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Psicoterapia é qualquer forma de tratamento para transtornos psicológicos , emocionais ou comportamentais em que uma pessoa treinada estabelece um relacionamento com um ou vários pacientes com o propósito de modificar ou remover sintomas existentes e promover o crescimento da personalidade. Medicamentos psicotrópicos podem ser usados como complementos ao tratamento, mas a influência curativa na psicoterapia é produzida principalmente pelas palavras e ações do terapeuta e pelas respostas do paciente a elas, que em combinação têm como objetivo criar um relacionamento seguro, íntimo e emocionalmente significativo. para a discussão aberta e resolução das preocupações do paciente. Métodos psicoterapêuticos individuais e de grupo são usados para tratar muitas formas de sofrimento psicológico, nos quais os sintomas podem ser emocionais, cognitivos , comportamentais e físicos. Estas formas incluem distúrbios comportamentais de crianças e adultos; reações emocionais às tensões, dificuldades ou crises comuns da vida; transtornos psicóticos (caracterizados por distúrbios de pensamento e comportamento geralmente tão graves que exigem hospitalização); distúrbios neuróticos, como ansiedade e depressão (distúrbios crônicos do funcionamento pessoal, muitas vezes acompanhados por sintomas corporais de tensão emocional); vícios; distúrbios psicossomáticos (nos quais os sintomas físicos são causados ou agravados por componentes emocionais); e transtornos de personalidade (envolvendo funcionamento desadaptativo profundamente arraigado). Os princípios psicoterapêuticos também são enfatizados nos programas de reabilitação para indivíduos com deficiência mental e doenças crónicas. O tratamento precoce da doença mental baseava-se numa visão religioso-mágica ou naturalista da doença. Os primeiros, originados antes da história registrada, viam certas formas de sofrimento pessoal ou de alienação dos semelhantes como causadas por um espírito maligno que havia conseguido entrar no sofredor. O tratamento baseava-se na participação em ritos adequados sob a orientação de um sacerdote-médico, curandeiro ou xamã ( ver xamanismo ). Por outro lado, a tradição naturalista via a doença mental como um fenômeno que poderia ser estudado e tratado cientificamente. O tratamento consistiu em medidas para promover o bem-estar corporal e a tranquilidade mental. A psicoterapia de pacientes não hospitalizados na tradição naturalista não se distinguia da prática médica comum até a segunda metade do século XIX. No final do século XVIII, porém, uma demonstração dramática do médico austríaco Franz Anton Mesmer mostrou que muitos sintomas poderiam desaparecer colocando um paciente em transe. O mesmerismo foi o precursor dohipnotismo , um método psicoterapêutico amplamente utilizado ( ver hipnose ) que surgiu a partir da pesquisa de Jean-Martin Charcot . ( Veja também Pierre Janet .) Usando o hipnotismo,Josef Breuer eSigmund Freud juntos fizeram observações marcantes sobre a relação com doenças mentais posteriores de experiências prejudiciais e emocionalmente carregadas na infância. A partir dessas descobertas cresceu a teoria e a prática da primeira “cura pela fala” moderna, a psicanálise , que, com suas muitas modificações, influenciou o desenvolvimento subsequente da psicoterapia. Os métodos psicoterapêuticos modernos para tratar diretamente os pacientes incluem apoio emocional, exploração de problemas, interpretação, feedback e treinamento de habilidades psicossociais. As terapias comportamentais visam corrigir estados emocionais patológicos específicos ou padrões de comportamento por meio de contramedidas apropriadas. Baseiam-se em grande parte na teoria do reflexo condicionado do fisiologista Ivan P. Pavlov , na teoria do condicionamento operante do psicólogo BF Skinner e, mais especialmente, na teoria da aprendizagem social do psicólogo Albert Bandura . As terapias humanística, psicanalítica, cognitiva ( ver terapia cognitivo- comportamental e terapia comportamental dialética ) e interpessoal contribuem para o crescimento geral da personalidade e para as habilidades de resolução de problemas, ajudando as pessoas a compreender seus sentimentos e comportamento. Para facilitar esse desenvolvimento, os psicoterapeutas tentam criar uma situação terapêutica que permita aos pacientes se expressarem com total liberdade, enquanto o terapeuta mantém um interesse consistente e sem julgamento. Essa abordagem tem como objetivo ajudar os pacientes a descobrir aspectos de suas personalidades que foram esquecidos. Também faz com que o indivíduo experimente formas mais adaptativas de pensar e se comportar. As escolas humanísticas de psicoterapia sustentam que a empatia , o calor e a consistente “consideração positiva incondicional” do terapeuta pelo paciente são suficientes para produzir mudanças importantes. As terapias na tradição psicanalítica adotam uma abordagem um pouco diferente: embora coloquem ênfase semelhante na importância da relação terapêutica, as terapias psicanalíticas também se concentram na análise dos sentimentos como um meio de ajudar os pacientes a compreender as emoções que experimentam. As terapias diferem em seus conceitos e na ênfase relativa dada aos vários sintomas, ações, experiências ou sentimentos do paciente. A psicanálise tradicional enfatiza o uso desonhos como atalhos para a experiência inconsciente do paciente . Esta abordagem também dá grande atenção a ajudar o paciente a redescobrir, reviver e “trabalhar” quaisquer experiências emocionais traumáticas do início da vida que se pensa contribuírem para dificuldades em anos posteriores. As modificações subsequentes da psicanálise colocaram maior ênfase na análise dos problemas atuais do paciente, enquanto outras enfatizaram a ajuda ao paciente para adquirir uma filosofia de vida melhor. Todas as escolas concordam que uma relação prolongada com o terapeuta pode fazer com que o paciente experimente sentimentos em relação ao terapeuta que se assemelham àqueles que perturbam os relacionamentos do paciente com outras pessoas. Porque tanto o terapeuta quanto o paciente podem observar essasreações de transferência , como Freud as chamou, a exploração de sua inadequação é considerada um meio poderoso de resolvê-las. As terapias cognitivas concentram-se quase exclusivamente nos modos de pensamento desadaptativos subjacentes à sintomatologia do paciente. Uma abordagem cognitiva conhecida como terapia comportamental emotiva racional, desenvolvida pelo psicólogo americano Albert Ellis, visa ajudar o paciente a superar crenças irracionais e expectativas irrealistas. Na abordagem cognitiva de Ellis, os pacientes são ensinados a eliminar pensamentos autodestrutivos enquanto se concentram naqueles que são benéficos e de autoaceitação. As terapias interpessoais baseiam-se num contexto mais amplo , na medida em que ajudam os pacientes a ver os seus sintomas em termos das suas implicações sociais e comunicacionais . Abordagens interpessoais bem-sucedidas visam substituir estilos interpessoais sintomáticos por outros mais adaptativos. Na psicoterapia de grupo, o terapeuta trabalha com um pequeno número de pacientes – muitas vezes não mais do que 5 ou 10 – para ajudar a resolver problemas individuais. Embora um terapeuta possa ter um impacto direto sobre os pacientes ao usar muitos dos métodos de psicoterapia individual, o papel principal do terapeuta é muito menos direto em ambientes de terapia de grupo. Mais importante ainda, o terapeuta deve criar um ambiente no qual os membros possam interagir aberta e confiantemente uns com os outros, revelando livremente experiências problemáticas e trocando feedback. A própria interação do grupo — e não a intervenção do terapeuta — é, portanto, o meio de tratamento. A coesão do grupo é essencial. Outros factores importantesque contribuem para a eficácia da psicoterapia de grupo incluem o apoio emocional mútuo, a aprendizagem interpessoal através do confronto e do feedback, um clima seguro para experimentar novos comportamentos e a percepção de que não estamos sozinhos nas nossas dificuldades. Embora a terapia de grupo seja usada para tratar uma ampla gama de problemas psicológicos, ela tem sido especialmente prevalente no tratamento de vícios e problemas caracterizados por déficits de habilidades sociais. Grupos de recuperação, como os Alcoólicos Anônimos, compartilham algumas das características terapêuticas da psicoterapia de grupo, mas diferem dela por não possuírem um terapeuta. Não há evidências convincentes de que os resultados de uma forma de tratamento sejam melhores do que qualquer outra. Apesar das diferenças de ênfase, a maioria das escolas de psicoterapia compartilham muitas semelhanças nos seus métodos de conceituação de problemas e nos fatores terapêuticos que fornecem ao paciente. Por exemplo, a maioria das escolas enfatiza a importância da relação terapêutica, de uma análise intensiva de situações problemáticas e de alterações benéficas nos pensamentos e no comportamento do paciente. As chances de sucesso do tratamento geralmente correspondem ao grau de envolvimento do paciente no processo de tratamento. Isto é influenciado não apenas pela intensidade do sofrimento do paciente, mas também pelo nível de confiança que o paciente tem no terapeuta e no método de tratamento. As expectativas de ajuda são aumentadas pela capacidade do terapeuta de convencer os pacientes de que ele ou ela os compreende intimamente e está dedicado ao seu bem-estar. As qualidades pessoais do terapeuta são consideradas importantes para o desenvolvimento de um relacionamento terapêutico bem-sucedido.
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