Os alimentos nutracêuticos, ou alimentos funcionais, devem apresentar as seguintes características essenciais: 1. Possuir valor nutritivo básico que contribua para a saúde do organismo. 2. Promover qualidade de vida, aumentando o bem-estar geral. 3. Reduzir o risco de desenvolvimento de doenças. 4. Melhorar o desempenho comportamental, físico e psicológico. 5. Ter suas ações comprovadas cientificamente por meio de estudos rigorosos. 6. Podem ser alimentos naturais ou alimentos que tiveram componentes removidos ou modificados para potencializar seus efeitos. Portanto, para serem considerados alimentos funcionais, esses critérios precisam ser atendidos, garantindo benefícios reais e comprovados à saúde.