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O que distingue os organismos vivos dos objetos inanimados? 1. Grau de complexidade química e organização - milhares de moléculas diferentes formam a intrincada estrutura interna da célula; 2. Os organismos vivos extraem, transformam e utilizam a energia do meio ambiente, normalmente sobre a forma de nutrientes químicos ou da luz solar; 3. Os organismos vivos têm a capacidade de se replicarem (reproduzirem) e se organizarem de forma precisa. Todas as macromoléculas as construídas a partir de poucos compostos simples. A maioria dos constituintes moleculares dos sistemas vivos são compostos por átomos de carbono ligados covalentemente com outros átomos de carbono e com hidrogênio, oxigênio ou nitrogênio. Compostos orgânicos como aminoácidos, nucleotideos e monossacarídeos, servem como as subunidades monoméricas das PTNs, ácidos nucleicos e polissacarídeos. Número de sequencias diferentes possíveis: S = NL (N → diferentes tipos de subunidades; L → tamanho da sequência). Produção e consumo de oxigênio no metabolismo As células e os organismos dependem do suprimento constante de energia para se contraporem à tendência natural inexorável que um sistema apresenta de tender a um estado de baixa energia. O armazenamento e a expressão da informação custam energia. Sem ela, as estruturas ricas em informação iriam, inevitavelmente, tornarem-se desordenadas e sem sentido. As reações de síntese que ocorrem nas células requerem a entrada de energia. A energia também é consumida na contração de um músculo, ou na transmissão de um impulso elétrico de um nervo. As células desenvolveram mecanismos altamente eficientes, de acoplar a energia obtida da luz solar ou dos combustíveis aos muitos processos que consomem energia que elas desempenham. O fluxo de elétrons fornece energia para os organismos Quase todos os organismos vivos derivam a sua energia, direta ou indiretamente, da energia radiante da luz solar, que se origina das reações de fusão termonuclear que ocorrem no sol. As células fotossintéticas absorvem energia luminosa e a usa para direcionar os elétrons da agua para o dióxido de carbono, formando produtos ricos em energia, como o amido, a sacarose, e liberando oxigênio molecular na atmosfera. As células não fotossintetizantes e os organismos obtêm a energia de que necessitam através da oxidação dos produtos ricos em energia da fotossíntese e direcionando os elétrons para o oxigênio, formando agua, dióxido de carbono e outros produtos finais que são reciclados na natureza. Virtualmente, todas as transduções de energia nas células podem ser traçadas por este caminho de elétrons de uma molécula para outra, em um fluxo decrescente do maior para o menor potencial eletroquímico. Termodinâmica A primeira lei da termodinâmica, desenvolvida a partir da química e física, se aplica totalmente aos sistemas biológicos, e descreve o princípio da conservação da energia: “Em toda mudança física ou química, a quantidade de energia total no universo permanece constante, embora a forma de energia possa mudar. ” A questão central na bioenergética é o modo pelo qual a energia dos nutrientes e da captura da luz é acoplada à reações que requerem energia. Introdução
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