Durante uma atividade aeróbica prolongada, como uma corrida de longa distância, a principal via metabólica que supre a demanda de ATP é a fosforilação oxidativa, que ocorre nas mitocôndrias. Essa via é considerada mais eficiente para atividades de longa duração porque utiliza oxigênio para oxidar carboidratos e gorduras, gerando uma quantidade maior de ATP em comparação com a glicólise anaeróbica. Além disso, a fosforilação oxidativa permite a utilização de reservas de gordura, que são abundantes e sustentam a energia por períodos mais longos.