O DSM-5 classifica o autismo em níveis de gravidade. Ele considera o Transtorno do Espectro Autista (TEA) como uma condição única, mas que varia em intensidade e necessidades de suporte, dividindo em três níveis de gravidade com base no grau de comprometimento nas áreas de comunicação social e comportamentos restritos e repetitivos. Portanto, a classificação não é por tipos específicos, estágios de desenvolvimento ou como uma condição homogênea.