Para determinar a distribuição eletrônica de um átomo, a regra principal é que os elétrons ocupam os orbitais na ordem crescente de energia. Isso é conhecido como o princípio da construção, que segue a regra de Aufbau. Analisando as alternativas: a) A ordem de preenchimento dos orbitais segue a ordem crescente de energia dos mesmos. - Esta é a regra correta para a distribuição eletrônica. b) Os elétrons são distribuídos de acordo com o número de prótons do átomo. - Isso não é correto, pois a distribuição eletrônica depende da energia dos orbitais, não apenas do número de prótons. c) A distribuição eletrônica é definida pela configuração dos nêutrons no núcleo. - Isso está incorreto, pois a distribuição eletrônica é determinada pelos elétrons, não pelos nêutrons. d) O número de elétrons em um átomo nunca ultrapassa o número de prótons. - Embora isso seja verdade para átomos neutros, não é a regra principal para determinar a distribuição eletrônica. Portanto, a alternativa correta é: a) A ordem de preenchimento dos orbitais segue a ordem crescente de energia dos mesmos.