Cannabis e a Substância Branca

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Uso de cannabis ligado a mudanças na microestrutura de
substância branca do cérebro
Em uma análise abrangente de pesquisas anteriores, os cientistas encontraram diferenças significativas
na substância branca do cérebro entre usuários regulares de cannabis e não usuários. Essas
descobertas, publicadas na Frontiers in Neuroimaging, oferecem uma compreensão crucial de como o
uso de cannabis pode afetar a função cerebral.
A substância branca, encontrada nos tecidos mais profundos do cérebro, consiste em milhões de fibras
nervosas. Essas fibras agem como cabos de comunicação, conectando diferentes partes do cérebro e
permitindo que elas se comuniquem entre si. A “microestrutura” da substância branca refere-se à
intrincada organização e qualidade dessas fibras nervosas.
Mudanças ou interrupções nessa microestrutura podem afetar o quão bem as regiões do cérebro se
comunicam, potencialmente afetando tudo, desde habilidades cognitivas até saúde mental. Dado o uso
generalizado de cannabis em todo o mundo, os pesquisadores estão profundamente interessados em
entender como o uso regular de cannabis pode influenciar esse aspecto crucial da função cerebral.
“Muitos jovens experimentam o uso @vale_addictionde cannabis, mas não se sabe se e como isso pode
afetar o desenvolvimento do cérebro”, explicou a candidata a PhD Emily Robinson (em_robinson_12) e a
professora associada Valentina Lorenzetti, vice-diretora do Centro de Pesquisa do Cérebro e Mente
Saudável da Universidade Católica Australiana.
“Faz parte da missão do Programa de Neurociência da Vício e Saúde Mental, para desempacotar as
origens do comportamento de uso de substâncias e dependência, então decidimos lançar alguns
projetos nessa área. Nossa estudante de doutorado Emily sempre esteve interessada em como variáveis
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnimg.2023.1129587/full
https://twitter.com/vale_addiction
https://twitter.com/em_robinson_12
https://www.acu.edu.au/research-and-enterprise/our-research-institutes/healthy-brain-and-mind-research-centre
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ambientais, como o uso de substâncias, influenciam o neurodesenvolvimento da substância branca, que
suporta a comunicação neural eficiente; e ela assumiu o desafio de liderar a revisão.
Para sua revisão, os pesquisadores examinaram 2.712 estudos. Eles destilaram isso para 30 estudos
que atenderam aos seus critérios rigorosos. Os estudos tiveram que ser em inglês, envolver amostras
humanas, usar difusão-RM para avaliar a integridade da substância branca e comparar os usuários de
cannabis com um grupo de controle. Os pesquisadores excluíram estudos envolvendo o uso regular de
outras substâncias ilícitas, condições médicas ou de saúde mental importantes, avaliações durante a
intoxicação aguda por cannabis, fontes não revisadas por pares ou não empíricas, outras técnicas de
neuroimagem e resultados não relacionados à substância branca. Esses estudos incluíram
coletivamente 2.898 participantes.
Os pesquisadores descobriram que os usuários de cannabis geralmente mostraram menor integridade
no fascículo longitudinal superior, um pacote nervoso chave associado a funções executivas, como
planejamento e resolução de problemas. Além disso, o corpo caloso, que conecta os dois hemisférios do
cérebro, mostrou maior difusividade média em usuários de cannabis, indicando possíveis alterações na
comunicação interhemoférica. Essas mudanças foram mais pronunciadas naqueles que começaram a
usar cannabis em uma idade mais precoce e naqueles que a usaram por períodos mais longos.
“Usar cannabis durante a juventude pode estar associado a mudanças na integridade do que chamamos
de ‘microestrutura’ da substância branca: estas são como rodovias que conectam muitas partes
diferentes do cérebro, mesmo aquelas que estão muito distantes umas das outras e que suportam
funções cognitivas e emoções muito diferentes”, disse Robinson e Lorenzetti ao PsyPost. “Começando a
usar cannabis em uma idade jovem, ou por um longo período de tempo pode intensificar as mudanças,
mas isso não é conclusivo e a comunidade científica ainda está tentando confirmar isso.”
A pesquisa, no entanto, apresenta um quadro complexo. Embora muitos estudos tenham indicado menor
integridade da substância branca nos usuários de cannabis, alguns achados foram inconsistentes e
alguns estudos não encontraram diferenças significativas. Essa variabilidade ressalta a complexidade do
cérebro e como fatores individuais como genética, meio ambiente e escolhas de estilo de vida podem
influenciar o impacto da cannabis na estrutura do cérebro.
“Diferentes laboratórios medem como os jovens usam cannabis de muitas maneiras que não podem ser
comparadas umas com as outras”, explicaram Robinson e Lorenzetti. É como comparar “pára-pears e
maçãs”. Por exemplo, alguns estudos medem “ocasiões” quando a cannabis é usada sem esclarecer
quantos dias e qual período de tempo.
“Até que os cientistas meçam a cannabis de maneiras mais consistentes, não teremos dados para
entender se o uso de cannabis com mais frequência, por muito tempo ou mais é mais prejudicial para os
jovens. Nosso laboratório lançou algumas iniciativas para superar isso, como o Instituto Nacional de
Saúde endossou a Unidade de THC Padrão e o iCannToolkit. ”
Esta revisão abre várias vias para futuras pesquisas. Uma área-chave é a necessidade de estudos
longitudinais que rastreiem os indivíduos ao longo do tempo para entender como o uso afeta a
substância branca do cérebro antes do uso começar através de vários estágios da vida. Tais estudos
podem ajudar a determinar se as mudanças observadas são um resultado direto do uso de cannabis ou
se antecedem o uso de drogas.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31606008/
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/add.15702?af=R
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Além disso, há um apelo para métodos mais padronizados de medir e relatar o uso de cannabis em
estudos científicos. Essa padronização facilitaria a comparação de resultados em diferentes estudos e
construiria uma compreensão mais abrangente do impacto da cannabis no cérebro.
Por fim, a revisão sugere explorar técnicas de imagem mais novas e sofisticadas para obter uma
compreensão mais profunda das mudanças sutis que a cannabis pode induzir na substância branca do
cérebro. Esses métodos avançados podem fornecer insights mais claros sobre as maneiras específicas
pelas quais o uso de cannabis altera a estrutura e a função do cérebro.
“Ainda é um mistério em que idade essas mudanças começam a aparecer e quem são os jovens que
continuarão usando até a idade adulta e quem mostrará essas mudanças cerebrais”, observaram
Robinson e Lorenzetti. “Além disso, ainda não descobrimos se algumas mudanças cerebrais
antecederam o início do uso de cannabis e representam uma vulnerabilidade neurobiológica.
“Uma grande ressalva é a maneira pela qual a microestrutura de matéria branca é quantificada – uma
técnica chamada imagem de tensor de difusão, tem algumas limitações importantes que impedem
identificar mudanças com precisão. Novas ferramentas foram desenvolvidas que medem as alterações
cerebrais com maior precisão, como a análise baseada em Fixel. Também identificamos que nenhum
estudo foi realizado antes do início do uso de cannabis, e essas duas são coisas que esperamos
abordar na próxima pesquisa. ”
Medindo a microestrutura da substância branca em 1.457 usuários de cannabis e 1.441 controles: uma
revisão sistemática de estudos de ressonância magnética ponderada por difusão”, foi escrito por Emily
Anne Robinson, John Gleeson, Arush Honnedevasthana Arun, Adam Clemente, Alexandra Gaillard,
Maria Gloria Rossetti, Paolo Brambilla, Marcella Bellani, Camilla Crisanti, H. Valerie Curran e Valentina
Lorenzetti.
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnimg.2023.1129587/full
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnimg.2023.1129587/full