A comunicação alternativa apoiada é aquela que utiliza recursos externos para facilitar a comunicação da pessoa, como dispositivos eletrônicos, pranchas de símbolos, imagens, ou outros instrumentos que auxiliam na expressão e compreensão. Diferente da comunicação alternativa não apoiada, que depende apenas do corpo (gestos, expressões faciais, sinais manuais), a comunicação apoiada envolve o uso de ferramentas ou tecnologias para ampliar a capacidade comunicativa do indivíduo.