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Livro produzido por fãs – Sem fins lucrativos! ----------------------------------------- Propriedade do Alfa – Livro 02 Autor: B.Shock Capítulo 01 EVONY DOIS DIAS APÓS O FESTIVAL DA LUA DE INVERNO O som de pássaros cantando e passos no chão da floresta me acordou. Meu corpo parecia flácido e pesado, e tudo doía. Curiosamente, porém, eu não estava deitada no chão: eu estava... flutuando? Minha cabeça lentamente começou a clarear e prestei mais atenção ao que estava sentindo. No que quer que eu estivesse deitada parecia estar se movendo. Quando abri os olhos, me vi movendo-me lentamente pela floresta. Eu estava sendo carregada? Uma dor estranha em meu peito se tornou aparente e eu me encolhi, fechando os olhos com força. Por que tudo doía? "Axton?" Eu disse. O homem que me carregava parou e esperou que eu relaxasse. "Não exatamente." A voz parecia familiar e, assim que a dor passou, olhei para quem era, apenas para me assustar. "Alfa Nathaniel?" Ele olhou para mim antes de continuar a me carregar pela floresta em suas costas. O que diabos estava acontecendo? Olhando em volta, não vi nada além de floresta e nada disso parecia familiar. Este não era o território da Lua Invernal. "Onde estamos?" Ele suspirou e olhou para o céu. "No momento, estamos dentro do território da matilha da Pedra." Ele então continuou a andar sem dar mais explicações sobre porque ou como chegamos aqui. "O quê?" Tantas perguntas passaram pela minha cabeça e tentei pensar na última coisa de que me lembrava: a festa, meus amigos e um baile. Minha cabeça começou a doer mais quanto mais eu tentava focar na minha memória. Como cheguei até aqui, quanto tempo dormi e por que ele estava me carregando? Comecei a me preocupar enquanto pensava em tudo. Ele tinha me sequestrado? "Não se esforce. Se você não se lembra, então você precisa esperar. Só vai doer se você tentar forçar a lembrança de suas memórias. A transformação pode ser difícil no começo." Suas palavras me deixaram tonta. "Transformação? O-o que aconteceu na noite passada? Você está dizendo que eu..." "Sim." ele me cortou. "Na noite do festival, você se transformou e correu para a floresta. "Eu era o único que poderia rastreá-la na hora, então persegui sua loba por dois dias inteiros até que você ficasse exausta o suficiente e caísse inconsciente. Desde então, tenho carregado você de volta ao território da Lua Invernal." Fiquei chocada. Ele estava falando sério? Eu me transformei? Mas por quê? Como? Eu nem tinha conhecido minha loba ainda e ele estava me dizendo que eu me transformei e fugi? A história fazia algum sentido, explicava como eu tinha chegado tão longe de casa. Mas eu ainda não entendia por que ele iria querer me rastrear por dois dias e depois me carregar de volta. Eu pensei que ele me odiava? "Eu-eu posso andar se você estiver cansado..." "Não, seu corpo suportou muita tensão. Se você tentar se levantar agora, você só vai desmaiar e eu não preciso que você me atrase." Olhei para a nuca do Alfa. Por que eles eram tão teimosos? Embora pudesse ter sido pior, ele não precisava me seguir até aqui, nem precisava me carregar de volta. Então eu pensei que talvez ele não fosse tão ruim. Eu não queria importuná-lo, mas eu tinha tantas perguntas. Eu pensei que ele me odiava. Até agora, eu o evitava como o diabo foge da cruz por causa disso, mas talvez eu estivesse errada? "Talvez devêssemos fazer uma pausa?" Ele fez uma pausa e então acenou com a cabeça antes de olhar ao redor em busca de um lugar para sentar-se, encontrando uma pedra em que pudéssemos nos sentar. Ele se aproximou e me colocou no chão antes de sentar-se no chão - outra ação estranha do Alfa: na maioria das vezes, alguém de posição mais alta se sentava antes de seus súditos ou de alguém abaixo deles. Mas aqui, ele propositalmente me colocou acima dele e escolheu sentar-se no chão da floresta. Eu o observei curiosamente e algo parecia diferente. Seus olhos não estavam tão opacos quanto antes e ele não parecia tão triste. O que mudou? Embora eu soubesse que isso poderia irritá-lo, fiz a primeira pergunta que me veio à mente. "Eu pensei que você me odiava." Ok, mais uma afirmação do que uma pergunta, mas era um começo. Meus nervos me deixaram no limite, pronta para fugir se ele decidisse tentar alguma coisa. O homem diante de mim pareceu estar paralisado antes de olhar para mim. "O que fez você pensar isso?" Ele parecia genuinamente confuso. Ele estava falando sério? Ele não me odiava? "Você agia meio... estranho sempre que estava perto de mim... e na floresta, você... bem, parecia que você não gostava muito de mim. Achei que você ia me matar..." " Observei enquanto sua expressão se transformava de confusão em frustração antes de desviar o olhar. "Essa nunca foi minha intenção. Eu nunca planejei te machucar. Peço desculpas pelo meu comportamento estranho, na verdade... eu ainda estava tentando entender as coisas..." "O que você quer dizer?" Observei seus músculos das costas ficarem tensos com a minha pergunta enquanto ele permanecia em silêncio. Ele se levantou abruptamente e olhou em volta antes de voltar seus olhos para mim. "Nós devemos ir." Ele estava evitando a pergunta! Ele estendeu a mão para me agarrar e eu bati em sua mão com um rosnado. Alfa ou não, eu não iria simplesmente deixá-lo fazer o que quisesse. Eu também tinha sangue Alfa, então não estava pronta para recuar e ser tratada como uma boneca de pano. Com Axton ausente, eu precisava me defender e me proteger sozinha. Ainda não havia como dizer se suas intenções eram boas ou se ele realmente havia me sequestrado! "Não! Eu não vou a lugar nenhum com você até que você explique tudo para mim!" Ele olhou para mim, ligeiramente surpreso, antes de desviar o olhar e murmurar baixinho. "Você é igual a ela... tão teimosa..." Igual a ela? De quem ele estava falando? Antes que eu pudesse reagir, ele me puxou para mais perto e me forçou a ficar de costas. A menos que eu quisesse cair e quebrar minha cabeça, não tive escolha a não ser me segurar. "Eu te conto mais tarde," ele disse. "Coloque-me no chão. Você não pode simplesmente me jogar de um lado para o outro. Eu também tenho sangue Alfa, filha de Kade ou não!" Ele tropeçou por um momento antes de um rosnado escapar de sua garganta. "Você é realmente tão cega? Kade não tem sangue Alfa, ele é um falso Alfa. Ele foi capaz de assumir o controle da Lua Invernal porque traiu o verdadeiro Alfa e Luna e então perseguiu metade do bando." "Mas eu tenho sangue Alfa?" Perguntei. Ele suspirou e continuou a andar. "Sim, você tem." "Isso significa que minha mãe tinha sangue Alfa?" Perguntei. Ele ficou em silêncio por um momento, pensando sobre o que estava prestes a dizer a seguir. "Sua mãe fazia parte da matilha da Lua Invernal antes de Kade assumir. Se ela tivesse sangue Alfa, haveria complicações dentro do bando. Muitas vezes não é possível que mais de uma família tenha o gene dentro de uma matilha. "Os líderes atuais provavelmente a teriam banido se fosse esse o caso, a fim de manter a Paz." "Você está dizendo que nenhum dos meus pais tinha o gene, mas de alguma forma eu tenho? Isso não faz o menor sentido!" Como isso é possível? O sangue Alfa sempre foi transmitido pela linhagem familiar, o que significava que a única maneira de eu tê-lo seria se um de meus pais o tivesse. Ele rosnou e me colocou no chão antes de olhar para mim. "Sua lógica está errada, Alfa. Você está dizendo que eu tenho o gene, mas meus pais não o possuem? Isso é impossível!" Eu disse, com raiva. "Não é impossível porque Kade não é seu pai!" Ele rosnou e eu pude ver a frustração em seus olhos. Eu olhei para ele, atordoada. Kade não era meu pai? Mas então... quem era? Como eu nasci? Quem eram meus pais? Eu não conseguiaentender o que ele estava dizendo. Como ele sabia de tudo isso? "Sua mãe não era a companheira de Kade... Ela era minha." Capítulo 02 EVONY Eu dei um passo para trás. O choque me atingiu como um trem e não consegui falar. Eu olhei para os olhos verdes olhando para mim. Eles estavam cheios de tanta dor e tristeza. Antes, não havia mais vida para ser vista em seus olhos, mas agora havia esperança. Como pode ser isso? Kade não era meu pai? E minha mãe nem era sua companheira, mas na verdade... a do Alfa? "Você... mas como..." Parecia que o ar tinha sido arrancado de mim e eu não conseguia nem formar palavras adequadas. Eu só podia olhar nos olhos do Alfa. Ele se virou, envergonhado de si mesmo. "Eu conheci sua mãe cerca de vinte anos atrás, logo depois que Kade assumiu seu bando. Eu estava explorando a área em busca dos lobos que conseguiram escapar dele com o Alfa e o único filho da Luna. "Enquanto procurava, encontrei uma loba patrulhando a fronteira em busca de renegados. No momento em que nossos olhos se encontraram, nós dois sabíamos que era o amor verdadeiro." Ele continuou: "Passamos o dia inteiro juntos e ela me contou sobre o que estava acontecendo dentro do bando. Ela estava preocupada que Kade não parasse e pudesse começar uma guerra. "Eu queria tirá-la de lá, mas ela se recusou a vir comigo, dizendo que sua irmã estava lá e que iria procurá-la... "Ela não podia deixá-la voltar para o bando e ser pega por Kade. Eu sabia que não poderia forçá-la a vir comigo... Então tive que deixá-la." Seus olhos continham uma profunda tristeza enquanto ele recordava todas as memórias que tentou enterrar. "Voltei dois dias depois e nos encontramos no mesmo local, conforme planejado. "Eu contei a ela meu plano: eu encontraria sua irmã e os outros que partiram e eles seriam colocados sob minha proteção enquanto seu líder crescesse e então eu destruiria Kade, libertando o bando de seu reinado. "Ela concordou em me ajudar quando chegasse a hora... "Passamos a semana inteira nos encontrando e discutindo ideias diferentes e isso se tornou mais íntimo quando nos conhecemos. "Eu tive que voltar para minha matilha no final de semana, o que significava que não poderia vê-la novamente por um tempo. Passamos minha última noite lá juntos. "Eu nunca esperei que seria a última vez que a veria ou ouviria sua linda voz... Eu também nunca esperei você..." Ele olhou para mim com os olhos cheios de tristeza e adoração, algo que eu não havia recebido dele antes... "Um mês depois, recebi uma ligação de Kade. Ele descobriu sobre sua mãe e eu e me ameaçou para ficar longe ou então ele a teria matado. "Eu queria arrancar a garganta daquele desgraçado, mas não pude fazer nada. Se eu tivesse chegado perto do território, ele a teria matado, então não tive escolha a não ser ficar longe. "Eu só consegui fazer contato com os membros do bando desaparecidos uma vez e eles tentaram o seu melhor para se manter fora da vista de Kade. "Se o filho do líder anterior tivesse morrido. Kade teria sido capaz de tomar o lugar de Alfa por direito. "Dois anos se passaram enquanto eu esperava por uma chance de voltar e tirá-la daquele inferno." Sua expressão se transformou em raiva e angústia e ele agarrou a cabeça e olhou com raiva para o chão. Meu coração quase parou enquanto eu o observava lutar contra essas emoções. Alfas eram os lobos mais fortes ao redor e nunca mostravam fraqueza. No entanto, aqui, havia um diante de mim, parecendo que poderia simplesmente se partir em pedaços... "Eu estava pronto para tentar uma missão de resgate, para enviar alguns homens que poderiam se esgueirar pelas fronteiras e libertá-la antes que ela se machucasse, mas de repente... um dia... eu senti... Parecia que minha alma havia sido partida ao meio. "A dor era pior do que qualquer lâmina de prata, chicote ou bala jamais poderia causar e eu soube naquele momento enquanto estava deitado no chão que ela tinha ido embora." Lágrimas escorriam pelo seu rostoe ele desviou o olhar, escondendo o rosto. "Eu nunca soube que ela... que nós... tínhamos uma filhote... Se eu soubesse, nunca a teria deixado lá por tanto tempo, eu nunca teria permitido que Kade te machucasse! "Se eu a tivesse convencido naquele momento, ela ainda estaria viva e você teria uma família!" Ele caiu de joelhos e eu pude sentir minhas próprias lágrimas começando a cair. Meu verdadeiro pai não era um desgraçado abusivo que gostava de me atormentar, ele era o Alfa ajoelhado diante de mim... um homem que amou e cuidou de sua companheira, mas a perdeu cedo, um homem que pensou que não tinha mais nada pelo que viver, um homem que viveu todos esses anos quebrado e morto por dentro... Enxugando as lágrimas do rosto com as costas da mão, ajoelhei-me ao lado dele, sem saber o que fazer e o que dizer. Como você diria a alguém que viveu metade de sua vida sem nada que ele não precisava mais sofrer? Eu não poderia odiá-lo por não saber sobre mim e por não salvar minha mãe. Então fiz a única coisa em que consegui pensar: abracei-o. Ficamos sentados em silêncio, deixando as lágrimas caírem e deixando nossos anos de dor e sofrimento desaparecerem. Ele não precisava mais ficar sozinho e nem eu. Depois de um tempo, nos afastamos um do outro e ele olhou para mim com uma nova esperança em seus olhos. Eu dei a ele um pequeno sorriso enquanto ele enxugava a última lágrima da minha bochecha. "Você se parece tanto com ela... Quando te vi pela primeira vez, pensei estar vendo um fantasma. Tudo em você me lembra dela.... "Eu não sabia o que pensar. Quando Axton disse que você era filha de Kade, eu sabia que algo estava errado. Eu podia ver que Axton não ia me deixar questionar você, mas eu precisava descobrir a verdade. "Na floresta, tentei me conectar mentalmente a você, mas..." "Não funcionou..." Olhei para minhas mãos. "Na época, minha loba estava adormecida, eu não conseguia me conectar com ninguém, muito menos entrar para uma matilha." Ele ficou em silêncio por um momento antes de continuar. "Nesse ponto, eu pude sentir uma conexão com você e percebi o que Kade tinha feito. "Fiquei furioso por ele ter te maltratado tanto, a ponto de não conseguir nem sentir sua loba. "Com Axton reivindicando você como animal de estimação, eu sabia que precisava falar com você em particular. Eu estava preocupado que ele estivesse te maltratando, te usando... mas parece que eu só consegui te assustar..." "É minha culpa, eu deveria ter visto os sinais. Eu estava muito envolvida com outras coisas e com a frequência com que fui maltratada. É difícil para mim confiar nas pessoas e... você também foi um pouco superficial." Ele suspirou e se levantou, oferecendo a mão, que aceitei alegremente para me firmar em meus pés. "Peço desculpas, minha personalidade não é charmosa." Ele franziu a testa, desviando o olhar. "Além disso, sinto muito! Eu não estive ao seu lado..." Agarrando sua mão, eu a apertei de uma maneira reconfortante. "Tudo bem. Não te culpo por não saber. Eu só queria ter sabido antes. Nós dois sofremos com isso igualmente, o único culpado é..." "Kade..." ele rosnou o nome do homem com nada além de ódio. Ele estava pronto para caçá-lo e fazê-lo pagar pelo que havíamos passado e, honestamente, eu também. Ele pagaria pelo que fez à minha mãe e pelo tormento que ambos tivemos de sofrer. Ele sabia que eu era filha de Nathaniel. Ele me manteve viva para que pudesse me usar contra Nathaniel se chegasse a hora. Ele usaria a mesma tática que tinha usado uma vez com minha mãe, ameaçando minha vida se Nathaniel não ficasse longe. Quando nasci, Kade deve ter pensado que poderia destruir Nathaniel matando minha mãe e então assumir o controle do bando mais forte do estado. A morte dela deveria ter feito com que Alfa Nathaniel ficasse mortalmente doente ou suicida. E eu me tornei seuplano B se Nathaniel viesse atrás dele. O que Kade não sabia era que o vínculo de sangue entre mim e Nathaniel era suficiente para Nathaniel continuar vivo. Claro, o desgraçado doente me manteve viva porque eu era sua passagem para sair da prisão. Todos esses anos, nós dois sofremos um tormento sem fim por causa de Kade, sentindo como se não tivéssemos nada pelo que viver... que não tivéssemos nada... Irritada, triste e aliviada por finalmente ter encontrado minha verdadeira família, abracei meu pai novamente. Ele mal hesitou antes de me abraçar também. Nós dois precisávamos dessa segurança para saber que isso era real. Kade pagaria pelo que tinha feito, por todas as vidas que arruinou e por todas as famílias que destruiu. "Quem está aí?" Perguntou uma voz desconhecida. Nós dois viramos nossas cabeças para ver um homem parado na linha das árvores com dois lobos ao lado dele. Todos eles tinham o mesmo cheiro parecido, o que significava que pertenciam a um bando, a matilha da Pedra. Nathaniel e eu nos entreolhamos com um sorriso. Era hora de ir para casa e encontrar Kade. Íamos terminar isso juntos. Capítulo 03 EVONY Depois de sermos encontrados pela matilha da Pedra, Alfa Nathaniel, ou melhor, meu pai verdadeiro, explicou a seu Alfa por que estávamos na floresta de seu território. Felizmente, o Alfa da matilha da Pedra tinha influência no mundo sobrenatural e os convenceu a nos dar uma carona de volta ao território da Lua Invernal. Achei que ser o líder do maior bando do estado tinha suas vantagens. Meu corpo ainda doía por causa da minha transformação e me perguntei por que não conseguia me lembrar de nada daquela noite. Um pavor estranho continuou a perdurar no fundo da minha mente, dizendo-me que algo estava errado... mas o quê? Observei as árvores e a floresta ao redor passando voando por nós pela janela do carro. Uma vaga lembrança de correr pela floresta à noite apareceu em minha cabeça. Fechando os olhos, tentei me concentrar nisso, mas em vez de recuperar mais aquela memória, uma dor agonizante rasgou meu peito, deixando-me sem fôlego. Eu gritei de dor e me curvei para frente enquanto o sofrimento continuava a crescer. Olhando para baixo, agarrei meu peito ao redor da área de onde vinha a dor, mas não havia nada, nenhum ferimento ou marca além das que minhas garras estavam fazendo em minha pele. O que estava acontecendo comigo? Eu podia ouvir Nathaniel falando comigo, mas não conseguia me concentrar no que ele estava dizendo. Doía muito. A dor parecia aumentar ainda mais e parecia que fogo líquido se espalhava por dentro. A memória de Axton e Ethan discutindo surgiu na minha cabeça. *** "Você precisa recuar, você está bêbado e não sabe do que está falando." "Merda! Bêbado ou não, eu sei o que é certo ou errado e você está muito errado! Por quanto tempo você planeja manter isso em segredo?" "Eu disse que já basta! Podemos conversar sobre isso quando você estiver sóbrio." "Não! Você não entende! Kade provavelmente já sabe o que ela é. Todo esse seu plano falhou! É inútil manter isso em segredo de Evony por mais tempo.” O medo começou a correr pelo meu corpo enquanto eu ouvia mais a discussão deles. "... eu planejei-" "Planejou o quê? Você está apenas sendo um covarde. A menos que você queira perdê-la e acabar como o Alfa Nathaniel, você precisa contar a ela! Ela merece saber que você é o companheiro dela!" Meu coração parou quando meus pensamentos acelerados pararam. O quê...? "Já chega!" Axton rosnou enquanto eu tropecei para trás, fora do meu esconderijo, olhando para os dois. Não consegui formar palavras e muito menos pensamentos. Fiquei chocada e pude sentir uma dor forte no peito. Como isso era possível? Ethan me notou primeiro e sua raiva bêbada se transformou em horror quando ele olhou para mim. Axton notou seu olhar e o seguiu até que seus olhos pousaram em mim. Ele empalideceu e não disse uma palavra enquanto olhava para mim. Meu coração começou a acelerar quando tudo começou a fazer sentido agora. A realidade desabou sobre mim enquanto seus olhares pareciam abrir buracos em minha alma. Balançando a cabeça, eu me virei e corri. *** Companheiro... Axton era meu companheiro? Não tive a chance de assimilar completamente o que isso significava porque no momento seguinte a dor piorou e eu gritei enquanto me encolhia no banco de trás. "Evony? O que está acontecendo?" A voz de Nathaniel soou distorcida e eu jurei que podia ouvir outras pessoas falando comigo. As vozes eram fracas, mas eu podia jurar que podia ouvir o velho falando e o que soava como... Ethan? Eu podia sentir mãos em mim e vozes falando, mas nenhuma delas realmente fazia sentido. Eu não conseguia entender nada do que alguém dizia e as únicas outras pessoas no carro eram o motorista e meu pai. Por que eu estava ouvindo vozes de pessoas que nem estavam aqui? Olhando para cima, notei meu reflexo no espelho retrovisor. Meus olhos estavam brilhando. Uma das vozes tocou na minha cabeça mais uma vez. "Contenham-na!" Uma forte pressão pareceu pressionar meu peito exatamente na fonte da dor e eu quase gritei. A última coisa que vi antes de desmaiar foram os olhos horrorizados de Nathaniel olhando para mim. Então, tudo ficou preto... Quando abri os olhos novamente, estava deitada no chão da floresta. Quando me sentei, toda a dor de antes se foi e me senti leve como uma pluma. Eu estava morta? Eu rapidamente tirei esse pensamento da minha cabeça. Não, não, não... não poderia ser, Axton precisava de mim! Eu não poderia morrer quando acabei de descobrir a verdade! Isso tinha que ser algum tipo de sonho. Ao meu redor, eu não conseguia ver nada além de uma floresta sem fim. No entanto, parecia vagamente familiar. De pé, comecei a andar em uma direção aleatória e por mais estranho que fosse, parecia a coisa certa a fazer, como se alguém estivesse me chamando, mas era tão fraco. Depois de um tempo, me deparei com um campo aberto. No centro um lobo preto estava sentado e estava olhando para a floresta como se estivesse esperando por alguém. Animada, corri em direção ao lobo. Tinha que ser Axton! A orelha do lobo se contraiu e ele virou a cabeça para olhar para mim. Eu parei no meio do caminho. Em vez das írises douradas que aprendi a amar tanto, encontrei meus próprios olhos verdes. Não era o lobo de Axton... mas a minha. Ela me observou com curiosidade enquanto eu me aproximava e não fez um único movimento. Sentei-me ao lado dela e ficamos ali em silêncio. Ela olhou para a floresta e continuou a esperar. Quem ou o que ela estava esperando? Eu tinha ouvido histórias de que companheiros podiam compartilhar sonhos. Ela estava esperando ver Axton? Olhei para a floresta e esperei com ela. Os segundos se transformaram em minutos e os minutos pareceram horas. Eu notei que ela estava perdendo a esperança. Ela queria tanto vê-lo, talvez até mais do que eu. Enquanto estávamos sentadas em silêncio, pensei sobre o que aconteceu na noite em que me transformei. Eu tinha fugido de Axton, mas por que ele não veio atrás de mim? Fechando os olhos, mergulhei na memória e tentei fazê-la ressurgir. Lentamente, pedaços voltaram. Eu conseguia me lembrar que estava correndo e depois desmaiei. Depois, houve neve... e caçadores... eu podia ouvir um tiroteio... tiroteio...? Então, entendi o que estava errado e por que me transformei tão repentinamente. Axton foi baleado. Fiquei de pé em pânico e minha loba choramingou ao meu lado. "Não, não, não! Eu tenho que ir encontrá-lo. Não posso mais ficar aqui." Fazendo a primeira coisa que pude pensar, me belisquei. Olhando ao meu redor, nada havia mudado. Bem, isso não funcionou. "Eu tenho que sair daqui. Eu preciso acordar. Por favor! Você tem que me ajudar; Axton está em perigo!" Minha loba apenas bufou e abaixou a cabeça. Eu estava perplexa.Ela não me entendeu ou estava me dispensando de propósito? Olhei para a floresta na direção em que ela estava olhando. Se ela não vai me ajudar, então eu tinha que me ajudar. Comecei a correr na mesma direção, olhando para trás apenas uma vez para perceber que minha loba não estava me seguindo. Ela não se importava? Balançando a cabeça, continuei a correr mais fundo na floresta. As árvores pareciam continuar para sempre sem fim à vista, mas eu não parei. Por fim, cheguei a uma área familiar e parei. A cabana? Lentamente, me aproximei de lá. Por que estava aqui? Caminhei até a porta da frente, mas hesitei antes de abri-la. O que vi diante de mim trouxe lágrimas aos meus olhos. Axton estava lá, sentado com sangue cobrindo o peito. Seus olhos estavam fechados, mas sua respiração era pesada. Ele estava vivo. "Axton!" Eu dei um passo em direção a ele. Seus olhos se abriram quando ele levantou a cabeça e olhou diretamente para mim. Eu tentei dar outro passo em direção a ele, mas algo me puxou para trás e antes que eu percebesse, eu estava acordada e deitada na cama dentro do quarto de Axton. "Ev!" Leiah entrou no meu campo de visão e me deu um abraço quase fatal. Eu tive que sufocar o nome dela antes que ela me apertasse até a morte. Assim que ela se afastou, dei-lhe um sorriso forçado e olhei ao redor da sala. Ethan, meu pai e Darin estavam todos ali. Todos estavam esperando que eu acordasse. Todos menos Axton. Por que ele não estava aqui? Eu duvidava que seus ferimentos fossem graves o suficiente para impedi-lo de me ver novamente, certo? Fui tirada dos meus pensamentos quando Leiah agarrou meus ombros e me sacudiu levemente. "Você tem alguma ideia de como estávamos preocupados com você?" Eu dei a ela um sorriso estranho e tentei acalmá-la antes que ela me desse outro abraço que poderia ter sido literalmente o meu fim. "Desculpe se deixei todos vocês preocupados, mas estou bem... Nathaniel cuidou bem de mim." Todos pareciam um pouco surpresos por eu tê-lo chamado pelo nome e não pelo título primeiro. Sorri para o meu pai, mas ele parecia preocupado, provavelmente com o que havia acontecido no carro. Eu ainda não tinha certeza do que tinha acontecido também. Mas fiquei feliz por ele se importar, foi mais do que Kade já fez por mim. Ethan parecia evitar meu olhar, desviando o olhar frustrado. Eu descobri o grande segredo de Axton por causa dele. Ele se culpava pelo que havia acontecido? Ele achava que eu o odiava? Eu esperava que não. Darin sorriu para mim enquanto puxava Leiah de cima de mim e eu sorri de volta para ele. "Por quanto tempo eu fiquei desmaiada?" Perguntei. "Um total de vinte e três horas. Estávamos ficando um pouco preocupados... O Alfa Nathaniel disse que você começou a surtar e depois desmaiou no carro. O que aconteceu?" Olhando para o meu peito, movi minha mão sobre a área que doía tanto, mas não senti nada. "Não tenho certeza... Foi apenas uma dor repentina. Meu peito parecia que estava pegando fogo. Eu desmaiei por causa da intensidade." Darin e Leiah compartilharam uma dor preocupada, enquanto Ethan começou a se mexer nervosamente e meu pai se encostou na parede, cético em relação a alguma coisa. Todos ficaram em silêncio. Limpando a garganta na tentativa de mudar de assunto, olhei para cada um deles. "Então, onde está Axton?" Instantaneamente, o clima na sala ficou mais pesado enquanto todos evitavam meu olhar, "Ev... você deveria se preocupar em descansar por enquanto..." Darin disse. Olhei para Leiah esperando uma explicação, mas ela só me olhou com pena. Por que todos estavam agindo de forma tão estranha? O pavor começou a penetrar em meus ossos. "Não, eu quero ver Axton. Eu preciso vê-lo!" Afastando-me dos cobertores, tentei sair da cama, mas Leiah me agarrou e me impediu. "Ev, você precisa descansar! Axton não pode vê-la agora! "Eu não ligo! Eu preciso vê-lo! Por favor, Leiah. Você não entende. Ele é meu companheiro!" Uma expressão de horror tomou conta dela e de Darin. Por que eles estavam me olhando daquele jeito? O que aconteceu? O silêncio continuou a tornar o ar frio. "Leve-me até ele, agora!" Eu exigi. "Axton se foi..." Eu me virei para olhar para Ethan, que agora estava parado na porta como se estivesse se preparando para sair. "O quê?" Ethan olhou para mim uma última vez antes de sair da sala. "O Alfa Axton está morto." Capítulo 04 EVONY NOVE ANOS ATRÁS Abrir os olhos era um pesadelo. Na maioria das manhãs, eu queria dormir para sempre. Assim, eu nunca precisaria comer e, portanto, não sentiria a dor da fome, eu nunca teria que me esconder para evitar meu pai e eu não teria que chorar por causa da minha miséria. No entanto, todas as manhãs, independentemente da minha condição, eu ainda acordava. Sentando-me na cama, olhei pela janela e pude ver uma luz fraca aparecendo pelas frestas, o que me deu toda a prova de que um novo dia havia começado. Meu estômago começou a revirar e mostrou a sua presença constante. Eu não comia há dois dias e meu pai não estava de bom humor ultimamente. Descontar sua raiva em mim era um passatempo para ele. Eu me perguntei por que ele simplesmente não me matou ou me expulsou como ele queria tão desesperadamente. Eu até ouvi o Beta Jace perguntando por que ele simplesmente não se livrou de mim. A resposta de meu pai foi que eu era útil e sua única jogada contra seu maior opositor. Eu não entendia, mas sabia que ele não se importava comigo, ele só me queria perto para que eu não fugisse. Rastejando para fora da cama, troquei de roupa, descartando as de ontem. Meu corpo estava dolorido de todas as surras e havia hematomas cobrindo meus braços e costelas. Vestindo minha jaqueta e botas, terminei de me vestir e espiei pela porta do meu quarto. O corredor estava vazio e eu podia ouvir claramente meu pai gritando com alguém em seu escritório no andar de cima. Esgueirando-me para fora do meu quarto, andei para fora sem que ninguém percebesse. Havia alguns membros do bando do lado cuidando de seus afazeres diários, mas nenhum deles me incomodou. Droga, eu duvidava que metade dessa matilha soubesse da minha existência. Era raro eu sair porque era perigoso. Se meu pai tivesse me pegado, eu estaria em apuros. Mas depois da surra de ontem, eu precisava de uma pausa. Esgueirando-me para a floresta, andei até o meu refúgio. Era uma velha cabana de bruxa abandonada que ninguém usava há anos e eu meio que duvidava que meu pai soubesse disso. Assim que cheguei à cabana, sorri. Nessa época do ano, o lugar estava coberto de flores desabrochando e era a coisa mais linda que eu já tinha visto, sem falar que todo mundo tinha narizes sensíveis, então as pessoas evitavam o lugar como vampiros evitam alho. Eu não tinha certeza se isso era verdade, parecia bobo. Enquanto corria para a cabana, vi que as rosas estavam ficando mais fortes e havia até trepadeiras subindo pelas laterais da cabana. Levando uma rosa comigo, entrei e fechei a porta atrás de mim. O lugar estava um pouco empoeirado, mas só porque eu não conseguia alcançar todas as prateleiras para limpá-las. Sentei-me no velho colchão no canto e admirei a rosa vermelha na minha mão. Era linda, perfeita em todos os sentidos, muito diferente de mim. Sorri tristemente enquanto admirava a flor. Eu me perguntei se minha mãe gostava de rosas. Um estrondo do lado de fora me fez derrubar a flor e meu batimento cardíaco acelerou. O que é que foi isso? Alguém estava aqui? Com cuidado, fui até a porta dos fundos e olhei para fora. Havia um menino mais ou menos da minha idade, de cabelos castanhos, de bermuda e camiseta, tentando recolocar as ferramentas de jardinagem que havia derrubado. Eu soube instantaneamente quem ele era: Ethan, o filho do Beta Jace. O pânico começou a tomar conta de mim. O que ele estava fazendoaqui? Ele me seguiu? Ele ia contar a seu pai que eu havia fugido de casa? Ou pior, contaria ao meu pai? Ele olhou para cima e percebeu que eu o observava. Entrei em pânico e bati a porta antes de trancá-la. O que devo fazer agora? "Ei, espere! Eu não queria assustar você!" Ele gritou antes de bater na porta. "Abra e deixe-me entrar! O cheiro de todas essas flores está me deixando enjoado!" Ele choramingou. Minha mente estava girando. O que eu deveria fazer? Se eu o ignorasse, ele iria contar a alguém sobre meu esconderijo, mas se eu o deixasse entrar, ele poderia me bater por trancar a porta na cara dele. Se eu corresse, não teria para onde ir. Decidir entre ser machucada por um adolescente ou por meu pai parecia uma situação ruim de qualquer maneira, mas eu preferia o menino ao meu pai. Hesitante, juntei toda a minha coragem e abri a porta. Ethan estava do outro lado da porta e assim que ela foi aberta, ele olhou para mim surpreso. "Você realmente abriu a porta..." Eu dei a ele um olhar duro, mas assim que percebi o que estava fazendo, parei e virei meu olhar para o chão em submissão. "Ei, ei, o que você está fazendo? Você não é filha do Alfa Kade? Por que você está agindo de forma submissa?" Ele olhou para mim como se eu fosse louca, mas eu mal levantei meu olhar para ele. Ele não estava bravo porque eu o encarei? Papai normalmente me dava um tapa se eu desse aquele olhar para ele. De qualquer maneira, eu precisava ter certeza de que ele não contaria ao meu pai. Eu não queria experimentar o castigo que ele me daria por fugir. "Desculpe, por favor, não diga ao meu pai que estou aqui fora! Por favor! Eu farei o que você quiser." eu implorei. Ethan olhou para mim, surpreso, mas depois de um momento, ele tinha um grande sorriso no rosto. Engoli em seco quando ele cruzou os braços. "Qualquer coisa?" Eu balancei a cabeça. "Qualquer coisa, por favor..." Cantarolando para si mesmo, ele olhou em volta e então olhou de volta para a cabana. "Posso entrar? Eu não estava brincando. O cheiro de flores aqui está me deixando louco." Hesitante, dei um passo para o lado e o deixei entrar no meu lugar favorito no território da matilha. O que iria acontecer agora? Ele destruiria o lugar? Ele mesmo me bateria? Talvez me forçaria a fazer coisas que deixariam meu pai ainda mais chateado? Eu deveria ter pensado nisso antes de dizer que faria qualquer coisa. "Ah, aqui está bem melhor, um pouco abafado, mas não tão ruim quanto aquelas flores!" Ele se virou para olhar para mim e eu imediatamente mergulhei em mim mesma, com meu nervosismo bastante óbvio. "Hmm, tudo bem, eu não vou contar a seu pai com uma condição," ele disse. "Por favor, tenha misericórdia de mim. Não tenho nada para lhe oferecer e não posso fazer nada extremo." Prendi a respiração enquanto ele me observava inquieto com um sorriso no rosto. "Você deve me deixar ficar aqui com você! Parece bom? Nós poderíamos ser amigos!" Espere, o quê? Soltei a respiração que estava segurando e olhei para o garoto diante de mim. Ele estava falando sério? "Amigos?" "Sim! Isso pode ser como nosso pequeno esconderijo secreto! Como um clube! Ninguém vai saber onde estamos e todas aquelas flores vão fazer os adultos ficarem longe! O que você acha? "Podemos até consertar este lugar e trazer travesseiros e cobertores para dormir numa festa do pijama! Quero dizer, se estiver tudo bem para você... este é o seu lugar." Eu estava perplexa e não conseguia entendê-lo. Ele queria ser amigo de alguém como eu? Ele queria sair, brincar e dormir numa festa de pijama... comigo? "Tudo bem se você não quiser... É meio bobo, então " Ele parou de falar enquanto eu o abraçava, escondendo meu rosto em sua camisa e deixando algumas das minhas lágrimas caírem. "Sim, eu quero." Parecia um sonho se tornando realidade. Eu teria um amigo só meu. Ele pareceu surpreso com a minha reação e simplesmente deu um tapinha na minha cabeça. "Vamos fazer isso então." Durante o resto do dia, passamos nosso tempo conversando e aprendendo coisas um sobre o outro. Ele me disse que sempre gostou de ver seu pai ajudar o Alfa nas tarefas diárias, como patrulhas, manutenção da paz e muito mais, e seu sonho era se tornar o melhor Beta do país. Ouvi alegremente suas aspirações e sonhos. Apesar da pouca idade, seu pai estava disposto a ensiná-lo como as coisas funcionavam, enquanto meu pai preferia me trancar no quarto por dias ou me machucar. Quando ele perguntou o que eu fazia no meu tempo livre e por que raramente me via, eu simplesmente disse que estava ocupada com meu pai. Eu não queria que Ethan soubesse de tudo a que fui submetida. Ele provavelmente ficaria chateado e pediria a seu pai para fazer algo. Nós dois teríamos problemas e ele poderia me culpar por isso. Eu não queria isso. O tempo parecia voar enquanto conversávamos sobre todas as coisas que podíamos fazer em nosso esconderijo, como fazer o que ele chamava de fortes com cobertores e travesseiros, dormir em casa e assim por diante. Quando percebemos quanto tempo estávamos lá fora, já era noite. Em um minuto estávamos rindo e nos divertindo e no próximo à porta da frente foi arrombada por ninguém menos que o Beta Jace. Quando vi como ele parecia zangado, soube que estávamos encrencados. Agarrando nós dois pelos braços, ele nos arrastou para fora da cabana e de volta para a casa da matilha, de volta para meu pai. Fui dominada por tanto medo que queria chorar. Meu pai não ia ficar feliz. Enquanto eu estava muito preocupada pensando no que iria acontecer, Ethan estava com raiva tentando fazer seu pai nos soltar e entender que sentíamos muito por termos ficado fora até tão tarde. Quando voltamos para a casa da matilha, meu pai estava do lado de fora com os braços cruzados e um olhar zangado. O Beta Jace praticamente me jogou na frente dele e eu caí de joelhos. Ethan estava assistindo com seu pai, confuso com a raiva vindo de ambos. Ele não estava acostumado a vê-los assim. Mas eu estava e sabia exatamente o que iria acontecer. Um pequeno gemido escapou dos meus lábios só de pensar nisso. Um tapa forte na lateral do meu rosto me fez voar para o chão, com minha cabeça virada para o lado enquanto meu pai gritava comigo. "Quieta! Se você acha que pode deixar esta propriedade livremente, está muito enganada. Por que você estava lá fora? Tentando escapar?" Antes que eu pudesse me sentar, um chute forte no meu estômago me fez ofegar por ar e gritar de dor. Fiquei deitada no chão, encolhida de dor. Por que sempre acabava assim? "Você é patético. Pare com isso!" Ethan se afastou de seu pai, que lhe deu um olhar de desaprovação, que ele devolveu alegremente antes de gritar com ele. "Por que você não está fazendo nada?" Seu pai olhou para ele com raiva e Ethan parecia ter dificuldade em acreditar que seu pai era tão insensível. "Leve seu filho para casa enquanto eu lido com esta aqui." Kade me agarrou pelos cabelos, levantando-me e causando muita dor na minha cabeça. Eu gritei e Ethan assistiu, horrorizado, antes de rosnar e se transformar para sua forma de lobo. Ele correu para morder a mão de Kade, o que o fez me largar. "Ah! Filhote estúpido! Saia do meu caminho!" Ethan rosnou em resposta enquanto eu assistia, atordoada. Kade rosnou de volta. Sendo o Alfa, ele sabia que tudo o que tinha a fazer era usar sua autoridade para fazer Ethan recuar ou até mesmo comandar seu Beta para cuidar de seu filho. Mas como o homem cruel que ele era, em vez disso, ele se transformou e atacou Ethan. Eu assisti, horrorizada, enquanto ele mordia Ethan, agarrando-o pelo rosto com sua mandíbula enorme antes de arremessá-lo para longe. Ethan gritou e se enrolou no chão a uma pequena distância, com o rosto sangrando muito, especialmente no focinho. Ele perdeu permanentemente o olfatodepois disso. Seu pai apenas observou enquanto Kade advertia Ethan para nunca interferir. Em resposta, Ethan apenas choramingou, se encolhendo para longe do Alfa sedento de sangue. Meu pai voltou para sua forma humana antes de me agarrar pelo braço e meio que me arrastar de volta para dentro. Olhei para o garoto que tentou me ajudar. A dor apunhalou meu peito porque ele estava ferido, mas eu ainda estava feliz, feliz por ele estar disposto a me ajudar e feliz por ter escapado com um ferimento tão pequeno. Ethan era realmente meu único amigo. Capítulo 05 EVONY Cada dia da minha vida era como um pesadelo. Toda vez que eu tinha alguma aparência de paz ou felicidade, ela era arrancada de mim. Faz duas semanas desde que todos me disseram que Axton havia morrido devido aos ferimentos. Ethan me disse que o médico não poderia curá-lo a tempo, pois havia muitos danos causados pela bala de prata. Ele me disse que Axton queria ser enterrado com seus pais e assim Ethan o fez. Ele o enterrou sozinho na noite do festival. Leiah me disse que depois do ataque, nós quatro desaparecemos. Eu tinha fugido, deixando Nathaniel me perseguindo e ninguém conseguiu encontrar Axton ou Ethan. Algo havia acontecido dentro da conexão mental da matilha e ninguém conseguia mais sentir a presença de Axton. Eles não descobriram o que tinha acontecido até que amanheceu e Ethan voltou para a casa da matilha coberto de sangue. Ele estava fora de si e não falou com ninguém o dia inteiro. Quando eles me levaram para o túmulo dele, fiquei chocada demais para dizer qualquer coisa. Eu só podia deixar as lágrimas caírem dos meus olhos. Por três dias, ocasionalmente senti a mesma dor no peito. O Alfa Nathaniel estava preocupado porque isso aconteceu com ele apenas uma vez quando minha mãe morreu, mas para mim era constante. Achei que era meu castigo por ter fugido. Se não fosse por mim, Axton estaria vivo. A dor diminuiu alguns dias depois até desaparecer completamente. O médico da matilha havia partido após a morte do Alfa, então não tínhamos ninguém que pudesse realmente nos ajudar a entender o que havia de errado comigo. Por isso, nas últimas semanas, estive de mau humor na cama. Quase não falei com ninguém. Meu pai parecia entender o que eu estava passando. Ele também nunca falou e apenas esperou em silêncio, sabendo que tudo o que podia fazer era estar ao meu lado. Isso era mais do que Kade jamais pôde. Se Kade nunca tivesse arrancado minha mãe de Nathaniel e a mantido como refém até meu nascimento, nada disso teria acontecido. Nathaniel e eu nunca teríamos sofrido. Minha vida poderia ter sido normal, com uma família amorosa, amigos e, em algum momento, um companheiro amoroso que não tivesse que esconder quem ele era de mim. Sentando-me na cama, olhei para os meus braços onde deveria haver cicatrizes, mas agora elas haviam sumido. Axton me ajudou a curar e ver o lado bom das pessoas. Ele me mostrou como viver. Eu nunca desperdiçaria o que ele me deu. Uma batida à porta chamou minha atenção e suspirei antes de sair da cama. "Entre." Ethan entrou com a mesma expressão neutra no rosto. Desde a morte de Axton, ele estava quieto e distante. Ele frequentemente evitava falar comigo se fosse necessário. Eu não tinha certeza porque ele estava assim, mas isso me incomodava. "O Alfa Nathaniel, Leiah e Darin partiram esta manhã junto com os homens do Alfa. Eles têm uma pista sobre um dos acampamentos dos bandidos de Kade e foram investigar." Apenas balancei a cabeça e me sentei na beirada da cama. Ele suspirou antes de vir e se sentar ao meu lado. "Olha, sinto muito pelo que aconteceu... e por não ter sido o melhor amigo ultimamente. Como ele... se foi... tenho muito que cuidar e o bando está em desordem. "Evony, sendo a companheira de Axton, você é a próxima na fila para liderar a matilha. Você precisa se encarregar e parar com o luto, não está ajudando ninguém..." Eu me levantei e olhei para ele, perplexa. "Você está falando sério? Ele era meu companheiro, Ethan! Você não pode simplesmente me dizer para esquecê-lo tão facilmente! Como você pode dizer algo assim?" "Porque você está de cama há duas semanas. Quanto tempo você vai se afundar em autopiedade? Você é a Luna, então aja como tal! Kade ainda está por aí e é uma grande ameaça para todos nós." Por que ele estava sendo tão frio? Ethan era meu melhor amigo antes de tudo isso e agora ele estava tão distante e diferente. Antes, eu pensava que ele estava apenas ficando fora do caminho de Axton para evitar problemas, como ele fez com Kade, mas na verdade era porque ele sabia que Axton era meu companheiro e não podia me dizer. Agora que Axton se foi, ele estava pior do que nunca. Onde estava o menino que conheci tantos anos atrás, que estava disposto a se meter em problemas e me defender? Afastando-me, peguei minha jaqueta e calcei minhas botas. "Evony? O que você está fazendo?" Ignorando Ethan, saí do quarto e desci as escadas pelo corredor até a porta da frente. "Evony! Aonde você está indo?" Ethan me perseguiu, mas não ousei olhar para ele. Eu precisava de um tempo para mim. "Me deixe em paz." "Evony!" Virando-me para ele, parei e gritei claramente minha frustração. "Vou para a cabana! Agora, deixe-me em paz e não me siga." Um olhar de pânico surgiu nas feições de Ethan com a menção da cabana. Antes que eu pudesse me virar para ir embora, ele agarrou meu pulso. "Não, você não pode ir lá fora." Confusa e com raiva, olhei para a mão dele em meu pulso e gritei: "Por que não?" Ele parecia lutar com a resposta e ficou ali em silêncio com aquele mesmo olhar de pânico. Por que não posso ir lá? Engrenagens na minha cabeça começaram a girar, ele estava escondendo algo. "Ethan... por que não posso ir para a cabana?" Ele ficou quieto. "O que há lá fora?" Ele se encolheu. "É perigoso e muito perto da fronteira. Você é Luna agora, você não pode se colocar em perigo!" Eu podia ouvir claramente a incerteza em sua voz. Ele estava mentindo. "Pare com essa besteira! O que há lá fora?" Ele soltou meu pulso e deu um passo para trás, claramente surpreso. Eu não soava como eu. Minha loba estava emergindo? De repente, senti como se estivesse com os pés leves e pronta para correr uma maratona. Quando Ethan recuou mais, foi exatamente o que fiz: corri direto para a floresta em direção à cabana. Ethan chamou por mim, mas eu não parei. A adrenalina estava correndo através de mim, me empurrando para correr mais rápido. A lembrança de ver Axton na cabana em meu sonho me levou a começar a questionar sua morte. Ethan estava mentindo de novo? Axton estava vivo? Eu podia ouvir o baque pesado de patas batendo no chão atrás de mim e olhei para trás para encontrar Ethan em forma de lobo, me alcançando. De repente, eu podia ouvir sua voz na minha cabeça. "Evony, pare! Não é o que você pensa!" Ignorando-o, eu me forcei a correr mais rápido, implorando silenciosamente à minha loba para me dar sua força. Eu precisava ver por mim mesma. Eu precisava ir lá e confirmar minhas suspeitas. Por algum milagre, minha loba ouviu e me ajudou, dando-me o pequeno impulso necessário para correr mais rápido. Mas na minha forma humana, não tinha chance contra um lobo. Ethan saltou sobre mim por trás, fazendo-nos cair no chão. Ele rapidamente sacudiu a terra e pulou sobre mim para me imobilizar. "Evony, escute!" Rosnando, eu o chutei, para surpresa dele e minha: minha loba estava me ajudando. O cheiro de fumaça encheu o ar, e nós dois paramos para descobrir que vinha da direção da cabana. Ethan se paralisou, olhando para a coluna de fumaça subindo para o céu. Agarrei a chance e me levantei para continuar correndo para a cabana. Não... não, se a cabana estiver pegando fogo, então... Assim que entrei na clareira, fiquei horrorizadacom a visão diante de mim. A cabana estava em chamas. Um fogo violento estava queimando tudo ao seu redor. Minhas esperanças de encontrar Axton lá dentro diminuíram enquanto todas as memórias que eu tinha feito com este lugar queimavam junto com as flores. Dei alguns passos em direção à cabana. A fumaça subia em espiral para o céu, com chamas lambendo tudo o que podiam chegar perto o suficiente. Esta era a minha casa. Durante todos aqueles anos de abuso, essa foi uma das únicas coisas boas que já tive. Eu tinha feito meu primeiro amigo aqui. Este tinha sido meu santuário quando eu estava com medo ou triste. Eu conheci Axton aqui! Agora, essas memórias estavam queimando bem diante dos meus olhos. Por que meu mundo sempre desmoronava? As coisas boas sempre chegam ao fim? O que aconteceu com o meu final feliz? Caindo de joelhos, deixei as lágrimas silenciosas rolarem pelo meu rosto enquanto pegava uma das últimas flores. Minha esperança e determinação anteriores agora não passam de cinzas. "Ora, ora... o que temos aqui?" Um arrepio percorreu minha espinha e meu estômago ficou embrulhado com a voz familiar. Eu congelei e não ousei olhar para trás. Não poderia ser... "Eu nunca esperei ver você de novo... filha..." Capítulo 06 EVONY Fiquei ali parada, observando meu refúgio pegar fogo. Um arrepio obscuro rastejou pela minha espinha ao ouvir a voz de meu pai... não. Kade. "Eu esperava que o Alfa viesse aqui, mas em vez disso você veio, isso é muito estranho. Ele deveria ter notado a casa em chamas muito antes de você. Acho que isso significa que os rumores são verdadeiros... ele está morto. A diversão em sua voz me deixou mal do estômago. Eu só queria que ele ficasse quieto e desaparecesse. Mas eu sabia que teria que enfrentá-lo novamente em algum momento. Eu não poderia evitá-lo para sempre, enquanto ele estivesse vivo, ele sempre seria uma pedra no meu caminho. Virando-me, encarei o homem que havia causado toda a dor e sofrimento a mim e aos que me cercavam. Meu corpo estava fraco e eu podia sentir a incerteza da minha loba. Ela não queria se esconder, mas todos os tormentos que tivemos de suportar em suas mãos deixaram uma marca em nós. Ele havia gravado em nossas mentes que não éramos nada além de insetos. Ele garantiu que estivéssemos com medo, ele era o nosso pior pesadelo. Kade ficou lá, com os braços cruzados e com um sorriso no rosto. Seis lobos, prontos para provar sangue, o acompanhavam. Eram todos renegados sarnentos que ansiavam por violência. "Ele está, não é? Você deve estar aliviada por não ser mais o animal de estimação dele, você é livre para fazer o que quiser. "Você pode se juntar a mim e nós pegaremos nossa matilha de volta, destruindo qualquer um que ousar nos desafiar! Eu tenho um exército à espera para afundar seus dentes nos traidores que ficaram do lado de seu Alfa morto, em vez de mim "Assim que isso acabar, eles se tornarão parte da minha matilha recém-formada e serão nossa nova família!" Ele sorriu, apontando para os lobos ao lado dele. Eles acreditaram em cada palavra que ele disse. Eles pensaram que fazer parte de seu bando lhes daria tudo o que queriam. A raiva começou a borbulhar dentro de mim. Ele sempre fazia isso, ele sempre manipulava as pessoas para fazer seu trabalho sujo. Agora, ele esperava que eu voltasse rastejando para ele? Depois de tudo o que ele fez? Ele me queria como uma vantagem contra o Alfa Nathaniel. Cerrando meus punhos, eu olhei para ele. "Venha, filha, vamos fazer isso juntos. Com o Alfa morto e meu novo exército, nós..." Eu o cortei com um rosnado. "Não!" Seu sorriso vacilou e ele me observou, surpreso. "Você não passa de um homem cruel que não fez nada além de machucar as pessoas. Eu nunca iria ajudá-lo depois de tudo que você fez para mim e eu não sou sua filha." Dei um passo à frente, rosnando. A incerteza da minha loba estava desaparecendo enquanto sua raiva crescia. Este homem não era da família, ele era um assassino que matou minha mãe e meu companheiro. Seu sorriso desapareceu quando ele abaixou as mãos, olhando para mim sem graça. Os lobos ao lado dele estavam rosnando, prontos para me atacar e esperando por um sinal. "Então, você finalmente sabe a verdade. Heh, eu deveria ter imaginado que você descobriria cedo ou tarde. "Que pena, se você não fosse tão inútil, eu poderia ter feito de você algo grandioso. Mas suponho que com o seu sangue eu teria que me livrar de você de qualquer maneira. Seu sangue Alfa realmente é algo..." Um rosnado alto quebrou a tensão quando Ethan pulou na minha frente, rosnando para o meu pai. Sua voz falou dentro da minha cabeça enquanto ele rosnava para cada um dos lobos que ousavam dar um passo mais perto. "Evony, você está bem?" Ethan perguntou. Olhei para Kade que estava olhando para Ethan. "Estou bem", respondi antes de olhar carrancuda para Kade. "Bem, parece que a vida debaixo da saia do seu Alfa tem sido boa, garoto, tanto que agora você é o novo Beta. Eu me pergunto o que seu pai pensaria de sua traição." Ethan rosnou, mostrando suas presas, pronto para rasgar a garganta de Kade, mas os lobos ao redor de Kade estavam prontos para saltar e rasgá-lo em pedaços se ele tentasse alguma coisa. Ethan era forte, mas não o suficiente para enfrentar seis lobos e Kade. Mesmo que conseguisse se transformar, tinha pouca ou nenhuma experiência nessa forma. Sangue de Alfa ou não, eu seria morta em segundos. Não tínhamos chance contra eles. Kade sorriu, cruzando os braços enquanto olhava para nós. "Esta é uma cena bastante familiar, você não acha? Eu me lembro muito bem. "Você cometeu o mesmo erro de um filhote ao tentar proteger aquela garota. No final, você acabou perdendo o olfato. Que vergonha você não poder rastrear ou caçar! "Eu me pergunto como você conseguiu se tornar Beta. Certamente deve ser suas habilidades de luta? Devemos testar essa minha teoria?" Seus lobos se aproximaram quando a tensão começou a aumentar. "Suponho que poderia perdoar sua insolência se implorasse. Seu Alfa está morto e você não tem líder. Entregue a matilha e pouparei vocês dois do derramamento de sangue." Ethan rosnou antes de mudar para sua forma humana enquanto Kade sorria e esperava com expectativa. Ethan ficou defensivamente em pé na minha frente enquanto falava. "Você nunca terá esta matilha." Kade apenas riu em resposta às palavras de Ethan. "Axton não tinha mais família e nem você, garoto, então tudo que eu preciso fazer é te matar e o bando será meu. Se você não me der, eu pegarei! "Além disso, você não está nem apto para ser um Alfa. O que você planeja fazer? Como você poderia assumir o controle?" Antes que seus lobos pudessem atacar, eu me aproximei para encarar Kade. "Ethan não é o próximo Alfa e você está errado! Axton tinha uma família! Uma companheira que agora é a Luna da matilha. Eu!" Kade olhou para nós dois, ligeiramente surpreso. Ele ficou em silêncio por um momento enquanto olhava para mim. De repente, ele sorriu antes de começar a rir. "Você? A nanica sem lobo? Ora, isso não tem preço! E pensar que uma mera loba que nem consegue se transformar é agora uma Luna? "Eu tinha minhas suspeitas sobre por que ele mantinha você tão perto, mas nunca teria imaginado que esse era o verdadeiro motivo." Kade começou a andar diante de nós, claramente entretido com esta descoberta. Eu podia sentir minhas garras cavando nas palmas das minhas mãos enquanto eu olhava para ele. "Não é de admirar que Axton tenha caído tão facilmente quanto seus pais. Ele estava muito apaixonado por uma garota inútil como você! E aqui, eu estava pensando que ele te manteve viva para satisfazer suas necessidades... "Com a aquisição dele, pensei que você decidiu arriscar realmente valer alguma coisa, abrindo as pernas para o novo Alfa." Ethan rosnou comraiva e agarrou Kade, fazendo com que os renegados avançassem e rosnassem para ele em advertência. "Você claramente não está apta para liderar este bando sozinha, então farei um acordo com você. Dê a matilha para mim e você pode manter seu título de Luna e se tornar a minha. Vou garantir que nenhum de seus amiguinhos se machuque e você finalmente terá um lugar dentro de um bando e valerá alguma coisa. "Apenas pense nisso, você se tornará parte de algo maior! Nós nos tornaremos o bando mais forte do estado!" Eu podia sentir a bile subindo pela sugestão de Kade. "Você me dá nojo!" Kade parou de andar, olhando para mim com desaprovação. "Eu não sou mais sua prisioneira e não vou te dar a matilha! Eu sou a Luna deles com ou sem Axton e vou protegê-los de escórias como você até meu último suspiro. Você nunca será um Alfa verdadeiro!" Ethan cruzou os braços, sorrindo, para o desgosto de Kade. "E não só isso, o Alfa Nathaniel está aqui e sabe que ela é filha dele. Na verdade, eu o alertei sobre sua presença aqui apenas alguns momentos atrás e deixe-me dizer que ele não está feliz com essas pequenas acrobacias que você está fazendo. "Você sabia que ele está procurando por você? Mal posso esperar para vê-lo rasgar sua garganta." Ethan falou com confiança e os lobos renegados pararam de rosnar, claramente hesitantes. O pânico de repente apareceu no rosto de Kade com o blefe de Ethan. Ele não sabia que meu pai havia saído esta manhã para invadir um de seus acampamentos. Ele não tinha meios para lutar contra meu pai e seus lobos. "Você está blefando...", disse ele. Ethan nem mesmo vacilou. "Eu certamente não posso rastreá-lo com meu olfato danificado, mas o Alfa está mais do que disposto a caçá-lo depois de descobrir que você não apenas matou sua companheira, mas também teve sua filha o tempo todo!" Kade cerrou os dentes antes de olhar para os lobos ao lado dele. "Recuem, agora!" Todos os seis se entreolharam antes de correr para a floresta. Quando Kade mudou para sua forma de lobo, ele era pouco mais que um lobo marrom sarnento. Ele olhou para nós dois com uma promessa silenciosa de seu retorno antes de sair correndo. Agradeci silenciosamente a qualquer divindade que pudesse estar nos observando e pelo fato de que Kade acreditou no blefe de Ethan. Ethan suspirou aliviado antes de se virar e olhar para a cabana em chamas. Segui seu olhar e observei a cabana desabar sobre si mesma enquanto o fogo consumia tudo. Perguntas ainda atormentavam minha mente enquanto víamos nossa infância queimar diante de nós. "Por que você não queria que eu viesse aqui?" Ele não olhou para mim e se virou para que eu não pudesse ver seu rosto. "Não era seguro, obviamente", disse ele. Contemplei silenciosamente suas palavras, sem saber mais no que acreditar. Eu pensei que havia alguma chance de Axton estar vivo e cegamente corri direto para o perigo. Nós dois poderíamos ter sido mortos por causa das minhas ações, pois eu estava me agarrando desesperadamente a uma falsa esperança, apesar de ter todas as provas de sua morte de que precisava. Minha dor por perdê-lo e a angústia do bando causada pela conexão cortada deveriam ter sido suficientes, mas arrisquei tudo pensando que ele poderia estar vivo. Se isso acontecer novamente, alguém pode se machucar seriamente. Eu só estava machucando a mim mesma e aos que estavam ao meu redor. "Eu não posso simplesmente esquecê-lo. Mas eu sei que não posso continuar fazendo isso comigo e com o bando. Preciso me concentrar no que está por vir e precisamos nos preparar para o pior." Sorri para Ethan, que me olhou com tristeza. "Sinto muito...", disse ele. Balançando a cabeça com seu pedido de desculpas, eu suspirei. Isso foi minha culpa, não dele. Eu não podia culpá-lo por nada do que tinha acontecido. Eu é que estava cega e não conseguia aceitar a verdade. "Não vou mais perseguir essas esperanças e fantasias. Não posso deixar que as pessoas se machuquem por minha causa." Olhando para a cabana em chamas, ficamos em silêncio. "Isso não é mais apenas um rancor pessoal. Isso é guerra", disse. Observamos até que a cabana fosse pouco mais que escombros sob as chamas. Uma sensação estranha se agitava dentro de mim. "Devemos voltar", disse Ethan, tirando-me do meu torpor. Eu balancei a cabeça quando ele começou a caminhar de volta para a casa da matilha. Consegui dar apenas alguns passos antes que minha visão ficasse embaçada. Então parei e segurei minha cabeça enquanto olhava para o chão e tudo começava a girar. Ethan parou de andar e olhou para mim, confuso. "Evony?" Piscando algumas vezes, tentei clarear minha cabeça por um momento, mas piorou quando comecei a ver manchas. "Evony?" Ethan gritou. Olhei para ele, agora vendo tudo em três. Algo estava errado. Meu corpo inteiro ficou fraco porque eu não conseguia me segurar. Eu podia ouvir Ethan chamar meu nome uma última vez antes de tudo ficar preto. Capítulo 07 EVONY Acordei com o som de vozes abafadas no outro quarto. Eu podia ouvir Leiah e Darin claramente falando com Ethan. A sala começou a girar quando abri os olhos e precisei de um momento para me controlar. Olhando em volta, percebi que estava deitada no sofá na área de descanso da casa da matilha. Como eu cheguei aqui? A última coisa que me lembrava era de estar na floresta com Ethan e.... Kade. Sentando-me, tentei ficar de pé, mas meu corpo parecia esgotado e minha cabeça girava. "Ela simplesmente desmaiou, provavelmente foi a fumaça." Ethan disse calmamente. A voz em pânico de Leiah provavelmente podia ser ouvida por toda a casa. "Você não sabe disso! Nenhum de nós sabe! Qualquer coisa poderia estar errada com ela, você não desmaia sem motivo! Por que o médico saiu? Não temos ninguém que possa nos dizer qual é o problema." Do que eles estão falando? Eu desmaiei? É por isso que estou me sentindo assim? Levantando-me, andei cuidadosamente até a porta, usando a parede como apoio. Darin falou, chamando minha atenção. "Será que ela está doente?" Parei na porta e escutei. "Ela não está doente. Ela só precisa descansar." Ethan disse. Se eu não estivesse tão tonta, teria dito que Ethan soava como se estivesse em negação. "Ethan!" Leiah gritou. "Nenhum de nós sabe disso! Ela precisa consultar um médico! E se ela nunca acordar?" Abri a porta e todos ficaram em silêncio, virando-se para olhar para mim. Leiah pareceu aliviada ao me ver acordada e eu sorri para ela. Era a primeira vez em duas semanas que ela me via fora da cama. Correndo, ela me puxou para um grande abraço, que retribuí de bom grado. "Graças aos deuses você está acordada!" Sorrindo, eu me afastei quando ela começou a enlouquecer, olhando para mim com preocupação. "Como você está se sentindo? Você está um desastre... O que aconteceu com você? Você está bem?" Minha cabeça começou a girar mais com a enxurrada de perguntas. Agarrando suas mãos nas minhas, olhei para ela. "Estou bem... só um pouco... tonta." Darin veio e me deu um abraço rápido antes de mexer no meu cabelo. "Você tem o dom de preocupar seus amigos, não é?" Depois de sorrir para Darin, olhei para Ethan, que parecia nervoso. "O que houve?" Perguntei. Darin e Leiah se entreolharam, inseguros. "O bando está realmente ansioso. Desde que você descobriu sobre Axton, você realmente não apareceu. Ele... bem... depois que você desmaiou ontem, todo mundo está preocupado que você não seja capaz de liderar." Darin disse. "Entendo..." Finalmente entendi por que Ethan estava agindo dessa maneira ontem. Eu tinha empurrado todos os problemas da matilha para ele sem saber, sem mencionar que eles provavelmente não estavam felizes comigo na posição de liderança." Uma onda de náusea me atingiu com força e me fez encostar na mesa ao meu lado. "Evony! Eu sabia que ela não estavabem, olhem para ela. Ela precisa ir a um hospital ou a um médico", argumentou Leiah. Deixando a sensação passar, levantei-me e peguei a mão de Leiah. Ethan também estava preocupado e mordia a bochecha enquanto me observava de perto. Ele parecia pronto para me jogar no carro e me levar até lá. "Estou bem, sério. Tenho certeza de que se eu comer comida de verdade, isso vai embora. Quanto à matilha, Ethan, quero que marque uma reunião. Devemos tranquilizá- los de que tudo ficará bem. "Não vamos mais esperar. Precisamos descobrir o plano de Kade antes que ele faça alguma coisa." Todos pareciam relutantes em deixar de lado o assunto da minha saúde. Darin começou a pegar um pouco de comida na geladeira, que aceitei de bom grado. Eu não comia direito há dois dias. Deveríamos realmente nos surpreender com meus sintomas? Pânico era a última coisa de que precisávamos no momento. Eu comia tudo que me davam, pensando em como iria consertar tudo isso. O bando mal me conhecia. Eu duvidava que eles confiassem em mim. "Evony, você tem certeza de que está bem?" Leiah se sentou ao meu lado, com a preocupação evidente em seu rosto. "Eu não tenho certeza. Honestamente, não sei se vou ficar bem de novo... mas tenho que tentar." Ele não gostaria que eu lamentasse sua morte, ele teria querido que eu continuasse lutando. Se eu desistisse agora, tudo pelo que ele trabalhou tanto seria em vão. Ela assentiu e me abraçou. Darin limpou a garganta e falou depois de um momento. "Então, o que fazemos com os refugiados?" Tanto Ethan quanto eu olhamos para ele, confusos. "Refugiados? Que refugiados?" Perguntei. "Bem, em nosso pequeno ataque ao acampamento de renegados, nós meio que encontramos alguns reféns, todas mulheres e crianças que não tinham matilhas ou foram sequestradas das suas. "Não estou tão surpreso com isso porque, antes de partir, Kade disse que precisaríamos de mulheres para ter um bando. Ele estava sequestrando pessoas para que, quando assumisse o controle de 'seu' território, ele criasse seu próprio bando com os renegados, mulheres e crianças que ele levou. "Não achei que ele estivesse falando sério no começo, mas depois eles começaram a entrar um por um", mencionou Darin. Uma nova sensação nauseante instalou-se em meu estômago. "Ele ordenou a todos os acampamentos que enviassem os reféns para um local escondido. Não tenho certeza de onde é, mas parece que o acampamento os sequestrou recentemente e não teve a chance de mandá-los embora. "Eu disse a Axton e Ethan sobre isso antes, mas agora que temos a prova de seu plano, o que devemos fazer?" Darin perguntou. Eu escutei sua explicação com atenção e isso fez meu estômago revirar. Kade estava doente da cabeça... tirando mulheres e crianças de suas casas e seus companheiros para que ele pudesse ter algum tipo de versão fodida de sua própria matilha. Isso também significava que ele era o responsável pelo acidente de carro em que eu e Leiah sofremos. Aqueles bandidos estavam atrás de nós e não importava quem éramos. Eles não sabiam ou se importavam, era apenas o fato de sermos mulheres. Ele estava tentando criar seu próprio bando e que melhor maneira do que sequestrar aqueles que ele podia controlar facilmente e manter sob sua bota. "Faremos o que pudermos: fornecer comida e abrigo para os refugiados, sejam eles renegados ou de outro bando e escoltá-los para casa, se possível. "Devemos abordar esses problemas e realizar uma reunião da matilha. Todos precisam estar cientes do problema em questão. Preciso restaurar a fé deles em mim e em Ethan. Eles precisam ver que podemos cuidar deles." Olhando para Darin e Leiah, levantei-me e encarei-os. "Vocês dois foram grandes amigos para mim e são algumas das poucas pessoas na minha vida que não me julgaram por quem eu era. Se vocês quiserem, eu gostaria de nomear vocês dois como Gamas." Ambos pareceram surpresos a princípio, mas ficaram mais eretos e assentiram. Eu sorri para eles. "Preciso falar com meu pai sobre nosso próximo passo. Estamos em menor número e precisamos do apoio dele se quisermos sobreviver a isso. "Se o pior acontecer, vamos recuar para o território da Lua de Sangue, mas esse é o nosso último recurso. Todos que são capazes devem se preparar para uma luta. Não há como saber quando ele vai atacar." Ethan suspirou antes de caminhar até nós. "Eu chamei todos para virem para a casa da matilha. Eles estão esperando lá fora." Eu balancei a cabeça e respirei fundo para me manter calma. Não havia como prever como o bando reagiria. Alguns deles me odiavam antes e com Axton morto, o fato de eu alegar ser sua companheira poderia desencadear algumas reações ruins." Olhei para meus amigos ao meu redor e sorri. Enquanto eu os tivesse, poderia avançar e seguir em frente. Eu sabia que eles iriam me proteger. "Vamos." Todos nós saímos para a frente da casa da matilha, onde todos estavam reunidos. Famílias, guerreiros e até mesmo algumas crianças estavam diante de mim e de meus amigos com emoções confusas. A tensão foi suficiente para me fazer prender a respiração enquanto olhava para a multidão. A ansiedade estava cutucando no fundo da minha mente enquanto eu podia ouvir os sussurros sendo passados. No total, éramos cerca de sessenta, se contarmos as crianças. Alguns deixaram o bando após a morte de Axton. Todos eles sentiram a quebra da conexão do Alfa. Ele se foi, deixando-me no comando. Alguns dos lobos de Nathaniel ficaram à margem, curiosos com a situação ou apenas aqui como uma medida extra de segurança no caso de as coisas saírem do controle. Uma mão em meu ombro me fez olhar para o homem que agora eu conhecia como meu pai. Ele deve ter retornado com os outros quando eu estava inconsciente. Ele me deu um aceno encorajador que parecia me encher de determinação e me lembrou que eu não tinha nada do que me envergonhar. Eu era uma loba como todos os outros. Eu não era a filha de Kade e eu era a companheira do Alfa. Olhando para a multidão, percebi que todos os olhos estavam em mim. "Eu entendo que as coisas têm sido difíceis ultimamente. Seu... nosso Alfa se foi, deixando-nos para lutar sozinhos. "Alguns de vocês provavelmente já ouviram rumores de que ele tinha uma companheirae alguns de vocês provavelmente se recusam a aceitar isso como verdade." Fiquei em silêncio por um momento, evitando o olhar da multidão. "A maioria de vocês me conhece como a filha de Kade e tenho certeza de que muitos de vocês guardam ressentimento de mim e dele. Mas eu não sou a filha daquele homem! Não sou do mesmo sangue que ele que separou este bando e nos deixou sofrer "Minha mãe fazia parte deste bando muito antes de ele assumir. Ela era muito jovem quando aconteceu... Ela foi separada de sua irmã e escolheu ficar aqui, enquanto os outros fugiram para manter vivo o filho do ex-Alfa." Meus olhos pousaram na mãe de Leiah que estava à beira das lágrimas. Leiah e Darin foram até ela, parecendo confusos sobre o que estava acontecendo, mas tudo começou a fazer sentido agora. "Ela conheceu seu companheiro enquanto Kade governava esta terra. Eles se conheceram apenas por alguns dias até que ele teve que partir. Kade descobriu sobre minha mãe e ele, e usando-a como refém, ele o forçou a ficar longe. "Não tendo escolha, meu pai foi forçado a esperar por uma chance de salvá-la, mesmo sem saber que ela estava grávida. Durante esse tempo, ela me deu à luz e, depois de dois anos, Kade a matou para se livrar de meu pai." Um leve murmúrio começou na multidão enquanto todos sussurravam entre si. Olhei para Nathaniel enquanto ele estava ao meu lado. Ele assentiu, permitindo-me continuar. "Eu não sou a filha de Kade. Durante anos, ele me reivindicou como sua enquanto me batia e me machucava emocional e fisicamente... Ele me manteve viva apenas para poder me usar como refém, comofez com minha mãe, para manter meu pai longe. "O Alfa Nathaniel era companheiro de minha mãe e eu sou sua filha! Eu sou a herdeira da matilha Lua de Sangue, e agora, eu sou a Luna da Lua Invernal. "O Alfa Axton queria manter nosso vínculo em segredo de todos, até mesmo de mim, apenas para que eu não me tornasse o próximo alvo de Kade e ele morreu apenas para me manter segura." Lágrimas estavam começando a rolar pelo meu rosto e eu as enxuguei com as costas da minha mão. "Kade machucou a todos nós, separou famílias, destruiu o amor dos companheiros e até me machucou a ponto de eu não ter uma loba. "Ele tirou tudo, não só de nós, mas também dos outros. Ele sequestrou mulheres e crianças de outros bandos e planeja criar seu próprio bando com eles! "Esta não é mais uma rixa pessoal, ele está começando uma guerra. "Você pode não confiar em mim, mas garanto que não vou deixar que tudo pelo que Axton trabalhou tanto seja desperdiçado. Ele nos devolveu nosso lar e nossa liberdade, reuniu famílias e deu força aos fracos. Agora, é a nossa vez de garantir que continue assim. Não podemos deixar Kade tirar tudo de nós novamente. "É a nossa vez de revidar e acabar com este derramamento de sangue!" As vozes começaram a se animar, manifestando sua concordância e afirmando que iriam lutar. Eu sorri quando todos se reuniram. Eles queriam que isso acabasse tanto quanto eu. Para minha surpresa, alguns membros da multidão se aproximaram e começaram a me reconhecer como sua Luna e foram rapidamente seguidos por outros. "Obrigada!" Minhas lágrimas ameaçaram cair com a visão e Nathaniel me puxou para um abraço. "Você fez o bem e falou como uma verdadeira líder." Eu o abracei de volta, sentindo-me tranquilizada e a multidão começou a se dispersar. Leiah e sua mãe se aproximaram e a última me deu um abraço gigante, quase soluçando enquanto Nathaniel estava ao meu lado. Leiah olhou para mim com lágrimas nos olhos com Darin atrás dela. Sua mãe se afastou, olhando para mim. "Eu deveria saber... Você se parece com ela... Eu posso ver minha irmã tão claramente em você..." Ela olhou para Nathaniel, que instantaneamente se ajoelhou no chão, chocando muitas pessoas. Alfas não se ajoelhavam. Ele falou, com sua voz cheia de tristeza enquanto olhava para a mãe de Leiah. "Sinto muito por não poder protegê-la... Ela significava tudo para mim e eu a deixei..." "Pare!" Ela o cortou e agarrou sua mão, fazendo-o ficar de pé. "Você não tem nada pelo que se desculpar. Você já sofreu o suficiente. Minha irmã não gostaria de ver você assim, ela gostaria que você fosse feliz novamente. "Você é um Alfa, mas também uma pessoa com tanta emoção quanto qualquer outra pessoa. Tenho certeza de que se ela nos visse agora, ela estaria sorrindo." Ele assentiu com a cabeça e pude ver as lágrimas brotando nos cantos de seus olhos. Eu podia sentir minhas próprias lágrimas começando a se formar com esta reunião. Leiah veio, investindo contra mim e quase me derrubando enquanto me abraçava. "Somos primas!" Lágrimas escorriam por seu rosto enquanto ela se afastava e as enxugava, sorrindo. Eu sorri e ri levemente, enxugando minhas próprias lágrimas. "Parece que somos!" Eu não poderia explicar a felicidade avassaladora que senti naquele momento e não poderia agradecer o suficiente ao meu companheiro. Se não fosse por ele, nada disso seria possível. Todos nós estávamos finalmente juntos. Todos nós tivemos um grande abraço, com lágrimas e sorrisos no rosto de quase todos. Assim que nos afastamos, todos ficaram em êxtase com tudo e o bando parecia mais determinado do que nunca. Sorrindo, observei enquanto todos riam e sorriam. Leiah e Darin estavam conversando com Nathaniel, enquanto a mãe de Leiah estava ao lado. Eu finalmente tinha uma família de verdade. Mas então pontos começaram a borrar minha visão enquanto eu ficava tonta e meu corpo parecia fraco de fadiga. Segurando minha cabeça, notei que todos se viraram para olhar para mim, com a alegria se transformando em preocupação. Não, eu não queria isso. Eu não queria que todos olhassem para mim assim. Eu queria que eles sorrissem, gargalhassem e continuassem felizes, mas sabia que isso não aconteceria quando desabei na frente do bando. Um par de braços me pegou antes que eu pudesse atingir o chão, e olhei para ver que era meu pai, com o horror marcando seu rosto. Todos começaram a entrar em pânico, e eu podia ouvi-los perguntando se eu estava bem, apesar de saberem que eu claramente não estava. Todos me olhavam com medo e preocupação, quando tudo que eu queria era que eles voltassem a sorrir. Eu podia até ouvir os suspiros e murmúrios vindos da multidão restante enquanto eles assistiam. "Precisamos levá-la a um médico!" Leiah quase gritou quando minha cabeça começou a clarear um pouco. Aparentemente, a felicidade sempre durava pouco. "Não", eu disse. Todos olharam para mim, confusos, enquanto eu tentava me sentar com a ajuda de Nathaniel. Eu sabia o que havia de errado comigo. Isso era comum entre companheiros. Se um morria, o outro ficava mortalmente doente. "Mas, Evony!" Leiah tentou argumentar comigo, mas eu apenas levantei minha mão fracamente para detê-la. "Não preciso de um médico para me dizer que estou morrendo..." Capítulo 08 EVONY Três meses se passaram desde que eu me declarei como a Luna do bando. Nem todos aceitaram isso no começo, mas descobri que era porque eles não queriam aceitar a morte de Axton... isso e minha saúde deteriorada. Mas o que você esperava? A maioria dos lobos morria um ano depois de perder seus companheiros, era raro não acontecer. Minha teoria de porquê Nathaniel sobreviveu tanto tempo sem minha mãe foi por minha causa. Ele pode não saber que eu existo, mas o destino sabia e ele nunca teve a doença do vínculo da morte. A doença era considerada letal para qualquer um que tivesse a infelicidade de contraí-la e não havia cura real para ela. Não era como uma doença normal que infectaria as pessoas e se espalharia. Na verdade, nem mesmo poderia ser detectada por testes hospitalares humanos. E os sintomas podem variar de qualquer doença conhecida até mesmo câncer. Era prova suficiente de que eu tinha a doença da morte do vínculo, nada mais. Era mais ou menos como se sua alma estivesse morrendo.... Meu corpo começou a funcionar mal, como se estivesse se matando. Eu estava sempre tonta e, na metade do tempo, me sentia fraca, mas não demonstrava. O bando estava preocupado por eu ser muito fraca para liderá-los, o que muitas vezes deixava todos em pânico, então eu geralmente escondia minhas lutas internas para que eles não se preocupassem muito. Ethan estava constantemente me perseguindo para ir ao médico porque algo estava errado comigo, mas eu recusava. Quem queria saber que eles estavam morrendo? Eu não sabia e me recusei a pensar sobre isso. Eu estava constantemente dizendo aos outros para não pensar nisso, mas sabia que ainda estava no fundo da mente de todos. Isso custou caro a todos: perder Axton e agora eu? Não era assim que eu queria que terminasse. Eu não queria que todos ficassem infelizes ou tristes. Eu tinha experimentado o suficiente para saber disso e essa não era maneira de viver. Eu queria que todos fossem felizes e se sentissem sãos e salvos antes de deixar este mundo. Eu queria deixá-lo orgulhoso. Às vezes, eu me pegava sonhando com ele. Em meus sonhos, minha loba estava sempre esperando, esperando para vê-lo e encontrá-lo. Eu podia sentir sua tristeza tanto quanto ela podia sentir a minha, mas ela ainda tinha esperança de que ele voltasse. Eu pensei que ela estava em negação... Eu costumava encontrá-lo no lugar mais estranho, mas principalmente na floresta. Eu o via dormindo em uma árvore ou em uma caverna e uma vez até o encontrei caçando. Eu não tinha certeza do que significavam
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