Capítulo 3 A química dos aminoácidos e peptídeos 1. Introdução Existem aproximadamente 300 aminoácidos presentes na matéria vivia. Desses, apena...

Capítulo 3

A química dos aminoácidos e peptídeos

1. Introdução

Existem aproximadamente 300 aminoácidos presentes na matéria vivia. Desses, apenas vinte são codificados pelo DNA. Esses são os aminoácidos padrões ou primários, encontrados em proteínas e peptídeos. Os aminoácidos são moléculas orgânicas formadas por um grupo amino (-NH2), uma carboxila (COOH), um átomo de hidrogênio (H) e uma cadeia lateral (grupo R) ligados ao carbono alfa. Apresentam diversas funções biológicas (figura 1) tais como:
São as unidades estruturais das proteínas e peptídeos;
São componentes estruturais dos glicerofosfolipídios, uma das classes de lipídios das membranas biológicas, como o aminoácido serina, grupo polar da fosfatidilserina;
Precursores na síntese de moléculas. Alguns aminoácidos são precursores na síntese de moléculas complexas contendo nitrogênio. Exemplos incluem as bases nitrogenadas componentes dos nucleotídeos e ácidos nucléicos, o heme (grupo orgânico contendo ferro) e clorofila (pigmento de importância crítica na fotossíntese);
Fonte de grupos metila (-CH3) em reações de metilação. S-Adenosilmetionina, um derivado da metionina, transfere grupos metilas em reações de metilação;
São componentes de coenzimas. O aminoácido β-alanina que é encontrada na coenzima A;
Intermediários metabólicos. Vários aminoácidos atuam como intermediários metabólicos como arginina, citrulina e ornitina componentes do ciclo da uréia. A síntese da uréia, uma molécula formada no fígado, é o principal mecanismo de excreção do excesso de nitrogênio proveniente do catabolismo dos aminoácidos;
Neurotransmissores. Alguns aminoácidos ou seus derivados atuam como mensageiros químicos entre as células. Por exemplo, glicina, glutamato, arginina, ácido γ-aminobutírico (GABA, um derivado do glutamato) e triptofano são neurotransmissores, substâncias liberadas de uma célula nervosa e que influenciam outras células vizinhas (nervosas ou musculares). O gaba é sintetizado a partir da descarboxilação do glutamato, por ação da enzima glutamato descarboxilase.