Alimentação Natural para Cães e Gatos

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IFC - Campus Concórdia
Nutrição Animal - Medicina Veterinária
Amanda L. Cittadin, Ana P, Jarominek,
Anderson Macagnan J., Gabriela Muller, Luis
Gustavo V. dos Santos e Marcela Arend.
Alimentação Natural para Cães e Gatos
O interesse em novas opções alimentares para cães e gatos surgiu após um incidente
grave, onde 16 animais morreram de insuficiência renal e hepática devido ao consumo de
ração. Houve também mais de 14 mil reclamações de animais domésticos com sintomas de
intoxicação, como perda de apetite, vômito e apatia.
O agente causador foi identificado como glúten de trigo importado da China
contaminado com melamina (C3H6N6), um composto orgânico utilizado na indústria
plástica. Enquanto fontes de nitrogênio não protéico (NNP), como a ureia, são usadas na
alimentação de animais ruminantes, animais monogástricos não conseguem processá-lo
adequadamente. Isso levou ao problema de intoxicação alimentar em cães e gatos.
Diante de problemas de segurança alimentar e da preocupação com alimentos de
qualidade que atendessem a necessidade nutricional dos animais de companhia, começaram a
surgir no mercado produtos com a proposta de serem “naturais”.
A alimentação natural de animais de estimação envolve o uso de ingredientes
semelhantes aos destinados ao consumo humano, como carne, vegetais e vísceras. Essa dieta
pode incluir ossos, ser cozida ou crua, desde que seja formulada de acordo com as
necessidades nutricionais específicas dos animais de companhia. As diretrizes nutricionais
geralmente são baseadas em regulamentações europeias da FEDIAF ou nas recomendações
do National Research Council (2006).
A designação "natural" em alimentos para animais de estimação implica a ausência
de produtos químicos e conservantes artificiais. A definição mais rigorosa da FEDIAF
considera alimentos para animais de estimação como "naturais" quando não possuem aditivos
e passaram por processamentos mínimos para preservar os nutrientes essenciais, como
congelamento, concentração e pasteurização, mantendo assim a qualidade nutricional.
A dieta BARF (comida crua biologicamente apropriada), proposta por Billinghurst
em 1993, consiste em alimentos crus de origem animal e vegetais. Existem três categorias
principais de dietas cruas, de acordo com Freeman e Michel (2001):
Dieta crua completa: geralmente vendida congelada e reivindicando ser completa e
equilibrada.
Dietas completas caseiras com alimentos crus: que requerem que o proprietário
prepare a receita, com ingredientes variados, algumas das quais podem não ser balanceadas
individualmente.
Dietas de combinação: que incluem alimentos comerciais e carne crua fornecida
pelo proprietário. Cada categoria possui características específicas em relação ao equilíbrio
nutricional e ao preparo.
Em alimentos naturais para cães e gatos, não são permitidos ingredientes como
corantes artificiais, conservantes artificiais, flavorizantes, aromatizantes e palatabilizantes
artificiais, óleos e gorduras sintéticas, e umectantes artificiais, de acordo com as
regulamentações da AAFCO.
Por outro lado, em uma dieta natural para animais de estimação, é possível incluir
ingredientes como carnes frescas (cortes de aves) e uma variedade de frutas e legumes. Esses
ingredientes são geralmente frescos, congelados ou desidratados, proporcionando valor
nutricional e diversidade aos alimentos para animais de companhia. Essa abordagem visa
fornecer uma dieta mais próxima do que os animais consumiriam na natureza.
As vantagens de uma dieta natural para animais de estimação incluem:
Completa e Balanceada: Uma dieta crua corretamente formulada é considerada a
mais completa e equilibrada, fornecendo todos os nutrientes essenciais conhecidos, evitando
excessos ou deficiências nutricionais.
Equilíbrio de Nutrientes: Oferece níveis adequados de sódio e potássio, equilíbrio de
cálcio e fósforo, enzimas e probióticos, bem como antioxidantes biologicamente apropriados
e nutrientes protetores.
Baixo em Carboidratos: Geralmente possui baixos níveis de carboidratos e não
contém grãos, o que pode ser benéfico para animais de estimação com sensibilidade a
carboidratos.
Sem Processamento por Calor: Não passa por processamento de calor, o que ajuda a
preservar os nutrientes, como vitaminas, e evitar a desnaturação de proteínas.
Controle de Ingredientes: Os proprietários têm controle sobre os ingredientes,
permitindo escolher fontes de alta qualidade e frescor para seus animais de estimação.
No entanto, é importante notar que uma dieta crua requer planejamento e
conhecimento adequados para garantir que seja segura e balanceada para o animal de
estimação. Consultar um veterinário ou especialista em nutrição animal é aconselhável ao
adotar esse tipo de dieta.
Dietas naturais para animais de estimação têm vantagens, como serem completas e
balanceadas, mas têm desvantagens, incluindo a necessidade de tempo e custo. Existem riscos
de contaminação biológica, como salmonella e parasitas, devido à falta de processamento
térmico. Para mitigar esses riscos, algumas medidas de segurança, como pasteurização, são
adotadas. Portanto, ao escolher alimentos naturais, é crucial ponderar vantagens e
desvantagens em termos de nutrição e segurança.