Endotoxina

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Endotoxina 
 
Endotoxinas são componentes lipopolissacarídicos (LPS) encontrados nas 
membranas externas de bactérias Gram-negativas. Essas toxinas desempenham um 
papel crucial na patogenicidade desses microrganismos e têm significativa relevância 
na resposta imunológica do hospedeiro.
A estrutura das endotoxinas consiste em três partes principais:
1. Lipídeo A: É a parte mais interna da molécula de LPS e âncora a toxina à 
membrana bacteriana.
2. Polissacarídeo central: É uma cadeia de açúcares que se estende a partir do 
Lipídeo A, variando em composição específica de acordo com a espécie 
bacteriana.
3. Oligossacarídeo O: É a parte mais externa da molécula de LPS e a mais 
variável estruturalmente. Esta porção é reconhecida pelo sistema 
imunológico do hospedeiro como um padrão molecular associado a 
patógenos (PAMP), desencadeando uma resposta imune.
As endotoxinas são liberadas quando as bactérias Gram-negativas morrem ou se 
dividem, tornando-se acessíveis ao sistema imunológico do hospedeiro. Elas ativam 
o sistema imune por meio do receptor Toll-like 4 (TLR4) nas células do hospedeiro, 
desencadeando uma cascata de eventos inflamatórios. Essa resposta pode ser 
benéfica, ajudando a eliminar a infecção, mas também pode levar a uma resposta 
inflamatória sistêmica exacerbada, conhecida como sepse, se não for controlada 
adequadamente.
A sepse, uma complicação grave de infecções bacterianas, é frequentemente 
associada à liberação de quantidades significativas de endotoxinas no sangue, 
levando a uma resposta imune desregulada e potencialmente fatal. O choque séptico, 
uma forma severa de sepse, pode resultar em disfunção de múltiplos órgãos e alta 
mortalidade se não for tratado prontamente.
Além de seu papel na patogenicidade bacteriana, as endotoxinas também são 
usadas como marcadores diagnósticos de infecções bacterianas graves. Testes 
laboratoriais específicos, como a dosagem de procalcitonina (PCT), podem ser 
utilizados para monitorar níveis elevados de endotoxinas no sangue, ajudando no 
diagnóstico e no monitoramento de pacientes com sepse.
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