Fatos e Mitos sobre QI

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Fatos e mitos sobre QI
Série QI e Capital Humano 
Nº 2 - Abril 2025
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2
Copyright © 2025
Instituto IDados
Autor: 
João Batista Araujo e Oliveira 
Presidente, Instituto IDados
Equipe de pesquisa:
Guilherme Issamu Hirata
Matheus Gomes do Carmo
Revisão e edição pedagógica: 
Iris Walquiria Campos 
IW COMUNICAÇÕES LTDA
Capa e design: 
Carlos Eduardo Gomes Junior 
Revisão e edição final: 
Heloisa de Oliveira Bastos
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Fatos e mitos sobre QI:
O QI é um dos conceitos mais robustos da literatura científica da psicologia. É um
dos temas mais estudados, e que nas últimas décadas vem recebendo importantes
contribuições da genética. Ao mesmo tempo é um dos temas mais controvertidos –
nem sempre por razões justificadas.
Os fatos
 A inteligência humana, tradicionalmente avaliada por testes de QI, é um dos
tópicos mais estudados nas ciências cognitivas, psicológicas e educacionais. Ao
contrário das concepções simplificadas que cercam o tema, décadas de pesquisa
científica permitiram estabelecer com relativa clareza o que efetivamente sabemos
— e o que ainda está em debate — sobre o QI. Este documento apresenta uma
síntese dos principais fatos consolidados na literatura científica sobre inteligência,
com base em evidências empíricas robustas. O objetivo é oferecer uma visão clara e
equilibrada do estado atual do conhecimento, ajudando a orientar políticas
públicas, práticas educacionais e interpretações sociais sobre o tema.
Os mitos
Um dos equívocos mais comuns é a crença de que o QI é inteiramente hereditário e
imutável — o que a literatura refuta com evidências claras de que fatores
ambientais como nutrição, escolaridade e estímulos cognitivos têm papel decisivo,
especialmente na infância. O chamado efeito Flynn, por exemplo, revelou aumentos
significativos no QI médio de populações ao longo do século XX, embora pesquisas
recentes mostrem que esse efeito pode estar se revertendo em alguns países,
devido a mudanças nos hábitos e estilos de vida.
Outro mito recorrente é o de que o QI só se aplica à vida acadêmica ou profissional.
Embora haja forte correlação com desempenho escolar e ocupacional, estudos
mostram que o QI também está relacionado à saúde, longevidade e bem-estar
geral. Por outro lado, reduzir o sucesso à inteligência é igualmente simplista:
variáveis como autocontrole, motivação e habilidades socioemocionais são
fundamentais e, em certos contextos, superam o peso do QI.
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Ainda se questiona, muitas vezes, a neutralidade cultural dos testes de QI e a
origem das diferenças entre grupos sociais ou étnicos. Evidências indicam que essas
diferenças refletem, em grande parte, desigualdades no acesso a ambientes
enriquecidos e a oportunidades educacionais, e não causas exclusivamente
genéticas. 
Conclusão
O QI é um constructo útil, com forte base empírica, mas que deve ser
compreendido em sua complexidade. Ele não é destino nem sentença; é uma
medida relativa, sensível ao contexto, influenciada por múltiplos fatores e longe de
ser o único indicador da capacidade ou do valor de um indivíduo. Compreender os
fatos por trás dos mitos é essencial para aplicar o conhecimento sobre inteligência
de forma ética, justa e construtiva, especialmente em políticas públicas e
educacionais.
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SUMÁRIO
FATOS______________________________________________________________________________6
Fato 1: O QI mede uma habilidade real, estável e útil________________________________7
Fato 2: O fator g é central nos testes de QI__________________________________________7
Fato 3: O QI tem herdabilidade moderada a alta, mas depende do ambiente_______7
Fato 4: O QI está associado a múltiplos desfechos de vida__________________________8
_
Fato 5: O QI médio populacional pode subir ou cair_________________________________8
Fato 6: Diferenças socioeconômicas afetam o QI de forma significativa_____________8
Fato 7: Testes de QI têm validade preditiva, mas não são culturalmente neutros ___9
Fato 8: O QI não é o único fator para o sucesso pessoal ou social___________________9
 
Referências_________________________________________________________________________10
MITOS_____________________________________________________________________________11
Mito 1: O QI é hereditário, portanto, é imutável ao longo da vida__________________12
Mito 2: O QI das populações está sempre aumentando (Efeito Flynn irreversível)__13
Mito 3: O QI só importa para o sucesso acadêmico e ocupacional_________________14
Mito 4: As diferenças de QI entre grupos étnicos e sociais são puramente
genéticas___________________________________________________________________________14
Mito 5: Testes de QI são culturalmente neutros____________________________________15
Mito 6: O QI é o único fator determinante do sucesso acadêmico e profissional___15 
Mito 7: A genética determina completamente o QI_________________________________16
Mito 8: O QI está fixado em um único número ao longo da vida___________________16
Referências________________________________________________________________________17
6
FATOS 
7
Fato 1: O QI mede uma habilidade real, estável e útil
O QI representa uma habilidade cognitiva mensurável, relacionada principalmente à
capacidade de raciocínio abstrato, solução de problemas e aprendizagem. Embora
imperfeito, o QI é um dos preditores psicométricos mais confiáveis em psicologia.
Fonte: Mackintosh, N. J. (2011). IQ and Human Intelligence (2nd ed.). Oxford
University Press.
Fato 2: O fator g é central nos testes de QI
A maior parte da variação no desempenho em diferentes tipos de tarefas cognitivas
é explicada por um fator geral de inteligência, conhecido como fator g. Esse fator
foi identificado estatisticamente por Spearman e confirmado em inúmeros estudos
posteriores.
Fonte: Carroll, J. B. (1993). Human Cognitive Abilities: A Survey of Factor-Analytic
Studies. Cambridge University Press
Fato 3: O QI tem herdabilidade moderada a alta, mas depende do ambiente
Estudos com gêmeos e adoção mostram que entre 50% e 80% da variação no QI é
atribuível a fatores genéticos, especialmente na idade adulta. No entanto, essa
herdabilidade varia conforme o contexto: em ambientes de baixa renda, fatores
ambientais podem ter maior impacto que os genéticos.
Fonte: Plomin, R., & Deary, I. J. (2015). Genetics and intelligence differences.
Molecular Psychiatry, 20(1), 98–108.
Fonte: Turkheimer, E. et al. (2003). Psychological Science, 14(6), 623–628.
8
Fato 4: O QI está associado a múltiplos desfechos de vida
O QI não prediz apenas sucesso escolar e ocupacional, mas também está associado
a maior longevidade, menor risco de doenças mentais, menor propensão a
comportamentos de risco e melhor saúde física.
Fonte: Deary, I. J., Weiss, A., & Batty, G. D. (2008). European Journal of Personality,
22(1), 30–49.
Fonte: Gale, C. R., et al. (2010). The British Journal of Psychiatry, 197(3), 196–201.
Fato 5: O QI médio populacional pode subir ou cair
O efeito Flynn demonstrou que o QI médio aumentou durante grande parte do
século XX, mas estudos recentes mostram uma reversão dessa tendência em alguns
países, indicando que fatores ambientais (como uso de telas, escolarização e
nutrição) são determinantes.
Fonte: Flynn, J. R. (1987). Psychological Bulletin, 101(2), 171–191.
Fonte: Bratsberg, B., & Rogeberg, O. (2018). PNAS, 115(26), 6674–6678.
Fato 6: Diferenças socioeconômicas afetam o QI de forma significativa
Crianças expostas a contextos de privação tendem a ter desempenhos cognitivos
inferiores, não por falta de potencial, mas por escassez de estímulos adequados,
educação de qualidade e nutrição. O ambiente exerce forte influência,
especialmente nos primeiros anos de vida.
Fonte: Noble, K. G. et al. (2015). Nature Neuroscience, 18, 773–778.
Fonte: Hackman, D. A., & Farah, M. J. (2009). Developmental Science, 12(1), 8–19.
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Fato 7: Testes de QI têm validade preditiva, mas não são culturalmente
neutros
Embora os testes de QI sejam válidos para prever desempenho acadêmico e
profissional, eles podem refletir diferençasculturais, linguísticas e de contexto.
Medidas de inteligência devem sempre considerar essas variáveis para evitar
interpretações injustas.
Fonte: Nisbett, R. E. (2012). Intelligence and How to Get It: Why Schools and Cultures
Count. W. W. Norton & Company.
Fato 8: O QI não é o único fator para o sucesso pessoal ou social
Autocontrole, motivação, perseverança e habilidades sociais são tão ou mais
importantes do que o QI em muitas situações. Características não cognitivas
influenciam diretamente a trajetória de vida das pessoas.
Fonte: Duckworth, A. L., & Seligman, M. E. P. (2005). Psychological Science, 16(12),
939–944
Conclusão
A inteligência humana não pode ser reduzida a um número, mas o QI é uma
medida útil e empiricamente validada de habilidades cognitivas relevantes para a
vida acadêmica, profissional e social. A pesquisa científica atual sustenta que o QI é
determinado por uma complexa interação entre genética e ambiente, e que fatores
sociais como pobreza, nutrição e escolaridade são determinantes especialmente
nos primeiros anos de vida.
O QI médio de populações pode variar historicamente, dependendo de mudanças
no estilo de vida e nas políticas públicas. Testes de QI não são perfeitos nem
culturalmente neutros, mas continuam sendo uma das ferramentas mais robustas
da psicometria moderna. Compreender os fatos — e não apenas os mitos — é
essencial para usar essa ferramenta com responsabilidade, evitando interpretações
fatalistas ou discriminatórias.
Referências Bibliográficas
RBratsberg, B., & Rogeberg, O. (2018). Flynn effect and its reversal are both
environmentally caused. Proceedings of the National Academy of Sciences,
115(26), 6674–6678. https://doi.org/10.1073/pnas.1718793115
Carroll, J. B. (1993). Human Cognitive Abilities: A Survey of Factor-Analytic
Studies. Cambridge University Press.
Deary, I. J., Weiss, A., & Batty, G. D. (2008). Intelligence and personality as
predictors of illness and death: How researchers study these variables, and what
they have found. European Journal of Personality, 22(1), 30–49.
https://doi.org/10.1002/per.676
Duckworth, A. L., & Seligman, M. E. P. (2005). Self-discipline outdoes IQ in
predicting academic performance of adolescents. Psychological Science, 16(12),
939–944. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2005.01641.x
Flynn, J. R. (1987). Massive IQ gains in 14 nations: What IQ tests really measure.
Psychological Bulletin, 101(2), 171–191. https://doi.org/10.1037/0033-
2909.101.2.171
Gale, C. R., Batty, G. D., Tynelius, P., & Deary, I. J. (2010). Intelligence in early
adulthood and subsequent risk of mental disorders in adulthood: Cohort study
of 1 million men. The British Journal of Psychiatry, 197(3), 196–201.
https://doi.org/10.1192/bjp.bp.110.076570
Hackman, D. A., & Farah, M. J. (2009). Socioeconomic status and the developing
brain. Developmental Science, 12(1), 8–19. https://doi.org/10.1111/j.1467-
7687.2008.00762.x
Mackintosh, N. J. (2011). IQ and Human Intelligence (2nd ed.). Oxford University
Press.
Noble, K. G., Houston, S. M., Kan, E., & Sowell, E. R. (2015). Family income,
parental education and brain structure in children and adolescents. Nature
Neuroscience, 18, 773–778. https://doi.org/10.1038/nn.3983
Nisbett, R. E. (2012). Intelligence and How to Get It: Why Schools and Cultures
Count. New York: W. W. Norton & Company.
Plomin, R., & Deary, I. J. (2015). Genetics and intelligence differences: Five special
findings. Molecular Psychiatry, 20(1), 98–108.
https://doi.org/10.1038/mp.2014.105
Turkheimer, E., Haley, A., Waldron, M., D’Onofrio, B., & Gottesman, I. I. (2003).
Socioeconomic status modifies heritability of IQ in young children. Psychological
Science, 14(6), 623–628. https://doi.org/10.1046/j.0956-7976.2003.psci_1475.x
10
MITOS
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Mito 1: O QI é hereditário, portanto, é imutável ao longo da vida 
Refutação: O QI é influenciado por fatores ambientais, como educação,
nutrição e estímulos cognitivos, podendo aumentar ou diminuir ao longo da
vida, especialmente na infância e adolescência.
Evidência: Flynn (1987) demonstrou o "efeito Flynn", que indica que o QI médio
das populações aumenta ao longo do tempo devido a fatores como melhores
condições de vida, maior escolaridade e nutrição. O efeito Flynn mostra que o QI
médio aumentou cerca de 3 pontos por década em vários países.
Fonte: Flynn, J. R. (1987). Massive IQ gains in 14 nations: What IQ tests really
measure. Psychological Bulletin, 101(2), 171-191.
12
13
Mito 2: O QI das populações está sempre aumentando (Efeito Flynn
irreversível)
Refutação: Embora o "efeito Flynn" tenha mostrado um aumento constante do
QI médio ao longo do século XX, há evidências recentes de que o QI das
populações pode estar diminuindo em alguns países, indicando que os ganhos
cognitivos do passado podem ser revertidos por fatores modernos.
Evidência: Michel Desmurget, em seu livro La Fabrique du Crétin Digital (2019),
argumenta que o uso excessivo de dispositivos digitais, a diminuição da leitura e
da interação social, além de mudanças nos hábitos alimentares, estão
impactando negativamente o desenvolvimento cognitivo das novas gerações.
Estudos também indicam que fatores como a exposição a tecnologias digitais e
a redução do tempo dedicado a atividades cognitivamente estimulantes, como
leitura e aprendizado, podem estar contribuindo para essa queda. Desmurget
cita estudos que mostram uma queda de 3 a 4 pontos de QI em jovens adultos
em países como França, Noruega e Dinamarca nas últimas décadas. Esse
declínio contraria a tendência de aumento contínuo observada no século
passado, durante o efeito Flynn. Bernt Bratsberg e Ole Rogeberg (2018)
confirmaram esses achados em um estudo publicado na Proceedings of the
National Academy of Sciences (PNAS), onde observaram um declínio contínuo
no QI de várias coortes na Noruega, após os anos 90, com uma queda média de
7 pontos de QI em uma geração.
Fonte: Desmurget, M. (2019). La Fabrique du Crétin Digital: Les Dangers des
Écrans pour Nos Enfants. Seuil; Bratsberg, B., & Rogeberg, O. (2018). Flynn effect
and its reversal are both environmentally caused. PNAS, 115(26), 6674-6678.
Mito 3: O QI só importa para o sucesso acadêmico e ocupacional
Refutação: Embora o QI tenha uma correlação significativa com o sucesso
acadêmico e ocupacional, ele também está relacionado a outros aspectos da
vida, como saúde, longevidade e bem-estar emocional.
Evidência: Deary et al. (2008) mostraram que o QI na infância está associado a
uma maior longevidade e a uma menor probabilidade de sofrer de doenças
crônicas. A pesquisa de Deary et al. (2008) mostra que indivíduos com QI
elevado tinham 20% menos chance de morrer antes dos 60 anos.
Fonte: Deary, I. J., Weiss, A., & Batty, G. D. (2008). Intelligence and personality as
predictors of illness and death: How researchers study these variables, and what
they have found. European Journal of Personality, 22(1), 30-49.
Mito 4: As diferenças de QI entre grupos étnicos e sociais são puramente
genéticas
Refutação: Diferenças de QI entre grupos são fortemente influenciadas por
fatores ambientais e socioeconômicos, como acesso à educação de qualidade,
nutrição e ambiente familiar, e não são determinantes genéticas puras.
Evidência: Os estudos de Turkheimer (2003) mostram que em ambientes de
baixa renda, os fatores ambientais têm um impacto muito maior no QI do que
fatores genéticos, enquanto em ambientes de alta renda, a influência genética
se torna mais dominante. O estudo de Turkheimer mostrou que 60% da
variação do QI em crianças de famílias pobres era explicada por fatores
ambientais, enquanto nas famílias ricas essa proporção era de 20%.
Fonte: Turkheimer, E., Haley, A., Waldron, M., D'Onofrio, B., & Gottesman, I. I.
(2003). Socioeconomic status modifies heritability of IQ in young children.
Psychological Science, 14(6), 623-628.
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Mito 5: Testes de QI são culturalmente neutros
Refutação: Testes de QI não são completamente isentos de influência cultural.
A forma como as questões são elaboradaspode favorecer indivíduos de
determinados contextos culturais, o que pode afetar os resultados de grupos de
minorias ou aqueles com menos exposição a certos tipos de desafios cognitivos.
Evidência: O estudo de Nisbett (2012) destacou que os testes de QI podem
refletir diferenças na escolaridade, na experiência de vida e na exposição
cultural, influenciando os resultados de minorias ou grupos de baixa renda.
Nisbett mostrou que programas de enriquecimento educacional podem
aumentar o QI de crianças de minorias em até 10 pontos, o que sugere que o
ambiente desempenha um papel crucial nos resultados dos testes. 
Fonte: Nisbett, R. E. (2012). Intelligence and how to get it: Why schools and
cultures count. Norton & Company.
Mito 6: O QI é o único fator determinante do sucesso acadêmico e profissional
Refutação: Embora o QI tenha um papel importante no sucesso acadêmico e
ocupacional, não é o único fator determinante. Habilidades como motivação,
resiliência, autocontrole e habilidades sociais também são fundamentais para o
sucesso na vida.
Evidência: O estudo de Duckworth e Seligman (2005) mostrou que o
autocontrole é um preditor mais forte do desempenho acadêmico do que o QI.
Em uma amostra de alunos do ensino médio, Duckworth e Seligman
observaram que o autocontrole explicava duas vezes mais a variação no
desempenho escolar do que o QI.
Fonte: Duckworth, A. L., & Seligman, M. E. P. (2005). Self-discipline outdoes IQ in
predicting academic performance of adolescents. Psychological Science, 16(12),
939-944.
15
Mito 7: A genética determina completamente o QI
Refutação: Embora a genética desempenhe um papel importante na
inteligência, o QI é influenciado por uma interação complexa entre genes e
ambiente. Fatores como nutrição, educação e estímulos cognitivos são cruciais
para o desenvolvimento intelectual.
Evidência: Plomin e Deary (2015) sugerem que cerca de 50% da variação no QI
pode ser atribuída a fatores genéticos e que essa proporção aumenta ao longo
da vida. No início, o ambiente exerce uma influência significativa, especialmente
durante os primeiros anos, mas essa influência diminui com a idade, quando os
fatores genéticos se tornam mais predominantes. Outros estudos, como os de
Haworth et al. (2010) e Tucker-Drob e Briley (2014), mostram que a
herdabilidade do QI aumenta linearmente da infância até a idade adulta,
enquanto a influência do ambiente compartilhado se torna menos relevante
com o tempo.
Fontes:
Plomin, R., & Deary, I. J. (2015). Genetics and intelligence differences: Five
special findings. Molecular Psychiatry, 20(1), 98-108.
Haworth, C. M., et al. (2010). Molecular Psychiatry, 15(11), 1112-1120.
Tucker-Drob, E. M., & Briley, D. A. (2014). Psychological Bulletin, 140(4), 949.
Mito 8: O QI está fixado em um único número ao longo da vida
Refutação: Embora o QI seja relativamente estável na idade adulta, ele pode
flutuar em fases anteriores da vida, especialmente durante a infância e
adolescência, conforme o cérebro se desenvolve e com mudanças nos estímulos
e ambientes.
Evidência: O estudo de Ramsden et al. (2011) mostrou que o QI de adolescentes
pode mudar até 20 pontos ao longo de quatro anos, dependendo das
experiências educacionais e do desenvolvimento cerebral. Cerca de 20% dos
adolescentes tiveram mudanças substanciais em seus escores de QI (para cima
ou para baixo) durante um período de 4 anos.
Fonte: Ramsden, S., Richardson, F. M., Josse, G., Thomas, M. S., Ellis, C.,
Shakeshaft, C., & Price, C. J. (2011). Verbal and non-verbal intelligence changes in
the teenage brain. Nature, 479(7371), 113-116.
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Conclusão
A discussão sobre o QI está frequentemente envolta em interpretações simplistas,
quando, na verdade, trata-se de um tema complexo e multifacetado. Este
documento procurou desmontar alguns dos principais mitos que cercam a
inteligência humana, apresentando evidências científicas atualizadas que mostram
que o QI é influenciado tanto por fatores genéticos quanto ambientais, e que ele
pode variar ao longo da vida, especialmente na infância e adolescência.
Os estudos analisados indicam que, embora o QI seja um preditor relevante de
sucesso acadêmico, profissional e até de saúde, ele está longe de ser o único fator
determinante. Características como autocontrole, motivação, contexto
socioeconômico e qualidade da educação exercem forte influência sobre o
desenvolvimento intelectual e os resultados de vida. Além disso, a crença na
neutralidade cultural dos testes de QI precisa ser cuidadosamente revista, para que
esses instrumentos sejam utilizados com responsabilidade, evitando reforçar
desigualdades.
Mais do que buscar uma resposta definitiva sobre o que é a inteligência ou como
medi-la, é fundamental reconhecer os limites e as possibilidades do QI como
ferramenta de avaliação. Compreendê-lo de maneira crítica e informada pode
ajudar a formular políticas mais justas, promover o desenvolvimento de potenciais
diversos e evitar distorções tanto no campo educacional quanto no social.
17
Referências:
Batty, G. D., Mortensen, E. L., & Osler, M. (2005). IQ in early adulthood and later risk
of death by homicide: Cohort study of 1 million men. The British Journal of
Psychiatry, 189(6), 536–540.
Bratsberg, B., & Rogeberg, O. (2018). Flynn effect and its reversal are both
environmentally caused. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS),
115(26), 6674–6678.
Deary, I. J., Weiss, A., & Batty, G. D. (2008). Intelligence and personality as predictors
of illness and death: How researchers study these variables, and what they have
found. European Journal of Personality, 22(1), 30–49.
Desmurget, M. (2019). La Fabrique du Crétin Digital: Les Dangers des Écrans pour
Nos Enfants. Paris: Seuil.
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academic performance of adolescents. Psychological Science, 16(12), 939–944.
Flynn, J. R. (1987). Massive IQ gains in 14 nations: What IQ tests really measure.
Psychological Bulletin, 101(2), 171–191.
Haworth, C. M., et al. (2010). The heritability of general cognitive ability increases
linearly from childhood to young adulthood. Molecular Psychiatry, 15(11), 1112–
1120.
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New York: W. W. Norton & Company.
Plomin, R., & Deary, I. J. (2015). Genetics and intelligence differences: Five special
findings. Molecular Psychiatry, 20(1), 98–108.
Ramsden, S., Richardson, F. M., Josse, G., Thomas, M. S., Ellis, C., Shakeshaft, C., &
Price, C. J. (2011). Verbal and non-verbal intelligence changes in the teenage brain.
Nature, 479(7371), 113–116.
Turkheimer, E., Haley, A., Waldron, M., D’Onofrio, B., & Gottesman, I. I. (2003).
Socioeconomic status modifies heritability of IQ in young children. Psychological
Science, 14(6), 623–628.
18
Tucker-Drob, E. M., & Briley, D. A. (2014). Continuity of genetic and environmental
influences on cognition across the life span: A meta-analysis of longitudinal twin and
adoption studies. Psychological Bulletin, 140(4), 949–979.
Zammit, S., Allebeck, P., David, A. S., Dalman, C., Hemmingsson, T., Lundberg, I., &
Lewis, G. (2004). A longitudinal study of premorbid IQ score and risk of developing
schizophrenia, bipolar disorder, severe depression, and other nonaffective
psychoses. Archives of General Psychiatry, 61(4), 354–360.
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20
Nossa Missão: Promover e implementar políticas e
práticas para a identificação precoce de crianças com
alto potencial cognitivo, proporcionando
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plenamente suas capacidades.
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A série Q.I. e Capital Humano apresenta dados e
evidências para estimular a discussão sobre as
relações entre desenvolvimento do potencial das
pessoas e os benefícios econômicos para o país.