Radiação Ultravioleta: O Que É?

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O que é radiação ultravioleta? 
A radiação ultravioleta é a porção do espectro 
eletromagnético que se estende desde o final violeta, ou 
comprimento de onda curto, da faixa de luz visível até a 
região dos raios X. 
 
Como é produzida a radiação ultravioleta? 
A radiação ultravioleta é produzida por superfícies de alta 
temperatura, como a do Sol, num espectro contínuo e por 
excitação atómica num tubo de descarga gasosa como um 
espectro discreto de comprimentos de onda. 
 
Radiação ultravioleta é aquela porção do espectro 
eletromagnético que se estende desde o final violeta , ou 
comprimento de onda curto, da faixa de luz visível até a 
região dos raios X. A radiação ultravioleta (UV) é 
indetectável pelo olho humano , embora, quando incide 
sobre certos materiais, possa causar-lhesfluorescem - isto é, 
emitem radiação eletromagnética de energia mais baixa, 
como a luz visível. Muitos insetos , entretanto, são capazes 
de ver a radiação ultravioleta. 
 
A radiação ultravioleta situa-se entre comprimentos de onda 
de cerca de 400 nanômetros (1 nanômetro [nm] é 10 -9 
metros) no lado da luz visível e cerca de 10 nm no lado dos 
raios X, embora algumas autoridades estendam o limite de 
comprimento de onda curto para 4 nm . Na física , a radiação 
ultravioleta é tradicionalmente dividida em quatro regiões: 
próxima (400–300 nm), média (300–200 nm), distante (200–
100 nm) e extrema (abaixo de 100 nm). Com base na 
interação dos comprimentos de onda da radiação 
ultravioleta com materiais biológicos, três divisões foram 
designadas: UVA (400–315 nm), também chamadaluz 
negra;UVB (315–280 nm), responsável pelos efeitos mais 
conhecidos da radiação nos organismos; eUVC (280–100 
nm), que não atinge a superfície da Terra . 
 
A radiação ultravioleta é produzida por superfícies de alta 
temperatura, como o Sol , num espectro contínuo e por 
excitação atómica num tubo de descarga gasosa como um 
espectro discreto de comprimentos de onda. A maior parte 
da radiação ultravioleta da luz solar é absorvida pelo 
oxigênio da atmosfera terrestre , que forma a camada de 
ozônio da estratosfera inferior . Do ultravioleta que atinge a 
superfície da Terra, quase 99% é radiação UVA. 
 
Contudo, quando a camada de ozono se torna fina, mais 
radiação UVB atinge a superfície da Terra e pode ter efeitos 
perigosos nos organismos. Por exemplo, estudos 
demonstraram que a radiação UVB penetra na superfície do 
oceano e pode ser letal para o plâncton marinho até uma 
profundidade de 30 metros (cerca de 100 pés) em águas 
claras. Além disso, cientistas marinhos sugeriram que um 
aumento nos níveis de UVB noO Oceano Austral entre 1970 
e 2003 esteve fortemente ligado a um declínio simultâneo de 
peixes , krill e outras formas de vida marinha. 
 
Ao contrário dos raios X,a radiação ultravioleta tem baixo 
poder de penetração; portanto, seus efeitos diretos no corpo 
humano são limitados à superfície da pele . Os efeitos 
diretos incluem vermelhidão da pele ( queimadura solar ), 
desenvolvimento de pigmentação (bronzeado), 
envelhecimento e alterações cancerígenas. As queimaduras 
solares ultravioletas podem ser leves, causando apenas 
vermelhidão e sensibilidade, ou podem ser tão graves que 
produzem bolhas, inchaço, infiltração de líquido e 
descamação da pele externa. Os capilares sanguíneos 
(vasos minúsculos) da pele dilatam-se com agregações de 
glóbulos vermelhos e brancos para produzir a coloração 
vermelha.O bronzeamento é uma defesa natural do corpo 
que dependemelanina para ajudar a proteger a pele de 
novas lesões. A melanina é um pigmento químico da pele 
que absorve a radiação ultravioleta e limita sua penetração 
nos tecidos. O bronzeado ocorre quando os pigmentos de 
melanina nas células da parte mais profunda do tecido da 
pele são ativados pela radiação ultravioleta e as células 
migram para a superfície da pele. Quando essas células 
morrem, a pigmentação desaparece. Pessoas de pele clara 
têm menos pigmento melanina e, portanto, sofrem mais os 
efeitos nocivos da radiação ultravioleta. A aplicação de 
protetor solar na pele pode ajudar a bloquear a absorção da 
radiação ultravioleta nessas pessoas. 
 
A exposição constante à radiação ultravioleta do Sol induz a 
maior parte dosalterações na pele comumente associadas 
ao envelhecimento, como rugas, espessamento e alterações 
na pigmentação. Há também uma frequência muito maior de 
câncer de pele , principalmente em pessoas com pele clara. 
Os três cancros de pele básicos, carcinoma basocelular e 
espinocelular e melanoma , têm sido associados à 
exposição prolongada à radiação ultravioleta e 
provavelmente resultam de alterações geradas no ADN das 
células da pele pelos raios ultravioleta. 
 
A radiação ultravioleta também tem efeitos positivos no 
corpo humano. Estimula a produção de vitamina D na pele e 
pode ser utilizado como agente terapêutico para doenças 
como a psoríase . Devido às suas capacidades bactericidas 
em comprimentos de onda de 260–280 nm, a radiação 
ultravioleta é útil tanto como ferramenta de pesquisa quanto 
como técnica de esterilização.As lâmpadas fluorescentes 
exploram a capacidade da radiação ultravioleta de interagir 
com materiais conhecidos como fósforos que emitem luz 
visível; em comparação com as lâmpadas incandescentes , 
as lâmpadas fluorescentes são uma forma de iluminação 
artificial com maior eficiência energética.