O número atômico de um elemento químico é determinado pelo número de prótons no núcleo do átomo. Explicação passo a passo: - O número atômico representa a identidade do elemento. - Cada elemento tem um número único de prótons. - A soma de prótons e nêutrons é a massa do núcleo, mas não define o número atômico. - O número de nêutrons pode variar em isótopos, sem alterar o número atômico. - O número de elétrons em um átomo neutro é igual ao número de prótons, mas o número atômico é definido pelos prótons. Portanto, a resposta correta é: Número de prótons.