Em 1929 aconteceu uma grande crise na economia americana e muitas empresas faliram.

Isso possibilitou uma nova discussão sobre as relações e as necessidades das pessoas nas empresas. Assim, surgiu a Escola de Relações Humanas, que fundamentou seus pressupostos nos estudos realizados pelo australiano Elton Mayo (experiência de Hawthorne). Para Mayo, os problemas das empresas podiam ser resolvidos a partir da motivação dos indivíduos para atingir os objetivos organizacionais. Vejamos alguns aspectos importantes para Mayo: