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Com o preparo certo, criar cabras pode ser uma das mais agradáveis experiências agrícolas. Além disso, bons motivos para investir nesta empreitada não faltam. Não é à toa que as cabras são a salvação de mais de um milhão de famílias no sertão: durante a seca, quando é comum sofrer perdas nos rebanhos bovinos e na lavoura, as cabras continuam ali, firmes e fortes, comendo cascas e folhas secas e produzindo leite (o leite de cabra possuir mais nutrientes e é de digestão mais fácil para os portadores de intolerância à lactose). Além da carne bastante apreciada no Nordeste e do leite altamente nutritivo, os criadores ainda se beneficiam da pele. E há ainda os que criam os bichos na cidade grande mesmo, como animais de estimação, pois são dóceis e se apegam facilmente ao criador. Este artigo traz os pontos a serem considerados caso você esteja pensando em começar uma criação pela primeira vez. Fique de olho na legislação do Ministério da Agricultura. As cabras são tão fáceis de criar que há muita gente que mantém algumas no quintal de casa mesmo. Porém, é proibido circular com elas pela cidade. E como esses animais comem praticamente de tudo (incluindo artigos de couro e roupas), cuidado para que eles não danifiquem objetos pertencentes aos seus vizinhos. E, apesar de serem um dos bichos que menos exigem cuidados, procure manter uma rotina de limpeza no local onde eles costumam passar a noite e se alimentar, além de tratar de um ou outro que ficar doente. Para a criação de cabras com intuito comercial, será preciso respeitar as normas básicas do Programa Nacional de Saúde Animal. Vale visitar o site do Ministério da Agricultura a respeito da sanidade animal e conferir em detalhes o manual de legislação, o qual inclui o controle de doenças como a febre aftosa e da larva da mosca-de-berne, por exemplo. Procure adquirir pelo menos duas cabras. Por serem animais sociais, caso fiquem sozinhas, as chances de ficarem arredias ou de tentarem escapar ficam maiores. Devido ao fato de que os bodes que ainda não foram castrados não podem ficar junto com as fêmeas, continue lendo para decidir-se pelo sexo dos animais. Escolha o número de machos e de fêmeas para o seu rebanho. As fêmeas precisam engravidar de um macho antes de produzirem leite. O problema é que criar um bode ainda não castrado requer mais trabalho. Ele precisa ficar em um criadouro separado e possui um cheiro forte que alguns consideram bastante desagradável. Além disso, ele costuma ser agressivo. Se você é iniciante, é melhor começar a sua criação com duas cabras. Se quiser cruzá- las, vale a pena pagar um criador profissional para deixar um dos bodes deles cruzar com suas fêmeas. Os machos castrados não podem cruzar. Eles são normalmente criados para “limpar” os quintais, pois comem frutas caídas e folhas e galhos secos. Caso decida adquirir um macho ainda não castrado, procure comprar de um criador que possa fornecer um documento que comprove a procedência e a raça do animal para garantir a qualidade dos filhotes. Selecione a idade das cabras. As mais novas (com no mínimo 8 semanas) apegam- se mais facilmente aos humanos. Porém, levam de um a dois anos até que possam começar a produzir leite, cruzar ou ir para o abate. Já um filhote que tenha entre 6 meses e 1 ano vão levar menos tempo para amadurecerem. E podem vir até mesmo já cruzadas da fazenda que lhe vendeu o animal para que possam começar a produzir leite o mais rápido possível para você. Fique atento a criadores vendendo cabras produtoras de leite. Eles podem estar tentando passar para a frente os animais de qualidade inferior. Escolha uma raça. As cabras nativas do Brasil são menores e produzem menos leite do que seus antepassados europeus. Porém, são mais resistentes e possuem uma grande capacidade de se adaptar ao meio em que vivem. São elas a Canendé, Moxotó e Repartida. Já para a produção de leite, as raças Saanem, Toggenburg, Murciana e Parda Alpina são as preferidas. Para a carne, os criadores costumam crias as Boer e Savanna. Dependendo da raça, os animais podem ser mais dóceis, exalar um odor mais forte ou terem uma tendência maior a desenvolverem certas doenças. Antes de tomar a decisão, leia a respeito da ordenha, do abate e da tricotomia (raspagem dos pelos). E caso não esteja disposto a lidar com o abate, você pode pesquisar na região onde você mora se há criadores que possam comprar os seus animais e abatê-los. Planeje os custos. Tanto os gastos como os lucros podem variar bastante conforme a época do ano e da região onde você mora. Caso deseje criar cabras com um intuito comercial, vale a pena fazer um planejamento financeiro. Experimente conversar com vários criadores ou leia a respeito de quem mantém rebanhos caprinos na sua região. Se os custos forem altos demais para o seu bolso, pode ser melhor adquirir menos animais ou criar uma raça mais barata e que requeira menos manutenção. Lembre-se de que, até começar a dar lucro, um rebanho pode levar até mais do que dois anos, principalmente se você precisa pagar por itens básicos como o cercado (um muro que evita que os animais fujam), por exemplo. Procure saber quanto custa para criar um macho não castrado, um macho castrado, uma fêmea ou um cabrito, além da variação de preços entre as diferentes raças. Caso queira criar cabras leiteiras, procure saber a quantidade produzida por dia (dependendo da raça, ela pode variar entre meio litro e 4 litros por dia). Por quanto você poderá vender esse leite? Se quiser criar cabras pela carne, por quanto você pode vender um animal recém-abatido? A carne fica mais lucrativa em épocas especiais tais como a Páscoa, Natal ou outro feriado religioso? Quanto você tem disponível em caixa para gastos inesperados tais como consertos na cerca do criadouro ou visitas de última hora ao veterinário? Caso uma das suas cabras venha a falecer, isso seria um grande prejuízo para você? Faça um cercado da melhor qualidade possível. As cabras são ótimas em escalar cercados baixos e passar por pequenas fendas para escapar. O cercado deve ter no mínimo 1 metro e meio de altura e ser construído com um material resistente e pesado. Além disso, evite usar materiais que sirvam de “escada” para os animais escalarem e fugirem. Por exemplo, estacas fincadas no sentido vertical são mais difíceis de escalar do que estacas empilhadas na horizontal. E, caso você tenha machos e fêmeas, é ainda mais importante manter os sexos separados para evitar crias indesejadas. Goats of significantly different sizes should not be kept with each other, unless they are kids kept with their mother. Mesmo que você não se importe em ter crias inesperadas, saiba que os machos ainda não castrados costumam ficar bastante agressivos quando estão perto das fêmeas. Faça um cercado da melhor qualidade possível. As cabras são ótimas em escalar cercados baixos e passar por pequenas fendas para escapar. O cercado deve ter no mínimo 1 metro e meio de altura e ser construído com um material resistente e pesado. Além disso, evite usar materiais que sirvam de “escada” para os animais escalarem e fugirem. Por exemplo, estacas fincadas no sentido vertical são mais difíceis de escalar do que estacas empilhadas na horizontal. E, caso você tenha machos e fêmeas, é ainda mais importante manter os sexos separados para evitar crias indesejadas. Goats of significantly different sizes should not be kept with each other, unless they are kids kept with their mother. Mesmo que você não se importe em ter crias inesperadas, saiba que os machos ainda não castrados costumam ficar bastante agressivos quando estão perto das fêmeas. É preciso carpir o local para tirar plantas venenosas ou de cheiro forte.A algaroba, salsa, algodão bravo, jetirana, anicão e o tinguí são exemplos de plantas tóxicas para os caprinos. A boa notícia é que as cabras evitam naturalmente comer essas plantas se são bem alimentadas com regularidade. Elas acabam comendo essas ervas apenas quando há falta de outras fontes de alimento. Se você tem cabras leiteiras, atenção para alimentos com cheiro forte, pois eles podem afetar o sabor do leite. Evite dar repolho, cebola e salsinha. Compre os suprimentos necessários. Procure comprar comida e baldes para água, comparando as rações que você usará para alimentar suas cabras. Pode ser necessário um bom suplemento mineral para suprir as necessidades nutricionais das suas cabras. Consulte um veterinário ou um criador experiente que possa lhe indicar uma marca confiável de ração para caprinos. Remova os chifres de cabritos jovens. Se você deixar os chifres crescerem, os cabritos podem acabar ferindo outros animais ou até mesmo pessoas quando se tornarem adultos. Os chifres podem ser cortados a partir da segunda semana de vida. Esse procedimento é difícil de ser feito sem a assistência de alguém experiente ou de um veterinário, o qual pode ajudar e muito ao aplicar procedimentos anestésicos no animal. Há raças que não requerem a remoção dos chifres. Para saber se é o caso dos seus cabritos, esfregue a testa do animal. Se a pele se mover facilmente, ele provavelmente nunca terá chifres. Castre a maioria dos cabritos jovens. Mesmo que o seu objetivo seja ter crias com regularidade, é necessário apenas um macho fértil para cada 25 a 50 fêmeas. Já os machos que você não quer cruzar podem ser castrados com duas semanas de idade, mas somente se estiverem saudáveis. Peça para um veterinário aplicar uma injeção antitetânica antes de iniciar a castração. É difícil saber qual macho foi castrado, pois mesmo os que foram castrados costumam apresentar testículos grandes. Cruze suas cabras. Se você deseja que elas produzam leite ou deem cria, é preciso cruzá-las com um bode depois que elas atingirem a idade adulta. Assim que entrarem no cio, separe-a do resto do rebanho e coloque-a no cercado do bode. Para garantir uma gravidez, podem ser necessário que o macho e a fêmea cruzem pelo menos duas ou quatro vezes. O tempo normal de gestação varia conforme a raça, mas fica em torno de 5 meses. Ordenhe as cabras diariamente. Elas podem ser ordenhadas durante a gravidez, caso as tetas já estejam cheias. Ordenhe de uma a duas vezes por dia até dois meses antes da cabra dar cria. Essa interrupção na ordenha antes do cabrito nascer é necessária para que a mãe tenha leite suficiente para alimentar a cria. A ordenha pode ser retomada assim que o filhote completar seis semanas. Não é preciso cruzar a fêmea novamente até que a produção de leite caia drasticamente. Saiba com quem contar no caso de problemas sérios. É importante ter um veterinário ou outro criador de confiança que possa ajudar no caso de um surto de alguma doença ou se um dos animais fugir. Se isso não for possível, pelo menos procure ler um livro que detalhe e explique de forma clara como verificar a saúde das cabras e como identificar sintomas de doenças. Pesquise locais onde seus produtos possam ser comercializados. Seja para vender a carne, o leite e derivados ou os cabritos, é preciso encontrar um local onde haja clientes em potencial. Se a sua criação é pequena, você pode tentar uma feira livre ou vender para a vizinhança e lojas dos arredores. Há feiras agrícolas também. Mas se as cabras estão produzindo mais do que você consegue vender, talvez seja a hora de investir em um site de venda de produtos de origem caprina e pesquisar como seria a logística da entrega para outras cidades e estados, ou até mesmo contatar um vendedor ou rede de supermercados que possa cuidar dessa parte para você. Outra idéia é promover visitas ao seu curral para que as pessoas possam comprar os cabritos. Dicas Higienize todos os seus equipamentos de ordenha e a área em que o procedimento é feito. Isto é importante para garantir o sabor e a qualidade do seu leite. Verifique constantemente a sua cerca para ver se não há brechas. As cabras podem sair mesmo pelas menores brechas, principalmente os cabritos. Tenha vínculos e atenção com as suas cabras e bodes, mas não com as que servirão para a produção de carne. É difícil mandar para o abate uma cabra quando ela é sua melhor amiga. Os machos costumam urinar nas pernas ou rostos durante a época do cio. Se você notar um cheiro forte ou pelos grudentos, essa pode ser a causa. Avisos Uma criação de cabras requer cuidados diários. Reflita sobre isso antes de adquirir os animais. Se você não tem com quem deixar os animais quando se ausentar, será mais difícil sair de férias, por exemplo. Caso a cerca de malha de arame ou arame farpado fique muito espaçada, ela tenderá a ceder. Para ter mais segurança e resistência utilize alambrados ou telas soldadas.
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