Óleos e gorduras vegetais são triacilglicerídeos, que têm a seguinte fórmula química geral onde as cadeias R1, R2, R3: I. são constituídas, em médi...

a) A interação predominante entre as moléculas que constituem óleos e gorduras é a interação de Van der Waals, que ocorre entre moléculas apolares. A diferença entre os estados físicos de um óleo e uma gordura está relacionada com o número de insaturações presentes nas cadeias de ácidos graxos que compõem os triacilglicerídeos. Quanto maior o número de insaturações, menor será a interação de Van der Waals entre as moléculas, o que torna o triglicerídeo líquido em temperatura ambiente, caracterizando um óleo. Já quando o número de insaturações é baixo, a interação de Van der Waals é maior, tornando o triglicerídeo sólido em temperatura ambiente, caracterizando uma gordura. b) A fórmula estrutural geral do biodiesel é RCOOCH2CH(OH)CH2OH, onde R é uma cadeia alquílica proveniente de um ácido graxo presente no óleo vegetal. Os compostos que constituem o biodiesel são ésteres metílicos ou etílicos de ácidos graxos, que são obtidos a partir da reação de um óleo vegetal com um álcool na presença de um catalisador. Essa reação é conhecida como transesterificação e produz glicerol e ésteres metílicos ou etílicos de ácidos graxos, que são os componentes principais do biodiesel.