O que é a modelagem de comportamento ?

A partir do reforçamento e da extinção, dois tipos de consequências do responder, é possível compreender o processo de aprendizagem de um novo comportamento, conhecido como modelagem. Segundo Moreira e Medeiros (2007, p. 60), a “modelagem é um procedimento de reforçamento diferencial de aproximações sucessivas de um comportamento. O resultado final é um novo comportamento”. Para compreender como se dá esse processo, é importante salientar primeiramente que todo organismo parte do que se chama repertório 76 • capítulo 3 comportamental, ou seja, um conjunto de comportamentos que já estão presentes no sujeito, e cuja frequência é controlada através de processos de reforço e extinção. Pense na linguagem. Os bebês não nascem sabendo falar, mas desde cedo emitem diversos sons diferentes. Moreira e Medeiros (2007) afirmam que os bebês nascem com o repertório comportamental de sons (fonemas) possíveis em todas as línguas do mundo. Entretanto, quando vai aprendendo a falar, esse repertório de fonemas decai, enquanto outros se tornam mais frequentes, especificamente aqueles presentes na sua língua natal. Para entender como isso ocorre, deve-se atentar para a história de aprendizagem da criança. Quando o bebê repentinamente emite sons como “mã” ou “pá”, os pais ficam felizes, conversam com eles e os acariciam. Tais estímulos são muito reforçadores, e a probabilidade de repetir esses sons aumenta muito. Com o tempo, os pais podem não dar tanta atenção a tais sons, o que os coloca em extinção. Um dos efeitos desse processo é aumentar a variabilidade da resposta. Assim, a criança emitirá outros sons, como “máb”, “páb”, etc., e eventualmente dirá “mãmã” ou “pápá”, o que despertará mais atenção de seus pais. O processo se repete inúmeras vezes, até que a criança seja reforçada por dizer “mamãe” ou “papai”. Esse processo intuitivo de modelagem se dá através de um processo de reforço diferencial: aplica-se a consequência reforçadora somente em alguns tipos de respostas e não em suas similares (que entram em extinção). Entretanto, como alguns comportamentos são demasiados complexos para serem facilmente emitidos pelo organismo, é importante que o procedimento de reforçamento seja por aproximação sucessiva, ou seja, vai gradualmente selecionando os comportamentos que mais se aproximam daquele esperado. Imagine, por exemplo, que você queira condicionar um rato, na caixa de Skinner, a pressionar a barra usando somente a pata esquerda. Primeiramente, quando o ratinho privado de água é colocado na caixa; ele exibirá todo um repertório de comportamentos (andar pela caixa, cheirar, ficar nas duas patas traseiras, coçar-se etc.). Assim, como você quer que ele desperte sua atenção para barra, toda vez que ele se aproximar dela você apresenta o reforçador. Após algumas apresentações, ele perceberá que é perto da barra que ele receberá água. Quando este reforço estiver estabelecido, passa-se para uma nova etapa da modelagem: extinguir o “estar do lado da barra” pelo “tocar a barra com as patas”. Para isso, o reforço só será apresentado ao segundo comportamento, capítulo 3 • 77 enquanto que o outro entra em extinção. Assim, o processo de reforçamento e extinção vai se tornando cada vez mais específico: do “tocar a barra” ao “pressionar a barra”, e deste ao “pressionar somente com a pata esquerda”. É também possível que o processo de modelagem leve a respostas mais complexas, reforçando comportamentos combinados, como por exemplo “erguer-se nas duas patas+apertar a barra” ou “passar por dentro de uma argola+puxar uma corda”, entre muitos outros.