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Separação eficiente de glicerol e biodiesel através da utilização de blends de metanol e etanol Thais Neder Batista1 (IC), Marlon C. Maynart1 (PG), e Hugo Barbosa Suffredini1 (PQ) 1LEMN, CCNH, Universidade Federal do ABC, Santo André, SP, Brasil A utilização de etanol é um fator de resistência na cadeia produtiva do biodiesel, principalmente por este álcool possuir características higroscópicas e formar um azeótropo com a água, direcionando parte da reação de transesterificação por catálise alcalina homogênea para a formação de sabões, devido à presença de água no processo de síntese. Outro aspecto negativo em se utilizar o etanol é o fato deste facilitar a formação de uma emulsão estável entre os principais produtos da transesterificação (glicerol e o biodiesel), tornando complicado o processo de separação dos produtos. Como uma possível solução para este problema, o objetivo deste trabalho é apresentar uma nova rota de transesterificação, na qual se adiciona metanol ao etanol, até um limite de 20% em volume, permitindo que a separação do glicerol ocorra de maneira espontânea, sem a necessidade de adicionar glicerol extra no processo, e viabilizando o uso de etanol na cadeia de obtenção do biodiesel. Palavras-chave — Biodiesel, transesterificação, etanol e metanol. I. INTRODUÇÃO utilização e produção de biocombustíveis estão associadas a um tema de extrema importância na atualidade no Brasil e no mundo, como a redução da dependência do petróleo, desenvolvimento do agronegócio, redução da emissão de dióxido de carbono, dentre outros [1]. O Brasil, por ser um país com grande extensão territorial e devido à sua natureza agrícola, apresenta grande potencial de uso e de recursos naturais que podem ser aplicados para gerar energia e minimizar as fontes energéticas convencionais [2]. Com uma produção de 1,2 bilhões de litros de biodiesel em 2008, o Brasil se tornou o terceiro produtor e consumidor do produto no mundo, ficando atrás da Alemanha e dos Estados Unidos [3]. De acordo com o Ministério de Minas e Energia, o crescimento pode ser atribuído à obrigatoriedade da adição de biodiesel ao diesel, que começou com um percentual de 2% e no segundo semestre passou para 3%. Atualmente, esta produção é de 4% (Resolução CNPE nº. 2 de 2009 – DOU 18/05/2009). A produção de biocombustíveis baseada em produtos agrícolas mais que triplicou no período compreendido entre os anos de 2000 e 2007. Hoje representa quase dois por cento do consumo mundial de combustíveis para transportes. Apesar da pouca importância dos biocombustíveis, líquidos em termos de fornecimento energético mundial, a procura de matérias primas agrícolas, como açúcar, milho, sementes oleaginosas, para obtê-los aumentará nas próximas décadas de acordo com a Food And Agriculture Organization [4]. Para suprir esta demanda, diversas usinas operam no país utilizando um processo tradicional de síntese, a transesterificação. Neste processo é utilizado o metanol ou etanol e uma base forte, como hidróxido de sódio ou potássio, como catalisador homogêneo. A junção do álcool com uma base forma um alcóxido, constituindo uma das maneiras de promover o processo de transesterificação. De modo geral, o álcool mais utilizado é o metanol, por apresentar algumas vantagens, em comparação com o etanol. No entanto, o uso deste álcool faz com que o biodiesel não seja considerado 100% renovável, pelo fato do metanol ser, geralmente, derivado de produto de origem fóssil [5]. Por outro lado, a utilização de etanol é um fator de resistência na cadeia produtiva do biodiesel, principalmente por este álcool possuir características higroscópicas e formar um azeótropo com a água, direcionando parte da reação de transesterificação por catálise alcalina homogênea para a formação de sabões, devido à presença de água no processo de síntese. Outro aspecto negativo em se utilizar o etanol é o fato deste facilitar a formação de uma emulsão estável entre os principais produtos da transesterificação, o glicerol e o biodiesel, tornando complicado o processo de separação dos produtos. Uma possível solução simples para este problema é a adição de glicerol externo ao processo reacional no final da reação, que promove a separação do restante do glicerol formado por efeito de quebra de emulsão, apesar de acarretar uma etapa a mais no processo produtivo em escala industrial, aumentando os custos de produção. Produção de biodiesel por transesterificação Basicamente, o biodiesel pode ser obtido a partir de óleos e gorduras provenientes de oleaginosas, como soja, mamona, dendê, colza, girassol, ou até mesmo óleos vegetais já utilizados, provenientes de restaurantes, hotéis indústrias, residências e gordura animal [6]. Para utilizar óleo vegetal em um motor comum do tipo ciclo diesel sem a necessidade de adaptações no motor é preciso submeter este óleo a uma reação química denominada de transesterificação ou alcoolize de triglicerídeos, com o principal objetivo de reduzir a viscosidade do óleo a valores próximos ao do diesel convencional. O éster assim obtido chama-se biodiesel [7]. A transesterificação consiste numa reação química de óleos vegetais ou de gorduras animais com um álcool (metanol ou etanol), na presença de um catalisador. Desse processo também se extrai a glicerina, empregada para A a fabricação de sabonetes e diversos outros cosméticos, conforme a figura 1, abaixo: Figura 1. Esquema de uma reação de transesterificação de um triglicerídeo genérico com um álcool genérico (metanol ou etanol). Devido ao caráter reversível da reação, o agente transesterificante (álcool) é adicionado em excesso, contribuindo para aumentar o rendimento do éster, além de permitir a sua separação do glicerol formado[8]. O processo reacional ocorre preferencialmente com os álcoois de baixa massa molecular, como o metanol e o etanol, que são álcoois de cadeia curta, o que traz vantagens como: reação rápida com o triacilglicerideo, fácil dissolução do catalisador alcalino, além de permitir a separação simultânea do glicerol. Entre os dois, o metanol é o mais utilizado devido ao seu baixo custo na maioria dos países e as suas vantagens físicas e químicas como polaridade. A mesma reação usando etanol é mais complexa, pois requer um álcool anidro, bem como um óleo com baixo teor de água para levar à separação do glicerol. Principais diferenças entre metanol e etanol A tabela 1 abaixo aponta as principais diferenças entre etanol e metanol. Tabela 1. Principais diferenças entre etanol e metanol. Etanol Metanol Derivado de fontes renováveis Normalmente derivado de fontes não renováveis Produção de etanol no Brasil já consolidada Custos de produção de biodiesel etílico podem ser até 100% maiores que o metílico Ésteres etílicos possuem maior afinidade à glicerina Fácil separação da glicerina Não é tão tóxico como o metanol Altamente tóxico e venenoso Menor rendimento Maior rendimento É possível observar a partir da tabela 1 acima que a produção de biodiesel via utilização de etanol proveniente de biomassa faz com que este tipo de biodiesel seja um combustível mais renovável, quando comparado ao de aplicação de metanol[5]. Outro ponto negativo do metanol é o fato deste álcool ser altamente tóxico e altamente inflamável, diferentemente do etanol. Neste contexto, o presente trabalho tem como objetivo principal descrever uma possível maneira de viabilizar o uso do etanol no processo de obtenção do biodiesel, mostrando uma solução alternativa para que ocorra a separação entre o biodiesel e o glicerol, buscando relacionar alguns dos benefícios do processo de produção do biodiesel aos aspectos ambientais.II. PROCEDIMENTO EXPERIMENTAL Em um béquer de 1000 mL foram adicionados 500 mL de óleo de soja comum, adquirido em comércio local. Este óleo foi aquecido sob agitação com auxílio de uma barra magnética, até atingir uma temperatura acima de 100 °C para que toda água contida nele evaporasse. Em seguida, foi resfriado até uma temperatura próxima de 60˚C, para que o alcóxido pudesse ser adicionado sem que este evaporasse. O alcóxido foi preparado misturando-se hidróxido de sódio com 200 mL de álcool. Na primeira amostra, o álcool utilizado foi apenas o etanol 100%. Nas outras, foi adicionado metanol em etanol nas proporções de 5%, 10%, 20%, 25% e 50% em volume. Em seguida, foi adicionada, ao óleo, a solução de alcóxido de sódio preparada anteriormente, e a mistura reacional permaneceu por uma hora a 60˚C sob agitação constante. Posteriormente, a mistura reacional foi transferida para um funil de separação para permitir a decantação e separação das fases: a superior sendo biodiesel e a inferior composta por glicerol, sabões, excesso de base e álcool. Após 24 horas, ocorre a separação de fase. A fase inferior foi recolhida em uma proveta de 100 mL e os volumes foram anotados. O biodiesel (fase superior) passou pelos procedimentos de lavagem e purificação com água ligeiramente acidificada com H3CCOOH (1% em volume em água deionizada). Posteriormente, foi aquecido até que o excesso de álcool e a água evaporassem. Então, foi medido utilizando-se uma proveta de 500 mL e foram feitos os cálculos de rendimento, para cada amostra. A ausência de catalisador básico no biodiesel pode ser confirmada através da medida do pH da água de lavagem, que deve estar neutra. Os procedimentos acima foram reproduzidos em triplicata para as diferentes misturas de álcool. III. RESULTADOS E DISCUSSÃO A primeira reação foi realizada pela rota etílica com presença apenas de etanol. Conforme esperado, o glicerol não se separou do biodiesel. Após a adição de 10 mL de glicerol externo, ao que já havia formado na reação, pôde-se observar a presença de um sistema bifásico: biodiesel (fase superior) e glicerol (fase inferior). Em um segundo experimento com mistura de 50% metanol e 50% etanol, a separação do glicerol ocorreu espontaneamente, sem necessidade de etapas e adições de glicerol posteriores. Um fato muito interessante é que o mesmo efeito pôde ser observado nos experimentos com misturas de metanol em etanol equivalentes a 25%, 20%, apresentando um limite na faixa de 10% e 90%, que, provavelmente, é um ponto de viragem: em algumas amostras, ocorreu a separação espontânea, e, em outras não. Após a lavagem do biodiesel, foram feitos cálculos dos rendimentos volumétricos. Os resultados obtidos podem ser observados no Gráfico 1, abaixo: Rendimentos volumétricos médios das reações 46% 80%85% 92%95,1% 0% 20% 40% 60% 80% 100% 100% de metanol 50% de metanol 25% de metanol 20% de metanol 100% de etanol Amostras R en di m en to s Gráfico 1. Rendimentos volumétricos médios de cada amostra É possível notar, através do gráfico, que os rendimentos de todas as amostras foram superiores ao rendimento obtido a partir da rota etílica (46%), e, muito próximos ao rendimento obtido a partir da rota metílica, o que indica que a rota proposta é viável: além de produzir um éster mais renovável que o éster produzido pela rota metílica, os rendimentos são satisfatórios. IV. CONSIDERAÇÕES FINAIS O método utilizado pode ser considerado como uma alternativa interessante e viável, uma vez que reduz o uso de metanol na síntese de biodiesel, além de ter uma grande vantagem sobre a rota etílica, que é a eliminação de uma etapa na cadeia produtiva do éster, o que simplifica o processo e reduz seu custo. O limite estabelecido para que a separação ocorra de maneira satisfatória foi de 20% de adição de metanol em etanol, em volume. AGRADECIMENTOS UFABC, FAPESP, CNPQ. REFERENCES [1] http://www.senado.gov.br/web/comissoes/CRA/CRABIO/AP/AP_2007 0509_Petrobras.pdf, acessado em 19 de junho de 2009. [2] Soranso, A. M.; Filho, A.G.; Lopes, A.; Souza, E.G.; Dabdoub, M.J.; Furlani, C.E.A.; Câmara, F.T. – “Desempenho dinâmico de um trator agrícola utilizando biodiesel destilado de óleo residual”. Revista brasileira de engenharia agrícola e ambiental, Campina Grande, v. 12, n. 5, 2008, disponível em http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1415- 43662008000500018&lng=en&nrm=iso, acessado em 26 de junho de 2009. [3] http://www.agenciabrasil.gov.br/noticias/2009/03/06/materia.2009-03- 06.7429881669/view, acessado em 19 de junho de 2009. [4] FAO, El Estado Mundial de La Agricultura y la Alimentación. Food And Agriculture Organization, p.11-68 (2008). [5] Gui, M.; Lee, Keat & Bhatia, S. – “Supercritical ethanol technology for the production of biodiesel: process optimization studies”, p.4 (2008). [6] Escobar, J.C.; Lora, E.S.; Venturini, O.J.; Yáñez, E.E.; Castillo, E.F.; Almazan, O. – “Biofuels: Environment, technology and food security”, p.1278 (2009). [7] Costa Neto, P. R.; Rossi, L. F. S., Zagonel, G. F.; Ramos. L. P.; “Produção de biocombustivel alternativo ao óleo diesel através da transesterificação de óleo de soja em frituras”. Quim. Nova, 23, p.531 (2000). [8] Meher, L.C.; Vidya Sagar, D.; Naik S.N.; “Technical aspects of biodiesel production by transesterification: a review. Renew Sustain.” Energy Rev., 10, 248, (2006).
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