A teoria da hierarquia de necessidades de Maslow é dividida em cinco níveis: necessidades fisiológicas, necessidades de segurança, necessidades sociais, necessidades de estima e, por último, a necessidade de autorrealização. Segundo essa teoria, as necessidades mais básicas devem ser atendidas antes que o indivíduo possa se concentrar nas necessidades mais elevadas. Isso significa que, por exemplo, uma pessoa que está lutando para satisfazer suas necessidades fisiológicas (como alimentação e abrigo) terá dificuldade em se preocupar com questões de autoestima ou autorrealização. Essa hierarquia sugere que a motivação humana é impulsionada pela busca de satisfazer essas necessidades em ordem crescente.