Para entender o que acontece com a distribuição eletrônica de um átomo ao sofrer ionização, precisamos considerar o que é a ionização. A ionização é o processo pelo qual um átomo perde ou ganha elétrons, resultando na formação de íons. Analisando as alternativas: a) A configuração eletrônica permanece a mesma, mas o átomo perde um próton. - Incorreto, pois a perda de um próton alteraria o elemento químico. b) O átomo perde elétrons, e sua configuração eletrônica se altera. - Correto, pois ao perder elétrons, a configuração eletrônica do átomo muda. c) O átomo ganha elétrons, mantendo sua distribuição original. - Incorreto, pois ganhar elétrons também altera a configuração eletrônica. d) O número de prótons do átomo é alterado. - Incorreto, pois a ionização não altera o número de prótons, apenas o número de elétrons. Portanto, a alternativa correta é: b) O átomo perde elétrons, e sua configuração eletrônica se altera.