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Há uma Igreja Onde Não Há a Graça e os Dons do Espirito? John Owen (1616-1683) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra Fev/2018 2 O97 Owen, John – 1616-1683 Há uma Igreja Onde Não Há a Graça e os Dons do Espirito? / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 24p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230 3 "Mas um só e o mesmo Espírito opera todas estas coisas, distribuindo particularmente a cada um como quer." (1 Coríntios 12:11) Vocês são uma igreja antiga, e, portanto, estão familiarizados com o dever e a prática. Deus tem guiado vocês para chamá-los para o ofício sobre e entre vocês que há muito experimentaram no trabalho do ministério; de modo que estou certo de que nem eles nem vocês precisam de minhas instruções, quanto a deveres particulares. Portanto, falarei uma palavra em geral ao que é o fundamento de toda a nossa ocasião, trabalho e dever, a partir destas palavras, em 1 Coríntios 12:11. Existe essa desvantagem na pregação em uma ocasião particular, especialmente para quem não tem mais força do que eu, que queremos omitir insistindo na explicação particular do texto, ou seja impedido naquilo que visamos particularmente nisso. Ambos não podem ser feitos; portanto, eu só lhe darei a substância das palavras, naquela proposição que eu pretendo insistir; a saber, que é a obra do Espírito de Deus, em todas as épocas da igreja, comunicar dons e habilidades espirituais àqueles que são chamados de acordo com sua mente ao ministério da igreja, para capacitá-los a todas as administrações evangélicas para a sua glória e a edificação da igreja. 4 Se eu tivesse tempo, eu indagaria sobre essas duas coisas: 1. Se o Espírito Santo realmente continua a comunicar dons espirituais, distintos das dotações naturais e habilidades adquiridas, para a execução da obra do ministério, para a sua glória e a edificação da igreja. E, 2. Se esses dons e habilidades espirituais, tão comunicados, não são o chamado material para o trabalho do ministério, previamente solicitado ao chamado formal. Quanto ao primeiro, eles sofrem oposição por aqueles que dizem que esses dons espirituais de que falamos não são nada, de fato, mas as habilidades naturais e adquiridas dos homens, com uma benção comum de Deus em seu ministério; e para outros dons espirituais não há nenhuma. Quanto ao segundo, é negado que haja, ou deveria haver, uma maneira externa e ordem para chamar os homens para o cargo do ministério; e que uma conformidade com isso faz seu chamado bom, valioso e legal, se eles têm desses dons de que falamos ou não. E nestes dois repousam todos os concursos sobre a ordem e adoração da igreja que temos no mundo. Mas eu só falo em geral à proposição acima, a saber, que é a obra do Espírito Santo, no fornecimento de um poderoso ministério do Novo Testamento, para o uso da igreja até o fim do mundo, para comunicar aos 5 que são chamados de acordo com sua mente, dons e habilidades espirituais, para que possam cumprir seu dever na administração de todas as ordenanças, para a glória de Cristo e para a edificação da igreja. A prova desta única proposição, na qual está a vida de toda ordem evangélica, é tudo o que devo fazer neste momento. E devo fazê-lo nestas observações, princípios e deduções seguintes: - Primeiro. Nosso Senhor Jesus Cristo prometeu fielmente, Mateus 28:20, que ele estará presente com sua igreja "até o fim do mundo". É o seu templo e habitação, "em que ele habita e em que ele caminha". E isso é o que essencialmente e fundamentalmente diferencia sua igreja de qualquer outra assembleia ou sociedade de homens. Deixe os homens se moldarem em que ordem lhes agrade, e deixe que seja a ordem que eles apreendem prescrito na Escritura; ou deixe- os inventar melhor para si mesmos, como pensem; e deixe-os obter seu título de poder e autoridade de onde eles queiram; se Cristo não estiver presente com eles, quando eles agirem, eles não são uma igreja do evangelho. Eles não têm um fundamento, e onde este não existe, quanto mais eles levantem o prédio, ou quanto mais glorioso apareça, muito cedo ele cairá e chegará a nada. Não devo repetir essas promessas da presença de Cristo agora; elas são conhecidas de você: e este é o grande interesse de qualquer igreja, a 6 saber, garantir a presença prometida de Cristo com eles. Você, espero que, sob a conduta do Espírito Santo de Deus, tenha sido guiado na sua escolha das pessoas que são capazes e fiéis, para ir diante de você na obra do Senhor; mas o seu desígnio deve ser, que assim você possa receber promessas da presença de Cristo com você; senão todas as outras coisas não terão valor. Há alguns que são pouco solícitos sobre essas coisas. Fazem, senão construir uma casa em tal condição, e dizem certas palavras, e supõem que Cristo esteja imerso ali; e haja uma igreja construída e feita! Mas a observância de todas as regras e ordens externas, de acordo com o evangelho, não constituirá uma igreja, a menos que Cristo seja levado a ela. Moisés construiu um tabernáculo de acordo com a mente de Deus; "De acordo com tudo o que Deus lhe ordenou, assim ele fez", Êxodo 40:16; - mas quando ele o definiu exatamente, configurou-o e colocou tudo em seu lugar, era apenas um tabernáculo comum, até a glória de Deus entrar nele. E assim foi com o templo de Salomão; era apenas uma casa comum, até a glória de Deus entrar nele. E suponha que possamos enquadrar nossas sociedades da igreja de acordo com o governo do evangelho, como Moisés enquadrou o tabernáculo de acordo com o padrão que lhe foi mostrado no monte; elas não seriam igrejas de Cristo, a menos que a glória de Cristo entrasse nelas. Aqui está a nossa diferença e vantagem: - a glória de Deus entrou no tabernáculo e templo antigo em nuvens e trevas; mas a glória de 7 Deus entra na igreja do evangelho, sob o Novo Testamento, na luz. Esta é a primeira cabeça, - Cristo prometeu estar com a igreja até o fim e consumação de todas as coisas. Em segundo lugar. Cristo está assim presente com a sua igreja, principalmente e fundamentalmente, pelo seu Espírito. Há três percursos da presença de Cristo: 1. Ele está em todos os lugares essencialmente presente; presente com todas as coisas pela imensidão de sua natureza divina. Cristo não prometeu isso, pois não é um assunto para uma promessa. As promessas são do que pode ser, e não do que não pode deixar de ser. Esta presença é necessária, e não pode ser de outra forma; nem faz qualquer alteração. Não faz uma igreja; não faz de um lugar para o céu, outro inferno. Eu falo da imensa presença da natureza divina. Outra vez, 2. Cristo está presente na sua humanidade: isto foi o que trouxe um grande emaranhamento aos espíritos de seus discípulos. Ele disse que nunca iria deixá-los; e onde, dois ou três deles, estivessem reunidos em seu nome, ele estaria entre eles, Mateus 18:20. Finalmente, ele vem e diz-lhes: "É conveniente para você que eu vá embora", João 16: 7. Isso encheu seus corações de tristeza; eles não sabiam como reconciliar essas coisas. Depois, eles foram informados de que ele estava tão desaparecido que não deveriam procurá-lo até o dia do julgamento, Atos 3:21. Deve haver, portanto, alguma outra presença de Cristo além da presença essencial de sua natureza divina, e além da presença de sua natureza8 humana; de que outra forma a promessa deve ser cumprida? Disse Cristo: "Eu vou lhe dizer qual é essa presença; vou enviar-lhe o Espírito Santo, para fornecer a presença da minha natureza humana." É a substância dos capítulos 14, 15 e 16 de João, declarar isso. "Vou enviar-lhe o Consolador para permanecer com você, para que você possa participar de todos os trabalhos da igreja. Portanto, embora eu esteja contigo e te instruirei, ainda não pode realizar nenhum trabalho da igreja, até que o Espírito Santo venha. Permaneça em Jerusalém, até que você tenha a promessa do Espírito." Após a ascensão de Cristo, os apóstolos não fizeram nenhum trabalho da igreja até que tenham recebido o Espírito Santo. E Cristo não tem vigário, senão o Espírito. A verdade é que o mundo ficou cansado dele e tirou o trabalho das mãos para as quais ele foi prometido; e ele não teria nada a ver com o que eles chamam de "igreja". Não preciso provar isso; foi a fé da igreja católica, desde o primeiro fundamento dela, de que a presença prometida de Cristo com sua igreja foi por seu Espírito. Alguns começam a dizer nos nossos dias, que Cristo não está de outra forma presente do que pelas ordens externas dele. Sua palavra e sacramentos. Eu concedo que ele esteja presente com eles, como promessas de sua presença, e instrumentos com os quais, por meio de seu Espírito, funcionem efetivamente; mas para fazer disto com que seja a presença total de Cristo conosco, eu não sei que melhor estado da igreja temos do que os judeus, 9 quando eles tinham a lei antiga. Terceiro. Esta presença do Espírito é prometida e dada à igreja por uma aliança eterna, Isaías 59:21: "Quanto a mim, este é o meu pacto com eles, diz o Senhor: o meu Espírito, que está sobre ti, e as minhas palavras, que pus na tua boca, não se desviarão da tua boca, nem da boca dos teus filhos, nem da boca dos filhos dos teus filhos, diz o Senhor, desde agora e para todo o sempre." A quem essa promessa é feita? É feita para a igreja do evangelho. No verso que precede, " E virá um Redentor a Sião e aos que em Jacó se desviarem da transgressão, diz o Senhor.” “Quanto a mim, esta é a minha aliança com eles." Com quem? Com aqueles para os quais o Redentor vem em Sião, para redimir da iniquidade. Qual é a aliança de Deus com eles? É a palavra dele; sua palavra deve estar neles. Suponha que essa promessa tenha cessado, e Deus não continue a dar a sua palavra a nenhum povo; não cessará o seu estado de igreja, que é construído sobre a doutrina dos profetas e apóstolos, que é a palavra de Deus? Sim, tire a base, e o estado deve cair. A aliança de Deus é quebrada com um povo, onde ele não continua com a sua palavra. Mas como é com o Espírito de Deus? Ele também é prometido na mesma aliança. Agora, suponha que não haja uma continuação dessa promessa, - então eu digo: toda a aliança, a relação entre Deus e um povo, deve ser dissolvida; "Porque esta é a minha aliança, diz o Senhor”, etc. - como se ele tivesse dito: "Se eu mantiver uma aliança com um povo, eu lhes darei o 10 meu Espírito, para que permaneça com eles para sempre". Essa aliança em que você se juntou depende dessa grande promessa; e se isso não for feito bem, seu estado da igreja chega ao fim, apesar de qualquer ordem externa pode haver entre vocês. Mas ele deu à sua igreja um pacto que "permanece para sempre". Em quarto lugar. É daí que o ministério do evangelho é "o ministério do Espírito", 2 Coríntios 3: 6-8: "o qual também nos capacitou para sermos ministros dum novo pacto, não da letra, mas do espírito; porque a letra mata, mas o espírito vivifica. Ora, se o ministério da morte, gravado com letras em pedras, veio em glória, de maneira que os filhos de Israel não podiam fixar os olhos no rosto de Moisés, por causa da glória do seu rosto, a qual se estava desvanecendo, como não será de maior glória o ministério do espírito?" Nunca houve mais do que dois ministérios no mundo, que foram aceitos de Deus; o "ministério da letra e da morte", o outro era, e é, "o ministério do Espírito e da vida", e ambos eram ministérios gloriosos. O da letra e da morte foi glorioso na sua instituição. Você sabe o que é uma instituição gloriosa no Monte Sinai, da maneira de sua atuação, num santuário ou tabernáculo e templo glorioso. E, na sua significação, foi glorioso. "Mas o ministério do Espírito é muito mais glorioso". Nunca houve mais outros ministérios. Se houver um ministério que não seja um ministério da letra e da morte, nem um ministério do Espírito e da vida, é do Anticristo. Agora, o primeiro não pode ser: o ministério da letra 11 e da morte é o ministério da lei; e o ministério do evangelho é o ministério do Espírito. Mas dizem alguns: "É assim, porque o Espírito de Deus revelou todas as funções do evangelho; sem o qual não estaria dentro da bússola da razão do homem tê-lo descoberto." Mas, em resposta a isso, o Espírito de Deus revelou todas as ordenanças e ministrações antigas, desde a primeira até o final, até as pequenas adições que Davi fez depois do tempo de Moisés. 1 Crônicas 28:12, 19: "Tudo isso se me fez entender, disse Davi, por escrito da mão do Senhor, a saber, todas as obras deste modelo." Assim, se for o ministério do Espírito, porque o Espírito revelou-os; assim como a lei é o ministério do Espírito, porque o Espírito revelou isso. O ministério do Espírito deve significar, quer que o Espírito seja a causa eficiente do ministério, ou o efeito dele. Se o Espírito for a causa eficiente do ministério, então é o Espírito Santo de Deus que dá dons e habilidades espirituais aos ministros do evangelho, para que possam administrar todas as ordenanças do evangelho para a glória de Cristo e para a edificação da igreja. Ou o ministério do Espírito pode significar a comunicação dele, e assim ser o efeito do ministério. Gálatas 3: 2: "Recebestes o Espírito pelas obras da lei, ou pela pregação da fé?" - isto é: "Recebestes o Espírito pela lei, ou pelo evangelho?" Então, isso segue, então desde que exista a pregação do evangelho, há a comunicação do Espírito. Tome o caminho que quiser, é suficiente para o meu fim. Se você toma o 12 Espírito para ser a eficiência do ministério da igreja, permitindo que seus ministros realizem seu trabalho, ou para o efeito do ministério, - ele deve permanecer com a igreja para sempre. Para o esclarecimento disso, que é a dobradiça em que toda a ordem do evangelho se volta, chegamos até agora, - que Cristo prometeu o Espírito para estar com a igreja; que não é nem a presença essencial de sua divindade ou humanidade em particular; e que o Espírito prometeu estar com a igreja por uma aliança eterna e imutável: de onde que o evangelho é o ministério do Espírito e da vida, e não da morte. Em último lugar. Consideremos o fim geral por que o Espírito é assim, prometido à igreja. Deus prometeu a Jesus Cristo, que ele terá um reino e uma igreja no mundo enquanto o sol e a lua persistirem. Salmo 72:17: "Permaneça o seu nome eternamente; continue a sua fama enquanto o sol durar,", isto é, até o fim do mundo. Isaías 9: 7 diz: "Do aumento de seu governo," ou igreja, "não haverá fim", - ele deve ordená-lo para sempre. Mateus 16:18: "Sobre esta rocha, construirei minha igreja", isto é, sobre si mesmo, "e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." Agora, essa promessa exige que nós a misturemos com a fé ; o que não podemos fazer, a menos que haja algum fundamento para a realização infalível dela. Por isso, então, depende da concretização desta grande promessa que Deus fez a Jesus Cristo, sobre o qual temos tanta razão para ter nossa fé exercida neste dia como sempre? Deve depender de algum trabalho de 13 Deus ou do homem. Suponha que dependa de alguma obra do homem, isto é, coma firmeza da vontade do homem em obedecer a Jesus Cristo, e assim continuar sua igreja e reino no mundo, deixando o ordenamento das coisas da igreja de acordo com a instituição de Deus, e mantenha, com isso, que Deus não pela graça efetiva determina a vontade do homem para a obediência. Nem é esse o fundamento para que nós o combinemos com a fé; mas sim a fé dependerá de que os homens façam seu dever no mundo: o que, de fato, não pode ser um verdadeiro fundamento de fé; pois o que acontece em um só lugar, nas mesmas circunstâncias das coisas, pode cair em outro: e nós conhecemos alguns lugares onde o evangelho foi abraçado, e depois não chegou a nada. Portanto, certamente, a realização dessa promessa deve depender da obra de Deus. Se você pergunta: "De que obra de Deus, de onde depende a certeza dessa promessa?" Eu digo: É desse trabalho, e nenhum outro, de enviar o Espírito Santo. Há apenas duas coisas a serem consideradas nele, sua forma interna e sua forma externa. Sua forma interna é união com Jesus Cristo, salvando pela graça; sua forma externa e sua constituição são de acordo com a lei do evangelho e seu poder; e isso não pode ser continuado sem o ministério continuado do Espírito de Deus dentro da igreja e com ela. Suponhamos que a forma interna, (para que possamos unir-nos com Cristo) sem a efetiva obra do Espírito, é, de imediato, apagar tudo. Portanto, se Deus deixasse de 14 comunicar o Espírito, quanto a um trabalho interno e salvador sobre os corações dos eleitos, a igreja cessaria quanto à sua forma interna. Nenhuma igreja teria uma relação com Jesus Cristo como a cabeça mística, se Deus deixasse de comunicar o Espírito quanto aos dons. Para a administração externa e a forma da igreja, qualquer ordem que você traga a ela, não pode ser considerada uma igreja de Cristo, a menos que haja a presença de Cristo nela. E nenhum homem pode confessar "que Jesus Cristo é o Senhor, senão pelo Espírito Santo", 1 Coríntios 12: 3. Você não pode fazer nenhuma profissão, não continuar nenhuma ministração de ordenanças, nem qualquer coisa que seja aceitável para Deus, sem o Espírito Santo. A soma de tudo o que você faz hoje é, seu reconhecimento de Jesus Cristo para ser o Senhor, - que você está sujeito à sua autoridade, que está na observação de suas nomeações e que você recomenda sua consciência ao que é " seu Senhor e seu Deus." Mas você deve ter o Espírito de Deus e sua presença, para isso. O Espírito Santo é prometido e dado para a continuação e preservação de uma igreja aqui embaixo, e para a realização desta promessa que Deus nos fez, para continuar com a igreja até o fim de todas as coisas. E se ele deve cessar em qualquer uma de suas operações, - quer em trabalhar a graça salvadora interna, quer em habilidades espirituais para as administrações do evangelho, - a igreja deve cessar, tanto na forma interna como externa e no poder dela. Tendo estabelecido esse fundamento, eu 15 venho, no próximo lugar, - Sexto. Para uma prova particular da proposição, a saber, que o Espírito Santo assim prometido, assim enviado, assim dado, fornece aos ministros do evangelho, de acordo com sua mente, habilidades espirituais na execução de sua obra; e sem elas não são adequados nem capazes, - de nenhuma maneira aceita com Cristo no que eles fazem, nem podem dar uma descrição fiel do que eles empreendem. É o que o Senhor Jesus Cristo pretende nos declarar, em Mateus 25: 14-30. Você tem uma conta lá dada da continuidade da igreja, o reino de Cristo, no mundo até o fim dela. O grande Senhor se foi, e pretende voltar novamente no fim do mundo; Enquanto isso, ele nomeou servos para cuidar da administração dos assuntos de sua casa e reino; e para este fim, ele lhes dá os talentos com os quais eles podem negociar. Ele lhes dá várias vezes, como quiser; - para um, cinco; para outro, dois; e para outro, apenas um; e ele oferece trabalho para todos os seus talentos. Alguns homens cresceram tão ricos no mundo que eles não querem empregar suas ações; mas não deve ser assim conosco. Devemos ter comércio por todos os nossos talentos. Ninguém tem tão pouco, mas eles podem negociar. Aquele que tinha apenas um poderia ter negociado, bem como aquele que tinha cinco; e foi tão bem aceito. É acordado por todos, que são habilidades espirituais com as quais Cristo oferece aos seus servos para negociar na administração das ordenanças do evangelho. E estas três coisas são claramente 16 apresentadas na parábola: - 1. Que, onde quer que Jesus Cristo chame e nomeie um ministro em sua casa, para o trabalho de edificação, ele lhe dá habilidades espirituais para fazer o trabalho pelo Espírito Santo. Ele não colocou ninguém no trabalho em sua casa, quando ele foi embora, mas ele lhes deu talentos. 2. Para que os homens tomem sobre eles a responsabilidade de servir a Cristo como oficiais na obra de sua casa, e que não receberam nenhuma dessas habilidades espirituais para trabalhar, é uma grande presunção e molda o reflexo de desonra em Jesus Cristo; como se ele chamasse para o trabalho e não desse força; como se ele chamasse para o comércio, e não desse estoque; ou exigisse deveres espirituais, e não desse habilidades espirituais. Cristo perguntará ao tal no último dia: "Como você chegou aqui? 3. Isso é claro na parábola, também, que aqueles que receberam talentos, ou dons espirituais e habilidades do Espírito Santo, eles devem negociar com eles. E não conheço um aviso que eu julgue mais necessário receberem aqueles que são chamados hoje, do que acusá-los de não negociarem demais com seus dons naturais, habilidades e aprendizado. Estes são talentos em seu tipo; mas é que o Espírito deve gerenciar tudo o que eles aprendem, ou prejudicará e você também. Eu sabia que alguns homens bons foram tão viciados em seu estudo, que pensaram que o último dia da semana era suficiente para se preparar para o seu ministério, embora eles empregassem o resto da 17 semana em outros estudos. Mas seu grande negócio é negociar com suas habilidades espirituais. Há outro testemunho dado a isto (para nomear um ou dois entre muitos), em Romanos 12: 4-8, "Pois assim como em um corpo temos muitos membros, e nem todos os membros têm a mesma função, assim nós, embora muitos, somos um só corpo em Cristo, e individualmente uns dos outros. De modo que, tendo diferentes dons segundo a graça que nos foi dada, se é profecia, seja ela segundo a medida da fé; se é ministério, seja em ministrar; se é ensinar, haja dedicação ao ensino; ou que exorta, use esse dom em exortar; o que reparte, faça-o com liberalidade; o que preside, com zelo; o que usa de misericórdia, com alegria." Não é minha preocupação atual saber se os cargos ou deveres são destinados neste lugar; mas três coisas são claras para mim neste texto: - 1. Que este discurso e direção dizem respeito ao estado comum da igreja em todas as épocas. Eu protesto para você que eu preferiria, em vez de mil vezes, ser de sua opinião, como é ruim, quem diz que todo o estado da igreja cessou, do que pode haver um estado de igreja quando esses dons e graças não estão presentes. Se eu não visse essas graças e dons continuarem em alguns, para manter as ordenanças da igreja em alguma medida, eu deveria acreditar que tinha cessado. 2. Que os dons são a base de todo o trabalho da igreja, seja no cargo ou fora do cargo. "Tendo, portanto, dons, deixe-nos", diz o apóstolo, faça isso e assim. Se não houver dons espirituais, não 18 há trabalho espiritual. Os dons espirituais são o fundamento do ofício, que é o fundamento do trabalho na igreja e de todas as administrações do evangelho de maneira especial, de acordo com os dons recebidos. Verdadeiramente, pode ser que você pense que perdeu trabalho para provar isso;mas não há nada mais desprezado ou reprovado neste mundo do que essa apreensão, que há dons espirituais dados a pessoas, para que possam realizar todas as instruções do evangelho. 3. Que não só o cumprimento do dever e do trabalho depende da administração dos dons, mas a medida do trabalho depende da medida dos dons; é conforme a medida que todos receberam, e há muitas medidas. Enquanto houver alguma medida de dons espirituais, não deve ser desprezado entre vocês. Os dons do Espírito Santo não são apenas para o trabalho, mas, digo, para a medida do trabalho, Efésios 4: 8-13. Todos esses dons espirituais que o Espírito Santo dá, para permitir que as pessoas realizem seu trabalho. Sétimo. Como os dons espirituais são concedidos para este fim, então eles são necessários para isso. Não pode haver administração do evangelho sem dons espirituais; a ministração do evangelho sendo o ministério do Espírito, e todos os ministérios do evangelho são ministérios espirituais. A verdade é que uma razão pela qual eles são chamados assim, é porque eles não são capazes de ser administrados para glória de Cristo, senão pela ajuda desses dons espirituais. Se o 19 Senhor Jesus Cristo tivesse designado ordenanças carnais, como sendo adequadas à razão e à força de um homem, não havia necessidade de prometer a assistência do Espírito. O espírito de um homem conhece as coisas de um homem, 1 Coríntios 2:11. Todas as coisas dentro da bússola de um homem, o espírito de um homem vai encontrá-las e dar força para a sua realização. Jesus Cristo diz em João 6:63, "Minhas palavras, são espírito", e todos os meus ofícios e ordenanças são espirituais; - e, portanto, há necessidade de dons espirituais para sua administração: de modo que dons espirituais e administrações espirituais vivem e morrem. E a maneira pela qual o mundo perdeu os ministérios espirituais do evangelho foi por negligência e desprezo de dons espirituais; pelo que somente por eles podem ser realizados. Este foi o fundamento da apostasia da Igreja Primitiva; - ficaram cansados de ministérios espirituais. É o ministério mais difícil e laborioso. Os corações dos homens sendo carnais, ficaram cansados das coisas espirituais; eles não queriam esperar em Cristo por suprimentos de graça e os dons do Espírito; pois esses dons não são graça, e na verdade florescerão por muito tempo em nenhum outro solo, senão onde há graça. Como não devemos ter esse produto do pecado, não fosse por corrupção original, de onde cresce; os dons tão florescentes não crescerão há muito tempo, senão no solo do Espírito. Quantas pessoas com dons floresceram por um tempo, e depois murcharam, 20 porque foram plantadas em nenhum solo bom! Seria pesado, para qualquer homem manter dons espirituais onde eles não têm solo espiritual para crescer. O mundo ficou cansado de ministrações do evangelho, e não continuaria assim. O que então? Eles descobriram imaginações adequadas às suas inclinações; eles terão livros de oração para ler, cerimônias para realizar, e uma série de invenções para manter uma forma de culto sem esses dons espirituais. Temos uma instância na igreja de Roma. Que várias coisas extravagantes fizeram para fazer uma exibição externa, quando perderam dons espirituais! Todas as formas de adoração são nada além de manter uma aparência externa. Eles não gostaram de manter esses dons em suas mentes, pelo que apenas o culto espiritual deve ser administrado. O princípio da apostasia de todas as igrejas no mundo é, a partir de um cansaço de servir a Deus pela ajuda e assistência do Espírito Santo. Que existe uma comunicação de dons espirituais nas ordenanças evangélicas, disso temos experiência. Sabemos como isso é ridicularizado por escarnecedores profanos; mas invocamos a experiência daqueles que são humildes e santos, e conhecem espiritualmente essas coisas. Espero que eu apresente contra o mundo a experiência desta congregação. Você não teve experiência com esses ministrações? Você nunca encontrou nas administrações daqueles que Deus chamou para ir diante de você, evidências da presença de Cristo pelo seu Espírito, na comunicação 21 de dons, para torná-los eficazes para sua edificação e consolo? Você não teve uma prova do Espírito de Cristo falando neles? 1 Coríntios 13: 3. É uma presunção intolerável, que os homens pensem em levar as administrações do evangelho sem os suprimentos do Espírito; como vocês que são pessoas de Deus podem testemunhar. E não há congregação de Cristo, mas pode dar testemunho disso, de que "o Espírito reparte-se a todo homem como quiser", - dá a si mesmo em seu auxílio. Deixe os homens, portanto, fingir que não são capazes de serem ministros do Novo Testamento, sem nenhum desses auxílios e assistências de que falamos; deixe-os satisfazer-se com o aplauso que podem receber de pessoas que não conhecem o mistério e a glória destas coisas; deixe-os desprezar e condenar o que for declarado em contrário; - é certo, que quando os dons do Espírito de Deus, quanto aos ministérios do evangelho da igreja, são perdidos ou negligenciados, Cristo também é assim, o Espírito de Deus também é assim, e todos os benefícios do evangelho serão. Eu também tenho mais uma palavra para acrescentar, e isso é de exortação, para aqueles que Cristo chamou para a obra do ministério, e a quem chamou este dia. Eu disse, no início, que eu não lhes daria instruções, mas posso dar-lhes uma palavra de exortação; e isto é, atender ao ministério a que Deus os chamou sobre este fundamento. E há três motivos que eu lhes darei para a obra: - Primeiro. É o ministério mais difícil de qualquer pessoa em que uma pessoa possa ser 22 chamada; - como é grande, por isso é difícil. Qualquer forma de administração é fácil em comparação com este de dons espirituais; fácil para carne e sangue. Que ministério fácil, com todos os seus altares e serviços, a igreja de Roma providenciou para seus ministros! Para ler, e assim cantar, venha como quiserem, preparado ou não preparado, tendo corações e mentes cheios do que eles quiserem; - isto é um ministério para eles mais fácil do que qualquer comércio; e nisso suas habilidades naturais são empregadas. Mas se pretendemos ser ministros pelos dons recebidos do Espírito Santo, o assunto e a raiz, em que eles crescerão sozinhos, devem ser cuidadosamente preservados. Se a graça se desintegrar em nossos corações, um ministério em dons se tornará oneroso e desagradável para nós mesmos, e também inútil para a congregação. Devemos olhar bem para o solo, ou não será de nenhuma vantagem que este ministério nos tenha sido designado. É necessário que não haja ministros abusivos. A mão e o coração devem estar sempre preenchidos com o trabalho: "Medite sobre estas coisas", 1 Timóteo 4:15. Se você empreendeu o trabalho do ministério, você deve estar meditando nisso. A menos que você esteja nessas coisas continuamente, você não será um dispensador fiel da palavra. Um homem pode pregar um sermão muito bom, que é ele mesmo; mas ele nunca fará um bom ministro de Jesus Cristo, cujo coração e mente nem sempre estão no trabalho. Os dons espirituais 23 exigirão uma reflexão contínua sobre as coisas do evangelho em nossas mentes; o que torna um ministério difícil, que nossos corações e mentes possam ser lançados no molde e na forma das coisas que devemos entregar aos outros. E é surpreendente como um pouco de desvio será suficiente para incapacitar a mente para este trabalho. Em segundo lugar. Como é um trabalho muito difícil continuar com uma aplicação correta, então é um trabalho glorioso, deixe o mundo ridicularizá-lo como quiser. O grande desígnio do apóstolo, em 2 Coríntios 3, é mostrar que é muito mais glorioso do que a antiga ministração. Realmente, esseera um ministério muito glorioso; mas este ministério que está comprometido conosco tem mais glória nele, sendo "o ministério do Espírito", pelo qual as almas são convertidas pelo poder da graça, e a comunhão santa com Deus mantida. É muito mais glorioso do que contemplar o Santo dos Santos no templo de Salomão; estar sob os olhos do Deus santo, que é o juiz desses dons ministeriais: portanto, não se desvie deles por qualquer meio. Terceiro. É o único ministério que é realmente eficaz para a edificação e construção da igreja, Efésios 4: 8, etc. Este é o grande fim para o qual os ministros do evangelho são nomeados, - "Até que todos sejam trazidos", pelo ministério, "Para a medida da estatura da plenitude de Cristo". O Senhor faça-o prosperar em suas mãos. Deixe-me falar uma palavra para vocês que são a igreja: - Saiba o que você deve fazer, em referência 24 àqueles que você tem chamado para serem oficiais neste dia. Ore a Deus por uma nova comunicação de dons para eles; - para que sejam capazes disso. É um ato renovado de graça que prepara e abre a alma para receber novas comunicações da graça de Deus, para a administração das coisas sagradas de Cristo na congregação. Ore muito por eles para esse fim e propósito.