A ureia é realmente formada no fígado a partir do metabolismo dos aminoácidos, onde a amônia, que é tóxica, é convertida em ureia através do ciclo da ornitina. A concentração de ureia no sangue pode aumentar em situações de catabolismo proteico excessivo, como em estados febris, e também pode ser afetada pela inibição do anabolismo. Pacientes tratados com corticosteroides, por exemplo, podem apresentar essa inibição do anabolismo, levando a um aumento na concentração de ureia. Além disso, condições como desidratação e insuficiência renal também podem influenciar os níveis de ureia.