Para identificar cátions em uma amostra desconhecida, utilizamos reações químicas específicas que resultam em precipitação. Isso se baseia nas reações químicas que os cátions podem ter com certos reagentes, levando à formação de compostos insolúveis. Analisando as alternativas: A. a propriedade periódica dos elementos - Refere-se a tendências e padrões na tabela periódica, mas não é diretamente relacionada à identificação de cátions. B. a propriedade química dos elementos - Esta é a opção correta, pois envolve as reações que os cátions podem sofrer, permitindo sua identificação. C. a propriedade física dos elementos - Refere-se a características como densidade, ponto de fusão, etc., que não ajudam na identificação de cátions. D. a propriedade elástica dos elementos - Relaciona-se com a deformação de materiais, não com a identificação de cátions. E. a propriedade óptica dos elementos - Refere-se a como os elementos interagem com a luz, o que não é relevante para a identificação de cátions. Portanto, a alternativa correta é: B. a propriedade química dos elementos.