A reação de saponificação é um processo importante na química orgânica, especialmente na produção de sabões. Nela, um éster (como um triglicerídeo) reage com uma base forte, como hidróxido de sódio (NaOH) ou hidróxido de potássio (KOH), em meio aquoso. O resultado dessa reação é a formação de um sal de ácido carboxílico (o sabão) e glicerol. A equação geral da saponificação pode ser representada assim: \[ \text{Éster} + \text{Base} \rightarrow \text{Sal (sabão)} + \text{Álcool} \] No caso dos triglicerídeos, a reação pode ser resumida como: \[ \text{Triglicerídeo} + 3 \text{NaOH} \rightarrow 3 \text{Sabão} + \text{Glicerol} \] Esse processo é fundamental na fabricação de sabões, pois transforma óleos e gorduras em produtos que podem ser utilizados para limpeza. Além disso, a saponificação é um exemplo clássico de hidrólise alcalina, onde a água e a base atuam para quebrar as ligações do éster.