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durante 12 horas, a distância a percorrer era de 20 milhas e
freqüentemente mais. Em 1825, o fiandeiro tinha de executar,
durante 12 horas, 820 tiradas em cada mule, o que perfazia um
total de 1 640 para 12 horas. Em 1832, o fiandeiro, durante sua
jornada de trabalho de 12 horas, tinha de executar, em cada
mule, 2 200 tiradas, ao todo 4 400; em 1844, 2 400 em cada
mule, ao todo 4 800; e em alguns casos o montante de trabalho
(amount of labor) exigido é ainda maior. (...) Tenho aqui à mão
outro documento de 1842,101 no qual é provado102 que o trabalho
aumenta progressivamente não só porque é preciso percorrer uma
distância maior, mas porque a quantidade de mercadoria produ-
zida é multiplicada enquanto o número de braços diminui pro-
porcionalmente; e, além disso, porque agora com freqüência fia-se
algodão inferior, que exige mais trabalho.103 (...) Na seção de car-
dagem também ocorreu grande aumento de trabalho. Uma pessoa
faz lá, agora, o trabalho que antes estava repartido por duas.
(...) Na tecelagem, onde está ocupado grande número de pessoas,
principalmente do sexo feminino, o trabalho cresceu, nos últimos
anos, ao menos 10% em decorrência da maior velocidade da ma-
quinaria. Em 1838, o número de hanks104 fiados por semana era
de 18 mil; em 1843, alcançava 21 mil. Em 1819, o número de
picks105 no tear a vapor era de 60 por minuto; em 1842, era de
140, indicando grande aumento de trabalho".106
Em face da notável intensidade que o trabalho tinha atingido já
em 1844 sob o domínio da lei das 12 horas, parecia, naquela ocasião,
justificada a declaração dos fabricantes ingleses de que seria impossível
qualquer progresso ulterior nessa direção e que, portanto, qualquer
nova diminuição do tempo de trabalho equivaleria a uma diminuição
da produção. A melhor prova da aparente correção de seu raciocínio
é constituída pelas seguintes afirmações feitas na mesma época por
seu incansável censor, o inspetor de fábrica Leonard Horner:
“Como a quantidade produzida é regulada principalmente pela
velocidade da maquinaria, tem de ser do interesse do fabricante
fazer com que ela funcione com o grau máximo de velocidade,
de acordo com as seguintes condições: preservar a maquinaria
de deterioração demasiado rápida, conservar a qualidade do artigo
OS ECONOMISTAS
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101 Em inglês: I have another document sent to me in 1842, ou seja, ”tenho outro documento
que me foi enviado em 1842". (N. dos T.)
102 Em inglês: stating that, ou seja, “afirmando que”. (N. dos T.)
103 Em inglês: because an inferior species of cotton is now often spun, which is more difficult
to work, ou seja, “porque agora uma espécie inferior de algodão é freqüentemente fiada,
que é mais difícil de ser trabalhada”. (N. dos T.)
104 Novelos. (N. dos T.)
105 Passadas da lançadeira. (N. dos T.)
106 ASHLEY, Lord. Loc. cit., pp. 6-9 et passim.