O éter etílico pode ser obtido por aquecimento do álcool etílico, segundo a reação termodinamicamente possível: 2C‚H…OH ë C‚H… -O-C‚H… + H‚O Expe...

a) A reação de formação do éter etílico é uma reação de desidratação, ou seja, ocorre a eliminação de uma molécula de água da molécula de álcool etílico para formar o éter. No entanto, essa reação é termodinamicamente desfavorável na ausência de um catalisador, como o ácido sulfúrico. Isso ocorre porque a formação do éter é um processo endotérmico, ou seja, absorve energia, enquanto a quebra da ligação O-H do álcool é um processo exotérmico, ou seja, libera energia. Portanto, sem um catalisador, a energia necessária para quebrar a ligação O-H é maior do que a energia liberada na formação do éter, tornando a reação desfavorável. b) O ácido sulfúrico atua como um catalisador ácido na reação de formação do éter etílico. Ele protona o álcool etílico, formando um carbocátion intermediário altamente reativo. Esse carbocátion é capaz de reagir rapidamente com outra molécula de álcool etílico, formando o éter etílico e regenerando o ácido sulfúrico. Dessa forma, o ácido sulfúrico aumenta a velocidade da reação, permitindo que ela ocorra em condições mais suaves de temperatura e pressão.