Alimentos e nutrientes

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Alimentos e Nutrientes 
(classificação, funções e fontes alimentares) 
Alguns autores especialistas na área de alimentação e nutrição apresentam os 
respectivos conceitos apontando que existe uma diferença entre os termos alimentação e 
nutrição. 
A alimentação é definida como um ato voluntário e consciente pelo qual o indivíduo 
obtém seus produtos para o consumo. 
Nutrição é a ciência que estuda as diversas etapas que o alimento sofre ao ser 
introduzido no organismo onde ocorrem os processos de digestão, absorção, metabolismo 
e eliminação de nutrientes. 
Teichmann (1987), também faz a diferenciação entre estes termos relacionando-os 
de forma bem simples. Para o autor enquanto a alimentação se dá de forma voluntária e 
consciente, a nutrição ocorre de forma involuntária e inconsciente. Desta forma a 
alimentação pode ser educada, mas a nutrição não, visto que as pessoas podem estar 
“bem” alimentadas, porém mal nutridas. 
É através da nutrição que o indivíduo garante o material necessário às suas 
atividades físicas, biológicas e mentais, para que com saúde possa normalmente nascer, 
viver e reproduzir-se. A alimentação normal favorece a perpetuação dos caracteres 
biológicos do indivíduo e da espécie através das gerações. (KRAUSE, 2005) 
Engana-se quem pensa que alimentação é uma questão de sobrevivência e 
manutenção da saúde, não se restringe só a isso representa também um fator importante 
de prazer e convivência social de modo que certos hábitos e padrões alimentares 
passaram a representar “status” sócio-econômico que só podem ser mantidos por 
camadas das populações que possuem um elevado nível de renda. 
 
Alimentos funcionais 
 São alimentos ou ingredientes que produzem efeitos benéficos à saúde, além de 
suas funções nutricionais básicas. 
Os alimentos funcionais caracterizam-se por oferecer vários benefícios à saúde, 
além do valor nutritivo inerente à sua composição química, podendo desempenhar um 
papel potencialmente benéfico na redução do risco de doenças crônicas degenerativas, 
como câncer e diabetes, dentre outras. 
Ex: soja (ingrediente funcional – isoflavona com ação estrogênica). 
 
Alimentos: são todas as substâncias utilizadas pelos animais como fontes de 
matéria e energia para poderem realizar as suas funções vitais, incluindo o crescimento, 
movimento, reprodução, etc. Para o homem, a alimentação inclui ainda várias substâncias 
que não são necessárias para as funções biológicas, mas que fazem parte da cultura, 
como as bebidas com álcool e refrigerantes. 
Nutrientes: são os produtos obtidos após a transformação dos alimentos no 
organismo. Os nutrientes agrupam-se em proteínas, hidratos de carbono (glícidos), 
gorduras (lípidos), vitaminas, minerais e oligoelementos, fibras e água desempenhando 
basicamente três grandes funções: 
Função Energética 
As proteínas, os hidratos de carbono e as gorduras fornecem a energia necessária a todos 
os processos (por exemplo, andar) e do organismo (por exemplo, respirar). 
Função Construtora ou Plástica 
Alguns nutrientes servem para “construir” as estruturas do nosso corpo, como, por 
exemplo, as proteínas (por exemplo, para os músculos) e alguns minerais (por exemplo, o 
cálcio para ossos e dentes). 
Funções Reguladora, Ativadora ou Protetora 
As fibras, a água, as vitaminas e os minerais e oligoelementos (por exemplo, o ferro 
presente na carne) regulam e ativam as reações que ocorrem no organismo (por exemplo, 
a atividade intestinal) e permitem que outros nutrientes sejam aproveitados e o protejam 
de diversas agressões e doenças. 
 
Macro e micronutrientes: As proteínas, os hidratos de carbono e as gorduras formam o 
grupo dos macronutrientes, que são aqueles de que precisamos em maior quantidade e 
também os que existem nos alimentos em maior proporção. 
As vitaminas, os minerais e oligoelementos e as fibras pertencem ao grupo dos 
micronutrientes. São necessários em menor quantidade, mas, apesar disso, não 
desempenham um papel menos importante. 
 
Proteínas 
As proteínas constituem a base estrutural do corpo e são indispensáveis para a 
formação e crescimento dos músculos, órgãos, pele e ossos. Além de fornecer energia. 
Numa dieta equilibrada, as proteínas devem contribuir com 10 a 15% do valor 
energético diário. As proteínas existem em maior quantidade na carne, aves, peixe, ovos, 
produtos lácteos e soja. 
 
Hidratos de Carbono: 
 
Os hidratos de carbono fornecem o combustível que o nosso cérebro e o nosso 
corpo precisam para as suas atividades diárias. 
 Recomenda-se um consumo entre 55 a 60% do valor energético diário. 
Os hidratos de carbono são um grupo diverso que inclui açúcares (presentes, por 
exemplo, na fruta e no açúcar de adição) e amidos (presentes, por exemplo, no pão, arroz, 
massas e batatas). Quanto aos açúcares, a sacarose é benéfica, já que é um constituinte 
natural de muitos alimentos como a fruta. Pelo contrário, o açúcar adicionado aos 
alimentos ou às bebidas pode tornar-se problemático, se for consumido em exagero. 
A Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda que, para uma ingestão de 
2000 Kcal/dia, o valor de açúcar adicionado não deve exceder 50 g/dia. 
 
 
Gorduras 
As gorduras fornecem energia, entram na constituição de todas as estruturas 
celulares do corpo, fornecem os ácidos gordos essenciais, ajudam a absorver as vitaminas 
A, D, E e K e ainda melhoram o sabor dos alimentos 
No entanto, deve-se evitar ingeri-las em doses elevadas, no máximo devem 
representar 30 a 35% da ingestão calórica diária. Algumas fontes de gorduras são o 
azeite, manteiga, óleos vegetais, frutos secos oleaginosos, ovos, peixes gordos e carnes 
gordas. 
 
Vitaminas 
São nutrientes indispensáveis para o crescimento e para a manutenção do 
 
equilíbrio do organismo. Não fornecem energia, mas são essenciais em pequena 
quantidade para regular processos metabólicos. 
Possuem funções diversas e específicas e encontram-se numa grande variedade 
de alimentos de origem animal e vegetal. 
 
 
Minerais e Oligoelementos 
São substâncias que não fornecem energia, mas que são imprescindíveis ao 
organismo humano em pequena quantidade. Estes nutrientes são fundamentais para a 
conservação e renovação dos tecidos, para o bom funcionamento das células nervosas 
(cérebro) e intervêm em muitas reações que ocorrem no organismo. 
Existem em muitos alimentos de origem animal e vegetal. Entre os minerais, é de 
realçar o sódio, pelos seus efeitos nocivos na pressão arterial. 
As principais fontes de sódio são os alimentos processados e o sal de cozinha. 
A quantidade de sal ingerida por dia deve ser inferior a 5 g. A melhor forma de 
satisfazer esta recomendação é moderar não só o consumo de produtos salgados (por 
exemplo, charcutaria, enlatados, batatas fritas e aperitivos) mas também a utilização de 
sal ao natural. A substituição do sal por ervas aromáticas (por exemplo, aipo, alecrim, 
alho, cebolinho, coentros, estragão, hortelã, louro, orégãos e salsa), especiarias (por 
exemplo, açafrão, canela, caril, colorau e noz-moscada) 
 
Fibras 
 
São nutrientes que, dependendo da sua origem e processamento, apenas são 
parcialmente digeridos e absorvidos pelo nosso organismo. 
Existem dois tipos fundamentais de fibras: as solúveis e as insolúveis 
As fibras solúveis (presentes, por exemplo, nos hortícolas, frutas e aveia) têm um 
papel importante na redução dos níveis de colesterol e do risco de doenças 
cardiovasculares e ainda contribuem para a regulação dos níveis de glicemia e aumentam 
a sensação de saciedade. 
As fibras insolúveis (presentes, por exemplo, nos cereais e leguminosas) têm um 
papel fundamental no funcionamento intestinal,ajudando a prevenir a obstipação. 
 
 
Água 
A água é a substância que existe em maior quantidade no corpo humano, 
representando cerca de dois terços do peso corporal. Por esse motivo, é o nutriente 
necessário em maior quantidade. 
Embora não forneça energia, a água tem muitas funções, como o transporte de 
nutrientes e outras substâncias no corpo humano, servi como meio onde ocorrem muitas 
reações do organismo e ajuda a manter a temperatura corporal. 
 
 
REFERÊNCIAS 
KRAUSE, M. V.; MAHAN, L. K. Alimentos, nutrição e dietoterapia. Ciência da nutrição. 
11. ed. São Paulo: Roca, 2005.1242 p. 
TEICHMANN, I. M. Noções básicas de nutrição. In: ______. Cardápios: técnicas e 
criatividade. 4. ed. Caxias do Sul, RS: EDUCS, 1987. p. 18-33.