A principal característica da insuficiência cardíaca (IC) é que ela representa uma falência progressiva do coração, que pode ser a via final comum de várias doenças cardíacas. Analisando as alternativas: A) Inflamação aguda e temporária do músculo cardíaco – isso descreve mais uma miocardite, não insuficiência cardíaca. B) Síndrome exclusivamente causada por distúrbios hormonais – incorreto, pois a IC tem múltiplas causas. C) Falência progressiva do coração como via final comum de várias doenças cardíacas – correta. D) Condição que surge apenas por excesso de sódio na dieta – incorreto, o sódio pode agravar, mas não é causa exclusiva. E) Problema exclusivamente pulmonar que afeta o ritmo cardíaco – incorreto, IC é problema cardíaco. Portanto, a resposta correta é: C) Uma falência progressiva do coração como via final comum de várias doenças cardíacas.