proteínas, apesar de apresentarem estruturas e funções tão diversificadas, são sintetizadas a partir de apenas 20 monômeros diferentes: os aminoácidos. Todavia, as possibilidades de existirem proteínas diferentes, constituídas por esse número reduzido de monômeros, são espantosamente grandes. Considerando-se a formação de proteínas contendo apenas 20 aminoácidos, um de cada tipo, podem ser obtidas 2,4 x 1018 moléculas diferentes! Como as proteínas são compostas por centenas de aminoácidos, cada um deles podendo estar presente mais de uma vez, a probabilidade de construção de moléculas diferentes é, naturalmente, muito maior.