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M293 Manton, Thomas (1620-1677) Deus, a causa primeira - negando a autodependência - Thomas Manton Tradução e Adaptação por Silvio Dutra Rio de Janeiro, 2021. 54p 14,8 x 21 cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã. I. Título CDD 230 Introdução pelo Tradutor: Mais do que um compromisso editorial de publicar traduções pioneiras em língua portuguesa de trabalhos dos puritanos e de outros autores que seguem a mesma linha teológica deles, temos focado sobretudo no assunto da santificação, conforme nos sentimos dirigidos pelo Espírito Santo a fazê-lo já por cerca de vinte anos, e neste sentido não há mais profundo e abrangente material do que aquele que encontramos nos escritores de espírito puritano, os quais, na verdade, não representam um grupo dentre muitos na área da teologia, mas aqueles que se ocuparam em não apenas interpretar fielmente o texto das Escrituras, mas em viverem de fato na aplicação de toda a vontade de Deus nelas expressada. Em nossas traduções mais recentes ocupamo-nos especialmente com o dever de todo crente de se apartar da iniquidade, considerando não apenas o significado disso e o modo de fazê-lo, em uma confrontação real do pecado, não apenas para evitá-lo e se separar dele, mas efetivamente destruí-lo pela sua mortificação, e nisto, recorremos a obras de autoria de John Bunyan, Thomas Hooker, John Owen, Richard Sibbes, dentre outros. Agora, estamos dando um passo além no assunto da santificação, pela consideração da importância 2 e do significado da autonegação, pela tradução, em partes, do Tratado de Autonegação, de autoria de Thomas Manton. Como dissemos anteriormente, nosso compromisso editorial vai além da forma, pois poderíamos editar a citada obra em um único volume, mas, como nosso intuito é o de ajudar o povo do Senhor a não apenas entender o que seja a obra da santificação, mas o modo de efetivamente aplicá-la à vida, pois não há outro modo de se agradar a Deus, pois é a própria Escritura que afirma que “sem santificação ninguém verá o Senhor” (Hb 12.14), optamos por destacar citações do tratado de Manton, dividindo-as, sempre que possível, seguindo a mesma ordem da apresentação em capítulos pelo autor, e com a inserção de notas explicativas onde nos sentirmos inclinados a apresentá-las. Nosso Senhor Jesus Cristo nos ensina expressamente que somente podemos ser seus discípulos verdadeiramente caso nos neguemos, tomemos a nossa cruz e o sigamos. É em torno disso que girará o presente trabalho. Usaremos alternativamente os termos autonegação e abnegação, sem qualquer distinção semântica. Porém, quanto à significação precisa da afirmação de nosso Senhor, a segunda palavra possui um sentido mais amplo do que a primeira, pois é possível que alguém se autonegue por variados motivos, (daí ter sido 3 acrescentado o tomar a cruz e o seguir a Jesus, na sequência da citada frase). Já na abnegação, ainda que não seja declarado o seu propósito específico, temos a inclusão da motivação geral, pois o abnegado é aquele que supera as tendências egoísticas da personalidade em benefício de uma pessoa, causa ou princípio, com o sacrifício voluntário dos próprios desejos, da própria vontade. Nisto, Jesus se nos apresenta como o modelo e exemplo supremo e perfeito, pois renunciou à própria vontade para fazer exclusivamente a de Deus Pai, e isto em benefício de pecadores. Ele não pensou em Si mesmo, nos seus interesses próprios, mas nos do Pai, e naquilo que poderia trazer a vida eterna a quem se encontrava morto espiritualmente em delitos e pecados. 4 “Então, disse Jesus a seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me.” (Mateus 16.24) Em segundo lugar, tendo lidado com a doutrina da abnegação em geral, chego aos tipos e partes subjetivas dela; pois o eu deve ser negado na medida em que é oposto a Deus, ou colocado no lugar de Deus; e, portanto, podemos julgar os tipos de autonegação de acordo com os privilégios distintos da Divindade. 1. Como Deus é a causa primeira, de quem todas as coisas dependem em seu ser e operação, e assim devemos negar a nós mesmos, isto é, a autodependência. 2. Deus é, e somente ele, o senhor supremo e o mais soberano absoluto, que influencia todas as coisas por suas leis e providência, e assim devemos negar a nós mesmos, isto é, abnegação, por uma obediência voluntária e plena às suas leis e por uma absoluta sujeição ao domínio de sua providência: um é santidade, e o outro é paciência; um se relaciona com seu governo, o outro com sua vontade disposta. 3. Deus é o bem principal e, portanto, deve ser valorizado acima de todos os seres, interesses e preocupações no mundo, e assim devemos negar a nós mesmos. 5 4. Deus é o fim último, no qual todas as coisas terminam, e assim nós devemos negar a nós mesmos, isto é, o egoísmo. De acordo com essas considerações é a doutrina da abnegação. (Nota do tradutor: Entenda-se que toda esta obediência e sujeição a Deus é consequente de que não pode um ser moral (homens e anjos) ter a vida espiritual divina caso não esteja em perfeita unidade com o próprio Deus. Se a vida divina não fluir no ser moral, ele simplesmente morre, em todos os sentidos que possam ser considerados. Como Deus é de vivos e não de mortos, impõe-se então a necessidade de negação de nossa parte de tudo o que se refere ao velho homem que se encontra morto em delitos e em pecados, de forma que possa ser mortificado e despojado, e em seu lugar reine a nova criatura recebida na regeneração pelo Espírito Santo, que deve crescer até a estatura de varão perfeito, a saber, à medida do caráter e santidade de Cristo, e nisto se cumpre o decreto eterno de Deus de se prover de muitos filhos semelhantes ao Seu Filho Unigênito amado). Como Deus é a causa primeira, ele manteria os respeitos do mundo para Sua majestade pela dependência e confiança. É a ambição do homem ter uma independência, para ser um deus para si mesmo, suficiente para sua própria felicidade. Agora, nada pode ser mais odioso para Deus do que isso. A principal coisa que preserva e mantém 6 nossa fidelidade e respeito à coroa do céu, é uma constante dependência de Deus para todas as coisas. Pois descobrimos por experiência que o coração nunca é mantido em um quadro certo, senão quando olhamos para tudo de Deus. E portanto, é notável que no pacto da graça, em que o Senhor repara as ruínas da queda e traz a criatura a uma nova obrigação a Si mesmo, Deus se representa como todo-suficiente, quando veio para fazer uma aliança com Abraão: Gênesis 17.1, "Eu sou Deus todo-suficiente;" não trazemos nada para o pacto, mas toda necessidade, e vamos encontrar toda a suficiência em Deus. Agora, uma grande parte da autonegação é nos livrar de todas as outras dependências. Nós somos grandemente aptos a depender de nossa própria justiça, nossa própria inteligência e sabedoria, nossa própria força espiritual e os suprimentos de vida exterior. Portanto, eu devo, no discurso seguinte, procurar tirar o coração dessas coisas, para que nossa confiança e dependência possam ser inteiramente fixadas no próprio Deus. Aquilo a que primeiro vos persuadirei é - Primeiro, para negar nossa própria justiça. Para isso, temos um grande exemplo, e esse é o exemplo do apóstolo Paulo: Fp 3.8,9, "Sim, deveras considero tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; por amor do qualperdi todas as coisas e as considero como refugo, para ganhar a Cristo e ser achado nele, não tendo justiça 7 própria, que procede de lei, senão a que é mediante a fé em Cristo, a justiça que procede de Deus, baseada na fé." Veja o contexto, e você descobrirá que é expresso para o propósito. No 4º verso. Ele diz: "Se alguém tem confiança na carne, eu muito mais." É não grande coisa para aqueles que negam a si mesmos, sem nada em que confiar; mas agora, quem poderia exibir tal bandeira de sua própria excelência como Paulo fez? Além de seus outros privilégios externos, observe sua qualificação moral: versículo 6, "Que ele era, no tocante à justiça da Lei, irrepreensível"; isto é, enquanto um fariseu, ele era um homem de vida rigorosa e severa, para conformidade exterior e justiça de vida totalmente irrepreensível. Quão tão estrito, tão justo e moderado era Paulo? Não, depois que ele era um cristão: ver. 8, "Eu sofri a perda de todas as coisas para Cristo;" crédito e juros, honras entre os judeus, amigos, país, todas as coisas, em nome do evangelho. Agora, qual é o seu julgamento sobre todos? Veja ver. 7, "As coisas que foram ganho para mim eu considerei perda." Naturalmente, ele estava apto a contabilizar esses ganhos, considerá-los como fundamentos raros e singulares de confiança. Se alguém pode esperar ser salvo, certamente Paulo poderia; você poderia ter desejado sua alma em lugar da alma dele, se você o conhecesse. Mas Paulo disse: "Eu os considerei uma perda", isto é, através da traição de meu coração seria um obstáculo para se fechar 8 com Cristo, e perigosas seduções para a hipocrisia e autoconfiança. Não, ele repete novamente no dia 8º versículo para maior ênfase - "Sim, deveras considero tudo como perda", para mostrar que ele fez este julgamento não apenas sobre suas observâncias judaicas, mas sobre suas ações como cristão, sobre suas boas obras após a fé; embora ele convertesse muitos milhares a Deus, e fizesse e sofresse muito por Cristo,"ainda hoje eu considero isso uma perda, eu os considero esterco; não que ele se arrependeu de qualquer coisa que ele fez e sofreu, mas como elas poderiam impedir a aplicação do mérito de Cristo, como coisas que seu coração estava apto para pleitear perante o tribunal de Deus. É tudo nada, é perda, é esterco. E porque? - "Para que eu pudesse ganhá-lo e ser achado nele," etc. Tudo era para abrir caminho para uma maior estima de Jesus Cristo. Agora, com base neste exemplo eminente, deixe- me pressioná-lo a este tipo de abnegação, para desviar seus corações de sua própria justiça. Meu método será isto 1. Vou mostrar a você como é difícil tirar os homens dedependência de nossa própria justiça. 2. O perigo de se apoiar em nossa própria justiça. 3. Algumas descobertas daqueles que são pegos nesta armadilha de morte, que são levados por 9 uma vã confiança e presunção de justiça em si mesmos. 4. Alguns remédios e curas. [1.] Devo mostrar que é uma questão muito difícil tirar os homens de uma dependência sobre sua própria justiça. (1.) Porque por natureza é incidente a todos os homens. Este é um mal natural para nós. As obras são nossa cópia natural e mandato. "Faça isso e viva", era a aliança feita com Adão, e está escrito no coração de todos os homens. Todos nós procuramos ser salvos fazendo algo. Portanto, mediante convicção, assim que começarmos a ser sérios, como logo que a consciência é despertada, a primeira pergunta é: "O que devo fazer para ser salvo?" João 6,28, "O que devemos fazer, para que possamos realizar as obras de Deus?" Eles imaginaram que a vida eterna poderia ser obtida pelas obras da Lei, sem Cristo. Agora, essa disposição natural é confirmada e fortalecida, em parte por ignorância e segurança. Os homens não sabem o que é necessário para a verdadeira retidão: Rom 10.3, "Porquanto, desconhecendo a justiça de Deus e procurando estabelecer a sua própria, não se sujeitaram à que vem de Deus." Eles não sabem o que é necessário para a justificação de uma alma aos olhos de Deus. Ninguém está tão apto a descansar em sua própria justiça quanto aqueles que têm menos razão - a saber, pessoas ignorantes e formais. 10 O apóstolo Paulo disse, em Fp 3.4, "Se alguém pode ter confiança na carne, muito mais eu." Como àqueles de pouco aprendizado será mostrado em todas as ocasiões; então pessoas que fazem senão considerar o exterior da religião e praticar deveres formais, são mais aptas a descansar neles. Por que? Pois os deveres formais não descobrem fraquezas, e assim incham os homens. Os homens carnais procuram pouco, e a consciência cega logo é pacificada; normalmente, homens que são ignorantes da verdade e seguem em um curso morto sem sentir defeitos e sem precisar dos suprimentos do céu, eles estão mais confiantes. Então, em parte por orgulho natural e autopresunção. O homem é uma criatura orgulhosa e não quer ficar em dívida com outra pessoa. Um casaco remendado por nós mesmos parece melhor do que uma roupa de seda emprestada. Nossa justiça! Que coisa pobre, imunda e esfarrapada! Ainda assim nossos corações correm sobre isso mais do que sobre a justiça de Cristo, que é tão excelente e gloriosa. Não devemos nos submeter e ceder a essa justiça emprestada. Isso é a razão pela qual o apóstolo usa essa expressão, Rom 10.3, "Eles não têm se submetido à justiça de Deus." É preciso muita submissão e condescendência para se contentar em estar em dívida com a graça divina. Os homens iriam querer manter a dignidade das obras, e relutar em rebaixar e processar in forma pauperis, a virem como mendigos a Deus; 11 preferiríamos vir como credores, para processar uma dívida que supomos que ele nos deve. E, em parte, é confirmado e fortalecido por facilidade natural e preguiça. Aquilo que é nosso não custa esperar. Paulo disse, Fp 3,8. "Sofri a perda de todas as coisas para ganhar a Cristo." Antes Paulo poderia ser protegido contra seus próprios medos, ele passou por muitos perigos, ele sofreu muito. Não temos o conforto da justiça de Cristo, senão depois de muita espera e oração. Mas agora, quando a buscamos em nós mesmos, a consciência cega vai pegar qualquer coisa. E em parte também, porque Deus segue esse tipo de homens com prosperidade neste mundo; portanto, eles pensam que o Senhor está satisfeito com eles, até a hora da morte chegar, então eles descobrem que tudo não passa de espuma, e que nenhum homem é um perdedor por Deus. A religião exterior traz bênçãos exteriores. Cães têm migalhas que caem da mesa; eles têm os restos da misericórdia; portanto aqueles que dependem de sua própria justiça não podem dizer que Deus está em dívida com eles, pois eles têm prosperidade exterior. (2.) É mais incidente com as pessoas após a primeira condenação. Quando a consciência é aberta pela primeira vez, os homens buscam conforto em seus próprios deveres. A lei os deixa feridos e abatidos, e eles se lambem novamente por meio de algumas ofertas e resoluções de obediência. Normalmente, os homens carnais são 12 apenas sensíveis, ou cuidadosos com a religião em algumas queixas de consciência; eles usam os deveres como um alívio em uma agonia. A natureza é mais propensa a uma oferta pelo pecado do que a uma oferta de agradecimento. Os deveres devem ser uma oferta de gratidão, e eles fazem deles uma oferta pelo pecado. Como em um caso externo, quando os homens ofenderam seus superiores, por um tempo eles tornam-se mais dóceis e obsequiosos, para que possam redimir sua falta por sua posterior diligência, assim é aqui, quando a consciência vem eprende os homens em nome de Deus, então os homens correrão para cumprir seus deveres até que a consciência adormeça novamente. Portanto é bom em todas as queixas de consciência, e sempre que viermos para estabelecer a nossa paz, observar de onde você busca seu conforto, e como ele cresce em você: Salmo 92.19, etc., "No meio dos meus pensamentos tristes, os teus confortos deleitam a minha alma." Isto é muito doce quando um cristão pode ver que ele buscou seu conforto em Cristo e não apenas de algumas observâncias externas e deveres formais. Pergunte como você veio a ficar satisfeito com tua propriedade. Normalmente, quando a convicção não é muito profunda, os homens cegos sufocam a consciência com seus próprios esforços, e sua resolução de crescer melhor. Quando eles são feridos pelo pecado, então eles estão aptos a correr engessados para si mesmos. 13 (3.) Após a conversão, os filhos de Deus estão muito sujeitos a diminuir sua estima de Cristo por supervalorizar sua própria justiça. Enquanto vivermos no mundo, estamos aptos a estabelecer nossa própria justiça. Quando o apóstolo nos daria um catálogo de pecados, a soberba da vida é mencionada por último, porque, quando outros pecados são subjugados, o orgulho permanece, ele cresce com a ruína de outros pecados. Agora, de todas as peças de orgulho, esta é a mais perigosa: nos orgulharmos de nossa própria justiça. O apóstolo Paulo não apenas diz: Eu considero minha justiça, quando um fariseu, como perda: mas agora que sou um cristão, eu ainda "considero todas as coisas como perda." Conta-se a história do Sr. Fox, que ele costumava dizer que tinha mais medo de suas graças do que de seus pecados, como estando em perigo de ser inflado, para que não o tentassem a uma autoconfiança. Nosso Salvador prescreve como regra geral, sempre que temos feito qualquer coisa para Deus, ele ainda quer que nutramos pensamentos de nosso próprio nada: Lucas 13.10, "Quando você tiver feito tudo, diga que você é um servo inútil." Não mereço nada aqui. E essa pode ser a razão,por que os filhos de Deus, na mais justa visão de suas graças, o fazem tão solenemente negar sua própria justiça; como 1 Cor 4.4, o apóstolo Paulo disse: "Porque de nada me argúi a consciência; contudo, nem por isso me dou por justificado, pois quem me julga é o 14 Senhor." Paulo não conhecia infidelidade e nenhuma negligência em si mesmo na obra do ministério, mas estou "eu não estou justificado por isso diante de Deus." Quando você tiver feito o seu melhor, ainda corra para a graça, e faça sua reivindicação de graça: Neemias 13.22, "Também mandei aos levitas que se purificassem e viessem guardar as portas, para santificar o dia de sábado. Também nisto, Deus meu, lembra-te de mim; e perdoa-me segundo a abundância da tua misericórdia." Foi um excelente trabalho, "mas poupe-me", disse ele, "de acordo com a grandeza da tua misericórdia." [2.] Devo mostrar como é perigoso confiar em nossa própria justiça. (1.) Não devemos premiar a Jesus Cristo; Cristo é retirado do coração pela confiança que os homens têm em suas obras. Porque Paulo desprezava obras e contou "todas as coisas esterco", o mais excelente que Jesus Cristo lhe pareceu - "Tudoé esterco para a excelência do conhecimento de meu Senhor." Então, pelo contrário,quando os homens estimam as obras, certamente desprezarão a Cristo. Agora é a mais alta profanação no mundo não estimar a Cristo. Não é só profanação ser bêbado, cometer adultério ou roubar, mas não valorizar o Senhor Jesus Cristo. E quando o apóstolo fala em não valorizar a Cristo, 1 Cor 16,22, ele diz: " Se alguém não ama o Senhor, seja anátema. 15 Maranata!" e Heb 12,15,16: "atentando, diligentemente, por que ninguém seja faltoso, separando-se da graça de Deus; nem haja alguma raiz de amargura que, brotando, vos perturbe, e, por meio dela, muitos sejam contaminados; nem haja algum impuro ou profano, como foi Esaú, o qual, por um repasto, vendeu o seu direito de primogenitura." A primogenitura, era uma promessa da graça que temos por Cristo, e nisso estava a profanação de Esaú, ele desprezou seus privilégios espirituais; portanto, nada é mais perigoso do que a vaidade de nossa própria justiça. (2.) Certamente será uma grande perda para você, irá privá-lo de muitas experiências preciosas. Deus é muito sensível à confiança da criatura; quando os homens ficam em seu próprio fundo, eles viram as costas para sua própria misericórdia, eles logo ficarão mortos e descuidados, e a religião não será continuada em tal maneira doce e sensata, porque a graça é obstruída, porque vocês dependem de si mesmos. Mas agora, renunciando a se gloriar em obras, você não perderá nada, mas você vai ganhar a Cristo, e nele encontrar conforto e graça. Quando estamos interessados na justiça de Cristo, então teremos a prova e a virtude do Espírito de Cristo para a mortificação do pecado e vivificação da alma para a santidade: ver Fp 3.10, "Para que eu possa conhecê-lo, e o poder de sua ressurreição." 16 (3) Dependência de nossa própria justiça, vai atrair o coração para hipocrisia recatada, ao fazer os homens contentes com uma semelhança imperfeita e uma imagem morta de justiça. Não há ninguém que confie mais nas obras do que aqueles que são mais defeituosos nelas. Se viermos para cumprir deveres de fato, nós não podemos deixar de estar cientes da fraqueza delas, e assim devemos correr para a misericórdia. Nenhum é tão verdadeiramente piedoso quanto aqueles que depositam toda a sua dependência na graça; nenhum desempenha seus deveres com mais cuidado e os negligencia com mais abnegação; ninguém tem maior cuidado com o dever e pensamentos inferiores a respeito dele quando é executado. Quem é mais rígido e laborioso do que Paulo? No entanto, tudo é nada além de esterco. No esquema de julgamento, e no último dia. Mateus 25.37, quando Cristo disse às ovelhas: "Fique à minha direita, você me alimentou", etc., eles dizem, "Senhor, quando te vimos com fome e te demos de comer?” etc. Eles se perguntaram que Deus deva tomar conhecimento de tais serviços inúteis. As cabras estavam aptas a implorar por si mesmas, mas as ovelhas admiram os pensamentos de Deus sobre sua caridade. Homens carnais, quando são pressionados a cumprir deveres estritos, eles sufocam a consciência com máximas de graça; mas quando procuram por bênçãos, constroem 17 sobre obras. Agora, os piedosos são totalmente o contrário, eles trabalham como se não houvesse graça; e ainda eles esperam tudo da graça, como se não houvesse obras. (4) Isso fará com que a promessa não tenha efeito para você. Todo o nosso conforto está na aceitação do evangelho, somos arruinados pela velha lei. Agora quando vocês dependem das obras, vocês se desligam dessas esperanças e são suscetíveis ao rigor da lei. Deus coloca à sua escolha em que tribunal você se apresentará; você vai pleitear no tribunal da justiça ou da graça? Rom 11.6, "Se for de obras, não é mais da graça; e se de graça, não é mais de obras." Ou isso deve ser totalmente de graça ou totalmente de obras. Então Gal 3,18; se você construir sobre a lei, você vai recuar e anular a promessa a você. A aliança não deve ser misturada, não mais do que ouro ou argila, sem temperar essas coisas. Gál 5,2-4, para aqueles que estabeleceriam obras, o apóstolo lhes diz que eles caíram da graça, e são devedores de toda a lei, e que Cristo para nada lhes aproveitará. Deus não ama uma justiça remendada. Pano novo sobre uma roupa velha dará o resultado pior. Suas almas devem ser inteiramente realizadaspara a justiça de Cristo. (5) Devemos conhecer melhor o perigo da autodependência quando a ira realmente persegue pecadores, seja em dores de consciência, seja na hora da morte, ou no dia do 18 julgamento. Fp 3.9, "para que eu possa ser encontrado nele;" a expressão "encontrado" implica que há um tempo em que Deus irá pesquisar Jerusalém com velas. Quando a ira faz a inquisição pelos pecadores, oh, é uma coisa excelente ser protegido sob o broquel da graça! Negociantes de mérito são melhor refutados pela experiência. Certamente, aqueles que choram raramente olham para sua própria consciência. No entanto, os homens podem balbuciar nas escolas, mas quando eles vêm para implorar a Deus, então eles verão que não há nenhuma reclamação que servirá a sua vez senão a justiça de Cristo. Eles podem disputar com homens como eles, mas quando eles vêm a disputar com suas próprias consciências nas agonias de morte, então clamarão que é melhor apoiar-se no mérito de Cristo. Deixe um homem suplicar a Deus: Não me dê uma migalha de misericórdia, a menos que eu seja considerado digno; não me salve e me justifique, a menos que eu mereça. No entanto, quando a consciência prende os homens, e cita-os perante o tribunal de Deus, então eles voam trêmulos para os chifres da misericórdia de Deus e sua livre aceitação em Jesus Cristo. Portanto, isto será confortável para você na hora da morte. Você não pode ter um enrolamento melhor do que ser envolvido na justiça de Cristo; é apenas isso que o sustentará. [3.] Para dar algumas descobertas sobre a dependência de nossa própria justiça. Porque os 19 homens estão doutrinariamente corretos e negam a opinião de mérito e obras, eles não discernem essa veia secreta de culpa que corre por toda a alma. Lá são legalistas práticos, bem como ateus práticos. Não serás julgado por tua opinião nua, mas pela disposição do teu coração. Um homem pode possuir graça em aparência, mas confiar em si mesmo o tempo todo. Lucas 18.9, comparado com o 11º versículo. No versículo 9 é dito: "Jesus falou esta parábola contra aqueles que confiavam em si mesmos que eram justos"; lá ele traz o exemplo do fariseu; ainda assim, no versículo 11, ele diz: "Deus, eu te agradeço"; ele fala de graça, de benizer a Deus e possuir Deus, mas ele estava orgulhoso e inchado pela presunção de sua própria justiça, sua confiança secreta foi construída sobre suas próprias obras. Então Deut 9,4. "Não digas em teu coração, isto é pela minha justiça." Embora nós não o digamos com a língua e pleiteiemos o mérito, embora possa haver uma palavra no coração; há uma linguagem que Deus entende, nas disposições secretas da alma. Todos os pensamentos não são explícitos e impressos na consciência; alguns são pensamentos implícitos por interpretação. Como descobriremos essa diferença? (1.) Quando há uma bênção secreta de nós mesmos em nosso desempenho dos deveres, sem humilhação por defeitos. Os filhos de Deus, quanto mais eles fazem, mais eles se abominam e têm fome de Cristo. É uma passagem notável de 20 Neemias, cap. 13.22. "Também mandei aos levitas que se purificassem e viessem guardar as portas, para santificar o dia de sábado. Também nisto, Deus meu, lembra-te de mim; e perdoa-me segundo a abundância da tua misericórdia." Foi um excelente trabalho que ele fez aqui, colocá-los para santificar o sábado, "poupe-me". Quando os filhos de Deus fazem qualquer coisa digna e excelente, eles têm mais fome de graça como tendoexperiência dos próprios defeitos, sempre que vão à presença de Deus. Eles têm mais motivos para serem humilhados do que exaltados, embora continuem com muita atividade e vida em um serviço santo. Há muita fraqueza, muita falta de zelo, e falta de afeto ou atenção; portanto, eles ainda têm motivos para refletir até sobre suas coisas santas. Mas agora, quando não há humilhação real, quando os homens cumprem deveres e ficam mais orgulhosos e presunçosos, seus deveres se revelam uma perda para eles, não ganho. Esta é uma vantagem que temos por meio das ordenanças sagradas, a saber, crescer mais vil aos nossos próprios olhos. Nada faz com que os filhos de Deus se abominem tanto quanto seus deveres, porque ali conversam com um Deus santo, e isso coloca com a lembrança de seus defeitos, e aí eles discernem a fraqueza de suas graças. Ao sentirmos a claudicação do braço durante o trabalho de parto e exercício, então, nesses exercícios espirituais, eles discernem a 21 fragilidade de suas graças. Não, aí suas corrupções são irritadas e fazem resistência, e portanto, eles passam a ver que suas naturezas estão cheias de pecado e seus serviços são cheios de fraqueza. E então eles clamam com Davi, Salmo 143,2, "Não entres em julgamento com teu servo, ó Senhor!" Ele não fala com os teus inimigos, com incrédulos, mas com "teu servo". A presunção, então, é um argumento seguro de autoconfiança e independência. Quando os homens pensam muito no que fizeram por Deus, e não explodem em humilhação real, certamente é um sinal de que seus corações correm no mérito de suas ações. Secretamente, eles dizem em seus corações: Esta é a minha justiça, que é contra a regra permanente de Cristo: Lucas 17. 10, "Quando vocês fizerem tudo que deviam, digam que são servos inúteis." (2.) Quando os homens se tornam vaidosos e devassos após deveres solenes, como se seus primeiroso rigor deve sustentá-los: Ezek. 13,33, "Aquele que confia em seujustiça, e comete iniquidade, "etc. Normalmente, os homens que confiam em sua justiça própria se entrega à vaidade e ao pecado com mais licença e ousadia, como se uma parte da obediência fosse recompensar e reparar o defeito de outro. Isso é grosseiramente feito por homens carnais; como os judeus esperavam reparar sua falta de misericórdia, pela multidão de seus sacrifícios, como se isso fosse reparar seu defeito nas coisas 22 pesadas da lei, pagando o dízimo da hortelã e do cominho. É verdade que os filhos de Deus podem ficar surpresos, assim como o bom Josias ficou, sua ruptura com Deus foi depois que ele preparou o templo, 2 Cr 35.20, quando ele saiu para lutar contra Neco, rei do Egito. Agora adequadamente, e assim, é quando a indulgência precede o dever; é tudo um, só que é mais carnal, como quando os homens se entregam a uma maior liberdade de pecar, por pretensão que seu arrependimento deve compensar a tudo. Como aqueles nos tempos primitivos que atrasaram seu batismo: Quando eu for batizado, vou deixar de lado meu vicioso curso de vida; ou, como os homens se entregam às loucuras da juventude sobre um sonho de uma velhice religiosa, e sob a pretensão de uma aposentadoria devota e que no futuro eles se isolarão do mundo. (3.) Quando os homens teriam algum valor em si mesmos antes de chegarem a Deus por misericórdia. Ele veem a Deus mais digno que veem mais sensato de sua indignidade, Lucas 18.9. Leia a parábola que Cristo falou contra aqueles que eram "justos a seuspróprios olhos"; aquele viria a Deus com algo de seu próprio, o outro viria como um mendigo - "Deus tenha misericórdia de mim, um pecador;" um apela à justiça, o outro à misericórdia. É contrário ao evangelho, no entanto disfarçado, ao que parece ser humildade, mas na verdade não passa de orgulho. Quando homens não cuidarão dos confortos do evangelho 23 porque eles não são dignos, isso é contrário ao teor do evangelho; pois portanto Cristo é um Salvador, senão de pecadores, 1 Tim. 1,15. É apenas um orgulho humilde quando os homens teriam algum valor em si mesmos antes de virem a Deus. (4.) Quando os homens murmuram se Deus não ouvesuas orações, e não atua em seus tempos e estações: Isa 58.3, "Por que jejuamos, e tu não consideras?" Quando os homens virão e desafiarão a Deus como se ele estivesse em dívida para com eles, é um sinal de que seus corações secretamente correm atrás de sua própria justiça. Murmurar é fruto do mérito. Se Deus não é devedor, por que devemos reclamar onde nada é devido? Portanto, os reclamantes falam perversamente contra a providência de Deus. É um sinal que eles acham que merecem algo melhor. Aqueles que prescrevem a Deus atribuem muito a si mesmos. Hipócritas orgulhosos pensam que Deus fica em dívida com eles, que é obrigado a ouvi-los, portanto, murmuram se eles não têm o que esperam. Eles entretêm cruzes com raiva e bênçãos com desdém. Mal 1.2, quando Deus os amou, eles desprezam sua misericórdia e dizem: "Quando você nos amou?” Os filhos de Deus se perguntam por que o Senhor deve mostrar-lhes qualquer misericórdia; eles se perguntam que qualquer coisa deveria ser deles, senão vingança e castigo, pois nada é deles senão o pecado. "O que eu sou!" diz Davi, 2 Sam 7.18. De 24 onde é que Deus deve ser tão misericordioso e gracioso para mim? Nada pode ser pequeno para eles, porque sabem que seus pecados são tão grandes e seus desertos são tão pequenos. E se Deus colocar aflição sobre eles, eles são humildes e quietos, sabendo que é apenas o fruto de suas ações. (5.) Quando os homens seguem em uma trilha de dever e observâncias externas, e nunca cuidam do interesse de suas pessoas, isso é um sinal de que seriam aceitos por causa de suas obras, é o método de Deus aceitar a pessoa antes da obra. E todos os que são de Deus são impelidos a cumprir a aliança, a correr para a esperança que Deus colocou diante deles, como é dito dos herdeiros da promessa, Heb 6,18. Nunca houve um homem que pertenceu a Deus, que uma vez ou outra ele naõ tivesse sido levado a correr para o pacto da graça; portanto quando os homens nunca exalam aqueles desejos de serem encontrados em Cristo, é um sinal de seus corações construirem secretamente sobre sua própria justiça. (6.) Se a pessoa de Cristo não for excessivamente preciosa para sua alma, e sempre mantido no olho da sua fé e nos braços do seu amor, você não tem um devido senso de seu próprio estado e ações: Cant 1.13, "Um pacote de mirra é meu Amado." Os filhos de Deus sempre mantêm uma estima por Cristo em seus corações, e se esforçam para manter o fogo do amor ao seu mais querido 25 Senhor. Paulo geme terrivelmente sob os resquícios do pecado, Rom. 7.22, mas disse ele: "Bendito seja Deus, por Jesus Cristo". Seus corações estourarão em ação de graças se vocês tiverem um senso do nada de suas próprias obras. [4.] Para as ajudas e remédios para afastá-lo de depender de sua própria justiça. (1.) Medite muito sobre a natureza de Deus; é assim que seus filhos têm vergonha de aparecer em sua presença. Jó diz, cap 42.5,6, "Eu te conhecia só de ouvir, mas agora os meus olhos te veem. Por isso, me abomino e me arrependo no pó e na cinza." Oh, eu considero, você tem a ver com um Deus santo, que não pode suportar nenhuma imperfeição por causa da santidade de Sua natureza, e isso não vai liberar Sua lei por causa da severidade de Sua justiça: Salmo 140.3, "À tua vista nenhuma carne viva será justificada." Ai de mim! Dificilmente podemos manter uma exibição justa diante dos homens; um homem com discernimento pode em breve olhar através do véu de nossa profissão, como que faremos para comparecer perante o Deus santo? Precisamos ter um manto melhor do que nossa própria justiça se quisermos ser atraentes aos olhos de Deus, pois a nossa "justiça é apenas como trapos imundos." (2) Não extinguir o pecado, pois isso diminuirá sua estima por Jesus Cristo. Ter pensamentos verdadeiros e adequados do menor pecado. Veja 26 como Deus está descontente com os pecados menores de seu povo: um apaixonado acesso de raiva manteve Moisés fora de Canaã; Adão foi expulso do Paraíso por comer um fruto; e os ângulos do céu por um pensamento de aspirar à grandeza e majestade de Deus. Portanto não atenue o pecado, e isso tornará Cristo extremamente precioso. (3.) Considere a grandeza do amor de Deus e a infinitude da recompensa que ele providenciou para nós. Se pensássemos nisso com frequência, deveríamos ficar envergonhados de nossa fraca retribuição, e deveríamos correr para o mérito de Cristo. (4.) Lembre-se de que temos tudo de Deus. Sempre que fazemos qualquer coisa com as quais o coração pode sentir cócegas, lembre-se de quantas considerações existem para humilhá-lo. Em cada serviço sagrado, se houver algo que seja bom nele, é de Deus – "Do que é teu, Senhor, nós te demos." Seremosorgulhoso porque recebemos mais de Deus do que outros? Um servo que negociar com o dinheiro de seu senhor não é nada além de seu dever e não merece nada. Tudo que nós fazemos em coisas sagradas é às custas e custos da graça divina. (5) Considere quanto mal e fraqueza há em cada serviço. Certamente que não pode merecer a glória que precisa de perdão. Embora tudo o que fazemos nas coisas santas seja pela graça divina, 27 mas tudo o que passa por nossas mãos recebe alguma terra e sujeira de nossos corações como água pura que corre por um canal sujo. (6.) Tudo o que podemos fazer por Deus, é devido a ele, porque o pagamento de novas dívidas não eliminarão as velhas. Em segundo lugar, venho para livrar você da dependência de sua própria sabedoria, uma questão necessariamente a ser considerada neste argumento. S Cristo havia predito seusofrimentos, e Pedro, por sabedoria carnal, o dissuade da cruz, e sofrendo por ser tão usado; e nesta ocasião Cristo disse: "Se alguém virer após mim, ele deve negar a si mesmo," isto é, ele não deve, com Pedro, seguir sua própria razão carnal e compreensão, como se esse tipo de conselho fossem os melhores. Portanto, no versículo 25, como uma ajuda à abnegação, nosso Senhor estabelece uma conclusão que é bastante contraditória com o julgamento do sentido carnal - "Aquele que vai salvar sua vida deve perdê-la;" implicando que devemos ter outros pensamentos, não devemos ser guiados pelo julgamento de nosso próprio sentido e razão,mas por máximas e princípios de fé. Portanto, temos aquela dissuasão em Prov3.5, "Confia no Senhor de todo o teu coração, e não te estribes no teu próprio entendimento;" onde Salomão mostra que a dependência de nossa 28 própria compreensão e sabedoria é totalmente inconsistente com a confiança em Deus. Na gestão deste argumento, 1. Devo declarar a questão, até que ponto devemos negar nossa própria sabedoria. 2. Mostrar como é difícil fazer os homens pararem de se estribarem em seu próprio entendimento. 3. Os sinais pelos quais nos apoiamos em nossa própria sabedoria. 4. Dissuasões ou razões para nos tirar de tal dependência. 5. As instruções adequadas neste caso. [I.] Até que ponto devemos negar nossa própria sabedoria. Diz respeito a nós tanto em coisas doutrinais, como em práticas. 1. Em doutrinais. Para agitar um discurso tão controverso, apresentarei duas proposições. 1ª A razão não deve ser ouvida contra as Escrituras. 2ª A Escritura não pode ser entendida ou aplicada sem o Espírito. [1] A razão não deve ser ouvida contra a Escritura, ou considerada o mais elevado juiz em questões de religião; caso contrário, em breve deslocaremos muitos dos principais princípios e artigos de fé, como a encarnação de Cristo, a 29 ressurreição do corpo, o mistério da trindade, etc. Quem, por sua própria sabedoria, pode ver Deus velado sob a cortina de carne, a raiz da videira crescendo em uma de suas própriasuvas? Quem pode ver que a vida deve ser buscada de morte? Ou que um homem deve ser curado pelas feridas de outro? Que os pedaços de vermes são parcelas da ressurreição? Portanto, a primeira obra da graça é cativar o orgulho de nossos pensamentos e nossos preconceitos contra a religião: 2 Cor 10.5. "Destruindoe toda altivez que se levante contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo.” Cativando cada alto pensamento, os raciocínios internos da mente, para a obediência de Jesus Cristo. Existe uma obediência de fé. A razão deve ser cativada para a fé, embora não para capricho; e se for revelado, devemos acreditar, por mais absurdo e improvável que pareça à natureza. Na primeira conversão, nossos preconceitos devem navegar para a religião. Quando nosso Salvador fala da primeira conversão, ele diz: Mat 18.3, que "quem quer que receba o reino de Deus, deve recebê-lo como uma criança". Uma criança acredita conforme lhe é ensinado; nós também devemos, como somos ensinados, - quero dizer por Deus, e não por homens. Você nunca está apto para o céu, nem para a compreensão de coisas celestiais, até que você negue sua própria sabedoria; o que está acima da razão não pode ser compreendido pela 30 razão. Todas as luzes devem permanecer em seus lugares. Existem três luzes - sentido, razão e fé. Sentido, essa é a luz das feras; razão, isto é, luz dos homens; fé, essa é a luz da igreja: todas essas devem manter seu lugar. Consultar a natureza em coisas sobrenaturais é tudo comose você devesse buscar o julgamento da razão entre as bestas, e determinar assuntos humanos por instinto brutal. Se os homens carnais devem, mas têm liberdade para deixar trabalhar a natureza, e estabelecer uma divindade própria, que religião boa seriaa que temos no mundo! Uma quimera muito bonita! Para assuntos práticos, tenho certeza que seria grande o suficiente; a consciência natural odeia grilhões e restrições. E em doutrina seria absurdo o suficiente; o homem nunca pode fazer um rascunho e uma imagem correta de Deus. Não podemos esvaziar o oceano com uma concha; então nem podemos exauriras perfeições divinas pelo discurso superficial de nossa razão. Os pagãos que foram os mais profundos nas pesquisas e indagações da razão, eles sentaram- se,e pensaram em incubar uma religião excelente; mas qual foi o problema? Rom 1.22, “Dizendo-se sábios, tornaram-se tolos." Tudo o que eles produziram foram fábulas e grandes variações de tolice misturadas com ritos e costumes populares. Há muitas coisas que são necessárias à religião, que os próprios anjos não poderiam saber se não tivesse sido revelado a eles: Ef. 3.10, "para que, pela igreja, a multiforme 31 sabedoria de Deus se torne conhecida, agora, dos principados e potestades nos lugares celestiais." O caminho da salvação por Cristo é um mistério que não poderia ter entrado no coração de qualquer criatura, não, nem de um anjo. Se um anjo fosse estabelecer de que maneira o homem deveria ser salvo; não, se todos os querubins e serafins, tronos, domínios e poderes, se todos eles tivessem se encontrado em um sínodo e conselho, poderiam ter descoberto tal caminho. Portanto, nessas coisas que são reveladas, devemos crer em Deus em sua Palavra; devemos acreditar acima e sem a razão. [2.] A Escritura não pode ser entendida nem aplicada sem o Espírito. Um cego não pode ver o sol, embora ele brilhe muito claramente; e assim, a luz interior se encontra com a exterior, não podemos apreender a mente de Deus – Devemos estar "sempre aprendendo, e nunca chegando ao conhecimento da verdade". Como o eunuco disse a Filipe, Atos 8,30,31, “Correndo Filipe, ouviu-o ler o profeta Isaías e perguntou: Compreendes o que vens lendo? Ele respondeu: Como poderei entender, se alguém não me explicar?” Sempre que você vai para a Palavra de Deus, você não deve ser seu próprio intérprete; deve ser interpretado pelo mesmo Espírito pelo qual foi redigida. É muito notável, quando o próprio Cristo foi o pregador (e certamente ninguém pode 32 interpretar como Cristo poderia), ele expôs as Escrituras. Mas é dito, Lucas 24,45, "Então ele abriu seu entendimento, para que entendessem a Escritura." Cristo, como um ministro externo, primeiro abriu as Escrituras, e então, como o autor da graça, abriu seus entendimentos, sem os quais eles teriam sido velados em nuvens e escuridão. Mera carne e sangue podem tropeçar na forma mais simples nos caminhos de Deus, e quando descansarmos na força de nossa própria razão, logo faremos um uso contrário e indiscreto da verdade: Oséias 14.9, "Quem é sábio, que entenda estas coisas; quem é prudente, que as saiba, porque os caminhos do SENHOR são retos, e os justos andarão neles, mas os transgressores neles cairão." Os caminhos do Senhor tornam-se uma ocasião de ruína para os iníquos; eles devem se arruiinar por suas próprias apreensões. A razão carnal torna todo objetivo carnal; como o mar transforma o orvalho do céu e o tributo dos rios em água salgada. Mas eles são claros para os iluminados por uma luz celestial. Como o sol extrai um fedor da carniça e um doce sabor das flores; ou como a coluna de nuvem era "luz para os israelitas" e "escuridão para os egípcios"; assim são os caminhos de Deus "o aroma de vida para vida" para aqueles que creem; mas para o outro, o "cheiro de morte para morte", 2 Cor 2.16. Então Salomão disse, Prov 16,29, "Como o espinho que sobe à mão do bêbado, assim é uma parábola na boca do idiota." Os judeus costumavam costurar 33 suas vestes com espinhos; agora quando ele costurava, ele se feria e se devorava, porque seus espíritos estavam perturbados. Os homens naturais podem ter conhecimento literal, mas eles o transformam em outro propósito; o que pode ser exemplificado em muitos princípios: 1 Cor. 7,29, "o tempo é curto”, diz o apóstolo, qual é o uso que ele faz? Para ser mais estrito - "os que têm esposas sejam como se não tivessem nenhuma", etc. Aí está sua inferência. Agora compare com 1 Coríntios. 15.37; o epicurista extrai outra inferência: "O tempo é curto." O que então? “Vamos comer e beber, pois amanhã morreremos." O apóstolo pressiona pelo rigor e ele pressiona pela alegria. A verdade mais comum na divindade prática é um mistério e deve ser divinamente compreendida. (2.) Como é válido em coisas doutrinais. o mesmo ocorre com as práticas; lá devemos cessar de nosso próprio entendimento. 1ª Não devemos aceitar conselho de sabedoria humana e carnal. A loucura está ligada no coração de um homem, e é o mais perigoso porque vai sob o disfarce de sabedoria; de modo que pensamos que ninguém é sábio, senão aqueles que são carnais sensatos. Agora o apóstolo diz, Rom 8.7, "A sabedoria da carne é inimizade contra Deus." Um inimigo pode ser reconciliado, mas a inimizade não. Um homem cruel pode tornar-se virtuoso, mas o vício não pode se tornar virtude. Faça, 34 senão observar a contradição que existe entre a sabedoria da carne e a sabedoria do Espírito. A do Espírito diz: O caminho "para ser exaltado é humilhar a nós mesmos"; o caminho para tornar- se o primeiro é ser o último; a maneira de ser forte é ser fraco; a maneira de viver é morrer; a maneira de ser sábio é ser um tolo: 1 Cor 3,18, "Aquele que deseja ser sábio deve ser um tolo, para que ele seja sábio"; isto é, renuncie à sua própria sabedoria para que possa ser ensinado por Deus. É um ponto alto da sabedoria ser um dos tolos do mundo, aceitar um curso como esse em que o mundo nos considera tolos. Para salvar a vida, devemos perdê-la; então consequentementede bens e outros apêndices da vida. Aquilo que a carne chamaria de salvar, o Espírito chama de perder; aquilo que a carne chamaria de sabedoria, o espírito chama de loucura. Portanto, ao contrário, a carne é abandonada com o Espírito. Aquilo que o Espírito chama rigidez, a carne chama loucura e precisão; que é covardia e desgraça amar os inimigos e tolerar os erros; e perdoar ferimentos um servilismo de espírito; e essa caridade é prodigalidade. Como os astrônomos chamam as estrelas com nomes gloriosos de leões e ursos, cauda do dragão, etc; a razão carnal chama de mal as graças do Espírito de Deus. Renunciar aos prazeres e vantagens presentes não há procedimento mais tolo aos olhos da razão natural: 1 Cor 2,14, "O homem natural não recebe as coisas do Espírito de Deus, 35 pois são loucura para ele; nem pode ele conhecê- las, porque eles são discernidos espiritualmente." Essas coisas são loucura para ele; e nosso coração estará apto a dizer, quando alguém começar a ser severo, nós faremos você virar um tolo agora. Zelo fervoroso parece rabugice e perversidade, e rigor, mera escrupulosidade e gentileza. Ser severo e estrito na religião, fazer ou sofrer, ou abandonar as conveniências visíveis por recompensas invisíveis, renunciar aos interesses, mortificar os afetos carnais, tudo isso é loucura no julgamento dos sentidos: Isa 5.20, 21, "Ai daqueles que chamam o mal de bem, e ao bem, mal; que colocam a luz por trevas e as trevas por luz; que colocam o amargo por doce, e o doce por amargo." É uma estranha perversidade confundir os nomes e natureza das coisas. Nós consideraríamos um louco quem chamasse a noite de dia, e o dia de noite; no entanto, tão distorcida e depravada é nossa razão. Um homem que é cego não pode distinguir entre noite e dia; ele pode supor que é noite quando é dia, ainda ele não pode tomar as próprias trevas como luz. Agora, qual é a razão de tudo? Isto é traduzido no versículo 21, "Ai dos que são sábios a seus próprios olhos, e prudentes à sua própria vista." Quando os homens se apoiam em sua própria sabedoria, eles não podem esperar fazer nenhum julgamento melhor. A razão não é apenas cega, mas louca; e portanto, veja quem você faz de seus conselheiros. Nunca seremos bons súditos de Deus, enquanto dermos 36 o ouvido à sabedoria carnal. Abraham, quando ofereceu Isaque, não o deu a conhecer a Sara, para que ela não o dissuadisse; então em todos os casos de religião não consultem carne e sangue. Cada pecado tem mil turnos e folhas de figueira. Não há pecador, como aquele que é como o presunçoso, diz Salomão, isto é: "mais sábio em sua própria presunção do que sete homens que podem apresentar uma razão," Prov 26.16. Eu confesso em um caso duvidoso que um homem deve deliberar; mas na sabedoria da carne o interesse tem a voz dominante, em vez da consciência e da religião. Portanto, preste atenção para não fazer do seu seio o seu oráculo e negligenciar a constante aplicação a Deus por sabedoria e direção em todos os casos, especialmente quanto à religião. 2ª Não devemos descansar em nossa própria luz particular e santificação; seja quão boa for, não deve nos inflar e tirar nossa dependência de Deus, embora tenhamos conhecimento, sabedoria, e boa aprendizagem. É um grande desprezo por Deus, quando você faz do seu seio o seu oráculo; você tira o trabalho dele de Suas mãos. Cristo é o grande conselheiro, Isa9.6. E devemos ir a ele para pedir conselhos. É prerrogativa de Deus, da qual ele não se desfará: Prov 3.6, "Reconheça-o em todos os teus caminhos, e então ele guiará o teu caminho." Isso mantém o fogo da religião, e mantém um comércio entre nós e o céu, todas as nações que têm sido tocadas com o sentido de 37 uma divindade, concederam a necessidade de consultarem um poder divino. Os próprios pagãos tinham suas sibilas e oráculos que consultavam. E certamente o povo de Deus não ousa decidir sobre qualquer projeto até que primeiro tenham pedido conselho a Deus. Próximo a depender de nossa própria justiça, este é o maior mal. Deus tem muito ciúme da criatura que deve confiar nEle; pois a confiança é o reconhecimento de Sua soberania, e coloca a coroa sobre Sua cabeça: Juízes 9.15, "O espinheiro disse às árvores: Se em verdade me unge rei sobre você, então venha e coloque sua confiança na minha sombra"; onde a confiança é feita um reconhecimento de soberania. Portanto, se quisermos reconhecer a Deus, devemos torná-lo nosso oráculo e conselheiro, e isso em três casos. [1°.] Na escolha geral de sua vida, tanto para opinião quanto para prática. Davi tinha feito de Deus a sua porção: Sl16.6,7, "Caem-me as divisas em lugares amenos, é mui linda a minha herança. Bendigo o SENHOR, que me aconselha; pois até durante a noite o meu coração me ensina.” Como se ele tivesse dito, Senhor, se eu houvesse deixado ao conselho de meu próprio coração, eu deveria ter sido tão perverso como miserável, como os outros são; eu tenho um coração tão vil, que tanto se deleita na carne e nos prazeres do pecado como qualquer um. Oh, para onde eu deveria ter ido? O que teria sido meu curso e caminho se o Senhor não tivesse me aconselhado? Quão eu deveria ter 38 sido endurecido no pecado e nos prazeres carnais! Há muitos que têm mais sabedoria do que eu, ainda assim eles tomaram um rumo errado e estão preconceituosos contra os caminhos do Senhor. Oh, bendito seja Deus que recebi conselho em minhas rédeas: Salmos 25.10, "Todas as veredas do SENHOR são misericórdia e verdade para os que guardam a sua aliança e os seus testemunhos." Aqueles que pensam ser religiosos sobre sua própria escolha e sagacidade provam ser idiotas, e são justamente endurecidos por seus próprios preconceitos. Este é o julgamento de todos os homens, que a prosperidade é para ser buscada em Deus, mas a sabedoria deve ser tirada de nós mesmos. Isso é roubar a Deus, para enriquecer o homem; e esse é o maior sacrilégio, roubar a glória de Deus. Deus não deve apenas dar-te o céu, mas ele deve dar-te conselhos. Tu podes ter determinação e propósito, e ainda assim você ficará atrasado até que Deus te dê direção. Como uma imagem deve ser vista em sua luz adequada, os caminhos de Deus nunca são adoráveis até que sejam discernidos por seu próprio feixe e luz. [2ª.] Na gestão de toda a vida espiritual, ainda precisamos de conselho e direção. Nossa própria sabedoria é uma lâmpada vazia; em breve tropeçaremos se não recebermos novos conselhos e orientações de Deus. Marque o discurso do apóstolo em 2 Tes 3.5, "Ora, o Senhor 39 conduza o vosso coração ao amor de Deus e à constância de Cristo." Não sabemos como exercer o amor, nem como consertar nossa paciência, nem como dispensar o exercício de toda graça de maneira ordenada, sem o conselho de Deus. Quando um navio é equipado, ele precisa de um piloto; então quando a alma é dotada de graça, ainda precisamos de orientação sobre como exercê-la, caso contrário, a religião degenerará em afeição e superstição e a paciência será transformada em bloqueio; zelo em um calor indiscreto, e constância em rigidez. Existem muitos casos bons e críticos na religião que nós não entenderemos sem a direção contínua do Espírito. Deixe-me exemplificar nessas regras: Ec. 7.16-18: 16 Não sejas demasiadamente justo, nem exageradamente sábio; por que te destruirias a ti mesmo? 17 Não sejas demasiadamente perverso, nem sejas louco; por que morrerias fora do teu tempo? 18 Bom é que retenhas isto e também daquilo não retires a mão; pois quem teme a Deus de tudo isto sai ileso. Como saberemos como tomar o caminho do meio, para que nãopossamos arriscar a consciência nem nos colocar em perigo por uma obstinação taciturna e rígida? Deus nos dirá como temperar zelo com prudência- "Aquele que teme a 40 Deus sairá ileso de todos eles." Através de falsas aparênciase a fraqueza da graça que estamos propensos a abortar - "Teme a Deus", reconhece- o, e ele decidirá o caso. [3ª.] Em todas as suas ações e assuntos particulares, a autoconsciência é muito confiante e presunçosa , e falamos como se tudo estivesse em nossas próprias mãos: vou continuar nos negócios, e assim e assim ordenar meus negócios. Mas, infelizmente! Onde parecemos mais sábios estamos mais apaixonados. Faraó nunca foi tão tolo em sua vida como quando disse: "Vamos trabalhar com sabedoria", Êxodo. 1.10. Deus adora refutar os homens em suas confidências vãs; e quando eles se estribam em seu próprio entendimento, raramente provam ser bem sucedidos; pois então nos firmamos na prerrogativa de Deus, e Deus irá fazer a criatura saber que todas as suas ações estão em Seu poder, e o sucesso depende de Sua bênção. Este é o freio que Deus tem sobre o mundo, a disposição de seus negócios: Prov 20.24, "Os passos do homem são do Senhor; como pode um homem então entender seu próprio caminho?" Não podemos ver o acontecimento das coisas no curso de nossas vidas, o que é conveniente e o que não, portanto, devemos pedir conselho a Deus. O homem iria de bom grado desenvolver sua própria felicidade e, como uma aranha, escalar por um fio de sua própria tecelagem; mas se foi 41 com um suspiro - "A esperança do hipócrita é como uma teia de aranha." Homens que serão seus próprios escultores, raramente reservam uma boa parte para si. Deus quer que reconheçamos diariamente o domínio de sua providência, e viver em uma dependência contínua, que então pode ser um respeito constante entre nós e ele - "Senhor, ensina-me", disse Davi, "em ti espero o dia todo": Sl 25.4, "Mostra-me o teu caminho, Senhor; Ensina-me teus caminhos.". Davi não desistiria de sua dependência de Deus, não, nem por um momento. Assim, mostrei até que ponto não devemos nos apoiar em nosso próprio entendimento. [2.] Vou mostrar a você como é difícil tirar os homens da dependência de sua própria sabedoria. É natural para todos nós, mas especialmente é incidente para os jovens cristãos, que são imensamente dados a dogmatizar, porque suas noções, sendo apressadas e fervorosas, são acompanhadas com mais confiança, embora com menos razão. É um incidente também para homens importantes. Homens simples que não são capazes de levantar dúvidas e objeções são mais crédulos - "O simples acredita em cada palavra;" mas estes, que têm tão alta reivindicação e título para o exercício da razão, costumam zombar de questões de fé, perder a reverência e o respeito 42 pela religião, pelo menos não são conquistados tão cedo para encerrar com a simplicidade do evangelho. Mas eu digo que é naturalmente um incidente para todos nós e, na verdade, dificilmente curado, por vários razões. Em parte, porque o mal está tão próximo e é espiritual. Cristãos não caem facilmente em aberta idolatria, para adorar um tronco e uma pedra, mas eles facilmente idolatram sua própria compreensão, e assim seus respeitos a Deus são interceptados, ou mas friamente renderizados. Não somos tão sensíveis aos defeitos e fraquezas do entendimento como somos de fraquezas na vontade. Destemperos da vontade são sempre acompanhados de algum combate e contenda, pelo qual são expostos a visão e percepção da consciência; mas as fraquezas do entendimento são mais silenciosas, e quando estamos convencidos delas, elas parecem mais perdoáveis, porque elas não agem como outros pecados; é um mal segreto e astuto. E em parte porque uma inteligência natural favorece os desejos carnais. Existe uma liga e uma conspiração entre a alma e o espírito, entre o entendimento e os desejos carnais: Heb. 4.12, "A palavra de Deus é viva e eficaz, e mais afiada do que qualquer espada de dois gumes, penetrando até a divisão da alma e do espírito"; pode dissolver a liga amaldiçoada e conspiração entre uma compreensão carnal e um 43 coração carnal. É fácil enganar aquele que será enganado. Amamos nossa compreensão, pois há maus conselhos mais crédito do que as melhores e mais sagradas sugestões do Espírito Santo. Nossa inteligência é impedida pela afeição, de modo que somos voluntariamente dirigidos pelos ditames de nossos próprios corações, e é problemático para nós tanto quanto suspeitar deles. E em parte por orgulho. A inteligência natural é muito confiante. Não é coisa fácil para um homem arrancar os olhos de sua própria cabeça, e dar a mão a outro para guiá-lo pelo caminho que lhe agrada. O homem não gosta de ter a parte principal de sua alma a ser aviltada. Por nosso entendimento, somos distintos dos animais, e, portanto, não podemos deixar de descansar em nosso próprio entendimento. Esse homem que está extremamente orgulhoso de sua compreensão, aparece por duas experiências ou observações sensíveis. (1) Preferimos ser considerados maus do que fracos; mais cedo possuir uma maldade na moral do que uma fraqueza no intelecto. Em maldade lá parece ser um pouco de bravura e escolha; todos nós nos afetamos com a reputação da sabedoria:Jó 11.12, "Mas o homem estúpido se tornará sábio, quando a cria de um asno montês nascer homem." Embora o homem seja tolo e grosseiro de presunção, ainda assim ele seria considerado sábio: Gn 3.5, "Sereis como deuses, conhecendo o bem e o mal". Sempre desde a queda, pegamos no 44 conhecimento. Os fariseus estavam muito zangados com nosso Salvador quando os acusou de cegueira: João 9.40, "Somos nós também cegos?" Você dirá que somos ignorantes, nós que somos os grandes rabinos e doutores do povo? (2.) Outra observação é que os erros são mais delicados do que os vícios. Homens têm maior paciência, em tolerar declamações contra o pecado do que convicções de erro, que pode surgir em parte disso, porque pessoas erradas geralmente temem expor seus erros por interesse, e os homens não podem. suportar a voz de uma verdade odiada. Mas principalmente, e a razão mais universal, é nosso orgulho natural; Homens são vaidosos da suficiência de seu entendimento, e assim tornam-se impacientes quando eles estão convencidos de seu erro. Os sinais pelos quais nos inclinamos para o nosso próprio entendimento são descobertos. (1.) Quando os homens estão inchados com a vaidade de seu conhecimento, é um sinal eles se apoiarem nele. Por que? Pois estima e admiração são evidências inseparáveis de confiança. Portanto, as Escrituras que nos dissuadem de nos apoiarmos em nossa própria compreensão, dissuade-nos também de sermos sábios aos nossos próprios olhos, ou presunção: Rom 12.6, "Não seja sábio em sua própria presunção;" e Prov 3.7, "Não seja sábio a seus próprios olhos; temei ao Senhor e apartai-vos do mal". Esses dois sempre 45 andam juntos, presunção e autodependência: 1 Cor 8.2, "o conhecimento incha;" e "se alguém pensa que sabe alguma coisa, nada sabe como deveria saber." Nossa ignorância nunca é curada até que cheguemos ao céu; e é um bom progresso em graça de ser sensível a isso. Quando os homens pensam que estão acima das ordenanças, eles sabem tanto quanto os homens podem ensiná-los, mas quanto ao conteúdo, eles nada sabem. É um sinal que eles nunca mergulharam nas profundezas das Escrituras. Menedemus estava acostumado a dizer daqueles que foram a Atenas para estudar no primeiro ano, ele os achou homens sábios; nosegundo ano, filósofos; no terceiro ano, oradores que poderiam falar de sabedoria; no ano seguinte que eram plebeus, que não entendiam nada além de sua própria ignorância. Normalmente, assim é em crescimento no conhecimento das Escrituras. Jovens cristãos são muito opinativos, mas quando olham para a amplitude do mandamento, então eles veem sua própria ignorância - que "eles não sabem nada". Esta é a razão pela qual os filhos de Deus têm uma opinião tão baixa de seus entendimentos. Um homem se admiraria de suas expressões: Prov 30.2.3, "porque sou demasiadamente estúpido para ser homem; não tenho inteligência de homem, não aprendi a sabedoria, nem tenho o conhecimento do Santo." Quanto mais ele via, mais ele estava familiarizado 46 com sua ignorância; de modo que ele não ousou atribuir qualquer sabedoria para si mesmo. Ninguém é tão sensível à sua ignorância como aqueles que abundam em conhecimento. Olha, como quando o sol aparece, a luz da vela parece nada; então, quando Deus vem e ilumina sua mente, oh; que brutal criatura fui eu! Mas agora, autoadmiração significa grande confiança. (2.) Quando os homens ousam empreendem qualquer coisa sem pedir o conselho de Deus: Prov. 3,6. "Reconheça-o em todos os seus caminhos." Não devemos diminuir nossa dependência, não, nem por um momento. Sempre que você sai com a força de conselho humano e razão, você faz, por assim dizer, neste negócio eu posso fazer o bem chegar sem Deus. É um grande desprezo colocado em Deus quando nas coisas da família, igreja ou comunidade, não o buscamos com seriedade. Não somente em casos duvidosos e difíceis, que estão totalmente acima de nossa força e inteligência para decidir, mas em todos os seus caminhos Deus deve ser buscado e reconhecido. O profeta Jeremias fala como alguém que estava ciente de sua dependência: Jer. 10.23, "Eu sei, ó SENHOR, que não cabe ao homem determinar o seu caminho, nem ao que caminha o dirigir os seus passos." Deve haver tal sensação e sentimento real na alma. Então Davi disse, Sl 25.4, 47 "Mostra-me os teus caminhos, ó Senhor; em ti espero o dia todo." Um cristão não se atreve a entrar no escritório, loja, nem na assembleia ou conselho, sem Deus. Sr. Greenham, quando alguém veio pedir seu conselho em um negócio, ele respondeu: Amigo, você e eu ainda não oramos. (3.) Se você nunca foi movido a bendizer a Deus por fazer de Cristo sabedoria. Você sabe o que o apóstolo diz, 1 Cor 1.30, "Ele foi feito da parte de Deus para nós, sabedoria, justiça, santificação e redenção." Eu observo, muitos bendizerem Deus porque Cristo foi feito redenção e santificação, porque a consciência natural está ciente das tristes consequências do pecado; mas geralmente nos apoiamos em nosso próprio entendimento, não o bendizemos por se tornar sabedoria para nós: João 14.6, "Eu sou o caminho, a verdade e a vida." Muitos podem bendizê-lo para o resto da vida, pela esperança de glória; mas tu o abençoaste, porque ele foi um profeta para ti? Esta é sempre a primeira obra da graça, para nos convencer de nossa brutalidade e loucura - como Paulo, quando ele foi convertido, ficou cego - que nós valorizemos mais a Cristo, para que possamos dizer a Cristo, como Moisés a Hobabe, seu sogro, Num 10.31, "Não nos deixe, eu te peço, que tu possas ser para nós em vez de olhos;" para que possas correr a Cristo em busca de colírio: Ap 3.17,18 ,"pois dizes: Estou rico e abastado e não 48 preciso de coisa alguma, e nem sabes que tu és infeliz, sim, miserável, pobre, cego e nu. Aconselho-te que de mim compres ouro refinado pelo fogo para te enriqueceres, vestiduras brancas para te vestires, a fim de que não seja manifesta a vergonha da tua nudez, e colírio para ungires os olhos, a fim de que vejas.” Quando os homens nunca estão convencidos de sua cegueira natural, eles não valorizam Cristo em todos os seus ofícios; não é pouca coisa que ele é um profeta para te guiar; a verdade, bem como o caminho e a vida. (4.) Quando os homens citam Deus perante o tribunal de sua própria razão, isso é um sinal de que a palavra e conselho de Deus nunca foram exaltados em seus julgamentos. Nas questões de fé, adoração e obediência, devemos buscar nossa luz da Escritura. E criaríamos um tribunal superior, e buscaríamos tudo de nossa razão,e dar leis ao céu? Normalmente os homens irão disputar contra a justiça dos decretos de Deus, da simplicidade de suas ordenanças, dos mistérios da fé: Rom 9.20, "Quem és tu, ó homem, que contendes contra Deus?" Quando os homens estão aptos a se apegar a brigas com a religião, criticar e rosnar dos caminhos de Deus, para disputar deveres em vez de praticá-los, é um mau sinal. Todos os caminhos de Deus parecem injustos e incrível para a razão carnal dos homens; eles não podem acreditar como Cristo deve ser 49 Deus e homem em uma pessoa; como deveria ser que apenas pela transgressão de um homem, todos deveriam ser feitos pecadores, e por que Deus deveria eleger alguns, e deixar os outros em sua corrupção. Ah, homem tolo! Quem és tu, que disputas contra Deus? Eles não podem acreditar que o mesmo corpo se levantará novamente: suponha que sejam lançados ao mar, e devorados pelos peixes, e aqueles peixes devorados pelos homens,e aqueles homens dilacerados por feras, eles não podem ver como é possível Deus devolver a cada corpo sua própria substância: Mateus 22.17, "Errais, não conhecendo as Escrituras nem o poder de Deus". O poder de Deus mostra que pode ser então; a Escritura de que é assim. Existe a regra e fundamento da verdade. Então os homens vão disputar contra a simplicidade das ordenanças: 2 Reis 5.11,12, "Não são Abana e Farpar, rios de Damasco, melhores do que todas as águas de Israel?” Eles não podem ver, mas ler em casa pode ser tão eficaz quanto o ministério público. Então eles não podem ver por que os homens devem orar, uma vez que os decretos de Deus já passaram, e os decretos são inalteráveis; se ele quiser, ele pode dar misericórdia e salvação sem suas orações; e se não o fizer, não poderá ser vencido por sua importunação. Quem és tu, ó homem, que replicas contra Deus? (5) Quando os homens desprezam o conselho e a ajuda de outros cristãos. O Senhor vai nos fazer 50 lucrar uns com os outros. Ele se retira muitas vezes para este fim e propósito, para que possamos ser queridos um pelo outro, bem como comprometidos com ele mesmo. Certamente a cabeça não pode dizer, não preciso do pé. Como Deus faria para estabelecer uma dependência entre ele e nós, para que ele estabelecesse uma dependência entre os cristãos entre si; portanto, a graça não somente vem de Deus, mas nós a recebemos em parte por meio do corpo: Col 2.19, "e não retendo a cabeça, da qual todo o corpo, suprido e bem vinculado por suas juntas e ligamentos, cresce o crescimento que procede de Deus." As admoestações do cristão mais fraco podem ser de grande utilidade para despertar o zelo, senão para melhorar nossos conhecimentos; como um fio de palha pode inflamar um grande bloco. Agora, quando um homem pensa que sua própria inteligência é suficiente, e que ele não precisa ser ensinado, é um mau sinal: Prov. 26.12, "Vês um homem sábio a seu próprios olhos, há mais esperança em um tolo do que nele." Um tolo prefere ser aconselhado do que aquele dado à presunção. Você não pode colocar vinho, ou qualquer outro licor, em uma bexiga soprada até que o ar seja eliminado, e a bexiga se livre dele, então aqui tais bexigas infladas estão em um estado triste, não podem receber nada, elas não podem fazer progresso na graça. 51 Nopróximo lugar, devo juntar dissuasivos e direções. Se vocês cessaria de seu próprio entendimento (1.) Esteja ciente da total impotência da natureza: 1 Cor. 2.14, "O homem natural não entende as coisas que são de Deus." Ele não é apenas realmente ignorante, mas incapaz de conceber; não apenas por negligência, mas fraqueza; não só não vai, mas não pode; há preconceito e inimizade positiva no coração. A mente do homem não é papel branco, mas está possuída de princípios carnais, ateísmo, incredulidade, profanação, libertinagem. Como o estômago que está afetado pela cólera joga fora toda a comida que recebe assim que é engolida, por isso rejeitamos todas as coisas da sã doutrina. Embora gostemos de generalidades, ainda quando somos pressionados a praticar, a razão carnal se descobrirá. Podemos pensar que somos anjos, mas nós somos apenas bestas: Ec 3.18, "Disse ainda comigo: é por causa dos filhos dos homens, para que Deus os prove, e eles vejam que são em si mesmos como os animais." Não, após a regeneração, ainda temos grandes motivos para suspeitar de nós mesmos. Existem duas vozes: carne e espírito. E nossa sabedoria que temos, muitas vezes é cativada e feita prisioneira de paixões pecaminosas e afetos. Portanto, quando tratamos de qualquer negócio, especialmente quando viemos à palavra, nunca devemos fazê-lo sem elevar nossas almas a Deus pelo espírito de sabedoria e revelação: Ef 1.17,18, "para que o Deus 52 de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos conceda espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento dele, iluminados os olhos do vosso coração, para saberdes qual é a esperança do seu chamamento, qual a riqueza da glória da sua herança nos santos." (2.) Considere a maldade da presunção, ou dependência de nossa própria sabedoria. A maioria dos homens no mundo é arruinada por isso; da Babilônia é dito: "Tua compreensão te arruinou." Quem o escolheria para piloto um que se afoga a cada navio que ele governa? Isto é tão inconsistente com a salvação, quanto confiar em riqueza. É verdade, o objeto é mais excelente, mas, portanto, a tentação é mais perigosa. Agora, "é mais fácil para um camelo passar pelo buraco de uma agulha, do que um rico entrar no reino de Deus," Mat. 19.24. Considere, que grande loucura é; Bis desipit, qui sibi sapit - Aquele que é sábio aos seus próprios olhos é duas vezes um tolo; um tolo por ter apenas um pouco de conhecimento e por sua grande vaidade disso. E então é a base de todos os abortos da criatura. Apostasia de religião, de onde vem isso? De idolatrar autocuidado, João 6.65. Cristo tinha falado algo que eles não entenderam, de comer sua carne - "Desde aquele tempo, muitos de seus discípulos recuaram, e não andavam mais com ele", porque eles não o podiam entender pela linha e régua de sua razão. É a ascensão usual de 53 heresia; então, o homem está maduro para gerar opiniões monstruosas na igreja. Quando homens terão os mistérios da fé demonstrados pela lei da razão, como um homem doente que não engole seus comprimidos, mas os mastiga; quando ele prova o amargor, ele logo os cospe, e assim perde um remédio benéfico. Então é a base de toda corrupção na vida, a concupiscência da cobiça, está enraizada sobre a presunção, Prov 23,4. Quando Salomão dissuade da cobiça, não trabalhe para ser rico", então diz logo em seguida: "Cesse de sua própria sabedoria." Veja como esses dois preceitos estão acoplados, como se o Espírito de Deus dissesse, se você ouvir à sabedoria carnal, que lhe falará de honra, grandeza e prazer e de florescimento na sua familia; que você não vai ter qualquer carência; mas não seja sábio aos seus próprios olhos, isso será um meio de evitar que você trabalhe para ser rico, de se prostituir em seu precioso tempo, cuidado e força, apenas para promover interesses seculares. Nota do Tradutor: Estaremos apresentando a segunda parte deste capítulo, a seguir, sob o título Dependência da Graça e da Força Espiritual na Autonegação. 54
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