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O que é a literatura de cordel? A literatura de cordel, também conhecida como poesia popular nordestina, é uma forma de expressão artística e cultural que se destaca por sua narrativa em versos, geralmente impressa em folhetos com xilogravuras. Essa tradição literária, presente há séculos no Nordeste do Brasil, representa um rico legado cultural e uma forma singular de contar histórias e transmitir conhecimentos. A literatura de cordel é caracterizada por sua linguagem acessível, temas variados e ritmo marcante. Os folhetos, geralmente com 8 a 16 páginas, apresentam poemas com rimas e métricas regulares, abordando temas que vão desde histórias de amor e folclore até questões sociais e políticas. Os versos seguem estruturas específicas, como as sextilhas (estrofes de seis versos) e setilhas (estrofes de sete versos), com esquemas de rima que facilitam a memorização e a declamação. A leitura dos cordéis, muitas vezes realizada em voz alta, evoca uma atmosfera de oralidade e interação, promovendo um diálogo direto entre o autor e o público. As xilogravuras, gravadas em madeira e impressas nos folhetos, adicionam um elemento visual que enriquece a experiência da leitura. Essas ilustrações, verdadeiras obras de arte popular, capturam a essência das narrativas e se tornaram uma marca registrada do cordel. Os cordelistas, como são conhecidos os autores desses folhetos, são verdadeiros cronistas populares. Eles registram acontecimentos importantes, preservam lendas e tradições, e frequentemente abordam temas contemporâneos com humor e crítica social. Muitos deles são também repentistas, capazes de criar versos de improviso em desafios poéticos conhecidos como "pelejas" ou "desafios". O cordel desempenha múltiplos papéis na sociedade nordestina: é fonte de entretenimento, veículo de informação, instrumento de preservação da memória cultural e, muitas vezes, ferramenta de educação popular. Em feiras e mercados, os folhetos são tradicionalmente expostos pendurados em cordões (daí o nome "cordel"), criando verdadeiras galerias de arte e literatura ao ar livre. Na era digital, a literatura de cordel tem encontrado novos caminhos de expressão e divulgação, mantendo sua essência enquanto se adapta às novas tecnologias. Hoje, existem cordéis em formato digital, audiolivros e até mesmo adaptações para redes sociais, demonstrando a capacidade dessa forma literária de se reinventar sem perder suas características fundamentais.