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A produção popular em 
relação à erudita e no 
contexto da cultura popular
Objetivos de aprendizagem
Ao final deste texto, você deve apresentar os seguintes aprendizados:
 � Definir o que é cultura popular.
 � Diferenciar produção literária popular e erudita.
 � Reconhecer o contexto de circulação da cultura popular.
Introdução
É bem provável que você já tenha ouvido falar em cultura popular, 
música popular, literatura popular. O termo popular é bastante am-
plo e, dependo do contexto em que é utilizado, pode adquirir sig-
nificados bem distintos. Neste texto, você irá conhecer um pouco 
mais da cultura popular e a diversidade de produções a partir 
daí produzidas.
O que é cultura popular?
Você que está começando a estudar um pouco da literatura popular precisa 
entender de que modo essa literatura se desenvolve e por que há necessidade 
de contrastar cultura popular com cultura erudita.
Antes de qualquer coisa, convém discutirmos o conceito de cultura. A 
palavra cultura vem do latim colo, que significa cultivar o campo. Mas que 
relação se estabelece aí? A cultura é o resultado do trabalho do homem. O 
trabalho com a terra para obter um produto envolve uma série de memórias e 
esforços coletivos, compartilhados por aqueles que trabalham juntos.
U N I D A D E 1
Daí podemos definir cultura como o conjunto de práticas, técnicas, sím-
bolos e valores de determinada sociedade e que devem ser transmitidos às 
próximas gerações para se reproduzam e permitam a coexistência social.
E por que diferenciamos cultura erudita e cultura popular?
A cultura erudita é apresentada a nós o tempo todo: é aquela que se ensina 
na escola, que se valoriza como uma criação refinada, que leva as pessoas a 
quererem praticá-la e conhecê-la mais. No entanto, a cultura popular também 
faz parte de nossa vida. Desde as cantigas de infância, os trava-línguas, os 
provérbios, tudo isso compõe um conjunto de práticas que vivenciamos dia-
riamente e que, muitas vezes, nem consideramos como parte de nossa cultura. 
Ambas as culturas, com suas particularidades, devem ser conhecidas e repro-
duzidas. 
A cultura popular, no Brasil, tem sido tratada de dois modos distintos. Por 
um lado, é considerada inferior à cultura erudita, não digna de ser estudada, 
produto de pessoas “ignorantes” e pouco instruídas, analfabetas, que não tem 
bom gosto. Por outro lado, é exaltada como algo “exótico”, primitivo, autên-
tico, que precisa ser protegida e resgatada. 
Se consideramos a cultura como algo em constante transformação, pos-
sível de assimilações e adaptações, que reflete os interesses e práticas de um 
grupo, nem uma, nem outra acepção estão corretas. A cultura popular não é 
inferior porque não segue padrões tidos como “elevados” por determinado 
grupo, ela segue outros padrões estéticos. Da mesma forma, não é frágil, nem 
mais autêntica. Não há necessidade de ser preservada. Se determinadas prá-
ticas culturais deixam de existir é porque já não cumpriam mais sua função.
Assim, quando o assunto é cultura, devemos sempre falar no plural, nas 
várias culturas que nos cercam e em todas as suas complexidades e desdobra-
mentos, já que não há uma unidade que as reúna em um único conceito.
Entre o popular e o erudito
Historicamente, a distinção entre popular e erudito foi acentuada a partir do 
século XVIII, com a Revolução Francesa e a ascensão da burguesia. Com 
isso, a distinção de classes e o poder exercido pela burguesia levaram a um in-
teresse maior em definir o clássico e o erudito e, assim, valorizar tudo aquilo 
que se produzia no meio burguês (em oposição àquilo que os trabalhadores 
em geral produziam como arte). Então, o que não se encaixava nessa estética 
burguesa era considerado popular e, de certa forma, menosprezado.
Literatura popular2
O termo erudito vem do latim eruditus e significa ensinado, doutrinado. Já popular 
vem de populus, aquilo que é produzido pelo povo. Assim, parece que o erudito é 
melhor, mais bem feito, mais elaborado, enquanto o popular é improvisado, sem estilo. 
Será que é isso mesmo?
No entanto, a distinção entre popular e erudito é bem mais antiga. Para 
simplificar, podemos perceber que, ao longo de toda a História, sempre houve 
dominantes e dominados, pobres e ricos. Assim, as produções de uns e outros 
recebiam o status do grupo que a produzia. Por exemplo, a arte clássica era 
valorizada como um produto cultural de elite, enquanto a arte popular, muitas 
vezes, nem tinha seu artista conhecido e era vista como mais simples, menos 
elaborada e, até, nem digna de ser considerada arte. Tudo isso porque a cultura 
dos dominantes (e suas produções) era mais valorizada do que a cultura do 
povo, simplesmente porque as elites gostavam de apreciar e consumir o que 
era produzido por seus pares. 
Figura 1. A orquestra sinfônica adquire valor estético 
superior no final do século XVIII, tornando-se um mo-
delo de “erudição” e de “bom gosto” (LUYTEN, 1992).
Fonte: MSSA / Shutterstock.com.
3A produção popular em relação à erudita e no contexto da cultura popular
Você vai perceber que definir cultura popular como aquela produzida pelo 
povo é bem mais complicado. Em primeiro lugar, qual o conceito de povo que 
podemos adotar? A cultura popular é aquela produzida pelo povo, para o povo 
ou sobre o povo?
Muitos folcloristas e teóricos têm discutido sobre o assunto e proposto 
algumas sugestões. Não devemos considerar o erudito melhor ou mais bem 
feito que o popular, nem o contrário: o fato de ser popular não é mais autên-
tico, nem melhor. Trata-se de produções simplesmente diferentes.
Vamos considerar, então, que a cultura erudita refere-se a uma tendência 
de produções artísticas individuais que atendem a um grupo autônomo com 
necessidades comuns, valendo-se de uma linguagem consciente de seus fins. 
Em geral, essas produções seguem modelos e tendências legitimados pelo 
grupo ao qual pertencem. As escolas, os livros e as Academias divulgam e 
ensinam a partir dessas práticas. 
Já a cultura popular reúne produções que possuem origem em costumes, 
experiências e práticas coletivas. Estas são conhecidas e reproduzidas com 
frequência em determinados grupos. Sua transmissão se dá pela tradição e 
pela oralidade, quase sempre. A origem da cultura popular e de suas pro-
duções artísticas está associada a eventos como festas religiosas, colheitas, 
afazeres domésticos, crenças e lendas.
No século XIX, na Europa, surgiu o Romantismo. Um de seus pressupostos foi a valo-
rização de todo o saber popular. Assim, pesquisadores e folcloristas dedicaram-se a 
“redescobrir” as produções artísticas do povo, aquelas que não circulavam nos grandes 
salões. Você já deve ter ouvido falar nos irmãos Grimm e em contos como “Chapeu-
zinho vermelho” e “A princesa e o sapo”. Essas obras ficaram conhecidas mundialmente 
porque os irmãos Grimm fizeram o registro escrito dessas histórias populares que cir-
culavam pela Europa através da oralidade.
Contextos de produção e circulação da cultura 
popular
Vimos acima que as escolas tendem a divulgar e a valorizar as produções ar-
tísticas eruditas. O que nos interessa, neste momento, é compreender os meios 
de produção e circulação da cultura popular.
Literatura popular4
A cultura popular engloba uma série de práticas, muitas delas associadas 
a eventos como festas religiosas, rituais, trabalho, educação, crenças. Daí re-
sultam canções, contos, trovas, danças, arte em cerâmica, tecido, xilogravuras e 
uma grande quantidade de outras produções. Apesar da diversidade, todas têm 
em comum o fato de apresentar algum significado no meio em que circulam.
O Bumba-Meu-Boi é uma dança do folclore brasileiro que envolve o boi 
como “personagem principal”, em uma referência ao ciclo do couro brasileiro. 
No entanto, incorpora elementos indígenas e africanos. Isso mostra como a 
cultura popular é fluida e permite a incorporação e transformação de vários 
elementos. A lenda do boi que ressuscita apresenta várias versões. Outras 
expressões culturais, comocontos, cordéis e trovas, também fazem referência 
à lenda. Em todo o Brasil, a festa ganha elementos regionais. No Amazonas, o 
famoso Festival Nacional de Parintins reúne grande público para acompanhar 
os desfiles dos bois Caprichoso e Garantido.
Figura 2. O dançarino brasileiro Carlinhos de Jesus em uma festa de Bumba-
-Meu-Boi.
Fonte: André Luiz Moreira / Shutterstock.com.
Esse exemplo ilustra como a cultura se transforma com o passar do tempo 
e com os novos valores atribuídos a ela. Isso não é uma fragilidade. Pelo 
contrário, a possibilidade de outros elementos serem incorporados e de novos 
sentidos serem dados é o que garante a sua continuidade. Já uma obra erudita, 
como, por exemplo, a 5ª Sinfonia de Beethoven, apesar de poder ganhar novos 
5A produção popular em relação à erudita e no contexto da cultura popular
arranjos e ser apresentada em espaços inusitados, será sempre a obra produ-
zida por Beethoven. Do contrário, deixaria de ser o que é.
Embora pareça diversão e esteja vinculada a festas e celebrações, a pro-
dução cultural popular possui, acima de tudo, uma função utilitária. Você se 
lembra da moral da história ao final dos contos de fada? Lembra-se da história 
de Chapeuzinho Vermelho? Lembra-se da moral da história: é perigoso andar 
sozinha pela floresta? 
A função utilitária está associada a um senso de praticidade. Ou seja, ao 
contar uma história, cantar uma canção, produzir uma escultura, busca-se 
transmitir um ensinamento. Esse ensinamento costuma estar associado às ex-
periências de vida dos mais velhos, às práticas diárias do trabalho e à sabe-
doria acumulada ao longo dos anos.
Conforme o tempo passa e essa cultura se desenvolve, muitas vezes nem 
percebemos o ensinamento por trás de determinados produtos ou, quando 
muito, identificamos resquícios desses conselhos. É o caso, por exemplo, de 
provérbios e ditados populares. Repetimos várias vezes frases como “Água 
morna em pedra dura tanto bate até que fura” ou “Colocar a carroça na frente 
dos bois”, sem saber sua origem e o seu contexto de produção. Porém, são 
frases cujos sentidos são conhecidos e repetidos, com o objetivo de instruir, 
orientar ou resumir alguma atitude.
A produção artística popular está relacionada com os hábitos, os costumes 
e as influências culturais de cada região. O Brasil, como sabemos, é um país 
de grandes extensões. Seu processo de colonização e desenvolvimento in-
fluenciou diretamente naquilo que se produziu aqui como arte. Temos a influ-
ência europeia (portugueses, espanhóis, holandeses, alemães, italianos, entre 
outros) que trouxe consigo sua cultura e suas práticas sociais. Também não 
podemos esquecer o elemento local – a cultura indígena – e a forte presença 
africana no Brasil. Essa especial conjuntura compôs a riqueza de nossa cul-
tura em suas várias formas de expressão, formando uma espécie de sincre-
tismo cultural.
Literatura popular6
A palavra folclore vem do inglês folklore e significa os saberes do povo. Embora popular 
e folclórico sejam termos afins, não significam a mesma coisa. Usamos folclore para 
referir práticas culturais antigas, e popular envolve todo o conjunto de práticas não 
oficiais (não eruditas). Ou seja, nem toda produção popular é folclórica, mas todo fol-
clore é popular. Um exemplo do folclore popular é o Saci: personagem cuja origem é 
bastante antiga, mas amplamente assimilada na cultura brasileira. O rap, por sua vez, 
compõe a cultura popular, mas não o nosso folclore.
Se, originalmente, a cultura popular brasileira estava associada aos mais 
pobres e iletrados, não podemos afirmar que isso ainda seja verdade. As cul-
turas estão sempre em processo de transformação e adaptação. A escrita, a 
televisão, os meios digitais e a globalização são todos fatores importantes no 
processo de disseminação e adaptação das culturas.
1. A que o conceito de cultura está 
associado?
a) A uma imposição histórica por 
parte da Igreja e das instituições 
de ensino.
b) A um conjunto de produções 
socialmente definidas que 
envolvem saberes e hábitos 
comuns.
c) A formas fixas de comportamento 
e valores, que não mudam ao 
longo do tempo.
d) Exclusivamente a produções 
artísticas reconhecidas pelas 
elites sociais.
e) A teorias que definem o que deve 
ser considerado Belo em cada 
período da História.
2. Ao diferenciar cultura erudita e 
cultura popular, o que se deve 
considerar?
a) O que determinam os críticos de 
arte.
b) A antiguidade de cada uma delas.
c) A distinção entre escrita e orali-
dade.
d) A região do país onde se desen-
volvem.
e) O meio de produção e de circu-
lação de cada uma delas.
3. (ENEM 2010) O folclore é o retrato 
da cultura de um povo. A dança 
popular e folclórica é uma forma de 
representar a cultura regional, pois 
retrata seus valores, crenças, trabalho 
conhecê-la, é de alguma forma se 
7A produção popular em relação à erudita e no contexto da cultura popular
apropriar dela, é enriquecer a própria 
cultura. (BREGOLATO, R. A. Cultura 
Corporal da Dança. São Paulo: 
Ícone, 2007.)
As manifestações folclóricas perpe-
tuam uma tradição cultural, é obra 
de um povo que a cria, recria e a per-
petua. Sob essa abordagem deixa-se 
de identificar como dança folclórica 
brasileira:
a) Não apresentam método de com-
posição, nem seguem fórmulas 
preestabelecidas. 
b) Envolvem um conjunto de prá-
ticas antigas, não sendo possível 
falar em cultura popular produ-
zida nos dias atuais.
c) Sua autoria nunca é possível de 
determinar.
d) Atendem a princípios de utili-
tarismo e, muitas vezes, servem 
como conselhos e exemplos de 
condutas a serem seguidas.
e) Surgiram no Brasil no início do 
século XIX, com o Romantismo.
4. Leia o seguinte trecho do poema 
popular Os martírios de Rosa de Milão:
Num alfarrábio francês
Foi esta lenda encontrada
O caso foi doloroso
A cena foi complicada
Do falso duma madrasta
E o sofrer duma entiada
Numa cidade da Itália
Denominado Milão
Residia um alfaiate
Chamado Paulo Bairão
Casado segunda vez
Com uma fera dragão
Alvina era seu nome
Mulher perversa e malvada
Nunca concebeu um filho 
Enquanto viveu casada
Mas casou com este velho
Encontrou uma entiada. (PROENÇA, 
1986, p.99)
Nesses versos, o que se pode perce-
ber?
a) O preconceito em relação às 
madrastas, que era mais comum 
na cultura popular do que na 
erudita.
b) A grande circulação das histórias 
da tradição popular, que chegam 
ao Brasil e ganham novas formas 
e novos significados.
c) A rigidez métrica, que é própria 
da literatura erudita.
d) Uma narrativa em versos, algo 
pouco comum na literatura 
erudita.
e) Um tema próprio da literatura 
erudita, já que envolve a cidade 
de Milão e a cultura italiana.
5. Sobre as produções da cultura po-
pular, assinale a alternativa correta.
a) Não apresentam método de com-
posição, nem seguem fórmulas 
preestabelecidas. 
b) Envolvem um conjunto de prá-
ticas antigas, não sendo possível 
falar em cultura popular produ-
zida nos dias atuais.
c) Sua autoria nunca é possível de 
determinar.
d) Atendem a princípios de utili-
tarismo e, muitas vezes, servem 
como conselhos e exemplos de 
condutas a serem seguidas.
e) Surgiram no Brasil no início do 
século XIX, com o Romantismo.
Literatura popular8
LUYTEN, J. M. O que é literatura popular. 5 ed. São Paulo: Brasiliense, 1992. (Col. Primeiros 
Passos.)
PROENÇA, M. C. Literatura popular em verso (antologia). Belo Horizonte/São Paulo: Ita-
tiaia/EDUSP, 1986.
Leituras recomendadas
ARANTES, A. A. O que é cultura popular. 14 ed. São Paulo: Brasiliense, 1990.
BOSI, A. Dialética da colonização. São Paulo: Companhia das Letras, 1992.
PEREIRA, E.; GOMES, N. P. M. Flor do não esquecimento: cultura popular e processos de 
transformação. Belo Horizonte: Autêntica, 2002.
9A produção popular em relação à erudita e no contexto da cultura popular