Quais são as diferenças entre a β-oxidação de ácidos graxos saturados e insaturados (monoinsaturados e poliinsaturados)?

A β-oxidação é um processo pelo qual os ácidos graxos são quebrados para produzir energia. As diferenças entre a β-oxidação de ácidos graxos saturados e insaturados estão relacionadas à estrutura química desses ácidos graxos.

Os ácidos graxos saturados não possuem duplas ligações em sua estrutura, enquanto os ácidos graxos insaturados possuem pelo menos uma dupla ligação. Como resultado, a β-oxidação de ácidos graxos saturados e insaturados é diferente em alguns aspectos.

A primeira etapa da β-oxidação envolve a remoção de dois átomos de hidrogênio adjacentes ao grupo carboxílico, formando um grupo acetil. Esse grupo acetil é então combinado com a coenzima A (CoA) para formar acetil-CoA, que é a unidade básica para a produção de energia na respiração celular.

Na β-oxidação de ácidos graxos saturados, o ácido graxo é oxidado por uma enzima específica, a acil-CoA desidrogenase, que remove um par de hidrogênios adjacentes ao grupo carbonila. Essa reação resulta na formação de uma dupla ligação entre os carbonos alfa e beta, que é então hidratada por uma enzima hidratase para formar um álcool beta-hidroxi. Uma enzima de desidrogenase específica, a β-hidroxi-acil-CoA desidrogenase, então remove o hidrogênio do grupo beta-hidroxi, formando um grupo cetona e produzindo uma nova dupla ligação entre os carbonos beta e gama. A reação final envolve a clivagem do ácido graxo pelo complexo enzimático da tiolase, liberando acetil-CoA.

Na β-oxidação de ácidos graxos insaturados, o processo é semelhante, exceto pela presença de uma dupla ligação em algum ponto da cadeia. A oxidação desta dupla ligação é realizada por uma enzima específica, a enoil-CoA isomerase, que isomeriza a posição da dupla ligação para que ela fique entre os carbonos beta e gama. A partir daí, o processo é o mesmo que para os ácidos graxos saturados.

Em resumo, a β-oxidação de ácidos graxos insaturados envolve uma etapa adicional para oxidar a dupla ligação, enquanto a β-oxidação de ácidos graxos saturados não necessita desta etapa.

Os ácidos graxos são ácidos carboxílicos com cadeias hidrocarbonadas de quatro a 36 carbonos. São classificados de acordo com o número de carbonos que possuem ou de acordo com sua característica química de saturação, ou seja, a presença de duplas ligações entre os seus carbonos.

As gorduras são formadas principalmente por ácidos graxos saturados, que não apresentam nenhuma dupla ligação entre carbonos ao longo da cadeira. Tal fato confere a consistência sólida das gorduras em temperatura ambiente. São exemplos de alimentos com maior quantidade de ácidos graxos saturados: manteiga, óleo de coco, óleo de palma, cacau, gordura animal, leite integral.