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Embalagem e Rotulagem: Importância para Aquisição do Alimento Seguro. http://www.esalq.usp.br/gesea/artigos_detalhes.php?recordID=DRTRI A embalagem é importante na garantia da qualidade do alimento, pois o mantém protegido de qualquer contaminante que o torne impróprio para o consumo, durante o transporte, estocagem e comercialização. Esses contaminantes podem ser sujeiras, insetos, resíduos de produtos químicos e microorganismos que, se contaminarem o alimento, podem trazer problemas à saúde das pessoas que o ingerem, como infecções e intoxicações, que podem causar diarréias leves e/ou outros agraves à saúde. Outra função importante da embalagem é informar o consumidor sobre o valor nutricional do alimento, data de validade, como armazenar e usar o produto no domicílio. Alguns aspectos da embalagem e rótulo devem ser analisados na hora da compra para a garantia da aquisição de um alimento seguro, ou seja, um alimento que não cause nenhum dano ao consumidor. Para não comprometer a qualidade e a segurança do alimento, a embalagem deve estar em perfeita integridade, sem apresentar qualquer dano ou alteração como furo, amassados, distorções, estufamento, abaolamento, ferrugem, rótulo danificado, sujidades, além de estar completamente vedadas. Cada alimento possui uma data de validade que é válida apenas para o produto fechado. Dessa forma se houver algum dano na embalagem, a validade do produto já não pode ser garantida, e o alimento está sujeito a contaminações ou a sofrer mudanças em suas características, como odor, sabor e cor, devido ao seu contato com o ar, luz e com o meio externo. Os alimentos enlatados merecem atenção do consumidor e certos cuidados devem ser tomados ao comprá-los. A aquisição do alimento enlatado apresenta várias facilidades, mas a lata deve estar em perfeito estado. No caso de apresentarem amassamento, algumas substâncias tóxicas presentes na sua parede interna podem se desprender e se misturar com o alimento. O enferrujamento da embalagem pode ocasionar a sua perfuração, e apenas um pequeno furo deixa o alimento exposto à luz, oxigênio e a poeira das prateleiras, ocasionando sua contaminação. As latas estufadas podem ser sinal de crescimento de microorganismos no seu interior, nos quais um deles pode ser o causador de uma doença grave que pode levar a morte, denominada botulismo. É importante lembrar que a higienização das latas antes de abrir é muito importante para que a sujeira externa não passe para o alimento. O rótulo é outro aspecto importante da embalagem, pois identifica o responsável pela produção do alimento. Deve conter a lista de ingredientes, origem, prazo de validade, lote e o conteúdo líquido, informações que auxiliam o consumidor na escolha do produto. O rótulo também traz a forma adequada de preparar e armazenar os alimentos, assim como a informação nutricional que mostra a composição do alimento e a proporção dos nutrientes para uma dada porção do mesmo. Isso é importante, pois existem pessoas que não podem consumir ou devem ter um consumo controlado de algumas substâncias como açúcar, para o caso dos diabéticos, sal, no caso dos hipertensos, lactose, glúten, gordura entre outras. Por isso o consumidor deve conhecer o alimento que está comprando para poder decidir se deve ou não adquirí-lo em função dos possíveis benefícios ou limitações. Portanto, na hora de comprar um alimento, deve-se prestar atenção na sua embalagem, e caso seja encontrada alguma irregularidade, informar o dono do estabelecimento e/ou denunciar à vigilância sanitária mais próxima de sua localidade para assim contribuir para a compra e o consumo de um alimento seguro. Viviane Graziela Packer e Deborah Teles são graduandas em Ciências dos Alimentos e membros do Grupo de Extensão em Segurança dos Alimentos, da ESALQ/ USP, coordenado pelos prof. Dr. Ernani Porto e Gilma L. Sturion. Grupo de Extensão para Segurança do Alimento (ESALQ-USP). Mais informações: gesea@esalq.usp.br
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