Quando duas partículas que se repelem se aproximam, a energia potencial entre elas aumenta. Isso ocorre porque a energia potencial elétrica é positiva para cargas de mesmo sinal (que se repelem) e, à medida que as partículas se aproximam, essa energia potencial se torna maior. Analisando as alternativas: a) aumenta - Correto, pois a energia potencial aumenta quando as partículas se aproximam. b) diminui - Incorreto, pois a energia não diminui nesse caso. c) fica constante - Incorreto, pois a energia potencial varia com a distância. d) diminui e em seguida aumenta - Incorreto, pois não há esse comportamento. e) aumenta e em seguida diminui - Incorreto, pois a energia potencial só aumenta. Portanto, a alternativa correta é: a) aumenta.