Características do Inquérito Policial

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O inquérito policial (IP) é procedimento administrativo pré-processual, ou seja, não integra o processo penal de fato. Além disso, o inquérito é inquisitório, diferentemente do processo penal que segue o sistema processual acusatório.
A principal função do IP é colher elementos de autoria e materialidade para o ingresso da ação penal. Retornando, no que diz respeito ao sistema inquisitório, é devido a ele que alguns direitos são restringidos como, por exemplo, o direito ao contraditório e o direito à ampla defesa, em virtude de ser uma fase apenas investigativa e não haver de fato a ação penal não há o que se falar na plenitude desses direitos. Ademais, o IP deve ser escrito ou formal, segundo o art. 9º do Código de Processo Penal (CPP), "Todas as peças do inquérito policial serão, num só processado, reduzidas a escrito ou datilografadas e, neste caso, rubricadas pela autoridade." Outra característica é a indisponibilidade, pois uma vez instaurado a autoridade policial não pode determinar seu arquivamento. O arquivamento será feito por determinação judicial, previsão do art. 18 do CPP. Além disso, ele também será oficioso, significando que nas ações de iniciativa pública incondicionada a autoridade deve instaurar o inquérito, independente de provocação. Também será oficial, pois deve ser presidido por autoridade policial, o delegado de policial. Por fim, será sigiloso e discricionário. Sigiloso, como prevê o art. 20 do CPP, "a autoridade assegurará no inquérito o sigilo necessário à elucidação do fato ou exigido pelo interesse da sociedade." E a discricionariedade é responsável pela condução flexível feita pelo delegado de polícia. O IP é conduzido da forma que o delegado de polícia achar melhor, realizando as diligências necessárias nessa condução e essa discricionariedade não será sinônimo de arbitrariedade. Além disso, eventuais vícios no inquérito policial não contaminam o processo penal, pois é mera peça informativa, no entanto, evidentemente, provas obtidas com violação de direitos serão consideradas ilícitas e desentranhadas dos autos, não significando que todo o inquérito será nulo. Outrossim, além da função de colher elementos de autoria e materialidade, o inquérito é fundamental para a decretação de medidas cautelares. Ele produz elementos informativos, tendo em vista seu caráter inquisitório e a ausência de contraditório e ampla defesa, em face disso os elementos produzidos não podem ser usados, exclusivamente, para fundamentar decisão do juiz. Os elementos produzidos no inquérito não podem, sozinhos, fundamentar a decisão do juiz, porém podem ser usados complementando a prova produzida no processo penal. Por fim, o inquérito deve ser concluído, segundo o art. 10 do CPP, em 10 dias se o indiciado estiver preso, em flagrante ou preventivamente, ou em 30 dias, quando estiver solto.