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tidas à regulamentação, enquanto, em seu próprio ramo de ati-
vidade, a pequena empresa não estivesse sujeita a nenhuma li-
mitação legal do tempo de trabalho. E, à injustiça decorrente de
condições desiguais de concorrência em relação às horas de tra-
balho devidas à exclusão das empresas menores, acrescentar-se-ia
ainda a desvantagem para os fabricantes maiores de que seu
suprimento de trabalho juvenil e feminino seria desviado para
as oficinas não sujeitas à legislação. Por outro lado, isso daria
estímulo à multiplicação das oficinas menores, que, quase sem
exceção, são as menos favoráveis à saúde, conforto, educação e
melhoria geral do povo”.307
Em seu relatório final, a “Children’s Employment Commission”
propõe que sejam submetidas à lei fabril mais de 1,4 milhão de crianças,
pessoas jovens e mulheres, das quais cerca de metade é explorada pela
pequena empresa e pelo trabalho domiciliar.308
“Caso”, diz o relatório, “o Parlamento aceitasse nossa proposta
em toda sua amplitude, é fora de qualquer dúvida que tal legis-
lação exerceria a mais benéfica influência não só sobre os jovens
e os fracos, com os quais se ocupa imediatamente, mas sobre a
massa ainda maior de trabalhadores adultos que ficariam sob
sua ação direta (mulheres) ou indireta (homens). Ela lhes imporia
horas regulares e moderadas de trabalho; pouparia e acumularia
a reserva de energia física, da qual tanto depende seu próprio
bem-estar e o do país; protegeria a geração em crescimento do
esforço excessivo em idade imatura, que mina sua constituição
e leva à decadência prematura; finalmente, assegurar-lhes-ia —
ao menos até os 13 anos de idade — a oportunidade de receberem
instrução elementar e acabaria com a incrível ignorância (...) tão
fielmente descrita nos relatórios da comissão e que só pode ser
encarada com a sensação de máximo sofrimento e um sentimento
profundo de degradação nacional.”309
MARX
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307 Loc. cit., p. XXV, nº 165-167. Cf., sobre as vantagens da grande empresa comparada à
pequena empresa, Child. Empl. Comm., III Report., p. 13, nº 144; p. 25, nº 121; p. 26, nº
125; p. 27, nº 140 etc.
308 Os ramos industriais a regulamentar são: manufatura de rendas, tecelagem de meias,
entrançamento de palha, manufatura de wearing apparel com suas inúmeras divisões, con-
fecções de flores artificiais, indústria de calçados, chapelaria e luvaria, alfaiataria, todas
as fábricas metalúrgicas, dos altos-fornos até as fábricas de agulhas etc., fábricas de papel,
manufatura de vidro, manufatura de tabaco, fábricas de Indian-rubber, fabricação de liço
(para a tecelagem), tecelagem manual de tapetes, manufaturas de guarda-chuvas e som-
brinhas, fabricação de fusos e de canilhas, tipografias, encadernação, comércio de artigos
de papel (stationery e a correspondente feitura de caixas de papelão, cartões, cores para
papéis etc.), cordoaria, manufatura de adornos de azeviche, olarias, manufatura manual
de seda, tecelagem de Coventry, salinas, produção de velas e de cimento, refinaria de
açúcar, produção de biscoitos, diversas indústrias de madeira e outros trabalhos mistos.
309 Loc. cit., p. XXV, nº 169.