brazil

Prévia do material em texto

Brazil is the 21st­century power to watch
�
By Michael Skapinker
�
Published: October 20 2009 03:00 | Last updated: October 20 2009 03:00
�
When I appeared on a panel of journalists from international publications recently, the 
moderator asked us to nominate our big story for the next year.
�
One of the panellists suggested the UK parliamentary elections. A second mentioned the 
continued ramifications of the financial crisis. I said Brazil, which I was about to visit for the 
first time.
f
Consider, I said: Brazil had come through the financial crisis in reasonable shape. It was 
sitting on a vast deep­sea oil find . It had just seen the world's biggest stock market listing 
this year ­ the $8bn flotation of part of the Brazilian arm of Santander. It would also be host 
to the world's two biggest sporting events: the 2014 football World Cup and the 2016 
Olympic Games ­ which Rio de Janeiro had won this month over Tokyo, Madrid and 
Chicago.
C
Yet as I sat on my flight to Rio, I could not suppress some trepidation at the country's well­
known drawback. "Violence and crime can occur anywhere and often involve firearms or 
other weapons," the British Foreign Office travel advice on Brazil says. "Cases of 
carjacking occur, sometimes with the occupants being taken and forced to withdraw money 
from their accounts at cash machines."
�
As for public transport: "There have been instances where gangs have set buses alight 
leaving passengers inside after robbing them," the Foreign Office said.
�
Official advice is often frightening. Should the worst happen, governments do not want you 
saying they should have warned you.
�
But old Brazil hand Peter Robb was no more reassuring. Brazil was "a country of immense 
natural wealth, at peace with its neighbours and facing no unusual turbulence or social 
unrest within its borders. Yet the killing rate in Brazil, tens of thousands of violent deaths a 
year, falls within the parameters of the United Nations' definition of a low­intensity civil war," 
he wrote in his hypnotically compelling book A Death in Brazil.
�
I saw none of this. But within two days of my departure, gun battles between rival Rio drug 
gangs claimed at least 14 lives, including two police officers killed when their helicopter 
was shot down.
w
People who live in high­crime countries often say three things. First, that nothing has ever 
happened to them in their supposedly dangerous hometown, but that they have been 
mugged in, say, London. Second, that all you need to do is take the same sensible 
precautions you would at home. Third, that violence is confined to certain areas and 
consists mostly of criminals killing each other.
�
The first defence is silly. Of course people are mugged in London. It is just a lot less 
common. The second misses the point: at home, you know which neighbourhoods are 
rough and who the troublemakers might be. In a new place you do not, and miscreants 
sense your hesitation.s
The third is true in some places, but not in Brazil, where violence frequently spreads 
outside the favelas and where the better­off fret about their safety.o
It is to Brazil's great credit that during several days of talks and interviews in Rio and São 
Paulo, not one person denied that the country's violent crime was real and could have a 
serious impact on its development, not to mention on its two showcase sporting events.
�
It is not just crime. Brazil's rail, road and airport facilities require daunting investment. The 
vast gap between rich and poor is immediately evident.v
Yet Brazil is a country with outstanding potential, a welcoming and richly diverse people, 
excellent food and several world­class companies. Unlike China, Brazil has no sharp 
ethnic conflicts and is a multi­party democracy. Brazilians complain about their politicians' 
corruption, but point out that, unlike in the US, results in presidential elections ­ the next is 
due in October 2010 ­ are announced swiftly.d
Extracting the newly­found oil, buried beneath thousands of metres of water, rock and salt, 
will be challenging. But the reserves present the intriguing prospect of Brazil becoming a 
major oil exporter while deriving most of its own electricity from hydro energy and powering 
many of its cars with sugar cane ethanol.m
Brazilians know oil can be a curse as well as a blessing. How it uses its new wealth will 
determine whether it becomes a 21st­century force.d
Brazil is a thrilling place to visit. In his book, Robb wrote: "Rio is huge and lovely and 
terrifying. São Paulo is huger and more terrifying and not lovely at all."t
He is right about Rio's loveliness ­ the Olympic marathon is going to make for stunning 
television. São Paulo, while not lovely, has more shaded jacaranda­lined avenues than you 
might expect.m
Brazil will be a big story ­ not just over the next year but for many more to come.
�
michael.skapinker@ft.comm
Copyright The Financial Times Limited 2009. You may share using our article tools. Please don't 
cut articles from FT.com and redistribute by email or post to the web.c
Source: Financial Times,
Available on: http://www.ft.com/cms/s/0/71dacf5e­bd10­11de­a7ec­00144feab49a.html?nclick_check=1.
Acess in 21 oct 2009.