As origens do DU remontam ao período da II Guerra Mundial quando centenas de milhares de veteranos dos Estados Unidos retornaram dos campos de bata...

As origens do DU remontam ao período da II Guerra Mundial quando centenas de milhares de veteranos dos Estados Unidos retornaram dos campos de batalha e necessitavam de reabilitação e de educação especial para retornarem às suas vidas. No caso dos feridos em combates, isso resultou no começo do movimento que foi direcionado para o estabelecimento dos primeiros centros de reabilitação existentes nas Universidades, tais como, no caso da Universidade de Illinois. Foi neste período que as universidades foram adaptadas a pessoas com cadeiras de rodas e pessoas com outras deficiências ou mobilidade reduzida. Em alguns casos, estes esforços resultaram no movimento Projeto Livre de Barreiras (Barrier Free-Design).