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Malária, infecção recorrente séria em humanos, caracterizada por ataques periódicos de calafrios e febre, anemia , esplenomegalia (aumento do baço) e complicações frequentemente fatais. É causada por parasitas unicelulares do gênero Plasmodium que são transmitidos aos humanos pela picada de mosquitos anófeles. A malária pode ocorrer em regiões temperadas, mas é mais comum nos trópicos e subtrópicos. Em muitas partes da África Subsaariana, populações inteiras são infectadas mais ou menos constantemente. A malária também é comum na América Central , a metade norte da América do Sul e no Sul e Sudeste da Ásia . A doença também ocorre em países que fazem fronteira com o Mediterrâneo, no Oriente Médio e no Leste Asiático. Na Europa , América do Norte e países desenvolvidos do Leste Asiático, a malária ainda é encontrada em viajantes que chegam ou voltam de zonas tropicais afetadas. No início do século 21, a incidência da malária e o número de mortes causadas pela doença pareciam estar diminuindo. Por exemplo, A Organização Mundial da Saúde (OMS) estimou que em 2000 havia 233 milhões de casos de malária em todo o mundo, o que resultou em cerca de 985.000 mortes, principalmente de crianças pequenas na África. Em 2010, houve cerca de 216 milhões de casos e 655.000 mortes. Em 2018, os casos aumentaram para 228 milhões em todo o mundo, embora as mortes continuassem a diminuir, totalizando cerca de 405.000 naquele ano. O CURSO DA DOENÇA A malária em humanos é causada por cinco parasitas protozoários (unicelulares) relacionados: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae, e P. knowlesi. O mais comum em todo o mundo é o P. vivax. O mais mortal é o P. falciparum . Em 2008, o P. knowlesi , que se pensava infectar principalmente macacos do Velho Mundo e ocorrer apenas raramente em humanos, foi identificado como uma das principais causas da malária em humanos no Sudeste Asiático , sendo responsável por até 70 por cento dos casos em algumas áreas. P. knowlesi foi facilmente confundido com P. malariae durante o exame microscópico, resultando em muitos casos sendo atribuídos a P. malariae quando na verdade eles podem ter sido causados por P. knowlesi . Os parasitas do Plasmodium são disseminados pela picada de uma fêmea infectada, que se alimentam de sangue humano para nutrir seus próprios ovos. Enquanto faz sua refeição (geralmente entre o anoitecer e o amanhecer), um mosquito infectado injeta formas imaturas do parasita, chamadas esporozoítos , na corrente sanguínea da pessoa. Os esporozoítos são transportados pelo sangue para o fígado, onde amadurecem em formas conhecidas como esquizontes . Ao longo das próximas duas semanas, cada esquizontes se multiplica em milhares de outras formas conhecidas como merozoítos. Os merozoítos saem do fígado e reentram na corrente sanguínea, onde invadem os glóbulos vermelhos, crescem e se dividem ainda mais e destroem os glóbulos no processo. O intervalo entre a invasão de uma célula sanguínea e a ruptura dessa célula pela próxima geração de merozoítos é de cerca de 48 horas para P. falciparum , P. vivax e P. ovale . Em P. malariae, o ciclo dura 72 horas. P. knowlesi tem o ciclo de vida mais curto - 24 horas - dos patógenos humanos conhecidos do Plasmodium e, portanto, os parasitas rompem-se diariamente das células sanguíneas infectadas. A maioria dos merozoítas se reproduz assexuadamente - isto é, fazendo cópias idênticas de si mesmos, em vez de misturar o material genético de seus pais. Alguns, no entanto, evoluem para um estágio sexual conhecido como gametócito . Eles se acasalam apenas quando entram no intestino de outro mosquito que pica a pessoa infectada. O acasalamento entre gametócitos produz formas embrionárias chamadas ookinetes; estes se incorporam ao intestino do mosquito, onde amadurecem após 9 a 14 dias em oocistos , que por sua vez se abrem e liberam milhares de esporozoítos que migram para as glândulas salivares do inseto , prontos para infectar a próxima pessoa do ciclo. AULA SOBRE MALÁRIA E A ATUAÇÃO DA MALÁRIA NO CONTEXTO ATUAL GLOBAL Normalmente, as vítimas que são picadas por mosquitos transmissores da malária não apresentam sintomas até 10 a 28 dias após a infecção. Os primeiros sinais clínicos podem ser qualquer combinação de calafrios, febre , dor de cabeça , dor muscular, náusea , vômito , diarreia e cólicas abdominais . Calafrios e febre ocorrem em ataques periódicos; estes duram de 4 a 10 horas e consistem primeiro em um estágio de tremores e calafrios, depois em um estágio de febre e forte dor de cabeça e, finalmente, em um estágio de sudorese abundante, durante o qual a temperatura volta ao normal. Entre os ataques, a temperatura pode ser normal ou abaixo do normal. Os clássicos ciclos de ataque, recorrentes em intervalos de 48 horas (nos chamados malária terciária) ou 72 horas (malária quartan), coincidem com a liberação sincronizada de cada nova geração de merozoítos na corrente sanguínea. Muitas vezes, no entanto, uma vítima pode ser infectada com diferentes espécies de parasitas ao mesmo tempo ou pode ter diferentes gerações da mesma espécie sendo liberadas fora de sincronia, caso em que o padrão clássico de dois ou três dias pode ser substituído por mais rigores frequentes de calafrios, febre e suor. Os parasitas continuam a se multiplicar - a menos que a vítima seja tratada com medicamentos apropriados ou morra nesse ínterim . Além de ataques, pessoas com malária geralmente têm anemia (devido à destruição dos glóbulos vermelhos pelos parasitas), aumento do baço (o órgão responsável por livrar o corpo dos glóbulos vermelhos degenerados) e fraqueza e debilidade gerais. As infecções causadas por P. falciparum são de longe as mais perigosas. Vítimas deste “a forma terciária maligna da doença pode deteriorar-se rapidamente de sintomas leves ao coma e morte, a menos que sejam diagnosticados e tratados pronta e adequadamente. A maior virulência do P. falciparum está associada à sua tendência a infectar grande parte das hemácias; os pacientes infectados com essa espécie exibirão dez vezes o número de parasitas por milímetro cúbico de sangue do que os pacientes infectados com as outras três espécies de malária. Além disso, os glóbulos vermelhos infectados com P. falciparum têm uma tendência especial de aderir às paredes dos menores vasos sanguíneos, ou capilares. Isso resulta na obstrução do fluxo sanguíneo em vários órgãos, mas as consequências são mais graves quando os capilares do cérebro são afetados, como costuma acontecer. É esta última complicação - conhecida como malária cerebral e se manifesta por confusão, convulsões e coma - que frequentemente mata vítimas de malária P. falciparum . Desenvolveram-se várias cepas de P. falciparum que são resistentes a alguns dos medicamentos usados para tratar ou prevenir a malária. As infecções de P. vivax e P. ovale diferem dos outros dois tipos de malária em que alguns dos esporozoítos podem permanecer dormentes no fígado em uma “hipnozoíto ”durante meses ou mesmo anos antes de emergir para atacar os glóbulos vermelhos e causar uma recaída da doença. Agora, com o tema das mudanças climáticas esquentando, cientistas e organizações globais de saúde estão enfatizando a importância de implementar estratégias para conter as mudanças climáticas a fim de prevenir o aumento de muitos problemas de saúde, incluindo a propagação de doenças infecciosas como a malária. Estão surgindo dados que apoiam a ligação entre a transmissão da malária e a mudança climática, e alguns cientistas sugeriram que o mundo experimentará uma transmissão elevada da doença sem uma ação significativa contra a mudança climática. Outros sugerem que a distribuição da malária não será muito afetada pelo aumento das temperaturas, mas que outras doenças transmitidas por mosquitos, como a dengue, podem ser mais preocupantes.Enquanto isso, outras mudanças ambientais, como o desmatamento, também devem mudar a distribuição dos mosquitos e, portanto, afetar a propagação de doenças transmitidas por mosquitos. Aqui, discutimos como os eventos ambientais influenciam a transmissão da malária. A malária, embora evitável, mata mais de 400.000 anualmente. Números recentes revelam que houve cerca de 229 milhões de casos de malária em todo o mundo em 2019 e que cerca de 409.000 perderam a vida devido à doença. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, os mais afetados pela malária são crianças menores de cinco anos (que representaram 67% de todas as mortes por malária em 2019) e as da África (que representaram 94% de todos os casos no mesmo ano). A doença fatal, no entanto, é evitável e curável. A pesquisa mostrou que o controle do vetor é uma forma eficaz de prevenir e limitar a transmissão da malária, com as redes mosqueteiras tratadas com inseticida e a pulverização residual interna sendo as duas formas principais de controle do vetor. Embora essas formas de prevenção existam e sejam incentivadas em áreas onde a doença é mais prevalente, os dados coletados nas últimas décadas têm mostrado que as mudanças ambientais estão produzindo condições ambientais que favorecem a disseminação da malária, o que pode estar compensando o impacto de medidas preventivas e colocando mais pessoas em risco. Mudança climática influencia a transmissão da malária Mudanças na temperatura, umidade, precipitação e outras condições climáticas têm impacto sobre fatores importantes que ditam a transmissão da malária, como a longevidade do mosquito e o desenvolvimento de parasitas da malária no inseto. De acordo com a NASA, dezenove dos anos mais quentes já registrados ocorreram desde 2000. Juntos, 2020 e 2016 foram os anos mais quentes desde que os registros começaram em 1880. Os dados nos mostram que as temperaturas médias globais têm aumentado de forma constante e significativa no último século, com aumentos acelerados observados desde a década de 1950, demonstrando que a tendência é acelerada. Os cientistas acreditam que as doenças transmitidas por mosquitos estão se beneficiando do aumento das temperaturas e de outras mudanças climáticas que elas induzem. O clima mais quente está facilitando a distribuição geográfica de doenças transmitidas por mosquitos, como a malária, bem como o risco de transmissão. Os dados sugerem que os aumentos de temperatura, umidade e precipitação (todos causados pela mudança climática) estão ajudando a proliferar a população de mosquitos em altitudes mais elevadas. Isso está ampliando a distribuição geográfica da doença, permitindo que ela surja em novos locais que antes não abrigavam populações de mosquitos. Além disso, os aumentos de temperatura em altitudes mais baixas, onde os mosquitos e a malária já prevalecem, têm o impacto de ajustar o ciclo de crescimento do parasita que faz com que o mosquito transmita a doença, permitindo que desenvolva malária mais rapidamente e, portanto, aumentando as taxas de transmissão . A ATUAÇÃO DO EL NIÑO NA DISSEMINAÇÃO DA MALÁRIA O ciclo climático El Niño, que impacta os padrões climáticos globais, é muito influenciado pelas mudanças climáticas. Os cientistas já destacaram a ligação entre as alternâncias do ciclo e a transmissão de doenças transmitidas por mosquitos, incluindo malária, dengue e febre do Vale do Rift. As chuvas adicionais que podem resultar de mudanças no ciclo do El Niño podem proporcionar boas condições de procriação em locais geralmente secos, permitindo que o inseto e, portanto, a doença se prolifere em novas regiões. Por outro lado, secas causadas por mudanças nos padrões climáticos em conjunto com o aumento da umidade também podem resultar na proliferação de populações de mosquitos. Nesse caso, os rios podem ser convertidos em cadeias de piscinas que fornecem o local ideal de reprodução dos mosquitos. Além disso, as mudanças no ciclo do El Niño que tornam as áreas significativamente afetadas pela malária mais secas podem levar ao aumento dos casos de malária devido à perda de chuvas fortes que podem levar embora os criadouros do mosquito. Os dados mostraram, por exemplo, que as condições de seca associadas ao El Niño foram associadas a um aumento de um terço nos casos de malária. QUAIS SÃO AS SOLUÇÕES? Em última análise, a mudança climática deve ser tratada a fim de prevenir uma infinidade de problemas de saúde globais. Isso inclui o potencial de disseminação exacerbada de doenças transmitidas por vetores, como a malária. A influência das mudanças climáticas e de outras mudanças ambientais nas doenças transmitidas por vetores é uma ameaça significativa que poderia ser evitada com a ação certa. A história nos mostra que os fatores sociais podem muitas vezes ser ajustados para compensar o impacto do aumento das temperaturas globais, por exemplo, a malária endêmica na Europa, que foi eliminada em 1975 por meio de melhorias nas condições socioeconômicas, irrigação e drenagem, o estabelecimento de novos métodos de cultivo , e melhor cuidados de saúde. No entanto, embora as melhorias sociais possam fazer a diferença, são mais difíceis de alcançar nas regiões em desenvolvimento que são mais afetadas pela doença. Embora os pesquisadores ainda não tenham certeza de quão dramático será o impacto da mudança climática especificamente na malária e de quão controlada sua disseminação para outras regiões geográficas pode ser, é claro que isso é algo que precisa ser monitorado. Enquanto isso, a malária ainda existe como uma ameaça muito imediata que causa muitas mortes evitáveis todos os anos. A pesquisa e o financiamento da malária precisam continuar a fornecer tratamento atual e melhorado para aqueles que são mais vulneráveis e monitorar como a distribuição da doença está mudando, seja por mudanças climáticas, mudanças zoonóticas (como as espécies de malária que se desenvolveram em macacos) ou resistência aos medicamentos antimaláricos.
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