão é usada para minimizar a importância de um acon-
tecimento (Auclair, 1970). O fait-divers ganha, entretanto, um estatuto teórico 
importante na compreensão do texto midiático com o ensaio em que Barthes 
expõe a lógica de sua estrutura, dando-lhe um alcance cultural maior do que 
o de mera função classificatória de um gênero jornalístico (Barthes, 1966).
Em sua análise, Barthes sublinha que, no fait divers, o sentido é imanente 
ao acontecimento (e não externo a ele, como no caso de uma notícia polí-
tica ou de qualquer outra que apareça como singular, datada e socialmente 
situada), ou seja, é extraído de um fundo quase-permanente de significa-
ções (portanto, de um imaginário social), a exemplo do romance, cujas infi-
nitas possibilidades de realização giram sempre ao redor de um conjunto 
finito de significações (amor, ódio, morte, ambição, etc.). Por isso, quando se 
reserva à palavra “acontecimento” o significado forte de transformação histó-
rica, levanta-se a hipótese de que, na esfera do “cotidiano” (logo, também no 
jornalismo), não existiria propriamente acontecimento: “O cotidiano é sem 
acontecimento; no jornal, esta ausência de acontecimento torna-se o drama 
do fait divers. Tudo é cotidiano no diário; no jornal, todo cotidiano é insólito, 
sublime, abominável” (Blanchot, 1970, p.10).
O que este raciocínio pretende assinalar é um isomorfismo entre a maior 
parte das notícias de jornal e o fait-divers, cujo caráter transhistórico o ins-
creve na temporalidade quase-imóvel das grandes narrativas míticas, no limite 
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a mesma que se dispõe como uma espécie de fundo duplo para o romance. 
Na história do pacto em torno da objetividade jornalística, a realidade do fato 
se imporia como uma antítese salutar para a falácia do rumor falso ou boato. 
Assim, o citado incômodo de Balzac choca-se com o que constitui precisa-
mente o grande objeto de valorização do jornalismo moderno: o fato. Balzac 
advogava a causa da polêmica cívica ou panfletária, suposta fonte do esclare-
cimento iluminista, ao passo que o jornalismo industrial visa a factualidade 
como virtude inerente à correspondência verossímil entre o acontecimento e 
o real-histórico. 
Esclarecer o sentido de fato
Para começar, Kant:
 os objetos para conceitos cuja realidade objetiva pode ser provada (seja mediante 
pura razão, seja por experiência, e no primeiro caso a partir dos dados teóricos 
ou práticos da razão, mas em todos os casos por meio de uma intuição que lhes 
corresponda) são fatos (Kant, 2008, p. 91).
É preciso ficar claro, portanto, que não se trata de objeto fora da faculdade 
representativa do homem, e sim de objeto do conhecimento. Desta maneira, 
são fatos as propriedades matemáticas das grandezas, assim como o objeto de 
qualquer experiência possível. 
Como se vê, uma “experiência possível” comporta um objeto, que Kant 
entende como um grau diferenciado, um “momento” estabelecido como um 
correlato do sujeito. Isto não significa que de um lado esteja o sujeito da cons-
ciência com suas representações e do outro esteja o “fato-objeto” como uma 
“coisa” existente no mundo, em si, extra-linguística. Os “objetos” do conheci-
mento são representações sensíveis interligadas e dependentes das relações 
de espaço e tempo, assim como das leis da unidade da experiência, que as 
tornam comuns a todos. 
Neste sentido, dizer objeto é o mesmo que dizer “fenômeno”. A objetivi-
dade – logo, a possibilidade de aplicação do adjetivo “objetivo” – diz respeito 
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Balzac criticava a ideia de que o jornal estava sendo usado para impor 
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Nota
O jornalismo industrial visar a Factualidade é algo ruim para Balzac porque fecha a possibilidade da polêmica, já que determina de antemão a relação entre um acontecimento com o real-histórico.
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intuição é caracterizada preliminarmente como o modo
como o conhecimento se refere aos objetos, o que na cognição humana deve ser associado à
sensibilidade, isto é, a capacidade receptiva de obter representações a partir de afecções – e a
noção de conceito é inicialmente caracterizada como uma representação universal e como o
produto do entendimento (a capacidade de conhecer por conceitos a objetos dados pela
intuição). Nesse contexto, obtém-se um processamento epistemológico inicial: a partir de
representações individuais, o entendimento, por um ato lógico de comparação, identificaria
um grupo de propriedades comuns ao conjunto de representações individuais, para então
abstrair uma unidade contendo esse grupo de propriedades, ou seja, um conceito. Ora,
formado um conceito, é possível aplicá-lo, isto é, conceber um ou mais objetos atuais ou
possíveis que contenham o grupo de propriedades unificado pelo conceito, e isso consiste em
fazer juízos. Assim, se apresentaria um cenário epistemológico inicial que possibilita o
conhecimento a partir da atuação conjunta de conceitos e intuições. fonte: https://lume.ufrgs.br/handle/10183/65401
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àquilo que tem idêntica validade para todos os sujeitos e todos os seus cor-
relatos (objetos, fenômenos) numa experiência. Nela se baseiam as ciências, 
a partir dela se constroem hipóteses e teorias. O mundo dos fatos – a que 
podemos também chamar de estado de coisas – é o mundo da experiência 
empírica, isto é, de relações contingentes, do fenômeno que pode acontecer 
ou não, fora de qualquer ordem necessária. 
Mas, diferentemente de Kant, Wittgenstein faz uma distinção entre fato e 
coisa (ou objeto). A noção de coisa lhe serve para garantir a realidade obje-
tiva dos conteúdos da consciência. Para o filósofo analítico, ela diz respeito a 
aquilo que resiste a qualquer relacionamento do sujeito (perceber, agir, ver), 
é aquilo de que o homem não pode prescindir na identificação do mundo, 
por consistir numa unidade de resistência à variação, à heterogeneidade, por-
tanto, numa irredutibilidade. O fato seria uma combinação dessas unidades de 
resistência, de coisas. Só que, vale frisar, ele não é a própria coisa, e sim uma 
objetivação conceitual da realidade dos fenômenos. 
Por isso, ao explicar que “mundo étudo que é caso”, Wittgenstein observa 
que “o mundo é a totalidade dos fatos, não das coisas” (1968). Essa totalidade 
determina o que acontece (“o que é o caso”) ou não. A palavra caso vem de 
casus (do latim cadere, cair), termo recorrente na antiga teologia moral, para 
designar um acontecimento que se dispõe à consciência para uma decisão. A 
maçã que cai do galho da macieira é algo que acontece, mas não é necessa-
riamente um caso, a menos que tenha caído sobre a cabeça de Newton, como 
reza a mitologia sobre as circunstâncias da descoberta da lei da gravidade. 
Assim, uma ocorrência da vida real que reclama do sujeito uma interpretação 
é um casus facti (caso de fato), em oposição a qualquer caso suposto ou ima-
ginário (casus ficti).
Definir mundo como “tudo que é caso” não implica dizer que mundo é 
tudo que simplesmente acontece, pois o caso requer que o acontecido real-
mente se disponha como objeto para a consciência. A ocorrência, o aconte-
cimento, implica uma passagem, uma transformação no estado de uma coisa 
ou de uma pessoa. De repente, um ocorrido está aí diante de nós e pode 
manifestar-se sob diferentes formas de ser conforme a diversidade de plantas, 
pedras, fenômenos naturais, animais, homens. O fato genérico é uma forma 
de ser relativa a objetos e fenômenos, enquanto que o fato social é forma de 
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ser relativa à existência humana, logo, atinente ao que se dispõe ao estar-
-junto-com o outro. 
Isto quer dizer que os aspectos constitutivos dos fatos são mutuamente 
apreensíveis, que os materiais dos acontecimentos manifestam-se simultanea-
mente relacionados. Assim, o que acontece (o caso, o fato) é tornado possível 
pela existência de “estados de coisas”, que por sua vez são conexões entre 
coisas ou objetos. Nesta linha de raciocínio, são os fatos que tornam as pro-
posições verdadeiras ou falsas. Daí, o antigo entendimento lógico de verdade 
como o acordo entre a proposição (ou seja, uma representação) e o fato, isto 
é, uma combinação que se estabelece entre coisas. Verdadeiro será, portanto, 
o enunciado que concorde (entenda-se: que seja capaz de figurar lógica e 
lingüisticamente alguma coisa) com a realidade.
No uso comum, o significado de fato inclui:
 “(1) ocorrências em geral assim como ações; logo (2) o que é o caso, se não é uma 
ocorrência; logo (3) o que se sabe ser o caso; logo (4) o que se sabe por observação, 
mais do que por inferência; logo (5) os dados reais da experiência, opostos ao que 
inferimos, ampliando um ou mais dos sentidos acima, (6) as coisas que realmente 
existem, tais como pessoas e instituições, aparentemente para contrastá-las com 
ficções” (Olson, 1973, p.10)
Estes aspectos do significado são comuns tanto às conceções que atrelam o 
fato ao fenômeno sensível, a algo que se apresenta como “puro” à percepção 
(e, portanto, fazem derivar o saber da intuição empírica) quanto àquelas que 
consideram a visão objetiva de algo como já sendo um conceito no horizonte 
de uma inteligibilidade.
Não só a ciência (na verdade, certa concepção de ciência), também o senso 
comum orienta-se pelos fatos, que de algum modo concorrem para definição 
da moderna consciência racional, simbolizada na fala de Chuzzlewitt, perso-
nagem de Dickens: 
 Atualmente do que precisamos são de fatos; nunca ensineis a estas moças e a estes 
rapazes senão fatos. Na vida, só temos necessidade de fatos. Não implanteis outra 
coisa em seu espírito: arrancai deles tudo quanto não se parecer com fatos; só por 
meio de fatos podeis formar a inteligência do animal racional (2004).
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A fala do personagem é apenas parte do longo ataque de Dickens à imprensa 
norte-americana, apresentada como banal, caluniosa e desinformativa.
Um exemplo recente (2017) de exaltação à lógica factual é dado por Alan 
Greenspan, ex-presidente do Banco Central norte-americano (Fed), ao ser 
questionado por um senador democrata sobre a crise financeira de 2008, mais 
especificamente a propósito da presunção do economista de que os mercados 
podem autorregular-se: “Então você reconhece que estava errado?” E Greens-
pan: “Sim, quando os fatos mostram que eu estava errado, eu costumo mudar 
de opinião”.
Para o “espírito positivo”, o mesmo em torno do qual se ergueu a obra de 
Augusto Comte, assim como a sua “lógica da realidade”, fato é uma experiên-
cia sensível da realidade. A cada fato deve corresponder um dado sensível, 
uma sensação, por exemplo, de modo que a intuição empírica (a percepção 
imediata de tipo sensorial) torna-se a fonte de todo saber. Descarta-se a idéia 
de essência, já que vale apenas o empiricamente observável. Argumenta-se, 
por um lado, que a postura positivista diante do que é dado como evidência 
restringe-se preconceituosamente aos fatos físicos, à percepção sensível, ao 
passado. Por outro, a ciência leva em conta os entes matemáticos, em que 
os valores são objetivos, sem serem fatos físicos. Um desses valores objeti-
vos pode constituir-se em dado (uma informação quantitativamente avaliável) 
sem passar à realidade factual. Ou seja, o dado não é um fato.
O jornalismo incorpora o senso comum sobre os fatos, mas principalmente 
um senso moldado pelo positivismo, doutrina cujo auge coincide com a ascen-
são prestigiosa da burguesia européia. Só que um positivismo reinterpretado 
pela imprensa com os matizes da moralidade da história e do progresso, 
vinculando a inteligência dos fatos e das causas à informação dita “objetiva”. 
Essa concepção, que abrangia jornais, revistas e livros, destinava-se a conso-
lidar criticamente a opinião pública burguesa. A informação jornalística parte 
de objetos primariamente tidos como factuais, para obter, por intermédio do 
acontecimento, alguma clareza sobre o fato sócio-histórico. A positivação do 
fato é aí associada a um funcionalismo de natureza industrial que define a 
atividade informativa como mera produção e distribuição de relatos referentes 
a uma realidade já dada como pronta e acabada.
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O jornalismo implica, portanto, um tipo particular de “conhecimento de 
fato”, nos termos da definição de Hobbes:
 Há dois tipos de conhecimento: um é o conhecimento de fato, e outro o conheci-
mento da conseqüência de uma afirmação a respeito de outra. O primeiro não é 
outra coisa senão sensação e memória, e é conhecimento absoluto, como quando 
vemos realizar-se um fato ou recordamos o que se fez; deste gênero é o conhe-
cimento que requer uma testemunha. O último se denomina ciência (....) (1970, 
p.67). 
O conhecimento dos fatos redunda, na verdade, em História, em torno 
da qual sempre girou o jornalismo, mesmo sem pretensões de essência ou 
sequer de sistematização de seus registros. O que os fatos, em si mesmos, 
nos transmitem são conhecimentos contingentes, isto é, que poderiam ser 
de outra forma, relativos, não necessários. A elaboração histórica da idéia de 
“objetividade jornalística” – segundo a qual o jornalismo informativo deveria 
funcionar como uma espécie de espelho factual ou historiográfico do mundo 
real – decorre também de uma doutrina “positivante”, de caráter profissional-
-industrial, apenas sem garantias acadêmicas. 
Na moderna informação jornalística, o acontecimento é necessariamente 
casus facti, isto é, da ordem da comprovação objetiva ou realista. Embora o 
relato jornalístico seja realmente uma “construção”, feita por uma subjetivi-
dade a partir de outros relatos (provindos das fontes), existe uma presunção 
de imparcialidade, garantida pelo estatuto profissional do jornalista. Produz-
-se a notícia com a presunção de que o acontecimento adquira o estatuto 
pleno de fato, dando sentido ao que ocorreu e possibilidades de previsão 
quanto ao que ainda vai ocorrer. 
O poder do jornalismo, por mais frágil que possa parecer frente aoEstado e 
por menos que esconda a subjetividade do jornalista no embate hegemônico, 
consiste em sua exposição do fato social, ou seja, de uma unidade onde se 
entrecruzam outras táticas de poder típicas da sociedade civil em sua luta pela 
hegemonia das representações. Por isso, o casus ficti ou inventado, quando 
se verifica, termina recebendo a sanção negativa do campo profissional, sob a 
pecha de fraude, senão de banimento moral ou contratual do autor. 
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 Muito anterior às fake news, o neologismo norte-americano factoid (fac-
tóide, algo que parece, mas não constitui um fato) é uma designação bem 
popular para este fenômeno, recorrente na imprensa anglo-saxônica desde 
o século dezanove. É citável a notícia do The New York Sun sobre supostas 
“descobertas científicas” que provariam a existência de vida na lua. Denun-
ciada a fraude por outros jornais, os leitores reagiram favoravelmente ao Sun, 
achando divertido o factóide.
 Mas esse bom-humor é raro, como se demonstra com exemplos de grandes 
agências noticiosas e grandes jornais norte-americanos. Uma famosa notícia 
falsa de agência (a sisuda Associated Press) foi a informação, com circulação 
no mundo inteiro, de que o Vaticano teria sido vendido ao bilionário norte-
-americano Bill Gates. Quanto a notícia falsa de jornal, tornou-se famoso o 
caso do repórter Jason Blair que, durante três anos, inventou notícias e fabri-
cou personagens, causando um dos maiores danos à credibilidade do The New 
York Times em toda a sua história.
Além disso, pode-se citar o evento da publicação pelo mesmo The New 
York Times (em 26 de maio de 2004) de uma longa autocrítica à cobertura 
da guerra no Iraque, em que os editores reconheciam ter encontrado, na rea-
valiação da cobertura, vários casos, em que “não fomos tão rigorosos como 
deveríamos”3. Tratava-se de reportagens com denúncias de que o regime de 
Saddam Hussein disporia de armas de destruição em massa, algo jamais com-
provado, mas que acabou servindo de justificativa ao presidente George Bush 
para invadir o Iraque. Admitiu o jornal que “as histórias contadas por dissiden-
tes iraquianos nem sempre eram bem pesadas, devido ao forte desejo deles 
de ver a queda de Saddam Hussein”. Em outras palavras, houve predomínio 
da enunciação (subjetivista) sobre o enunciado jornalístico, comprometendo 
a sua veracidade e, assim, a credibilidade do jornal4.
3 The New York Times (2004, 26 de maio). From the editors; the Times and Iraq. The 
New York Times. Disponível em https://www.nytimes.com/2004/05/26/world/from-the-
editors-the-times-and-iraq.html. 
4 Em maio de 2005, um comitê formado por onze editores do New York Times deu a 
público um relatório de 16 páginas sobre o problema, em que se reconhecia não ser mais 
suficiente “dizer que nosso trabalho responde por nós. No ambiente da mídia atual, não dar 
respostas é danoso à nossa credibilidade”. Dar respostas implica na prática que editores e 
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A credibilidade – pedra de toque das relações de confiança entre o público 
e o jornal e, portanto, o principal capital simbólico do jornalista – decorre de 
um pacto implícito entre o profissional da informação e o leitor. Por agregar 
variáveis políticas e morais, o termo “pacto” soa-nos mais adequado do que 
“contrato de leitura” (entronizado pela análise de discurso), que parece provir 
do vezo neoliberal de redução de toda e qualquer relação social ao instituto 
jurídico-econômico do contrato. Entretanto, um contrato é sempre explícito e 
pessoal, ao passo que um pacto é implícito e impessoal. Trata-se, portanto, de 
um pacto induzido pela bandeira da objetividade, por sua vez fincada no solo 
da cultura jornalística desde meados do século dezanove, quando se começa 
a fazer uma distinção entre texto opinativo e notícia, certamente como um 
rescaldo da fé iluminista no conhecimento objetivo garantido pela razão.
Na internet, as redes ditas sociais liquefazem o pacto de credibilidade. 
Num estudo recente, os pesquisadores Roy e Sinan chegaram à conclusão 
de que “rumores falsos viajam mais rápido e mais longe, com mais com-
partilhamentos e alcançando um número maior de pessoas, na rede social 
Twitter, do que informações verdadeiras” (Baima, 2018)5. Segundo a pesquisa, 
a tendência ao falseamento “foi mais forte quando os rumores versavam sobre 
política do que os demais, na ordem de freqüência: lendas urbanas, negócios, 
terrorismo e guerras, ciência e tecnologia, entretenimento e desastres natu-
rais”. Calculou-se que as informações falsas tinham uma chance 70% maior de 
serem compartilhadas do que as verdadeiras.
Por que isso acontece? Aparentemente, “os rumores falsos costumam ser 
mais ‘interessantes’ que as informações verdadeiras por geralmente terem 
níveis de ‘novidade’ e ‘inusitado’ maiores”, o que poderia explicar o êxito no 
compartilhamento das mentiras. O argumento baseia-se na evidência de que 
– sem mediação confiável e com todas as informações colocadas num mesmo 
nível ou na mesma linha de tempo – o compartilhamento, logo, a aceitação 
repórteres sejam mais acessíveis aos leitores e que editores executivos sejam estimulados 
a refletir regularmente sobre o que fazem.
5 Ver Baima, C. (2018, 9 de março). Na internet, mentiras têm pernas longas. O Globo. 
Trata-se de uma matéria jornalística sobre o estudo publicado na revista Science por Deb 
Roy e Sinan Aral, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), a 
partir de postagens feitas ao longo de alguns anos por cerca de três milhões de pessoas.
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implícita da notícia deve-se a motivações psicológicas, à câmara de eco em 
que ressoa a “informação desejada”, capaz de reforçar uma determinada visão 
de mundo interna ou externa.
Sob a angulação moral-corporativista do jornalismo profissional, a expres-
são “notícia falsa” é um oximoro, isto é, uma contradição em termos, pois o 
juízo hegemônico identifica notícia com veracidade. Esse juízo está ancorado 
na pretensão de que o texto jornalístico seja exclusivamente técnico. Mas a 
análise acadêmica tem demonstrado que as coisas não se passam exatamente 
conforme a mitologia corporativista: uma notícia pode ser construída segundo 
as regras objetivas de seu código produtivo (entrevistas, números, tabelas 
etc.) e ainda assim distorcer internamente a factualidade da informação. 
A distorção é um momento cognitivamente parcial do falso. Por outro lado, 
um “rumor” pode ser totalmente falso, e falso rumor é o mesmo que boato. 
Entre este e a notícia jornalística digna de credibilidade, pode-se estabele-
cer uma diferença mais esclarecedora do que aquela implicada na noção de 
fake news. 
Um caso paradigmático é o “rumor de Orléans”, estudado por Morin (1969) 
e um grupo de pesquisadores. Trata-se de um boato de grande repercussão 
espalhado na pequena cidade francesa de Orléans, em 1969. Era uma época 
de incerteza política que precedia a saída imediata de Charles de Gaulle da 
presidência e, ao mesmo tempo, de um referendo importante para o país. 
Resumido, o boato dizia que cerca de vinte e oito jovens francesas teriam 
sido seqüestradas por traficantes de brancas, quando experimentavam roupas 
em lojas de judeus, e transportadas para uma cidade marroquina através de 
subterrâneos que desembocariam no rio Loire. Sem qualquer averiguação de 
veracidade factual, o temor e a violência reativa ganharam foros junto a habi-
tantes da pequena cidade. Mais tarde se verificou que não apenas inexistiu 
qualquer sequestro como também jamais existiram subterrâneos junto ao rio. 
O que realmente se passou? No abalo do civilismo político, uma informa-
ção imaginosa prosperou como uma câmara de eco de fantasias xenofóbicas 
e de preconceitos religiosos, ao modo de uma fagulha acesa num campo de 
gravetos secos.
Aqui se desenha uma distinção entre notícia falsa e boato ou rumor.O primeiro caso é uma falsificação do fato em sentido estrito, isto é, uma 
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quebra do pacto jornalístico de credibilidade, enquanto que o segundo é fal-
sificação de fato acrescida de desconstrução de caráter (individual, coletivo, 
étnico, político etc.). As fake news em curso na rede eletrônica são da natureza 
do boato, a ser recebido menos por seu conteúdo factual e mais por sua fabu-
lação narrativa, ao modo de um fait-divers perverso e deliberado.
Vale evocar o episódio de Orléans com o pano de fundo da crise política 
francesa como um recurso comparativo frente à atual crise do dogmatismo 
moral do liberalismo oitocentista, em que desaparecem os ideais civilistas de 
reformismo social e bem comum, para dar lugar a um contexto de absoluta 
autonomia individual, característica do que vimos chamando de sociedade 
incivil. O falatório inconseqüente e a boataria perversa da rede eletrônica – 
estimulados pela distância física, pelo relativo anonimato e por um particular 
narcisismo de grupo – são efeitos da crescente desinstitucionalização dos 
laços sociais. 
Nesse contexto, o enfraquecimento do pacto de credibilidade inerente a 
uma sociedade civil robusta torna a vida social propícia à aceitação do “inte-
ressante”, do “inusitado” e da “novidade”, característicos do imaginário midiá-
tico, assim como da memória coletiva recalcada. As atuais “fábricas de boatos” 
servem a interesses conscientes (os sabidos ganhos financeiros no âmbito das 
redes eletrônicas), mas também a afetos coletiva ou grupalmente represados. 
Mais do que o contrário de “notícias” (supostamente verdadeiras), as fake 
news equivalem, portanto, a boatos, fenômeno muito acima dos interesses de 
determinação do verdadeiro ou do falso. 
Um boato pode ser aleatório ou a resultante de uma estratégia discursiva 
deliberada. Esta última espécie caracteriza majoritariamente as fake news dis-
seminadas na rede eletrônica. Novidade e emoção represada são dois compo-
nentes afetivos de sua estrutura, que ajudam a explicar o seu funcionamento. 
A novidade mobiliza inicialmente a atenção do interlocutor, suscitando uma 
espécie de alerta. A emoção represada, em que atuam fortemente resquícios 
de imaginário coletivo, leva à aceitação acrítica do fato embutido na novidade 
e epidemicamente acelerado pela velocidade circulatória das redes. O efeito 
é análogo ao da contaminação viral. E havendo gratificação afetiva ou auto-
-satisfação narcísica, desaparece a antinomia entre verdade e mentira.
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 Isso não implica, entretanto, que o perfeito contrário desse falseamento 
seja a news jornalística, isto é, a commodity informativa que, há cerca de dois 
séculos, é pactuada com o público-leitor como expressão objetiva da verdade 
factual. Ela é também uma estratégia discursiva que, apesar do pacto simbó-
lico no quadro da esfera pública liberal, é capaz de distorcer fatos, a depen-
der dos interesses momentâneos de sua organização corporativa. Nada mais 
“fake”, portanto, que a pretensão de verdade absoluta da news.
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