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Principal hipótese: a criança nasce com uma capacidade inata para a linguagem e esta capacidade é exclusiva do ser humano. A aquisição da linguagem ocorre em dois momentos: no primeiro momento, a criança já nasce biologicamente (geneticamente) equipada com uma gramática que possui todas as regras possíveis de todas as línguas. No entanto, ao nascer, a criança realiza operações mentais que transformam a gramática universal na gramática da língua a que está exposta. Em meio a esse processo, há o chamado “Período crítico de aquisição da linguagem”, momento em que o cérebro infantil está dotado de uma extraordinária plasticidade especificamente para a atividade cognitiva de adquirir uma ou mais línguas naturais. Esse período pode se estender até por volta dos sete anos de idade. Isso ocorre porque a criança possui um Dispositivo de Aquisição da Linguagem (DAL) capaz de gerar a gramática da língua na qual ela está imersa A proposta inatista é, portanto, mentalista. Isto é, a linguagem está radicada, em última instância, na mente humana. Para explicar o segundo momento da aquisição da linguagem, Chomsky formulou a Teoria de Princípios e Parâmetros. Segundo essa teoria, o ser humano adquire uma língua natural porque ele vem equipado, no estágio inicial, com uma gramática universal, dotada de princípios universais pertencentes à faculdade da linguagem e de parâmetros fixados pela experiência, ou seja, pelo contato com a língua materna. Veja as comparações entre os dois momentos para a aquisição da linguagem: 68