O peso da responsabilidade biomassa de animais supera a dos mamíferos selvagens

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O peso da responsabilidade: biomassa de animais supera a
dos mamíferos selvagens
Algumas vezes mais é menos: Certos mamíferos terrestres selvagens contribuem relativamente pouco
para a biomassa global, apesar de terem numerosos indivíduos e espécies.
Muitas vezes pensamos que nosso mundo é um reino infinito que compreende grandes planícies, selvas
e oceanos, repleto de animais selvagens apresentados em programas de natureza memoráveis como o
Planeta Terra da BBC. Mas o primeiro censo global de biomassa de mamíferos selvagens, conduzido
por pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciência e relatado hoje no PNAS, revela até que ponto o
nosso mundo natural – juntamente com seus animais mais emblemáticos – é o que está desaparecendo.
O novo relatório mostra que a biomassa de mamíferos selvagens em terra e no mar é ofuscada pelo
peso combinado de bovinos, suínos, ovinos e outros mamíferos domesticados. Uma equipe liderada
pelo Prof. Ron Milo descobriu que a biomassa de gado atingiu cerca de 630 milhões de toneladas – 30
vezes o peso de todos os mamíferos terrestres selvagens (aproximadamente 20 milhões de toneladas) e
15 vezes o dos mamíferos marinhos selvagens (40 milhões de toneladas).
Um estudo anterior, amplamente discutido por pesquisadores do laboratório de Milo, no Departamento
de Plantas e Ciências Ambientais de Weizmann, mostrou que, em 2020, a massa de objetos feitos pelo
homem – qualquer coisa, de arranha-céus a jornais – havia superado toda a biomassa do planeta, de
sequoias a abelhas. No último estudo, os pesquisadores oferecem uma nova perspectiva sobre o
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impacto crescente da humanidade em nosso planeta, visto na proporção entre humanos e mamíferos
domesticados e mamíferos selvagens.
“Este estudo é uma tentativa de ver o quadro maior”, diz Milo. “A deslumbrante diversidade de várias
espécies de mamíferos pode obscurecer as mudanças dramáticas que afetam nosso planeta. Mas a
distribuição global de biomassa revela evidências quantificáveis de uma realidade que pode ser difícil de
entender de outra forma: ela revela o domínio da humanidade e de seu gado sobre as populações muito
menores dos mamíferos selvagens remanescentes.
Para calcular a biomassa de nossa classe de sangue quente, os pesquisadores coletaram censos
existentes de espécies de mamíferos selvagens e as características definidoras de centenas mais. Os
estudantes de pesquisa Lior Greenspoon e Eyal Krieger lideraram a tradução do estudo das informações
acumuladas em estimativas de biomassa. Os censos coletados produziram dados sobre cerca de
metade da biomassa global de mamíferos. A equipe calculou a metade restante usando um modelo
computacional de aprendizado de máquina que havia sido treinado na metade inicial e que incorporou
vários parâmetros, incluindo o peso corporal dos indivíduos, distribuição de área, nutrição e classificação
zoológica.
A análise mostrou que a influência humana também afeta fortemente a presença de mamíferos
remanescente relativamente limitada na natureza. Muitos dos mamíferos selvagens no topo do gráfico
de biomassa, como o veado de cauda branca e as espécies de javalis, chegaram lá em parte devido à
atividade humana e agora são vistos como pragas em algumas áreas.
As estimativas do novo estudo de proporções de biomassa podem ajudar a monitorar as populações de
mamíferos selvagens em todo o mundo e ajudar a avaliar o risco representado por doenças que se
espalham de animais para humanos – uma dinâmica que muitos epidemiologistas alertam que
continuará a gerar epidemias.
Seis lbs por pessoa
Para a humanidade, os mamíferos selvagens são uma inspiração, e muitas vezes servem como ícones
que incentivam os esforços de conservação da natureza. Para entender melhor o impacto humano no
meio ambiente, cientistas do laboratório de Milo estão atualmente analisando como a biomassa de
mamíferos mudou ao longo do século passado. “Acho importante entender, por exemplo, quando
exatamente o peso combinado dos mamíferos domesticados superou o dos selvagens”, diz Greenspoon.
“Uma melhor compreensão das mudanças induzidas pelo homem pode ajudar a definir metas de
conservação e nos dar perspectiva sobre processos globais de longo prazo.”
“Quanto mais estamos expostos ao esplendor completo da natureza, seja através de filmes, museus ou
ecoturismo, mais podemos ser tentados a imaginar que a natureza é um recurso infinito e inesgotável.
Na realidade, o peso de todos os mamíferos terrestres selvagens remanescentes é inferior a 10% do
peso combinado da humanidade, que equivale a apenas cerca de 6 libras de mamíferos terrestres
selvagens por pessoa”, diz Milo. “Em outras palavras, nossa pesquisa mostra, em termos quantificáveis,
a magnitude de nossa influência e como nossas decisões e escolhas nos próximos anos determinarão o
que resta da natureza para as gerações futuras.”
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Outros participantes do estudo incluem Uri Moran, Dr. Ron Sender, Dr. Yuval Rosenberg, Dr. Yinon M.
(em inglês) Bar-On, Tomer Antman e Dr. Elad Noor, do Departamento de Ciências Vegetais e Ambientais
de Weizmann; Prof. Shai Meiri da Universidade de Tel Aviv; e Dr. Uri Roll da Universidade Ben-Gurion do
Negev.
Números de mamíferos:
O peso combinado (biomassa) dos seres humanos é de 390 milhões de toneladas.
A biomassa pecuária é de 630 milhões de toneladas, dominada por gado, com 420 milhões de
toneladas.
A biomassa de mamíferos terrestres selvagens é de 20 milhões de toneladas.
Dez espécies representam cerca de 40% da biomassa de todos os mamíferos terrestres
selvagens.
Os veados de cauda branca, conhecidos por muitos do filme de animação da Disney Bambi, têm a
maior biomassa de todos os mamíferos terrestres selvagens, seguidos por javalis e elefantes
africanos.
A biomassa de porcos é quase o dobro de todos os mamíferos terrestres selvagens.
A biomassa de cães domésticos é igual à de todos os mamíferos terrestres selvagens
combinados.
A biomassa dos mamíferos marinhos é de 40 milhões de toneladas.
As baleias-comuns têm a maior biomassa de todos os mamíferos marinhos. Baleias e jubartes
seguram o segundo e terceiro slots, respectivamente.
Estudos de biomassa oferecem uma perspectiva diferente sobre o mundo animal em comparação
com outras métricas. Por exemplo, as 1.200 espécies de morcegos representam um quinto de
todas as espécies de mamíferos terrestres e dois terços de todos os mamíferos selvagens por
contagem de cabeças (número total de indivíduos). No entanto, eles representam apenas 10% da
biomassa de mamíferos terrestres selvagens.
- O professor. Ron Milo é chefe do Centro Canadense de Pesquisa Energética Alternativa de Mary e
Tom Beck; sua pesquisa é apoiada pelo Programa de Ciência Colaborativa Schwartz Reisman; pela
Fundação da Família Ullmann e pelo Projeto Yotam. - O professor. Milo é o titular da cadeira de
professores Charles e Louise Gartner.
O material neste comunicado de imprensa vem da organização de pesquisa de origem. O conteúdo
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