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Para a obtenção de O2, N2 e Ar a partir do ar, há 3 principais processos: Processo de obtenção Aplicação Separação por membranas Nitrogênio Adsorção por variação de pressão (PSA) Oxigênio ou Nitrogênio a depender do suporte Retificação criogênica Obtenção de Argônio A separação é feita por uma membrana densa. Um gradiente de potencial químico é gerado devido à diferença de pressão parcial dos componentes nos dois lados da membrana. Devido à diferença de tamanho entre as moléculas, as membranas são seletivas à permeação de O2 e à retenção de N2 . Assim, no retentado há uma maior quantidade de N2 e no permeado de O2. A permeabilidade é dependente da constituição do polímero usado como membrana, mas em geral, a permeabilidade de O2 é maior do que a de N2 , pois: ➥ A solubilidade de O2 é maior do que a do N2 A permeabilidade de um componente através da membrana descreve a facilidade cm que esse componente é transferido através da membrana, ela é altamente dependente da natureza do polímero que constitui a membrana. ➥ O oxigênio é menor que o nitrogênio, logo, a difusividade de O2 é maior do que a de N2 O coeficiente de difusão é inversamente proporcional ao tamanho das moléculas. A alimentação e o retentado normalmente fluem através do interior das fibras e o permeado passa para o exterior. Abaixo segue o fluxograma para o processo de separação por membranas: O processo PSA faz uso do fato de que a quantidade de adsorbato que pode ser depositado no adsorvente aumenta com o aumento da pressão. A adsorção ocorre em alta pressão e a dessorção em baixa pressão. O sistema (PSA) funciona com alternação de pressão em dois leitos de adsorção. Os leitos de adsorção retêm oxigênio em peneiras moleculares, onde as moléculas de O2, por serem menores, são retidas em cavidades internas e adsorvidas, e o permeado rico em N2 escoa para um tanque. Tipo de peneira Recuperação Causa Peneiras moleculares N2 Tamanho das cavidades, causando maior difusão do O2 que do N2. Peneiras zeoliticas O2 N2 é mais fortemente ligado à superfície A figura abaixo mostra o fluxograma do processo de recuperação de N2 por PSA. PRECISO ENTENDER ▸ O ar de alimentação é comprimido (até 12 bar), resfriado, e remove-se o condensado, antes da entrada nos leitos adsorventes. ▸ Quando está em modo de adsorção, a válvula de entrada e de saída para o vaso A são abertas e a válvula de expansão para a atmosfera permanece fechada. ▸ As peneiras moleculares de carbono adsorvem preferencialmente H2O, CO2 e O2 ▸ O N2 não adsorvido passa através do adsorvente A e é coletado num tanque. ▸ Após as válvulas de entrada e saída de A serem fechadas, o gás pressurizado no adsorvente é aliviado para a atmosfera através da válvula de expansão. ▸ Em seguida invertem-se os papéis e a adsorção ocorre no vaso B. A fase de adsorção dura. O tanque na saída atenua as oscilações de pressão no produto. A planta compreende duas seções: Seção quente: compressão, pré-refrigeração, secagem e purificação do ar; O ar filtrado é comprimido, deixando o último estágio a 100 ºC; é então resfriado com água até a temperatura ambiente e com água gelada, em contato direto. Após a passagem em leitos de adsorção com peneiras moleculares, H2O, CO2 e hidrocarbonetos dissolvidos no ar são removidos. Seção fria: troca de calor e retificação. Após a passagem pelos leitos de adsorção, o ar é separado em duas correntes. Em uma, o ar é resfriado em contracorrente com o nitrogênio gasoso que sai da coluna, até atingir temperatura próxima de liquefação. Na outra, é comprimido e resfriado com o oxigênio líquido da coluna. Para que o ar seja separado em seus constituintes por meios de retificação (que é o processo), uma grande parte do volume de ar deve ser liquefeito. Isso só pode ser realizado abaixo do ponto crítico