Resumo: fisiologia do sistema vestibular

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FISIOLOGIA DO SISTEMA VESTIBULAR 
O sistema vestibular é o órgão detector de sensações 
do equilíbrio. Está presente na orelha interna, na 
porção petrosa do osso temporal. 
É constituído por um labirinto ósseo, dentro do qual 
existem tubos e câmaras membranosas, que formam o 
labirinto membranoso. 
O labirinto membranoso é composto pela cóclea, três 
canais semicirculares, pelo utrículo e pelo sáculo. A 
cóclea está mais relacionada com a audição. 
 
 
 
Funções: 
• Captar informações sensoriais sobre os 
movimentos da cabeça e da posição da cabeça 
em relação à gravidade; 
• Estabilizar os olhos (controle dos movimentos 
oculares quando a cabeça é movida); 
• Ajustar a postura; 
• Promover efeitos sobre o funcionamento 
autonômico e sobre a consciência. 
 
O sistema vestibular compreende os receptores 
auditivos e vestibulares. Os receptores auditivos se 
situam dentro da cóclea, enquanto há receptores 
vestibulares nos canais semicirculares, no utrículo e no 
sáculo. 
 
 
 
Canais semicirculares 
Os canais semicirculares detectam o início ou a 
interrupção do movimento da cabeça do indivíduo. 
Preveem antecipadamente a ocorrência do 
desequilíbrio. 
Nas extremidades dos canais semicirculares, existem 
pequenas dilatações denominadas ampolas. Nelas, 
estão localizados os receptores dos canais 
semicirculares. Os receptores estão dentro de uma 
cápsula protegidos por uma substância gelatinosa. 
Os canais e as ampolas são cheios de endolinfa. O fluxo 
desse líquido ao longo dos canais e da ampola excita o 
órgão sensorial da ampola (crista ampular). 
 
 
 
São três os canais semicirculares: 
• Horizontal/lateral: capta o movimento de 
rotação da cabeça; 
• Anterior: capta a extensão e flexão do 
pescoço; 
• Posterior: capta a inclinação da cabeça. 
 
 Horizontal 
Posterior 
Anterior 
 
A crista ampular é o receptor dos canais 
semicirculares: 
 
 
 
Obs: os canais semicirculares não detectam que o 
corpo está fora de equilíbrio na direção para frente, na 
direção lateral ou na direção para trás. Tudo o que eles 
detectam é que a cabeça do indivíduo está 
começando ou parando de girar em uma direção ou 
em outra. Ainda assim, a perda da função dos canais 
circulares faz com que o equilíbrio fique prejudicado. 
 
Se a pessoa está correndo rapidamente para frente 
e depois começa, de súbito, a virar para um lado, ela 
sairá do equilíbrio uma fração de segundo mais 
tarde, a menos que sejam feitas antecipadamente 
correções apropriadas. Entretanto, as máculas do 
utrículo e do sáculo não podem detectar se ela está 
fora de equilíbrio, até depois que isso tenha 
ocorrido. 
Contudo, os canais semicirculares já terão 
detectado que a pessoa está virando, e essa 
informação pode facilmente notificar o sistema 
nervoso central do fato de que a pessoa sairá do 
equilíbrio, na próxima fração de segundo, a menos 
que seja feita alguma correção antecipatória. 
Logo, o mecanismo dos canais semicirculares prediz 
se o desequilíbrio vai ocorrer e faz ajustes 
preventivos antecipatórios apropriados. 
 
Utrículo e sáculo 
Atuam na manutenção do equilíbrio estático. 
Mácula é o nome da estrutura receptora presente no 
utrículo e no sáculo. Cada mácula é coberta por uma 
camada gelatinosa, onde ficam imersos cristais de 
carbonato de cálcio, chamados estatocônias. Na 
mácula, também estão presentes células ciliadas. 
Cada célula possui cerca de 50 a 70 estereocílios e um 
cinocílio. 
O utrículo permite a percepção das posições e das 
acelerações lineares da cabeça no plano horizontal. 
O sáculo permite a percepção das acelerações 
lineares da cabeça no plano vertical. Portanto, é 
sensível ao efeito da gravidade. 
 
 
 
 
 
O cinocílio é o maior cílio da célula receptora, enquanto 
os estereocílios são os outros menores que estão 
ordenados por seu comprimento. 
A inclinação da cabeça ativa as células que se inclinam 
para o lado do cinocílio. 
As células que se inclinam do lado dos estereocílios são 
inibidas. Cada célula ciliada é ativada ou inibida em 
maior ou menor grau, em função de sua posição em 
relação à direção da inclinação. 
Por fim, os sistemas nervosos vestibular, cerebelar e 
motor reticular excitam os músculos posturais, 
apropriados para manter o equilíbrio. 
 
Quando o corpo subitamente é empurrado para 
frente e as estatocônias com inércia de massa maior 
do que o líquido circunjacente se deslocam para trás, 
sobre os cílios das células ciliadas, é enviada 
informação de desequilíbrio para os centros 
nervosos, fazendo com que o indivíduo sinta como 
se estivesse caindo para trás. Essa sensação 
automaticamente faz com que o indivíduo se incline 
para frente até que o desvio anterior resultante das 
Utrículo 
Sáculo 
estatocônias iguale exatamente a tendência de as 
estatocônias caírem para trás, devido à aceleração. 
Nesse ponto, o sistema nervoso detecta estado de 
equilíbrio apropriado e não mais inclina o corpo para 
frente. Desse modo, as máculas operam para 
manter o equilíbrio, durante a aceleração linear, 
exatamente do mesmo modo que operam durante 
o equilíbrio estático. 
 
As fibras eferentes originárias das células ciliadas 
utriculares, saculares e ampolares formam o nervo 
vestibular. Os corpos celulares se agrupam e formam o 
gânglio vestibular ou gânglio de Scarpa. A partir daí, as 
fibras penetram no tronco encefálico, onde fazem 
conexão no núcleo vestibular ou em estruturas acima. 
 
Obs: nervo vestíbulo-coclear (VIII) transmite 
informações auditivas e sensoriais. 
 
Vias do equilíbrio no sistema nervoso central 
As fibras provenientes da parte superior do núcleo 
vestibular permitem a percepção da posição e dos 
movimentos da cabeça. 
O córtex parietal e o córtex insular registram as 
informações provenientes do aparelho vestibular. 
 
 
 
Resposta motora ao rodar o corpo e a cabeça de 
forma contínua: 
Quando a cabeça começa a girar, a endolinfa tende a 
ficar mais estacionária nos canais semicurculares, 
enquanto estes se movimentam. Com 1 ou mais 
segundos de rotação, a endolinfa gira tão rapidamente 
quanto os canais. 
Quando a rotação é subitamente interrompida, ocorre 
o efeito inverso: os canais param de girar e a endolinfa 
continua em movimento. 
Após mais alguns segundos no repouso, a endolinfa 
interrompe seu movimento e a cúpula retorna 
gradualmente ao repouso. 
Quando isso ocorre, o movimento dos olhos fica 
descoordenado devido ao excesso de estímulos no 
aparelho vestibular. 
 
Existem proprioceptores no pescoço que estão 
intimamente conectados ao aparelho vestibular. 
Quando a cabeça está inclinada em uma direção por 
curvatura do pescoço, impulsos dos proprioceptores 
cervicais impedem os sinais, originados no aparelho 
vestibular, de dar à pessoa senso de desequilíbrio. 
Realizam essa função transmitindo outros sinais que 
se opõem exatamente aos sinais transmitidos do 
sistema vestibular. No entanto, quando o corpo 
inteiro se inclina em uma direção, os impulsos do 
aparelho vestibular não recebem oposição dos sinais 
dos proprioceptores do pescoço; portanto, nesse 
caso, a pessoa realmente percebe alteração do 
estado de equilíbrio do corpo inteiro. 
 
Conexões neuronais do sistema vestibular com o 
sistema nervoso central 
A maior parte das fibras nervosas vestibulares termina 
nos núcleos vestibulares do tronco cerebral. Algumas 
fibras passam diretamente para os núcleos reticulares 
do tornco cerebral sem fazer sinapse. 
As fibras que terminam nos núcleos vestibulares fazem 
sinapse com neurônios de segunda ordem, que enviam 
fibras para o cerebelo, para os tratos 
vestibuloespinais, para o fascículo longitudinal medial 
e para outras áreas do tronco. 
 
Via primária para os reflexos do equilíbrio: 
Sistema vestibular → excitação dos nervos → núcleos 
vestibulares e cerebelo → núcleos reticulares do 
tronco e medulaespinal (tratos vestibuloespinais e 
reticuloespinais). 
Os sinais para a medula controlam o equilíbrio 
corporal. 
 
Os lobos floculonudulares do cerebrelo estao ligados a 
sinais do equilíbrio dinâmico dos canais semcirculares. 
A destruição desses lobos resulta nos mesmos 
sintomas que a destruição dos canais semicirculares. 
Sinais transmitidos pelos núcleos vestibulares e do 
cerebelo para o tronco cerebral, por meio do fascículo 
longitudinal medial, causam movimentos corretivos 
dos olhos cada vez que a cabeça gira, assim os olhos 
continuam fixados no objeto visual específico. 
 
 
 
A cada vez que a cabeça é rodada de súbito, sinais 
dos canais semicirculares fazem com que os olhos se 
desviem em direção igual e oposta à rotação da 
cabeça. Esse movimento resulta de reflexos, 
transmitidos pelos núcleos vestibulares e pelo 
fascículo longitudinal medial para os núcleos 
oculomotores 
 
Nistagmo 
O nistago é a movimentação involuntária dos olhos. 
Nistagmo vestibular fisiológico: movimento oscilatório 
dos olhos. 
Nistagmo patológico: desordem do labirinto 
vestibular, ou do nervo vestibular, ou de conexões 
centrais.