A banana mais popular do mundo pode desaparecer - Aqui está o porquê

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A banana mais popular do mundo pode desaparecer. - Aqui
está o porquê.
Ilustração de fungos Fusarium. (Dr_Microbe/Getty Images)
Todos os anos, os seres humanos em todo o mundo comem mais de 100 bilhões de bananas, a maioria
das quais são um tipo chamado Cavendish. Mas talvez não por muito tempo.
Uma doença fúngica ameaça limpar as bananas Cavendish da face da Terra. Alguns cientistas estão
modificando geneticamente a fruta para ser mais resistente a doenças.
Mas a melhor solução para o problema, alguns argumentam, é que os agricultores revisem
completamente a produção de banana e parem de cultivar apenas uma variedade de frutas.
Por que as bananas Cavendish dominam o mercado global
Existem mais de 1.000 variedades de bananas, mas cerca de 47% que os humanos comem são
bananas Cavendish (Musa acuminata).
Cavendish domina o mercado global de bananas por várias razões. Primeiro, é resistente a algumas das
principais doenças que matam bananas; duas, tem uma longa vida útil; e três, os agricultores
normalmente podem cultivar mais bananas Cavendish do que outras variedades na mesma quantidade
de terra.
“Por causa de todas essas razões, Cavendish se torna um produto muito prático”, disse o jornalista Dan
Koeppel, autor do livro “Banana: O Destino da Fruta que Mudou o Mundo”, disse Insider.
Mas o Cavendish está sob ameaça de um fungo que infecta a planta. A infecção é chamada de Doença
do Panamá (Fusarium wilt) corrida tropical 4.
A infecção TR4 começa nas raízes da bananeira e depois se espalha, em última análise, desativando a
capacidade da planta de absorver água ou realizar fotossíntese. Eventualmente, a árvore morre como
https://www.businessinsider.com/cavendish-banana-may-go-extinct-disease-2021-6
https://www.businessinsider.com/ripe-unripe-bananas-which-are-better-for-you-2018-7
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resultado.
Doença do Panamá é um assassino de bananas em série
O que está acontecendo com as bananas Cavendish já aconteceu antes com outra popular variedade de
banana chamada Gros Michel.
Gros Michel foi a “principal banana de exportação na primeira metade do século passado”, disse James
Dale, professor e líder do programa de biotecnologia da banana na Universidade de Tecnologia de
Queensland, ao Insider.
Mas um antecessor do TR4, chamado de corrida tropical 1, começou a infectar bananas em 1876. Na
década de 1950, havia dizimado completamente as fazendas Gros Michel, forçando os produtores de
banana em todo o mundo a procurar uma nova variedade.
Nos anos seguintes, "Cavendish tornou-se a principal banana de exportação substituindo Gros Michel
porque era imune ao TR1", acrescentou Dale.
Em 1997, os cientistas detectaram uma nova cepa (TR4) perto de Darwin, na Austrália, que infectou
Cavendish. Em 2015, havia se espalhado para as fazendas de banana em Queensland, o maior estado
produtor de bananas da Austrália.
“Desde então, se espalhou para a índia e para a China, os maiores produtores mundiais de bananas.
Também se espalhou para o Oriente Médio e África e muito recentemente foi encontrado na América do
Sul”, disse Dale ao Insider.
Como os cientistas estão tentando salvar o Cavendish
Alguns fitopatologistas não acreditam que a banana Cavendish terá o mesmo destino que Gros Michel.
“A doença se move lentamente, então temos pelo menos uma década antes que o impacto seja
drástico”, disse Dale.
Além disso, muitos cientistas estão trabalhando em Cavendish resistente TR4 ou um substituto
resistente para Cavendish.
Por exemplo, Dale e seus colegas desenvolveram um Cavendish geneticamente modificado chamado
QCAV-4, que eles disseram ser altamente resistente ao TR4.
Outro grupo de pesquisa liderado por cientistas da Universidade de Cambridge está explorando o
enxerto como uma possível solução. Enxertar tecido de uma planta em outra pode alterar certas
características dessa planta, como torná-la mais resistente à doença, de acordo com a Universidade de
Cambridge.
Outra equipe do Instituto de Pesquisa de Banana de Taiwan está tentando uma forma de seleção
natural. A equipe pega mudas Cavendish e as expõe ao TR4. A pequena porção de mudas que melhor
são justas, em seguida, vai em experimentos adicionais para, finalmente, ajudar o Cavendish a evoluir
para se tornar resistente ao TR4, sem modificação genética.
https://www.businessinsider.com/banana-fruit-changes-history-2016-2?IR=T
https://www.qut.edu.au/news?id=186769
https://www.cam.ac.uk/research/news/new-grafting-technique-could-combat-the-disease-threatening-cavendish-bananas
https://www.promusa.org/GCTCV-119
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https://www.insider.com/guides/health/diet-nutrition/gmo-pros-and-cons
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"Eu diria com certeza que haverá uma solução antes que o mercado de exportação de Cavendish seja
severamente afetado", acrescentou Dale.
Mas alguns especialistas em bananas argumentam que tais soluções não funcionará a longo prazo.
Não há uma solução única para o problema
“É verdade que há alguma resistência, mas eu diria agora, ninguém está perto de resolver o problema”,
disse Koeppel ao Insider, acrescentando: “A resposta será o fim da monocultura. A resposta é a
variedade.”
Ele sugere que a substituição da atual cultivar de banana por uma nova variedade resistente a doenças
é uma solução de curto prazo, porque os fungos também podem chegar a uma cepa nova e mais
poderosa no futuro.
A solução real é produzir em massa e vender mais de uma variedade de bananas porque as bananas
geneticamente mais diversas são, menor a probabilidade de serem suscetíveis a doenças, disse ele.
Além disso, também reduziria a dependência dos seres humanos em relação a um tipo de banana.
“As maçãs são um grande exemplo disso. Hoje, se eu for a qualquer supermercado nos EUA,
encontrarei entre cinco e 30 variedades de maçãs”, disse Koeppel. “Os produtores de maçã estão
enlouquecendo tentando introduzir novas variedades naturalmente, bem como através da hibridação e
modificação genética.”
Isso reduz o risco de doenças, oferece mais variedade aos clientes e, como resultado, “os produtores de
maçã ainda estão ganhando muito mais dinheiro por causa disso”, disse ele.
O problema com as bananas, disse Koeppel, é que há muito menos variedades, e elas são todas
baratas.
“Se você adicionar variedade, o investimento valerá a pena muito rapidamente porque, de repente,
algumas pessoas pagarão US $ 4 por libra por certas bananas”, disse Koeppel ao Insider.
Dale, por outro lado, não tem tanta certeza. "Preço é o condutor", das vendas de bananas em seu país,
a Austrália. Ele acrescentou: “A maioria das pessoas comprará Cavendish porque é barato”.
A introdução de uma variedade maior de bananas não apenas elevaria os custos, mas também exigiria
uma grande revisão na forma como transportamos bananas – já que você não pode simplesmente
armazená-las em freezers por longos períodos como maçãs, disse Dale.
“O mercado de exportação depende da colheita de verde de Cavendish e depois da indução de
maturação por gaseamento de etileno. Isso é feito durante o transporte e é muito bem controlado e
adaptado para Cavendish”, disse Dale, acrescentando: “Se houvesse várias variedades de bananas
exportadas, é provável que cada uma precise de condições de maturação definidas específicas. E, claro,
o preço aumentaria.”
Parece não haver uma solução única para o problema que está funcionando, até agora. Talvez a história
seja obrigada a se repetir e Cavendish não será mais a banana de escolha no futuro próximo.
https://www.businessinsider.in/science/news/this-new-variety-of-apple-has-a-10-million-hype-machine-behind-it-160and-farmers-are-hoping-it-can-save-washingtons-apple-industry/articleshow/73278319.cms
https://www.businessinsider.com/oldest-apple-orchard-in-america-apple-picking-season-2021-9?IR=T
https://www.businessinsider.com/oldest-apple-orchard-in-america-apple-picking-season-2021-9?IR=T
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Este artigo foi originalmente publicado pela Business Insider.Mais informações sobre o Business Insider:
https://www.businessinsider.com/bananas-going-extinct-gros-michel-cavendish-disease-2023-9