VITAMINA A

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VITAMINA A 
A vitamina A (retinol) é nutriente essencial, necessário em pequenas quantidades em humanos 
para o adequado funcionamento do sistema visual, crescimento e desenvolvimento, expressão 
gênica, manutenção da integridade celular epitelial, função imune, defesa antioxidante e 
reprodução. 
 O termo vitamina A refere-se a um grupo de compostos, que inclui retinol, retinaldeído e 
ácido retinóico. Do ponto de vista formal, o termo vitamina A inclui ainda os carotenóides, 
com atividade pró-vitamina A, que atuam como precursores alimentares do retinol. 
A vitamina A é fornecida na dieta sob a forma de vitamina A pré-formada (ésteres de retinila) 
de origem animal ou pró-vitamina A de origem vegetal (carotenóides).
O retinol pode ser obtido diretamente dos alimentos ou ser convertido no organismo humano, 
a partir do betacaroteno. 
Em quantidades fisiológicas, o retinol (70 a 90%) é mais eficientemente absorvido do que os 
carotenóides (20 a 50%). À medida que a ingestão aumenta, a eficiência de absorção do retinol 
permanece elevada, enquanto que a de carotenóides decresce significativamente, atingindo 
cerca de 10%. 
HISTORICIDADE 
Cegueira noturna: Hipócrates, em 460 a.C., prescrevia fígado embebido de mel a pacientes 
com cegueira noturna. 
Mancha de Bitot: crianças com cegueira noturna que apresentavam uma “escama prateada” 
na córnea. 
Fator lipossolúvel A: estudos sobre fatores de crescimento em animais que culminaram com a 
descoberta de um fator lipossolúvel, essencial para o crescimento normal, denominado fator 
lipossolúvel A, posteriormente “vitamina A”, presente em manteiga, gema de ovo, leite 
integral, óleo de fígado de bacalhau e em diversas frutas e legumes pigmentados. 
Carotenóides: descoberta mais recente, quando se percebeu que o fator lipossolúvel A estava 
associado a um pigmento amarelo (beta-caroteno) que se convertia a uma forma ativa de 
vitamina A, denominado retinol. Hipótese confirmada quando demonstrado que o caroteno 
extraído de alguns vegetais, da gordura do leite e da gema do ovo se convertia a um fator ativo 
no fígado de ratos jovens alimentados com este pigmento. 
Caroteno: substância (C40H56) cujos isômeros alfa e beta são encontrados em cenouras, óleo de 
palma, manteiga, folhas verdes etc., são precursores da vitamina A e us. como corante 
vermelho, aditivo de alimentos, em produtos farmacêuticos etc. 
Beta-caroteno: O betacaroteno é um pigmento carotenóide antioxidante. Natural, é uma das 
formas de se obter indiretamente a vitamina A. Na química de lipídios possuem função de 
pigmento, sendo precursor da vitamina A que é apolar e lipídica, expressando cor laranja. 
 
DEFINIÇÕES E CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS 
Vitamina A: termo nutricional que abrange e engloba componentes lipossolúveis essenciais 
naturais da dieta, com estrutura química e atividade biológica relacionadas ao álcool retinol, 
incluindo Carotenóides. 
Retinóides: se refere às formas naturais da vitamina A, de retinol e aos seus metabólitos e/ou 
análogos sintéticos. 
Formas naturais: solúveis em gordura e em muitos solventes orgânicos; são mais sensíveis à 
oxidação, devendo ser protegidas da luz, altas temperaturas e do oxigênio. 
Formas sintéticas: são mais solúveis em água e mais estáveis que as formas naturais. 
Retinol: álcool sólido, cristalino e amarelado. Na natureza: esterificado com ácidos graxos de 
cadeia longa, principalmente com palmítico e o esteárico formando retinil-éster (RE), que na 
temperatura ambiente apresenta-se na forma viscosa. 
Carotenóides: também conhecidos como pró-vitamina A, são pigmentos lipossolúveis de 
origem vegetal. 
Formas que podem ser convertidas em vitamina A no organismo: alfa, beta e gama-caroteno 
e a beta-criptoxantina; 
Pró-vitamina mais importante para a nutrição humana: Beta-caroteno: 
Carotenoides que não são considerados pró-vitamina A: zeaxantina, luteína e licopeno. 
“O pigmento amarelado da gordura em seres humanos também é um tipo de caroteno, mas os 
mamíferos que conseguem armazenar quantidades significativas são os primatas e 
ruminantes. Carotenoides também fazem parte dos pigmentos da retina dos animais e da 
plumagem das aves e conferem cores alaranjadas, amareladas ou vermelhas em frutas, 
verduras e legumes. Também presentes nas plantas protegendo a clorofila contra a oxidação.” 
METABOLISMO DA VITAMINA A E BIODISPONIBILIDADE 
Digestão e absorção: o retinol, presente nos alimentos da forma de retinil-éster (RE), é 
liberado dos alimentos por meio de hidrólise no organismo pelas enzimas retinil-éster 
hidrolases, presentes no lúmen intestinal, secreção pancreática e borda da escova dos 
enterócitos. 
Digestão dos carotenoides: começa no estômago, por meio da ação da pepsina, são liberados 
da matriz dos alimentos. 
Retinol e carotenoides livres e demais componentes lipídicos da dieta são emulsificados com 
os sais biliares, formando as micelas, e são absorvidos por difusão passiva pelos enterócitos. 
 
Dentro dos enterócitos: carotenoides livres são oxidados a retinal pela enzima beta-caroteno 
15´15 dioxigenase, quebrando a molécula de caroteno no centro, formando duas moléculas de 
retinal. A atividade da enzima é aumentada em situações de deficiência de vitamina A. 
As moléculas de retinal originadas dessa quebra podem ser revertidas a retinol pela enzima 
retinal redutase. 
As moléculas de retinal originadas dessa quebra podem ser irreversivelmente oxidadas a ácido 
retinoico pela enzima retinal desidrogenase. 
A absorção do retinol é menor quando há falta de sais biliares e baixa digestão de gordura 
alimentar. 
A absorção da Vitamina A é rápida, atingindo um máximo por volta de 2 a 6 horas. 
Em quantidades fisiológicas: absorção do retinol é bastante eficiente e saturável – 90%. 
Em concentração farmacológica: absorção não saturável, contribuindo para a toxicidade da 
vitamina A. 
 
Reesterificação do retinol: ainda dentro dos enterócitos, o retinol absorvido e retinal 
originados da quebra, liga-se a uma proteína citosólica: proteína de ligação celular do retinol 
(CRBP-II). 
O complexo serve como substrato para a reesterificação do retinol com os ácidos graxos de 
cadeia longa, principalmente o palmítico pela ação da enzima lecitina: retinol aciltransferase 
(LRAT) 
O retinol não ligado a CRBP-II é reesterificado por ação da enzima acil-CoA aciltransferase 
(ARAT). 
O RE formado pela LRAT é secretado com colesterol, triacilglicerol, fosfolipídios e a 
apolipoproteina B (apoB), que formam os quilomícrons (QM). 
QM sistema linfático veia cava circulação sanguínea ação de LLP hidrólise 
de triacilgliceróis = ácidos graxos livres captados pelo tecido adiposo e muscular. 
Quilomícrons remanescentes: RE permanece em seu núcleo durante a lipólise. E as partículas 
de QMr são captadas pelo fígado através de receptores específicos. 
ARMAZENAMENTO E TRANSPORTE DA VITAMINA A 
Dentro dos hepatócitos, o RE é hidrolisado e pode percorrer os seguintes caminhos: 
1. Armazenamento nas células entreladas; 
2. Ligação com RBP no retículo endoplasmático, sendo transferidos para o complexo de 
golgi para ser secretado na circulação sanguínea; 
3. Degradação por enzimas oxidativas. 
 
A secreção de retinol ligado a RPB é o principal mecanismo pelo qual a vitamina A atinge os 
tecidos. 
RBP: principal transportadora de retinol no organismo. É um polipeptídio que circula associado 
a uma proteína transportadora (TRANSTIRETINA). Essa ligação promove estabilidade à ligação 
retinol com RBP e impede sua excreção renal. A síntese de RBP é comprometida em processos 
inflamatórios. Excreção realizada por via renal. 
TRANSTIRETINA: 
Os carotenoides absorvidos também podem ser encontrados nos QM, o alfa e o betacaroteno 
são incorporados nas partículas de VLDL e LDL, enquanto a luteína e a zeaxantina são 
distribuídas entre HDL e a LDL. 
BIODISPONIBILIDADE E BIOCONVERSÃO DOS CAROTENOIDESBiodisponibilidade: bastante variável, pois é necessária sua liberação da matriz dos alimentos, 
formação de micelas, captação pelos enterócitos e transporte de seus metabólitos. 
Fatores que afetam a biodisponibilidade: 
1. Forma isomérica: o isômero trans-beta-caroteno é mais comumente encontrado nos 
vegetais e é mais bem absorvido e convertido a retinol pelo organismo humano do que 
seu isômero cis-beta-caroteno. 
2. Tipo de carotenoides: o betacaroteno é menos biodisponível que a luteína e a 
zeaxantina, pois estas últimas são mais polares e se incorporam mais facilmente às 
micelas dentro do TGI. 
3. Matriz dos alimentos e cocção: nos vegetais folhosos verdes, os carotenoides estão 
complexados aos cloroplastos. É necessário o rompimento dos cloroplastos para a 
utilização dos carotenoides. Já em alguns legumes e frutas, os carotenoides são 
encontrados em gotículas de gorduras, que são mais facilmente liberados para o TGI. 
 
Embora a cocção facilite a liberação dos carotenoides da matriz dos alimentos, o 
aquecimento excessivo pode causar destruição oxidativa. 
 
4. Ligação molecular: os ésteres de caroteno são mais comumente encontrados em 
legumes e frutas, mas pouco se sabe sobre o efeito deste tipo de ligação molecular na 
bioconversão e na biodisponibilidade dos carotenoides. 
 
5. Quantidade de carotenoides na alimentação: a concentração sérica de betacaroteno 
é 3 vezes maior quando administradas 3 doses diárias juntamente com as refeições, 
quando comparado a administração do total da dose apenas uma vez. 
 
6. Interação com outros elementos da dieta: são necessários pelo menos 5g de gordura 
diários para a promoção da absorção de carotenoides, de preferência ácidos graxos 
poli-insaturados de cadeia longa. 
 
A presença de proteínas e no intestino delgado auxilia a estabilização e lecitina
formação de micelas, favorecendo a absorção de carotenoides. A presença de pectina
pode promover a formação de complexos com o betecaroteno, reduzindo a absorção e 
aumentando suas perdas nas fezes. O álcool dificulta a bioconversão do betacaroteno 
em vitamina A. 
 
designação dada a uma mistura de glicolípidos, triglicéridos e fosfolipídios; Lecitina: 
usualmente, utilizado como sinônimo de fosfatidilcolina pura - um fosfolipídio que 
constitui o principal componente da fracção fosfatada que se obtém da gema de ovo. 
 
homopolissacarídio coloidal e hidrossolúvel presente nas paredes celulares do Pectina: 
tecido vegetal, com função aglutinante, e esp. abundante nas paredes primárias e nos 
frutos, esp. em frutas cítricas, empr. no preparo de geleias e alimentos similares. 
 
7. Estado nutricional: a suplementação com vitamina A reduz a absorção de 
betacaroteno. Já na deficiência de vitamina A, a bioconversão do betacaroteno é 
aumentada. A deficiência de zinco impede esta bioconversão. 
 
8. Sexo e idade: as mulheres respondem melhor ao betacaroteno e são menos 
susceptíveis à deficiência de vitamina A. Redução da acidez gástrica diminui a resposta 
sérica ao betacaroteno. 
 
METABOLISMO INTRACELULAR DO RETINOL 
No interior dos enterócitos, o retinal proveniente da quebra central dos carotenoides 
se oxida a retinol, que pode juntar-se ao retinol proveniente da dieta, mas também 
pode oxidar-se e produzir ácido retinóico AR.